Принц Крови

Глава 21

Л.: Опасность! — надпись появилась на информационном экране дополненной реальности. — Алекс, выставь «силовой щит».

Алекс успел поднять руку, произнеся нужные слова. Оружие гоблинов натолкнулось на невидимую магическую преграду. Подоспевшие воины трудились изо всех сил. Их топоры и дубины работали, не переставая, пытаясь пробить защиту, и каждый удар уменьшал, и без того критически малое, количество магической энергии их противника!

Удерживая врагов и пытаясь при этом подняться на ноги, Алекс запросил нейросеть.

А.: Лин, выведи информацию!

— Имя: Алекс

— Возраст (биологический): 20 лет

— Сущность: боевой маг ( уровень: «искусный»)

— Сила (абсолютные единицы): 248 %

— Выносливость (абсолютные единицы): 198 %

— Скорость реакций (абсолютные единицы): 183 %

— Концентрация внимания (абсолютные единицы): 398 %

— Магическая сила ядра (абсолютные единицы): 357

— Энергия (абсолютные единицы): 45/382

— Состояние организма: норма

Л.: Алекс, уровень энергии критически низкий! Его хватит в лучшем случае на минуту боя. Поднимайся, нужно уходить!

Алекс и сам видел, что жизнь повисла на волоске! Стиснув зубы, он старался подняться, до предела напрягая все свои силы и пытаясь столкнуть навалившихся врагов.

Ещё усилие, ещё… он сумел подтянуть под себя ноги и теперь уже стоял на одном колене. Прилетевший вдруг «ледяной шар» попал в головы сразу двух гоблинов. Алекс увидел, как они покрываются инеем, промерзая насквозь. Он почувствовал, как давление ослабло, и тут подоспевшая помощь вихрем обрушилась на врагов. Алекс настолько был сосредоточен на том, чтобы подняться, что только сейчас увидел сообщение, которое уже давно вывела ему Лин:

Л.: Сэр Кломет идёт тебе на помощь. Пять секунд. Держись.

«Оказывается, рыцари тоже умеют бить «ледяным шаром!» — мелькнуло в голове у Алекса, но он тут же переключился на более актуальные задачи. Вдвоём им довольно быстро удалось оттеснить гоблинов.

— Пора уходить, — крикнул Алекс, не прекращая размахивать мечом, — иначе оба останемся тут навсегда!

Это замечание было тем более верно, что к гоблинам прибывали всё новые подкрепления, и за дальнейшее промедление они с минуты на минуту, скорее всего, должны будут расплатиться своими жизнями. Лин, кстати говоря, давным-давно уже сообщила об этом Алексу в своей обычной спокойной манере:

Л.: Внимание: смертельная угроза! Вероятность гибели тридцать процентов.

При этом, его нейросеть, само собой, не забывала и о своих основных функциях, исправно помогая Алексу в бою и рисуя проекции дополненной реальности.

— На счет «три»? — уточнил сэр Кломет.

— На «три»! — подтвердил Алекс и открыл счёт. — Раз!.. Два!!. Три!!!

Нанеся последние удары, они развернулись и, что есть сил, бросились наутёк. Сделано уже было всё, что в человеческих силах, и даже более того! Теперь же надежда была только на ноги. Опешив от неожиданности, гоблины подари людям ещё несколько драгоценных секунд. Затем, толкаясь и мешая друг другу, они всё же ринулись в погоню.

Алекс зря переживал за сэра Кломета. Несмотря на доспехи, рыцарь развил приличную скорость и, по-видимому, совершенно не собирался её сбавлять. Алекс приотстал на пару шагов и, сконцентрировавшись, послал преследователям в ноги ещё один «ледяной шар», вложив в него жалкие остатки своей магической энергии! Он знал, что тот не нанесёт значительного урона. Но при этом рассчитывал на то, что, сбив с ног бегущих впереди, с учётом небольшой ширины улицы, он сможет создать затор и выиграет этим ещё какое-то время.

Его план удался как нельзя лучше! Бежавший впереди гоблин, в которого как раз и попал шар, грохнулся вдруг на землю, сбивая с ног своих товарищей. Ругаясь и рыча, те спотыкались о него и падали, наталкиваясь друг на друга и теряя темп. К тому времени, как погоня возобновилась, расстояние между людьми и их преследователями увеличилось вдвое. А впереди уже виднелось ристалище и возвышавшиеся невдалеке от него башни королевского замка.

Алекс вместе с сэром Клометом были последними из тех, кто смог укрыться за спасительными стенами. Ворота оставались открытыми, потому что легионеры сообщили страже, что они прикрывают отход; и их ждали до последнего момента. Когда они шагнули на подъёмный мост, со всех улиц и переулков на площадь уже начинали стекаться отряды гоблинов и огров, обшаривающие окрестности в поисках сумевших спастись людей.

Как только наши герои оказались внутри, мост тут же пошёл вверх, а в преследующих их врагов со стен полетели стрелы. Потеряв несколько бойцов, гоблины тут же повернули обратно, стараясь, как можно быстрее оказаться на безопасном расстоянии.

С этого момента Аргор принадлежал варварским ордам, и осада королевского замка-крепости началась.

***

— Спасибо за помощь! — Алекс кивнул, поблагодарив рыцаря, и протянул ему свою правую руку.

Улыбнувшись в ответ, сэр Кломет с видимым удовольствием пожал её, произнеся:

— Это взаимно! Ведь если бы не ты, то моё остывающее тело валялось сейчас где-нибудь в районе разрушенной городской стены.

Как и многие, они сейчас сидели на охапке соломы прямо на полу и отдыхали после напряжённого ратного труда.

— И всё же, ты оказался прав: нужно было сразу уводить людей в замок! — рыцарь сокрушённо покачал головой.

Алекс пожал плечами, словно бы говоря: «Что уж теперь-то! Вышло, как вышло». Вслух же он произнёс:

— Не корите себя, милорд! Сопернику эта победа тоже далась нелегко: мы уничтожили много врагов.

Алексу нравились люди, умеющие признавать свои ошибки, что, безусловно, свидетельствовало об их уме. А потому, с этого момента он ощутил к сэру Кломету особую симпатию.

— Пойдёмте лучше поднимемся на стену и посмотрим на наших врагов, — предложил Алекс.

Возражений не последовало, а потому воины тут же встали и направились к одной из башен.

***

Картина, представившаяся им с высоты замковой стены, выглядела весьма угнетающе. Весь город был занят врагами. Они заполнили улицы и площади, заходили в красивые дома богатых горожан и торговые ряды, где в прежнее время кипела торговля. Судя по всему, сейчас там полным ходом шёл грабёж.

— Аргору теперь долго не оправиться после такого нашествия! — сэр Кломет с досадой ударил ладонью по каменной кладке.

— Ничего, — с обычным спокойствием заметил Алекс. — Всё это дело наживное. Сейчас главное выстоять!

— То-то и оно, — подхватил рыцарь, — выс-то-ять! Эх, чувствую, что без посторонней помощи нам не обойтись!

— Сэр Кломет! — обратился приблизившийся в это время слуга. — Милорд, король собирает военный совет и желает видеть Вас.

— Идём! — рыцарь обернулся к Алексу. — Думаю, тебе будет интересно послушать, о чём там пойдёт речь.

***

— …В битве против гоблинов и великанов мы потеряли сегодня около десяти тысяч воинов, — говорил один из рыцарей в тот момент, когда они вошли в зал. — Враг хорошо вооружён и использует огромные онагры, мечущие камни и горшки с огнём. В это самое время он готовится к осаде замка.

Пока тот говорил, Алекс смотрел на короля. Вид у него был всё такой же величественный, хотя внимательный наблюдатель мог заметить, что взор монарха был тускл, а поперёк лба пролегло несколько новых глубоких морщин. События последних дней явно оставили в его душе горький ядовитый осадок.

— Сколько у нас людей? — ни один мускул на лице короля не дрогнул, не смотря на тяжёлые новости.

— Полторы тысячи легионеров, сумевших спастись; пятьсот воинов из охраны замка Вашего Величества; рыцари и их люди, укрывшиеся здесь — это ещё примерно две тысячи, — тщательно перечислял говоривший, — и около тысячи горожан. Итого, примерно пять тысяч человек, способных держать оружие.

— Это все, кто остался жив?

— Это все, кто укрылся в королевском замке. Думаю, что многие попрятались в других замках, чьи стены вполне способны держать осаду.

— Каковы запасы продовольствия?

— Точно сказать сложно, Ваше Величество, но наши кладовые полны, а в источнике воды вдоволь. Уверен, что в ближайшие несколько месяцев голодная смерть нам не грозит!

На несколько минут в зале повисло тягостное молчание. В конце концов, его нарушил сам король.

— Какие будут предложения? Что делать нам в этой тяжёлой ситуации? — он обвёл взглядом присутствующих.

Члены совета не торопились высказываться.

— Как получилось так, что гоблины, с которыми мы воюем на границе, оказались здесь?!

Алекс даже вздрогнул, услышав почти слово в слово вопрос, который он сам ещё недавно задавал сэру Кломету.

— Ваше Величество, — рыцарь вдруг шагнул вперёд. — Нам нужно вернуть наши легионы обратно в Аргор!

— Боюсь, этого может оказаться недостаточно! — главный королевский маг также выступил вперёд. — Даже если нам удастся вернуть все восемь легионов, это составит сорок восемь тысяч бойцов. С учётом понесённых потерь, ран, болезней и так далее, в действительности же боеспособных окажется не больше тридцати пяти. А если учесть, что они будут вымотаны на марше!..

Возражений не было: все молчали, понимая справедливость этих слов.

— К тому же, — добавил ещё один из рыцарей, принимавших участие в совете, — когда наши войска окажутся у стен города, то положение их будет крайне невыгодное: им придётся штурмовать Аргор. А мы же помочь им сможем далеко не сразу!

— Какова численность врага? — нахмурился король.

— По наблюдениям, гоблинов порядка тридцати тысяч. И примерно пятьсот огров.

— Так что же Вы предлагаете?! — король смотрел магу прямо в глаза, видя, что у того есть какое-то предложение, которое он не решается высказать. — Говорите!

— Ваше Величество, — лорд медленно сцепил руки в замок, — я считаю, что нужно обратиться за помощью к эльфам!

Король нахмурился, и на несколько минут в зале снова повисла тишина.

— Вы же знаете, милорд, — наконец, произнёс тот, — что люди плохо ладят с эльфами. Что будет, если они нам откажут? Мы просто зря потратим драгоценное время.

— Ваше Величество должны помнить, что в королевской сокровищнице есть то, от чего эльфы не смогут отказаться!

— Вы имеете в виду, — король грустно усмехнулся, — «Доспехи единорога»?

— Именно так, Ваше Величество, — поклонился маг. — Древний эльфийский артефакт, захваченный вашими предками во времена столетних войн. Они сделают всё, чтобы вернуть его себе.

— Кто-нибудь возражает против этого предложения? — король пристальным взглядом обвёл присутствовавших на совете лордов.

Ответом ему была тишина.

— Значит, Вы уверены, что другого выхода у нас нет?

— Я в этом не сомневаюсь, Ваше Величество! — главный маг поклонился.

— Ну что ж, значит, так тому и быть! — король величественно кивнул. — Я напишу два послания: одно из них будет адресовано командующему легионами, второе же — Альвинду, королю эльфов. Нам осталось только решить, кто возьмётся доставить оба послания по назначению: ведь пытаться покинуть сейчас замок — это сродни самоубийству!