Красная ярость

— А теперь идите! Пошли прочь! — Мари сделала повелительный взмах рукой, как будто отгоняющий мелких неразумных щенков, надоедливо прыгающих на взрослого, умудрённого жизнью человека и неспеша скрылась меж кривых улиц городка.

— Знаешь, Ил, твой папа странный. Он не бьёт тебя, случаем? — обеспокоенно глядя на меня спросила Тэрил.

— А… Не обращай внимание. Его немного ударили по голове в последнем бою, — я пренебрежительно отмахнулась рукой в сторону исчезнувшей Мари. — Она… Он немного тупой, странный, но совершенно безобиден. И щедр, как видишь. Ладно, пошли на рынок, или где тут у вас коньки купить можно.

— Кузница! Их продают в кузнице! — рассмеялась Тэрил и побежала за поворот ближайшей улицы, увлекая меня за собой. Я неожиданно ощутила в глубине души особенную лёгкость и бесшабашность, как будто сбросив два десятка лет своей жизни. Наверное, так и должна ощущать себя юная эльфийка, не отягощённая бедами и заботами бренного мира. Звонко рассмеявшись своей подруге в ответ, я бросилась с ней вперегонки по тонкому снежку, навстречу судьбе и приключениям.

Не знаю, какие боги этого места помогали нам, но в кузнице легко нашлись коньки нужного размера. Представляли они собой две тонких изящных полоски неведомого серебристого металла. Сверху приварены что-то вроде креплений, позволявших надевать их на любую обувь. Конструкция странная, но очень интересная. На Земле человек, изобретший нечто подобное, вмиг стал бы мультимиллионером.

Кузнец, высокий, могуче сложенный эльф, растерялся, когда я дала ему золотой.

— Госпожа, это слишком много для оплаты этих безделушек. А сдачу отсчитать я вам не смогу, пока ещё не наработал и не продал ничего, — смущённо рассмеялся великан, сильной рукой откидывая назад длинные густые волосы, сверкнув ясными глазами.

— Ну, эээ… Я могу прийти попозже, если надо, — невразумительно промямлила я. — Сейчас разменяю золото где-нибудь…

— Однако я могу вместо сдачи предложить вам кое-что примечательное, госпожа, — ободряюще улыбнулся кузнец и вытащил из деревянного ящика некий продолговатый предмет, завёрнутый в тонкую узорчатую ткань. Неспеша разгладил края ткани и посмотрел мне в лицо.

Это был большой кинжал. Или даже прямой короткий меч в изящных кожаных ножнах, с богатой интересной отделкой. Рукоятка сделана из чего-то, похожего на чёрную кость и золотые кольца. Меч не выглядел баснословно дорогим, но смотрелся стильно и зловеще. Это настоящее боевое оружие. Не какие-то грубые куски железа для учеников, а оружие, вполне возможно, не раз бывшее в бою.

— Нет, в бою этот клинок никогда не был! — как будто читая и предугадывая мои мысли рассмеялся кузнец. — Полгода назад я получил заказ изготовить этот меч для леди Анитель Иллерион, нашей пресветлой госпожи. Она сама прислала мне рисунок с конным нарочным. Но вскоре отменила заказ, передав письмом, что придумала меч получше. И чтоб я оставил этот клинок себе, так же как и оплату за труды. Такие мечи звать Атеренейдис. Несмотря на размер, они очень опасны в умелой руке.

В голосе кузнеца скользнула лёгкая обида. Я б наверное, тоже обиделась, если бы отказались от моей работы, неважно по каким причинам.

Я взяла меч в руку и ощутила лёгкое покалывание в пальцах. Что-то в этом клинке было. Тайная магия, пока недоступная мне. Но я ощутила некое родство с этим мечом. Ведь я сама его придумала. Или не я, а это тело? Чёрт… Так можно и запутаться. Какая часть Анители всё ещё находится во мне?

В ясное, до блеска отполированное лезвие можно смотреться вместо зеркала. У рукояти выбита странная, похожая на змею руна. Герб рода Иллерион, вспомнила я россказни Мари.

— Идёт! Хорошо! Мы в расчёте! — неожиданно ясным и твёрдым голосом ответила я. — Спасибо вам огромное! Но пусть меч пока побудет у вас. У меня нет своего дома и хранить оружие негде. Вот…

А на последней фразе голос предательски просел. Интересно, должна принцесса, пусть и беглая, благодарить кого-либо? Или посвящать в свою личную жизнь? Решив в таких непростых делах руководствоваться своими понятиями о вежливости, я слегка поклонилась кузнецу и сделала Тэрил знак следовать за собой. Всё-таки я не принцесса…

— Что это было, Ил? Ты вела себя как настоящая высокородная леди! Я даже не узнала твой голос! — в полном восхищении, округлив красивые глаза прощебетала Тэл. Она хотела ещё что-то добавить, но вдруг мы как по команде обернулись и увидели кузнеца, вышедшего следом за нами из мастерской. И несомненно, он слышал слова подруги. К добру или худу, пока не ясно. Но этот человек, похоже, как-то связан с Анитель, так же как и его меч.

Впрочем, хватит о плохом и грустном. Радостно рассмеявшись, мы побежали по узким улочкам сказочного Аквенила, шутливо подталкивая друг друга и лавируя между прохожими.