Мийол-ученик

Новичок 11: экзаменация 3

— Хубровы хрычи давят, как фусков!

— И не говори. Прямо зверодемонами себя вообразили.

— А нас — едой!

— Тише вы, орясины…

— Чего сразу «тише»? Будто они там не знают, что к чему, и собственную экзаменацию позабыли напрочь!

— Во-во. Небось, когда сами в неофитах ходили — ещё не так про своих проверяющих… кхе, кхе… высказывались.

— Тебя на чём выдавили?

— На реакциях металлов пятой группы. Так-то правильно, конечно… я больше половины качественных реакций забыл! А тебя?

— Элементорганика.

— Слушай, такое вообще законно? Это же один из высших разделов!

— Вопрос-то был из простейших. Вроде как.

— Это какой?

— Ну… спрашивает она меня, значит: какое жизненное соединение, содержащее не только элементы «основной пятёрки», сходу опознаётся по своему характерному виду даже простецами?

— И какое?

— Что, тоже не знаешь?

— У меня башка каменная сейчас, я уже третьи сутки не сплю. Да и до того тоже… вообще ни фрасса не помню, в общем!

— Вот и я не вспомнил.

— А что это? Ответ-то какой?

— Да гемоглобин же! Красный пигмент крови!

— А-а-а!

— О-о-о…

Мийол притянул Элойн поближе и шепнул на ушко:

— Вот, слышишь? На экзаменацию надо приходить со свежей головой!

— Не так… близко. Смотрят же!

— Пусть смотрят. И завидуют.

Рыжая вздохнула. Смущение в ней аж взбурлило. Но отстраниться она более не пыталась.

Она вообще чем дальше, тем больше походила в собственных глазах на дохлую рыбу из поговорки, что плывёт по течению кверху брюхом. Сказал её мужчина хорошенько выспаться — она выспалась… предварительно очень качественно… хух… утомившись. Сказал не спешить, а как следует привести себя в порядок — она привела. Сказал подождать, пока он принимает душ — подождала. Позавтракала вместе с ним, тоже не спеша. И выдвинулись они ко второму корпусу тоже вместе. Неторопливо так, чуть ли не вальяжно.

Опаздывая к началу экзаменации на добрый час!

…не то чтобы это что-то меняло или на что-то влияло. Комиссии будут ждать кандидатов и неофитов с двух часов от осветления до пятого часа пополудни. То есть полных десять часов, почти весь день. Приходи, когда хочешь, сиди над заданиями, сколько нужно, сдавай их по готовности. Особых строгостей или ограничений — никаких.

На первом этаже корпуса.

Вот выше — там да, там, как водится, начинались трудности. Потому что базилары тоже не равны друг другу, порой не равны разительно. Официально различия в звании никоим образом не фиксировались, но на практике присутствовали всё равно. Элойн варилась в этой системе долго и уже давно просветила Мийола насчёт нюансов.

На первом этаже экзамен проходили алхимики со скромными амбициями. Те, для кого уже просто ранг базилара казался желанной целью всей жизни. И для экспертов магии так оно и было! Стать базиларом, выполнять рутинные, но хорошо оплачиваемые задания, со временем — годам, может, к сорока, если повезёт, или позже, если не повезёт — прорваться в подмастерья.

Но не выше. Для людей со скромными амбициями совершить прорыв на пятый уровень к возрасту в полвека и забыть о дальнейшем продвижении, в том числе и о надежде когда-нибудь получить повышение до адвансара, вполне нормально.

Другое дело — второй этаж. Там экзаменацию проходили не кандидаты и неофиты, но уже исключительно неофиты. А в каждой комиссии присутствовал как минимум один адвансар. И требования к сдающим вырастали пропорционально. Зато для успешно сдавших на втором этаже предусматривались хоть небольшие, но приятные льготы. К примеру, только после успеха экзаменации на втором этаже базилар мог сразу же, без наработки стажа, подать прошение о прикреплении ассистента… и даже более того: при достаточно высоких оценках претендовать на место ассистента сам — только уже подле почтенного базилара или даже одного из адвансаров!

А там и до внешнего ученичества недалеко. Фактически ассистент и рассматривался как внешний ученик более опытного алхимика. Хотя там уже всё упиралось в личные отношения и добрую волю старшего мага.

Нетрудно догадаться, что Мийол нацелился именно на второй этаж. И Элойн потащил за собой. В теории она была подкована лучше него, так что более строгая оценка на теоретической части экзаменации ей не повредит. Может, даже подтолкнёт ввысь, вернув долю уверенности…

Что касается третьего этажа, заседала там одна-единственная комиссия из трёх адвансаров разом. И спрашивали они, конечно, всего суровее. Но зато если уж неофит (или даже базилар, желающий повысить свой статус при пересдаче) достигали успеха на третьем этаже — которым считалась оценка выше «сильно» — им гарантировались личная лаборатория, минимум два-три постоянных ассистента и уже личное, а не внешнее ученичество у куратора-анвансара.

По-настоящему блеснув на третьем этаже, можно привлечь даже внимание одного из супренсоров гильдии! Несколько раз такое реально случалось! Правда, последний такой случай имел место уже больше шестидесяти лет назад: под началом Картоша эн-Кордрен отделение алхимии гильдии Сарекси пришло в некоторый упадок…

В любом случае для третьего этажа Мийол вполне резонно считал себя не готовым. Вот через пять-семь, ну, может, немного побыстрее, если постараться — другое дело.

…такого столпотворения, как на первом этаже, на втором не наблюдалось. Оглядевшись по сторонам, призыватель заподозрил, что среди готовящихся к сдаче он, весьма вероятно, самый молодой… физически. Или один из самых молодых. Проваливших теорию и бурно этот факт обсуждающих здесь тоже не наблюдалось; в основном тут и там, обычно не сбиваясь в группы, сидели либо стояли, уткнувшись в книги либо записи, ровесники Элойн. Хотя хватало и довольно зрелых (если судить чисто по виду и манерам) алхимиков. Нашлась даже пара сорокалетних… ну да из-за напряжения минувшей недели они, скорее всего, просто выглядели хуже обычного.

— Куда пойдём? — спросила рыжая тихо. Смущение в ней утихло, сменяясь привычным даже каким-то нервным возбуждением.

— А что, есть разница? Давай… да хотя бы сюда, — Мийол кивнул на двери малого лекториума с вплавленным в дерево числом 24.

— Не советую.

Поднявший голову от тетради неофит с небольшой щегольской бородкой и встрёпанными каштановыми волосами, облачённый в синий рабочий халат, смерил взглядом проходившую мимо пару и, покачав головой, повторил:

— Не советую.

— А что так? — Мийол приподнял левую бровь.

— Там Змейка в комиссии.

— И? Это должно мне что-то сказать?

— Плохо, — пробормотала Элойн. — Эта точно будет давить.

— Вот-вот. Послушай подружку, не создавай сложностей себе и особенно ей.

— Так в чём дело-то?

— Да просто Змейка лицом и повадкой смахивает на нагхаас, — пояснил тип с бородкой. — И особенно «славится» своей нелюбовью к тем, кто моложе неё более чем вдвое и хоть немного симпатичнее щетинистого хряка. Она и в обычном-то состоянии склонна занижать оценки на балл — а как увидит такую славную рыжулю, не успокоится, пока не задавит до «слабо».

— И каков её уровень? — поинтересовался Мийол.

— Как у любого адвансара, подмастерье.

— Это-то ясно, что подмастерье. Меня нюансы интересуют.

— А, вот ты о чём. Начальный, но уже близко к среднему.

— То есть шансов на прорыв до мастера у неё нет?

— Шутишь? Конечно, нет!

— А другие адвансары её любят?

— Сомневаюсь.

— Отлично, — усмехнулся Мийол. — Значит, нам точно сюда.

— Ты что задумал? — почти зашипела Элойн.

— День только начался, так? — шепнул призыватель, отведя её чуть в сторону.

— Ну… да. Но…

— Ш-ш! Сперва послушай, что я придумал…

Обычно, о чём призывателю также рассказала подкованная в порядках Сарекси любовница, длительность экзаменации напрямую зависит от уровня сдающего. Легко определиться, достойны ли «знания» очередного дрожащего юнца тяжкого «неприемлемо» — или же из него хотя бы на «слабо» выдавить можно. Да и разница не особо велика: всё ниже «приемлемого» в равной мере непроходное. А вот когда комиссия колеблется между «сильно» и «отменно» — там да, там парой дополнительных вопросов уровень не уточнить: зададут не менее десятка или даже полутора. Это ещё не считая всяких уточняющих, наводящих и запутывающих.

Для Мийола экзаменация у Змейки выглядела так: подошёл к столу комиссии, вытянул задание (стандартнейший стандарт второго этажа: три вопроса для устного ответа и три задачки для письменного решения), получил стило-жгучку и пару чистых листов. За полчаса справился с записью решений, благо что задачки оказались знакомого типа, без особых подковырок (тут уж просто повезло) и спокойно пошёл отвечать. Пока один из базиларов — замотанного вида седоусый и узкоплечий дядька — проверял решения задач, вторая — несколько менее замотанная, но тоже среднего возраста дама, из приметных черт имевшая разве что небольшой ожог над левым глазом — слушала устные ответы Мийола на те два вопроса, что он знал, глава комиссии просто сидела и пыталась без магии, на чистой неприязни высверлить в нём дырку.

Ну и аурой подмастерья давила, а как же. Но без особого упора… до поры.

Сам призыватель считал, что по письменной части заслужил уверенное «сильно». Все три задачи решены чётко (а на экзамене неспроста выдаётся именно стило-жгучка: написанное им можно лишь зачеркнуть, но не стереть, и количество помарок имеет значение при оценке), два вопроса из трёх раскрыты полностью. Это в сумме заявка на «сильно», а то и вовсе на «отменно» потянет, если удастся хорошо отбиться на дополнительных вопросах без подготовки.

Так вот: Змейка явно полагала, что заявка его безосновательна.

— Юноша, — начала она, когда Мийол честно признался в незнании стандартных рунных контуров для площадных ритуалов водоподготовки. — Вы что, ни разу не дежурили на наших гильдейских станциях водоснабжения?

— Нет.

— Странно. Вам сколько полных лет?

— Шестнадцать.

— Как давно вы пришли в Лагорскую Алхимическую? Что-то я ваше лицо не припоминаю.

И пошло-поехало.

Змейка — и впрямь чем дальше, тем сильнее напоминающая нагхаас своими манерами — быстренько вытащила весь «компромат», начиная с простецкого происхождения (да ещё из какой-то удалённой дыры, а не Лагора!) вплоть до возмутительно краткого срока обучения алхимии у подмастерья. С последним ей каким-то особым чутьём удалось удержаться и не уточнять причины окончания обучения. Видимо, полагала, что базиларам комиссии вполне хватит выбора из двух напрашивающихся вариантов ответа: первый — юнец признан безнадёжным и выпнут вон, второй — юнец и его семья в целом слишком нищеброды для оплаты уроков.

В процессе адвансар давила аурой всё активнее, но наращивала давление плавно. Ещё и как-то хитро маскируя сам факт давления, размывая его (чем подала новую идею для применения Атрибута нестандартным образом).

Вести себя так с формально равным по статусу Змейка не стала бы. Но Мийол ещё до похода ко второму корпусу слил две трети резерва в магоклона и ощущался экспертом.

И если опустить подробности — спустя ещё полчаса, то есть потратив на экзаменацию в сумме час, он вышел из малого лекториума с общей оценкой «приемлемо» и настоятельным советом не лезть на гору допрежь того, как научится взбираться на холмы.