Забвение

«Часть 2: Естественный отбор»

Все трое оказались в городе. Жизнь кипела. Улицы были узки, из- За чего являлись полностью заполненными. Маршалл посмотрел наверх, увидел странную оболочку, закрывающую город.

— Это причина, почему из Оак- Рэнджа невозможно связаться с внешним миром, и почему его почти невозможно найти, — пояснил Карасу.

Маршалл уже хотел задать вопрос, как в другом конце улицы раздался человеческий крик. Бывшие ведьмаки сразу оглянули то место, интуитивно сместив центр тяжести, уже готовясь рвануться. Кричала заживо сгорающая девушка. Всё его тело было покрыто тёмно- Оранжевым пламенем с проблеском черного цвета. Они стремительно побежали. Как вдруг, рядом с жертвой показался ещё один человек, мужчина лет пятидесяти. Он был среднего телосложения. Его волосы были светлого оттенка. Человек прикоснулся к горящей девушке, прошептал что- То невнятное. Девушка пропала, испарилась, как ни бывало. Марш добежал до мужчины. Тот оглянул его. Карасу минутой ранее скрылся за углом.

— Я так понимаю, вы здесь гость, раз так отреагировали, — начал мужчина.

— Да, я прибыл сюда для торговли, — нехотя соврал Марш.

Карасу кивнул.

— Моё имя Прометей, — представился человек, пожимая руку Маршаллу, — я барон этого города. Могу вас заверить, беспокоиться об огне не стоит. Можете располагаться, надеюсь, вы покинете нас не скоро, — грубовато отрезал он, развернувшись и начав стремительно удаляться.

К экс- Ведьмаку подбежал Карасу. Из бирюзового дыма появился Бальмонд.

— Я, если что, договорился по поводу ночлега с хозяином гостиницы.

— Тогда, думаю, что нам нужно отдохнуть, — предложил Карасу.

Палач не возражал. Они переместились на окраину города, в гостиницу под названием «Орлиные горы». Ветхое двухэтажное здание. Комната путников располагалась на втором этаже. Хозяина дома они не обнаружили, собственно, как и любого другого гостя. Люди и демон заняли по койке в своей весьма узкой и тесной комнатушке. Точнее не койки, а одеяла, стеленные на полу.

— Сколько мы должны? — спросил Карасу у Бальмонда.

— Я же отплатил вам за то, что сохранили мою жизнь, и лицо не тронули.

— Да. По договору, ты должен был нас только пропустить. Так что жильё ты нам не обязан был обеспечивать, — присоединился к разговору Маршалл, — это можно расценивать как дружеский жест, но, учитывая, что я впечатал тебя в землю, вряд ли. Что ты хочешь?

— Забейте.

— Не темни, долг должен быть выплачен. Ты же неспроста это делаешь, — настойчивым тоном наседал палач.

— Нет, всё хорошо, — забеспокоившись, мямлил Бальмонд.

— Говори, — грубо отрезал Маршалл, — и только попробуй соврать, повторится то, что было на Диких Землях, только с продолжением.

— В общем, мне нужно вдохновение для рукописей, поэтому я решил побродить рядом с вами, чтобы увидеть что- То.

— То есть тебе нужна материал для вдохновения? Тогда позволь рассказать кое- Что, — вставил Карасу.

— Подожди, — вежливо попросил писатель, доставая лист и перо с чернилами. — Прошу, начинайте.

— Так вот. Расскажу всё, и это всё ты можешь использовать. У меня есть сестра, её Ки позволяет материализовывать душу и изменять её форму. Мы с ней были ведьмаками при Зигмунде. Двадцать лет назад, мы заинтересовались Дикими Землями, и отправились сюда на изучение. Сестра была серьёзно ранена и отравлена цучигумо, но она смогла сохранить свою душу и передать её мне, используя Ки. И, из- За этого, она всё ещё со мной, давая силы на продолжение пути. Итого, в моём распоряжении Ки обеих душ. Но, вместе с ними пришли и оба проклятия, которым было трудно сопротивляться. Моё личное, The Crow, использует Ки паразита и позволяет оставлять часть энергии во враге, частично обезоруживая его. Про Ки сестры я сказал, а проклятие называется The Butterfly. Оно использует мою энергию, и созидает оружие, основанное на ней. Оружий тринадцать видов, и они названы в честь созвездий, расположенных вдоль эклиптики. Сейчас я тебе расскажу, что будет, если соединить The Crow и The Butterfly. Оружия Тельца, Козерога и Девы утяжеляют части тела, пораженные оружием. Льва, Овна и Стрельца — сжигают энергию в задетом участке. Орудия Близнецов, Весов и Водолея делают кости, попавшие под удар, более хрупкими и ломкими. Рыб, Рака и Скорпиона ухудшают и замедляют свёртывание крови. Пойдёт, или мне продолжить?

Бальмонд всем своим видом источал сильнейшую искреннюю радость. Он быстро записывал каждое слово демона, подчеркивая нужны ему детали. Закончив, он поднял взор, посмотрел Карасу глаза.

— Благодарю.

Тот слегка улыбнулся, отклонился к стенке.

— Мистер Маршалл, можно теперь к вам вопрос?

— Ну.

— Я вспомнил, как вы быстро переместились единым рывком. Это что было и называется ли как- То?

— Это концентрация «Вару» на ногах.

— А название? — перебил Бальмонд.

— Нет, оно и не нужно.

— Я бы назвал это как- То вроде «Поступь Гермеса», — увлеченно сказал юноша.

— Так, теперь к делу, — вернулся к изначальной цели Карасу, — Маршалл, ты как считаешь?

— От Прометея доносилась вонь, смрад лжеца, скрывающего что- То.

— Радует. Эта тварь меня вышвырнула из города, когда я узнал о его связи с Тартом.

— Так вот, почему ты скрылся за углом?

— Заметил?

— Конечно. То есть запах лжеца не смущает, а это я пропустить могу?

— Согласен, сглупил. Раз ты подтвердил мою теорию, то нам надо проникнуть в архив, в крепости.

— Я могу попытаться, — перебил Бальмонд.

— Разведать обстановку в замке? Ну да, с твоим Ки это будет наиболее легко.

— Тогда я пошел, потерпите, — вдохновлённо сказал юноша, растворившись в бирюзовом дыму.

— Карасу, если вы с сестрой демоны, то не легче было бы умереть и переродиться? — спросил Маршалл у демона.

— Ему же нужна хорошая история, не так ли? — хихикая ответил Карасу. — Да, мы с сестрой не ели людей, и в случае смерти, воскреснем быстро. Про гибель чистый вымысел, сестра просто переместила душу в моё тело, образовав симбиоз. Она просто довольно ленивая.

— Но почему вы не едите людей?

— Господин Фауст направил меня. Ведьмачьи искусства — вся моя сила, я не наращивал демоническую энергию от поедания людей. Из- За этого же, при гибели, я не буду откисать тысячу лет, в отличие от чудовища по имени Танатос.

Экс- Ведьмаки прождали Бальмонда целый день. Они уже начали думать, что юноша начал пробег по кабакам или борделям. Небольшое беспокойство и раздражение пробиралось в рассудок Карасу. Маршалл же наслаждался теми минутами покоя, что даны ему посреди задания.

В полдень следующего дня, словно гром среди ясного неба, появился потрёпанный Бальмонд, источая бирюзовый дым. Он резко схватил обоих мужчин. Все трое пропали из гостиницы.