Принц Крови

Алекс настолько отдался этим новым для него ощущениям, что невольно отрешился от происходящего и… пропустил атаку! Большая тварь обрушилась на него, опрокинув, пытаясь подмять человека под себя и вцепиться своими огромными острыми клыками в его горло. Странно, но даже нейросеть отреагировала на нападение с небольшим опозданием, заметив врага, когда длинное массивное тело уже летело в стремительном броске.

***

В первые секунды Алекса спасло лишь то, что на нём был доспех. Длинные когти неизвестного монстра со страшным скрежетом впивались в броню, царапая и стараясь добраться до податливой человеческой плоти. Алекс упёрся руками в удлинённую толстую шею, отжимая подальше от себя мерзкую змеевидную голову, из разинутой пасти которой торчали ряды огромных заострённых клыков. Страшные красноватые глаза без век злобно смотрели на человека, а из пасти обдавало зловонной волной могильного смрада.

Напрягши все силы, усилив их действием «СИЯНИЯ ЛЬДА», Алекс отшвырнул от себя тварь и вскочил на ноги, выхватывая из ножен «Коготь дракона». Наконец, он смог рассмотреть своего врага. Внешне тот походил на огромного размера ящерицу. Длина тела около трёх метров и ростом почти метр в холке. От головы и до кончика хвоста хребет был утыкан длинными острыми шипами. Весила эта рептилия немало: несмотря на усиленную опорно-двигательную систему, столкнуть её с себя стоило Алексу немалых усилий.

Первое, что бросалось в глаза — монстр явно не принадлежал к разряду живых. Сквозь серо-зелёные роговые наросты, плотно обтягивающей скелет твари, кожи проглядывали остатки давно уже сгнившей плоти, сухожилий и мышц. Огромные когти на всех четырёх лапах, оскаленные клыки с капающей из ощеренной пасти слизью и немигающий взгляд мёртвых глаз — всё это вызывало непреодолимое омерзение.

Интерфейс Алекса выделил тварь зелёным ореолом и выдал заключение:

??? НЕИЗВЕСТНЫЙ МОРФ

КЛАСС: НЕКРОС

ВИД: ??? «ВАРА́Н»

РАНГ ОПАСНОСТИ: ??? ЗЕЛЁНЫЙ (СЛАБАЯ УГРОЗА)

Между тем, тварь снова готовилась к прыжку. Но Алекс уже включился в работу, уходя от атаки по нарисованным нейросетью траекториям дополненной реальности.

Преимущества нейросети были неоспоримы: Лин уже успела оценить врага и классифицировать его, исходя из имеющихся у неё данных и экстраполируя вероятность того, что было ей неизвестно; она подсветила с помощью дополненной реальности предположительно самые уязвимые места морфа; и, кроме того, старалась держать на контроле всю ситуацию, стремительно развивающуюся вокруг.

Уклонившись от нового резкого броска, Алекс ударил мечом в живот твари: в одно из тех мест, которые отметила Лин. Морф, пролетев по инерции над человеком, врезался в каменную преграду, шлёпнулся на землю и, неуклюже перекатившись, яростно зашипел, обнажая свои длинные клыки. Не смотря на то, что Алекс нанёс ему явно чувствительное повреждение, он был всё ещё жив. Кроме того, явно собирался снова атаковать.

Л.: Алекс, это существо мёртвое и, как оказалось, у него нет магического ядра. Чтобы его убить, с вероятностью в девяносто шесть процентов, нужно отрубить голову.

Лин нарисовала проекцию дополненной реальности. Алекс двинулся навстречу уже кинувшейся на него твари. Используя «ВЬЮГУ», он ускорился, ускользнув от длинных когтей, и одним ударом меча снёс морфу голову. Безвольное тело пролетело по инерции ещё какое-то расстояние, несколько раз перекатилось по земле и замерло неподвижно.

Тут же на экране дополненной реальности выскочило сообщение:

ПОЛУЧЕНО: 4 800 ЕДЕНИЦ МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ

ПОЛУЧЕНО: «ДАР ВАРАНА»

Но Алексу сейчас некогда было с этим разбираться. Он оглядывался вокруг себя, определяя, где его помощь в этот момент нужна больше всего. Картина, представшая перед глазами, впечатляла: битва была в полном разгаре! Не меньше двух десятков тварей — точно таких же, как та, с которой только что расправился Алекс — атаковали наших друзей. И их количество продолжало увеличиваться.

Бергот и Гунг стояли спиной к спине, плотно прижавшись друг к другу и активно работая мечами. Принц Альфин оказался нос к носу сразу с тремя противниками. Не смотря на ограниченное пространство, он ловко изворачивался, удачно ускользая от морфов, и при этом ещё умудрялся стрелять из лука. Одна из стрел, пущенных его твёрдой рукой, уже достигла своей цели: «варан» неподвижно застыл на земле.

Сагрис и лорд Герсипар бились в паре — было сразу заметно, что у них сработавшийся тандем. Они действовали чётко и слаженно. Маг, в нужные моменты, прикрывал обоих белым полупрозрачным защитным экраном и расчётливо бил в морфов мощными электрическими разрядами, срывающимися с вытянутой вперёд ладони. В то время, как Сагрис ловко орудовал мечом.

Тяжелее всего приходилось сейчас Гипестру. Пять тварей окружили его со всех сторон. Одну из них гигант уже разрубил практически пополам, но она всё ещё продолжала шевелиться, щёлкая искалеченной клыкастой пастью и силясь дотянуться до своего врага.

Второго противника гигант буквально нашинковал своим мечом на мелкие кусочки у Алекса на глазах. И тут ещё один обрушился ему на плечи, взявшись неизвестно откуда. Алекс увидел, как какой-то смутный прозрачный силуэт вдруг отделился от камня, на котором только что ещё никого не было, и прыгнул на спину его друга, на глазах материализовавшись в такого же точно «варана».

Л.: Алекс, похоже, что это мутация. Способность этого морфа в неподвижном состоянии становиться практически невидимым!

У Алекса уже промелькнула подобная мысль. И, больше не раздумывая, он ринулся на помощь своему другу.

Напавший сзади морф, впившись когтями и клыками в защитные пластины доспеха, на несколько мгновений отвлёк внимание Гипестра. К удивлению Алекса, тот устоял на ногах. Резко развернувшись, гигант скинул тварь прямо перед собой. Скрежеща когтями по металлическим пластинам, не в силах совладать с ними, она раздосадовано шипела. Сокрушительный удар меча напрочь отсёк уродливую голову, прервав этот раздражающий звук.

Воспользовавшись возникшей заминкой, три оставшихся «варана» одновременно вцепились в левую руку и ноги Гипестра, принявшись яростно его теребить. Они силились пробить броню, но пока что все их попытки заканчивались ничем. Человек, так и не выпустивший из рук меча, ударил одного из морфов навершием по голове, проломив его череп. В ответ тот тут же нанёс резкий и сильный удар своим хвостом: тем местом, откуда топорщились шипы.

Несмотря на огромную силу Гипестра, не стоило недооценивать опасность, которую таили в себе эти крупные хищные морфы. Если бы не отличные доспехи, подаренные эльфийским принцем, в рядах людей уже несомненно были бы потери. Алекс без промедления устремился на помощь.

Пронзительный свет ледяного шара ударил в некротическую тварь, продолжавшую трепать бронированную руку Гипестра, несмотря на то, что его голова уже превратилась в сплошное кровавое месиво. Алекс сразу почувствовал разницу от сделанного накануне улучшения. Две вложенные в эту способность «магические пирамидки» давали себя знать: «варан» тут же прекратил сопротивления, промерзая насквозь и практически на глазах превращаясь в ледяного истукана.

Очередной удар Гипестра разнёс его на бесчисленное количество разнокалиберных ледяных осколков, освободив левую руку. Вывернувшись и принимая, наконец, вертикальную позу, силач проткнул ещё одного противника. И тут же, не давая опомниться, снёс ему голову.

Последнего морфа Алекс прикончил очередным «ледяным шаром». В его интерфейсе дополненной реальности мигнули сообщения:

ПОЛУЧЕНО: 4 400 ЕДЕНИЦ МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ

ПОЛУЧЕНО: 4 600 ЕДЕНИЦ МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ

Алекс огляделся по сторонам. Полтора десятка убитых «варанов» неподвижно валялись на земле. Те, которые пока ещё оставались в живых, нехотя отползали назад, жались друг к дружке и злобно шипели. Алекс непроизвольно улыбнулся своим мыслям: они явно побеждали, и при этом, кажется, обошлось без потерь!

— Ну что, — воскликнул он, обращаясь к своим товарищам, — добьём эту «нежить», пока она не сбежала!

Люди выстроились полукругом, зажимая морфов в импровизированные клещи.

Л.: Алекс, опасность! Сзади!

Взаимодействуя с Лин, он уже привык без промедления реагировать на её предупреждения. Алекс резко обернулся, и короткий возглас тут же сорвался с его губ:

— К бою!

Исход схватки был ещё не решён: оказалось, что их, уже большей частью истреблённый, враг пришёл сюда не один!..