Забвение

«Сделка»

Шел пятисот двенадцатый год после убийства Акумы Арленом. На окраине королевства Камелот расположилась маленькая деревушка Мура. Сумерки, конец дня. И именно в это время жители решили созвать совещание.

На центральной площади этой богом забытой деревушки собралась большая группа людей. Они столпились вокруг небольшой сцены, на которой стоял престарелый мужчина с залысиной и бородой. Жители деревни раздражённо бранились на старика:

— Вы знаете, сколько людей не вернулись из леса?

— Вы понимаете, что с каждым днём мы теряем всё больше скота?

— Мои внуки боятся засыпать!

— Сколько это может продолжаться?

— Вы собираетесь обращаться за помощью к ведьмакам?

Терпение старика, который, судя по всему, был старостой, лопнуло:

— Пожалуйста, успокойтесь, я уже обратился за помощью в орден Белого волка, нам осталось только ждать…

— Это было лишним! — перебил старосту парень лет двадцати, с чёрными растрёпанными волосами, одетый в слегка порванную рубаху с потёртыми штанами и накидкой. За его спиной был оголённый медный клинок. — вы же понимаете, что меня и одного хватило бы.

Староста недовольно вздохнул.

— Нет, Маршалл, это не обычный гуль. Эта бестия более крупная и кровожадная, — начал пытаться отговаривать его староста.

Маршалл проигнорировал слова старика и молча направился в сторону леса.

— Маршалл, вернись! — крикнул ему вслед старик.

— Оставьте его, староста. Всё равно его никто оплакивать не будет, — вмешалась сельская женщина.

Через несколько минут юноша уже блуждал по лесу. Маршалл разыскивал чудовище, терроризирующее жителей деревни. Как вдруг, он вышел на полянку. Она была чистой: ни деревьев, ни больших камней, только ровная расчищенная земля. В центре поляны сидел маленький мальчик. Он был очень бледным и одет в белый халат. Его волосы были седыми, подобно пеплу.

— Слушай, здесь опасно, по округе бродит гуль, — начал Маршалл, пытаясь предупредить ребёнка.

— Дядя, подойдите ближе, мне страшно. Пожалуйста, я очень голоден, помогите мне, — с дрожью в голосе умолял ребёнок.

Маршалл насторожился. Что- То в этой ситуации ему показалось странным, но он решил всё же помочь мальчику. Самопровозглашённый охотник на нечисть медленно приближался к бедному, напуганному человеку, осматриваясь с каждым шагом. Расстояние между ними сократилось до десяти шагов. Внезапно ребёнок начал дымится. Маршалл смог заметить, что радужка глаза у ребёнка светло- Красная, и понять, что он опять по уши влип в очередное «приключение».

— С тобой точно всё в порядке? — иронизировал Маршалл, доставая меч из- За спины.

— Ты глупец иль хочешь казаться таковым? Если ты ещё не понял, Я — великий Рекомс, один из приближенных самого Акумы, — голос ребёнка резко понизился.

— Я думал, король демонов давно помер и не воскресал уже около пяти веков. Не верится, что такая милая кроха может быть падшим эльфом, который около сорока лет назад стёр с лица земли королевство Алор.

Рекомс, который был едва виден сквозь дым, привстал. Он был выше обычного человека в полтора раза.

— О, так ты из этих…Акселератов, верно? — продолжал подшучивать над нежитью Маршалл, пытаясь заставить противника его недооценивать.

— Почему во время жизни господина Акумы люди были хитрее и умнее животных? Повторяюсь: Я — великий Рекомс, демон по прозвищу «Бледная Смерть», ты знаешь, за что меня так прозвали, дитя?

— Понятия не имею, «Поганочка», но мне очень интересно. — продолжал издеваться человек. — Ты сильнее гуля?

— Для кого я распинаюсь? Для глупого человека, который не осознает, в какой ситуации находится? Для будущего трупа? Моё терпение уже давно лопнуло!

Запястье демона растворилось в облаке дыма. Маршалл сразу понял, что что- То неладно, напряг руку, в которой был его медный клинок и приготовился отражать атаку врага. Справа от него из дыма материализовалась часть руки демона, которая мгновенье назад растворилась. Эта атака была отражена, запястье снова исчезло и появилось с другой стороны. Раз за разом Маршалл отбивал и отпрыгивал в сторону. Он не заметил того, что оказался рядом с врагом, но Рекомс на него внимание обратил. Демон замахнулся на него оставшейся рукой и человек полетел в сторону деревьев. Удар был такой силы, что Маршалл своей тушкой разломил дерево. Имея около десятка мелких переломов, он нашёл в себе силы встать. Еле держа клинок, человек, похрамывая, подходил к противнику.

— Люди… Сколько в вас упрямства…Ты не представляешь, как приятно наблюдать эти ваши бесполезные потуги, попытки что- То изменить даже в безвыходно ситу…

В тот момент появился человек, рассёкший Рекомса, не дав ему договорить.

«А ты молодец! Не только заставил эту именитую нечисть забыть о прикрытии, но и продержался до моего прибытия» — сомнительно похвалил Маршалла человек, убивший эту нечисть с одного замаха. Это был седой мужчина лет шестидесяти, носивший чёрную, как ночь, накидку поверх лёгкой кожно- Латной брони. В руке его был поблескивающий серебряный меч, а на спине была видна снежно- Белая рукоять клинка в ножнах. По его внешности было ясно, что он ведьмак, а по тому, как легко расправился с врагом, что бывалый. Мужчина спросил: «Как звать?».

— Меня учили с незнакомцами не говорить… Но не хотелось бы, чтобы это стальное чудо меня проткнуло. Поэтому, Маршалл.

— Я — Мефистофель.

— Мефистофель, значит…где- То я уже слышал это имя.

— Я являюсь нынешним капитаном ведьмаков ордена Белого волка. Тебе это знакомо?

— Ой, простите… — Маршалл, выдавая ложное уважение к Мефистофелю слегка поклонился с ехидной улыбкой, — Что в этих покинутых богом землях забыл капитан?

— В орден пришло письмо с просьбой о помощи. В нём было написано: «Неведомая бестия разоряет нашу деревню. Она выходит ночью и всегда на следующее утро пропадала или была расчленена скотинушка. Люди, уходившие в лес за грибами или ягодами, не возвращались. Мы пытались решить проблему сами. Дюжина охотников, которые в прошлом были рыцарями при бароне Эмме, отправилась в лес за головой монстра. Со стороны леса были слышны мужские крики, и мы не осмелились предпринимать что- То, кроме как обратиться за помощью к Вам». По всем признакам это был гуль- Одиночка.

— Мне тоже так показалось.

— Только странно, что придворные рыцари, служащие человеку с титулом вроде «барон» могут быть разгромлены одним гулём. Я решил заняться этим запросом лично. Кто же мог подумать, что Рекомс возродится именно здесь. Он додумался вести себя тихо, чтобы походить на гуля. Повторюсь, но ты меня впечатлил, смог продержаться против падшего эльфа с высоким уровнем опасности. Ты случайно не владеешь «Торио» или, может ты «Коразон»?

— Нет, я не владею силой демона. Что за «Торио»?

— Если по- Другому, то «Три великих стиля».

— Понятней не стало…

— Значит не владеешь…

— Ага, печально, — притворился расстроенным Маршалл. — Я пошёл, удачи!

— Куда? — спросил его Мефисто, хватая за шиворот. — Ты передо мной в долгу, между прочим. Будешь работать на меня, пока не выплатишь мне накопленные честным трудом 2 тысячи крон.

— Мне придётся согласиться. Тебе повезло, что я человек чести. — Недовольно произнёс Маршалл.

— Отлично! — вскрикнул спокойным тоном старый ведьмак, — В таком случае…

Мефистофель подошёл к демону и с каменным лицом достал из его груди сердце, от которого осталась только сердцевина

— Держи, лучше глотай сразу, — подкинул он сердце Маршалл.

— Мне это надо есть? Зачем?

— Рекомс довольно сильный демон, а прошлый Коразон, обладавший его силой дыма был великим человеком, которого боялись враги и нечисть. За его сердцевину на чёрном рынке предлагают круглую сумму — от пятнадцати до двадцати пяти тысяч крон. Оно очень важно, и я вверяю его силу тебе.

— Почему бы мне просто его не продать и не выкупить себя сразу?

— В нашем договоре я сказал: «Накопи две тысячи крон». Накопить не обязательно значит продать, можно заработать их на ведьмачьих заказах.

Маршалл нехотя проглотил сферу.

— Что- То мне нехорошо.

— Это вполне нормально, твой организм пытается приспособиться к изменениям. Час- Два тебя будет подташнивать, и побаливать голова.

— Что дальше?

— Мы принесём новость о смерти демона в деревню, нам дадут награду, и я отведу тебя в орден.