Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир

Что ещё про него сказать? Лицо его, вполне славянской наружности, я уже неоднократно лицезрел на экране связи в «дополненной реальности». Разве что сегодня он слегка небрит. И чуток растрёпан, хотя может это причёска такая. И всегда изучающий, а сейчас ещё и насмешливый, взгляд сквозь очки в роговой оправе. Настолько архаичные, что дальше просто некуда. И по этой причине баснословно дорогие, если что. И как он в таком виде не боится по станции перемещаться? В смысле, настолько вызывающе роскошном, что не оставляет сомнений в финансовой состоятельности владельца всех этих вещичек? Или… Влад и есть наилучшее доказательство эффективности местной СБ? Которую сам же и возглавляет, если я не ошибаюсь?

— Спасибо на добром слове, Вань! — подмигнул мне Влад, сбив с критического настроя. — И да, это взаимно.

— Так это ты мне прикид такой придумал?! — дошло, наконец, до меня.

— Я старался! — самодовольно кивнул Пахомов. — И нет, не ради тебя. Просто должен же хоть кто-то мне глаз радовать?!

— Сочувствую, Вань, — усмехнулся со своего места Заварзин. — И полностью разделяю твоё желание.

— Это какое ещё? — заинтересовался Влад.

— Мне тоже тебя частенько хочется убить, — невозмутимо пояснил Алекс. — Но приходится терпеть, да.

— Ну спасибо, босс!

— Кушай, не обляпайся! — не остался в долгу Заварзин. — И давай не притворяйся, что это для тебя открытие.

— Нет, конечно! — легко «переобулся в прыжке» Пахомов. — Но где-то в глубине души у меня всё же теплилась ма-а-а-аленькая надежда…

— Ладно, шутки в сторону! — решительно рубанул ладонью воздух Алекс. — Я бы с удовольствием с вами ещё позубоскалил, но времени категорически в обрез! Так что к делу, Владик.

— Хм… с чего бы начать? — демонстративно задумался тот.

— Да вот хотя бы с них! — ткнул я пальцем в «почётный караул». — Молчат, как мифические герильяс! На любой вопрос один ответ, мол, не имеем таких полномочий. На нервы только действуют.

— Что, даже Ленни?! — не поверил своим ушам Пахомов.

— Особенно Ленни!

— Привыкай, Вань. Он теперь с тобой надолго, — «обрадовали» меня.

— А конкретней? — замер я от нехорошего предчувствия.

— Вплоть до завершения контракта, — пояснил Влад, не моргнув глазом. — Твоего, Вань. Ну или вплоть до безвременной кончины. Ленни, естественно, не твоей. Кстати, мсье Дюсак с тобой на тех же условиях.

— То есть они со мной и на Гессиону полетят?! — совсем уж прифигел я.

С чего такая бурная реакция? Да просто представил реакцию сокланов на Офигенного Ленни. Да и Жан Дюсак от моих соплеменников изрядно отличался, хоть и не столь разительно, как напарник. Что поделать, не привыкли у нас к таким типажам! Редкие они у нас гости. Вот азиатов всех мастей дофига и больше. Ну и как он думает мне с ними работать? Никакой же конспирации!

— Конечно! — заверил Влад. — Полетишь же, Ленни?

— Естественно, сэр!

— Мсье Дюсак?

— Несомненно, мсье Влад.

— Вот видишь! — снова переключился на меня Пахомов. — Полетят. Ещё вопросы?

— Ну и как я их должен… кхм… легализовать?

— Как специалистов по связям с общественностью и нестандартной логистике, — отчеканил Влад, не сводя с меня серьёзного взгляда. — Всё уже продумано и согласовано. Даже твой Розанов, да не поразит его запор, согласился, что удобнее прикрытия и не придумать. Ты же на Картахену попёрся, чтобы организовать канал контрабанды, Вань! Ну и что может быть естественней парочки спецов по этой самой контрабанде, которых ты приволок с собой? Не будешь же ты каждый раз мотаться на Картахену и находить новых?! Вот и все так подумают. Что же до их внешности и происхождения… не поверишь, Вань, у нас тут полный интернационал. Скажи спасибо, что каких-нибудь алиенов не подрядил.

— А мог? — снова напрягся я.

— Да запросто, — кивнул Пахомов. — Но посчитал это излишним. Особенно на фоне тех ребят, которых вы завтра наймёте на разовую доставку.

Н-да… что-то мне это уже не нравится. Заранее.

— Влад?

— Да, Вань?

— Не трепи мне нервы. Пожалуйста.

— Да-да, поддерживаю, — присоединился ко мне и Алекс. — Всё хорошо в меру, Владик. Начинай уже, мне тоже интересно, кого ты взял на контракт.

— Пока ещё не взял, это твоя задача, — с намёком покосился на меня Пахомов. И ткнул пальцем в «почётный караул»: — И вот их. Вернее, в основном их. Ты, Вань, как глава предприятия, там нужен по большей части для мебели. И чтобы продемонстрировать серьёзность намерений.

— Твой знакомый, Розанов, называет такие мероприятия «стрела», Влад, — сообщил я главному эсбэшнику.

— В курсе! — отмахнулся тот. — Не в обиду будь сказано, Вань, но твой Розанов самый натуральный анахронизм. Где вы его только откопали?

— Сам как-то воспитался, — пожал я плечами, — он же наш, из рода.

— То бишь он не показатель?

— А ты уже нас в захудалую глушь записал, что ли? — хмыкнул я.

— Есть немного, — повинился Пахомов. — Ну, знаешь, глубинка, патриархальная простота нравов…

— Влад, а слабо со мной на Гессиону смотаться? Я бы тебе показал и глубинку, и простоту нравов… а дядька Митяй добавил бы.

— Ладно, ладно, это к делу не относится! — поспешил съехать с темы глава СБ. — В общем, завтра у тебя встреча с представителем подрядчика. Да не напрягайся ты так, говорить будет в основном мсье Жан, а тебе надо только поддакивать в нужных местах. Ну и морду понаглее строить, типа, аристо не из последних.

— Тогда уж не понаглее, а высокомерней, — поправил своего сотрудника Алекс. — Вань, умеешь смотреть на людей, как на дерьмо?

— Имеется опыт, — медленно кивнул я. — А что?

— А на алиенов? — снова перехватил инициативу Влад.

— Тут без гарантий, могу и ксеношок словить, — не стал я скрывать горькую правду. — Как от «кракозябры», помнишь, Алекс?

— Да, проблемка!.. — вздохнул тот. — И что ты на это скажешь, Владик?

— Придётся привыкать, — и не подумал пойти на попятный Пахомов. — Тем более, времени будет… достаточно, так скажем.

— Влад, нервы! — напомнил я.

— Всё, перехожу к делу! — заверил тот. И вывел в общую «дополненную реальность» изображение банального транспортника, снабжённое многочисленными табличками-выносками. — Прошу любить и жаловать! Наши будущие деловые партнеры! Впрочем, пока ещё потенциальные.

Ну-ка, ну-ка… вроде стандартный карго, тип «Енисей», постройка, естественно, Протектората Росс… но исключительно сверху и с боков! А вот снизу…

— Влад, это чего? Он с «гексом» сросся, что ли? — задался я вслух вопросом после довольно длительной паузы.

— Не-а, — мотнул головой тот. — Близко, но не «гекс».

— А кто ещё?! — удивился я и приблизил так заинтересовавшее меня днище, вовсе не выглядевшее металлическим.

И да, это больше всего напоминало наплывы застывшей лавы. Или… воска? Но какой воск в открытом космосе?! Я даже в хитин готов поверить, благо за примерами далеко ходить не надо — те же «гексы»! Но чтобы воск? Простите, но в застывшие «сопли» я тем более не поверю. Если бы это был стемсилоид… он бы «закуклился» и превратился в порошок. Да и не пустил бы никто в здравом уме это чудище на обитаемую станцию. Значит, что? Значит, какой-то ещё вариант. Гастроподы? Бу-э! К ним я точно не привыкну. А кто тогда?!

— Влад?

— Думай, Вань, думай!

— Алекс?

— Вас, сударь мой Иван Ильич, даже провинциальное происхождение не извиняет, — не повёлся и тот.

— Только не говорите, что «гнус»! — зябко передёрнул я плечами. — Лучше бы реально «гексов» подрядили!

— Нет, Вань, не лучше, — заверил Пахомов. — И да, Вань, это гнездо флеботомина, интегрированное в хумансовский карго. Тебя что-то смущает? Что за межвидовая ненависть, а?

— Да причём тут ненависть?! Ксеношок у меня! Вон, мсье Жан не даст соврать!

— Это так, мсье, — коротко кивнул Дюсак, когда на нём скрестилось целых четыре взгляда. — В транзитной зоне мсье Ив реагировал на негуманов несколько, э-э-э, нервически.

— Придётся потерпеть, Вань, — с сожалением вздохнул Алекс.

— Да с фига ли?! — возмутился я.

— Влад, обоснуй! — велел Заварзин. — Только покороче давай. Некогда.

— У нас есть план, Вань, — невозмутимо сообщил Пахомов. — И он уже согласован с принимающей стороной. Дело в том, что мы нашли лазейку в вашем местном законодательстве. Знал бы ты, сколько времени и нервов убили! Вот почему меня никогда не предупреждают, что в данном конкретном случае законы Протектората Росс как бы и не главные, а?

— Ты у меня спрашиваешь?! — изумился я.

— Нет, это просто глас вопиющего в пустыне! Вопрос из разряда риторических.

— А-а-а!..

— Короче, пришлось по уши зарыться в ваши подзаконные акты и прочие нормативы, плюс проштудировать договоры с кланами из Чжунго. Естественно, те, что в свободном доступе. И знаешь, Вань, что мы обнаружили?

— Ну давай, удиви меня!

— Есть запреты на доставку практически любых технологий, но… исключительно человеческих. Я имею в виду, на прямой импорт, минуя перевалочные базы вайгожэнь. А так всё можно, только с дополнительным контролем и конскими пошлинами чуть ли ни в две цены исходника.

— Ну да, открытие сделал!.. — криво ухмыльнулся я. — С чего бы мы, думаешь, с контрабандой связались?

— Пока ещё не связались, — поправил меня Влад.

— Значит, свяжемся!

— Естественно, куда ж вы денетесь! Вот только кто сказал, что нужно обязательно использовать человеческую продукцию, а?

Чёрт! А ведь и впрямь всё крайне удачно сложилось! Ну, в том плане, что я после переноса через «нору» нарвался именно на Алекса Заварзина и вместе с ним попал на Картахену. Ведь если и тащиться в такую даль за техникой, то исключительно за алиеновской, но адаптированной для использования людьми! Чем, к слову, и славится Корпорация! Потому что для всего остального можно найти поставщиков и поближе. Вот только то на то и выйдет после поборов вайгожэнь. В результате проще и гораздо быстрей обратиться к самим представителям Протектората Чжунго, чем все на Гессионе и занимаются. Понятно, если нужда заставит. А мы с батюшкой, получается, дохрена хитрые. Ну и Влад, конечно. Вот что значит взгляд на проблему со стороны! Мне такое и в голову не пришло. Впрочем, я не показатель, поскольку не торговец, и даже не снабженец. Я дипломат. У меня совершенно иные задачи.

— Вижу, дошло! — довольно усмехнулся Пахомов. — В общем, ты закупаешь здесь, на Картахене, партию гексовских генераторов с адаптерами разработки Корпорации, и в довесок ещё кучу гексовских же приблуд. То бишь всё, что нужно для постройки полноценных энергостанций. Так мы замаскируем «функциональных юнитов» и кое-какую специфическую аппаратуру. Ну и прочего-всякого прикупить можешь, так сказать, для личного пользования, то есть не в товарных количествах. И всё шито-крыто! На вашей таможне претензий возникнуть не должно, поскольку в стоп-листах нет ни алиеновских, ни даже гибридных технологий. Ну как, Вань, я молодец?

— Вот ты, Влад, вроде умный, а дурак, — грустно вздохнул я, разочаровав Пахомова до глубины души. — С чего ты решил, что долбаные вайгожэнь не наплюют на стоп-листы? Чтоб ты знал, у нас работает сугубо разрешительная система. В том смысле, что нельзя всё, что не разрешено. В то время как у вас разрешено всё, что не запрещено. Разницу улавливаешь?