Забвение

«Часть 2: Лорд Вальтер»

Ведьмак шёл к месту заказа несколько часов. К идущему по тропе Маршаллу подошёл пожилой крестьянин. У него был напуганный вид.

— Это вы господин ведьмак? — спросил он охриплым голосом.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Маршалл. — Что за дела с бестиями?

— Мы находили кровавые следы на востоке от нашей деревни. Ещё мы спросили об этом у жителей соседней деревни, и они сказали, что на них нападали с запада.

— То есть эта тварь обитает между вашими деревнями?

— Д- Да, господин ведьмак. Между деревнями находится небольшая чаща, — заикаясь мямлил старик.

— В таком случае я поищу там. В какой стороне тот лес?

— В т- Той.

Крестьянин указал Маршаллу на лес, располагавшийся слева от него, и ведьмак пошёл на разведку.

Зайдя в лес, он почуял слабый запах падали и начал двигаться в его направлении. Запах усиливался с каждым шагом. Маршалл услышал странный шум, похожий на смесь рычания волка и медведя. Он почуял, что запах падали начал резко приближался. Маршалл взял клинок в правую руку и дубинку в левую. На него практически молниеносно выбежал гуль. Эта нечисть была похожа на огромного бесхвостого волка с красными глазами. Гуль моментально кинулся на ведьмака, но тот треснул его заряженной «Вару» дубиной. Нечисть сразу грохнулась на землю. Она была мертва. На Маршалла сразу начали выбегать новые гули. Одного за другим, ведьмак лишал жизни. Повезло, что Маршалл пользовался дубинкой, крови было мало. Последний гуль не решился нападать и принялся убегать в панике, что было для них не свойственно. Маршалл сразу погнался вслед за ним. Он боялся, что этот гуль опять начнёт охоту, и Маршаллу придётся вернуться. Он услышал кваканье лягушки, исходящее от скрижали, достал её и ответил на входящий вызов, не прекращая погони.

Из неё исходил мрачный голос.

— Кто вы? Что вас сюда привело? — доносился знакомый голос.

— И тебе «привет», братец! Я тут гуля по лесу гоняю, а у тебя как дела? — ответил шуточным тоном Маршалл, узнав голос Вальтера.

— Повтори ка, Кого ты гоняешь?

— Гуля.

— Количество.

— В каком- То смысле, он один, — увиливал от ответа Маршалл.

— Перебил других? — в голосе Вальтера чувствовалось недовольство, — Можешь хотя бы последнего оставить в живых?

Последняя фраза звучала уже не как просьба, а как приказ.

— Нет, братец. Я убью последнего, а затем уйду восвояси.

— Просто не убивай его, я тебе потом всё объясню.

— Ладно…

Маршалл не заметил, как из тёмного леса переместился на небольшую гору, посреди которой был расположен миниатюрный дворец, окружённый деревьями разных видов: дубы, ели, сосны.

Перед входной дверью стоял человек в одежде с символикой лорда ордена Белого волка. Это был Вальтер с отросшими бакенбардами и лёгкой щетиной.

Вальтер открыл дверь в замок, и в неё мигом проскочил беглый гуль.

— Вальтер! Сколько лет, сколько зим, братец? Тварь отдай! — в Маршалле играла ненависть к неоплачиваемой работе.

— Четыре… — Вальтер ответил суровым тоном, сохраняя каменное выражение лица.

— Что? — Маршалл недоумевал от фразы лорда.

— Это ответ на твой вопрос…

— Мрачновато…Ну ладно… а зачем тебе гуль?

— Не хочешь зайти? — Вальтер открыл дверь, приглашая войти.

— Нет, у меня времени маловато.

— Ладно, я провожу эксперименты на гулях, пытаясь соединить их гены с людскими, и тем самым, усовершенствовать физические возможности людей.

— И как?

— Пока ничего, потому что мои подопытные сбежали, и их гонял по лесу кое- Кто.

— Да, насчёт этого, ты не мог бы их сам отлавливать? Они терроризируют деревушки по соседству.

— Ладно, разве не лучше, если этим будет заниматься профессионалы?

— А ты кто?

— Я, конечно, лорд, но занимаюсь изучениями и медициной, а заказы и истребления нечисти отодвигаю на второй план.

— Понятно. Тогда, можно ты будешь сильнее следить за «зверушками», а я смогу сюда больше сюда не возвращаться?

— Да.

Маршалл впал в дикий восторг, издавая сильнейшие крики радости.

— Ты закончил?

— Да, пожалуй, — Маршалл прикрыл рот ладонью.

— Ты ведь Коразон дыма? Если я правильно помню, то Заг обладает Ки огня, попроси его об обучении. Если ты предложишь ему бутылку, то он не откажет.

— Это, будет хорошо, но меня сейчас беспокоит то, что та кучка гулей, которую я оставил в лесу, может возродиться.

— Гули не перерождаются, они не совсем демоны, поэтому беспокоиться не стоит. Хотя, кровь с трупов, или её испарения, могут попасть в тела других животных и породить новую нечисть.

— Успокоил…

— Кстати, каким образом тебя занесло в орден? — решил перевести тему Вальтер.

— Задолжал капитану две тысячи крон, и выплачиваю теперь, а тебя как сюда занесло?

— Я являюсь послом от Тай- Ки. По старой дружбе могу помочь тебе с долгом.

Вальтер достал из кармана мешок.

— Здесь плюс- Минус триста крон.

— Не стоит, выплатить долг — дело принципа.

— Ты не изменился за это время. Всё такой же упрямый и инфантильный. А тебе заказ сдавать не надо случаем?

— Точно! Я побегу, — он резко обернулся и побежал в лес.

— К Загу зайди и бутылку не забудь! — крикнул Вальтер убегающему Маршаллу.