Чемпион Кроноса

* * *

— Ты опоздал!

Аида смотрела на меня мило надув губы. Ой да ладно, подумаешь, проспал. Я вчера вообще помер, можно было выделить побольше часов для сна.

В ответ я безучастно пожал плечами.

— Ладно. Ты готов? Давай попробуем. Повторяй за мной. Сконцентрируй все свое внимание на точке в середине ладони. Это база. После этого каждый клан использует энергию по-разному. Мы, например, покрываем ей все тело.

Светло-золотая энергия заструилась у ее ладони, после чего медленно обволокла все тело, создавая едва заметный контур вокруг. Она продолжила объяснять.

— Дар Фемиды — это сила справедливости. Одна из самых простых ее техник. Она позволяет нам сразиться с противником на несколько стадий выше. Во время боя весь урон будет распределяться на обоих, поэтому все фемидцы с рождения очень крепкие и выносливые.

— Даже ты? — усмехнулся я.

— Несмотря на то, что я выгляжу хрупкой девушкой — меня не так уж и просто сломать!

Она возмущенно покраснела и кивнула мне.

— Ты попробуешь, или нет?

— Ну хорошо, выглядит не так уж и сложно.

Я повторил все движения и сконцентрировался согласно совету, но ничего не произошло. Разве что я чувствовал себя более сильным и свежим после хорошего сна и выпитого нектара. Но никакой энергии, как раньше, я не ощущал.

— Ничего, мы с тобой обязательно разберемся. Я очень рада, что ты наконец прорвался на Путь Смертного.

Внезапно дверь в тренировочный зал открылась, в ней возникла Парида, во взгляде которой прослеживалось некое ехидство. Ну вот знаю я таких девушек, ничего от них хорошего не дождешься.

— Аида, тебя зовет отец. Он хотел что-то обсудить с тобой и Энеем.

Девушка досадно выдохнула, заправляя выпавшую прядь волос обратно за оливковый венок, что служил ей заколкой. Я кивнул девушке, после чего она улыбнулась и, словно птичка, выпорхнула из зала.

Парида уходить не спешила, вместо этого она подошла ко мне.

— Слушай, я знаю, что наши отношения далеки от тех, что обычно у брата и сестры, но я хотела бы извиниться за вчера. Может прогуляемся?

Вот это да, неужто так боится, что я расскажу про нее отцу. Не верю я, что после пожелания смерти люди так резко добреют.

— Не бойся, я не доложу на тебя, так что в напускной фигне вообще нет смысла.

— Не только поэтому. Я хотела бы наладить отношения. Глядя на вас с Аидой, я поняла, что тоже хочу чего-то хорошего в семье.

Я прищурил глаза, всматриваясь в ее лицо. Либо я потерял хватку, либо эта девка слишком уж хорошо врет.

— Хорошо, давай пройдемся.

Некоторое время она молчала. Мы вышли со двора громадного дома Адамантис, который состоял из трех соединенных друг с другом строений, и направились в сторону густого Микенского леса. Природа здесь была какой-то первобытно прекрасной. В отличие от города, где я прожил всю жизнь, здешние пейзажи, словно глоток свежего воздуха.

Чуть позже девушка немного разговорилась, но в ее словах не было вообще ничего. О погоде, об отце и братьях, что-то про пути развития. Она действительно старалась разбавить молчание, но выходило так себе. А я принципиально ей не помогал, потому что уже холкой чувствовал опасность.

Так оно и случилось, едва мы прошли глубже в лес.

Я на одних лишь инстинктах резко нагнулся вперед, падая на четвереньки.

Сверху пронеслась громадная змеюка, которая вместо моей головы впилась ядовитыми зубами в дерево. Следом я заметил, как нечто блеснуло справа.

Прыжок и перекат.

В месте, где я находился, оказалось несколько воткнутых в землю метательных ножей.

Не теряя скорости, я спрятался за деревом. Ну так и знал, что ловушка. Но не мог не пойти. Лучше идти вперед ожидая засады, чем нарваться на нее в неподходящий или неожиданный момент.

Из-за деревьев вышел Феб Мирентис. Он протянул руку к змее, а та обвила его тело, уложив голову на плечо.

— Ты посмел поднять руку на моего брата. Я обычно не решаю проблемы таким жестоким путем, но ты знаешь и о нас с Паридой, поэтому придется тебя убить.

Вот и первый признак неуверенности. Ну нахера ты объясняешь противнику, за что ты его собираешься убить.

— А у тебя, я смотрю, губа не дура, да? Помимо ручной змеюки ты еще и в женщины себе змею выбрал.

О, я слышал, как Парида заскрипела зубами.

— Ах ты уродец!

Змея снова показалась рядом. Обогнув дерево, она бросилась на меня. Я в очередной раз уклонился, вернувшись на первоначальное место. Выхватил кинжал и на развороте полоснул снова прыгнувшую на меня змеюку.

Раздалось яростное шипение, а змеиная кровь окропила землю.

Тем временем Феб одним рывком сократил расстояние со мной. Тяжелый удар отбросил меня на несколько шагов назад, но я успел скрестить руки на груди, так, что атака оказалась не столь болезненной.

— Да что ты мешкаешься, прикончи его! — Парида явно была недовольна затянувшимся поединком. — Он оскорбил меня, оскорбил твоего брата! Этот червь заслуживает смерти!

И как в одной семье с милой Аидой родилась такая истеричка? Пора переходить в атаку. Я подался вперед и занес нож. Хотел было кинуться на Феба, но тут мою шею словно тисками сдавило, перекрывая доступ к воздуху.

Змеюка обвила меня не только за шею, но и руки с ногами, полностью лишая возможности двигаться. Я словно окаменел, не имея ни малейшей возможности высвободиться.

Рука бессильно разжалась, роняя кинжал на землю. Его подобрал Феб. И бесцеремонно ковыряясь острием в ногтях стал демонстративно ходить из стороны в сторону.

— Ты что о себе возомнил? Лезешь в драку на наследника Кибеллы! Да, я теперь вижу, что ты вступил на первую стадию Пути Смертного. Но какой прок, если ты никогда не сможешь победить меня? Запомни, ублюдок, ты никто, пора бы знать свое место.

Тем временем я сконцентрировался на своей ладони. Дышать уже было невозможно, так что у меня оставались считанные секунды.

Ну же. Если я правильно понял силу этих Кибельцев, то…

Наконец энергия заструилась по моим венам, правда в этот раз намного больше и плотнее. Я чувствовал каждый ее миллиметр. Из последних сил сжав кулак, я открыл глаза и начал судорожно бегать ими по окружающему пространству.

Змея сдавливала меня все сильнее. Сил хватало едва поддерживать сознание.

Должно же быть хоть что-то.

Феб все еще красовался передо мной. Черт бы тебя побрал. Эти дерзкие избалованные сопляки. Вам бы только показушничать.

Наконец, ему надоело. Он схватил кинжал покрепче и подошел ко мне.

Целясь острием в грудь, он замахнулся.

Но тут пурпурный свет вырвался прямиком из символа песочных часов на ней. Что? На моей груди всегда была татуировка песочных часов?

Мир передо мной мелькнул, и Феб оказался на несколько шагов дальше. Он снова поднял кинжал. Который уже поднимал.

Мгновение назад.

Я быстро сообразил о какой силе говорил Кронос. Это был настоящий откат времени. Пусть лишь на малую долю секунды.

Но этой доли секунды было достаточно для меня.

Легкая ухмылка отразилась на моем лице, пусть я едва и не отрубался от удушья.

— Нашел. — сквозь зубы прошипел я.