Ковчег 5.0. Змеиный Вальс

─ Тихо! ─ рыкнул на нас Курт, и уставился в направлении нашего лагеря. Его уши мелко подрагивали, к чему-то прислушиваясь. ─ Нужно возвращаться. Быстро!

─ Почему?

─ Да там перестрелка! ─ вместо Курта ответила Небула, в два прыжка добравшись до своего снаряжения. Забросив на плечи рюкзак, она передернула затвор автомата и завыла. ─ Кто последний ─ тот дурак! Догоняйте!

К лагерю мы добрались за считанные минуты, но все равно опоздали. Над поляной клубился густой дым. Две из трех дозорных башен были охвачены огнем и судя по полному отсутствию звуков ─ тушить их было уже не кому.

─ Тонни, Неби, Кара, Хам ─ обойдите лагерь. Зайдете с другой стороны. Курт ─ мы зайдем здесь. Вперед!

─ Мелкий ─ ты со мной! ─ хлопнула гнома по плечу Небула и скользнула обратно в джунгли. Хаммер что-то пробурчал и последовал за ней. Передвигаться в тени деревьев намного комфортней, чем идти по открытой местности.

Тонни с Карой ушли в другую сторону, а мы двинулись к приоткрытым воротам.

Первым в проход скользнул Курт, за ним ─ Флав. Ребята моментально разошлись в разные стороны, прячась за разбросанные по поляне постройки.

─ Чисто!

─ Чисто!

Поляна была пуста и одновременно наполнена болью. На одной из смотровых башен я заметил до боли знакомую цветастую футболку с вышитым крабиком ─ маленький приятный сюрприз для Маши в память о ее первом улове. Атти любит радовать окружающих приятными мелочами.

У входа, рядом с телефонной точкой, валялись еще две кучки с вещами ─ Ян и Патрик, а чуть поодаль кучка Сергея. Поверх куртки лежал небольшой деревянным амулет в виде глаза. Парень так часто умирал в последнее время, что его возлюбленная всерьез задумалась о каком-то нависшем над ним проклятье и сделала безделушку. Возможно, она и права, вот только сегодня оберег оказался бессилен. Сегодня они вместе ушли на встречу смерти. Пусть и цифровой.

─ Слева, беседки! ─ выкрикнула Одри заметив скользнувшую вдалеке тень и выпустила в ее сторону веер молний. Раздался тонкий писк и звук падения.

Скользнувший следом Курт расслабленно махнул нам, а следом и продемонстрировал тушку нарушителя.

─ Что?! Кролик?! Откуда здесь взялся кролик?

─ Оттуда же, откуда и все ─ из лесу, ─ хмуро ответил я, продвигаясь к спуску в комплекс.

Из дальних ворот показались ребята. Периметр также был чист.

─ Тут я первый, босс, ─ отодвинул меня в сторону Флав и нырнул вниз по ступенькам. В руках он держал щит, который успел прихватить под одним из навесов. За ним скользнул Курт и Небула.

─ Тонни ─ замыкаешь.

Внутри, на первый взгляд, все было по-прежнему. Пыльный пол, мигающие лампы вдоль стен и несколько припаркованных электрокаров в нишах, которые оказались как раз кстати.

Проверив заряд, мы расселись по машинам и двинули дальше на них. Мест на всех не хватило, так что девушкам пришлось ехать у нас на руках, а некоторым, как Тонни с Небулой, даже пришлось взобраться на крышу и то и дело уворачиваться от свисающих с потолка светильников.

─ Только бы с детьми ничего не случилось… ─ пробормотала бледная как мел Юля. ─ Я так за них волнуюсь.

─ С ними все будет хорошо, ─ заверил ее Тонни и свесившись, тронул за плечо. ─ они под защитой Любовь Федоровны, а она пострашнее любого монстра будет. Уверен, что и сам дьявол не стал бы с ней тягаться, а убежал поджав хвост.

─ Спасибо, ─ попыталась улыбнуться Юля и сжала ладонь Тонни.

Спустя пару минут мы припарковались на стоянке купола и вывалились из машин.

-- Флав, Неби, Хамм -- гнездышко! Проверьте все там. Остальные -- купол.

-- Есть! -- Коротко ответил орк и первым скользнул в темный отнорок.

Мы подошли к гермозатвору. Он был заблокирован изнутри и это вселяло некую надежду, что с ребятами все в порядке.

─ Эй! Есть кто живой?! Открывайте! ─ застучала прикладом по железу Одри. ─ Свои!

─ Одри?! ─ почти сразу послышался напряженный голос Моряка. ─ Это ты?

─ А кто еще?! Открывай!

─ Что ты мне подарила при нашей первой встрече?

─ У него с головой все в порядке? ─ недоуменно спросил я у опешившей Зазнобы и уже громче добавил, ─ Дима ─ это я, Вакс, открывай!

─ Пусть ответит на вопрос! ─ в дрожащем голосе парня лязгнула сталь.

─ Да, пендалей я тебе навешала, придурок ты жаберный! Дверь открой! Что у вас там вообще происходит?

─ Ф-фу-ух, это действительно вы. ─ послышалось из купола. Заскрипел запорный механизм, и тяжелая дверь начала понемногу открываться.

За ней мы увидели до нельзя серьезного и нервного Моряка, забрасывающего на за плечо автомат. Чуть поодаль, за импровизированными баррикадами из столов и кроватей выглядывала Атти, Любовь Федоровна и еще пара девушек. У всех в руках было оружие, направленное в нашу сторону.

─ Что за нахрен здесь происходит?! ─ нервно спросила Одри, проходя внутрь.

─ Я и сам…

─ Зайки мои! ─ мимо нас пронесся плачущий ураганчик по имени Юля и заключил в объятья выглянувших из-за укрытия детей ─ Мирона и Оксанку. К ним тут же стянулась и остальная ребятня, облепливая девушку. Каждый хотел получить свою дозу успокаивающих объятий.

─ Кхм… ─ снова начал Моряк. ─ Я и сам толком ничего не знаю. Где-то полчаса назад мне позвонил Ян и сказал срочно запереть дверь и ни за что ее не открывать. Еще он добавил, что на нас кто-то напал, и что нельзя верить голосу. После этого в трубке послышались выстрелы, и он пропал. Я пробовал перезвонить, но не вышло -- он больше не отвечал. Другие посты тоже.

─ Понял. -- хмуро произнес я прикидывая, что же могло произойти. На ум приходило нападение хорошо подготовленной группы, среди которых были люди, способные имитировать голос других. Это объясняло странное предупреждение Яна, но совершенно не объясняло то, как быстро они положили моих ребят. Им плевать на голос -- они стреляют во все, что движется. Особенно Маша. После похищения монстром уровень паранойи во время дежурства у нее взвинчен на максимум. -- Запри за нами. Делай все то, что и делал до этого. Ребята!

Покинув купол, мы забрали Флава и остальных и направились дальше по комплексу. В груди разгоралось холодное пламя радости и боли. Боли за то, что кто-то или что-то напало на нас и убило людей. Моих людей, которые хоть и воскреснут, но уже без своих воспоминаний. И радости, ведь многие остались живы.

В голове засело предупреждение Яна: «Не верь голосам!». Что оно могло значить? Что кто-то мастерски копирует наши голоса? Или же речь совсем не об этом?

─ У-роды! ─ прохрипела Одри, увидев кучку вещей на перекрестке рядом с пулеметом. ─ Ли…

Китаец умер прямо на посту. Причем, судя по отсутствию гильз, умер до того, как успел что-нибудь сделать. Он сидел спиной к затопленному туннелю и дыре на третьем острове, что навело на мысль о пиратах. Неужели, они решились на штурм?!

-- А вот и причина потери связи, ─ указал дулом автомата на оборванный провод Тонни. Одри поморщилась и тихо выругалась.

─ Курт, Тонни, Кара ─ к дыре. Проверьте все! И гляньте на затопленный туннель. Остальные ─ за мной!

Первым делом, мы решили проверить заваленный коридор, что вел к Бассу, но не нашли ничего необычного. Следом ─ туннель с люком, у которого должна дежурить Таша.

─ Слава богу! ─ Кинулась обнимать подругу Одри. Девушка сидела за столом, и закинув на него ноги пилочкой полировала коготки. ─ Ты как?

─ Н-нормально. А что случилось? Вы чего такие взволнованные?

─ На нас напали. Подробности ─ позже. ─ Коротко ответил я и выкрикнул. ─ Эй! Кто на верху? Выгляни.

Через пару секунд в проеме показался один из бойцов Баса, и разом с этим вздрогнула Таша не ожидая, что кто-то мог быть настолько близко.

─ Слушаю, господин Вакс.

─ Передай Басу, что на нас напали. Кто или что ─ неизвестно. Пусть усилит пост здесь и у технического туннеля. ─ на Миг задумавшись, я все же добавил. ─ И не верьте голосам. Они врут.

─ Благодарю, господин Вакс, ─ кивнул боец. ─ наша помощь нужна? Борис Львович дал особое указание на этот счет.

─ Пока нет, но будьте готовы. Флав ─ остаешься с Ташей.

─ Босс?!

─ Хорошо. Хам -- остаешься ты. Остальные ─ по коням.

Следующей нашей точкой стал технический туннель, ворота, и скучающие возле них Прохор с Николаем. Судя по разбросанным фантикам от конфет и недопитой бутылке гномовской браги -- ничего интересного у них не происходило. Так что предупредив их смотреть в оба, мы поехали дальше. А я сделал себе зарубку в памяти выписать им выговор с занесение в грудную клетку ─ за пьянство на посту.

─ Р-ра-а-а-а! Тварь! Тварь! Тва-а-а-рь! Я так и знала, что нужно было его убить! Знала! -- кричала Небула, пиная стены. -- Нужно было перегрызть горло гнилой мрази! Сразу! Почему вы не дали мне это сделать?! Почему?!

Мы стояли напротив пустой камеры Хтора и пялились на кривую размашистую надпись на приоткрытой двери: «Это только начало».

Ни сторожащего пленника Рика, ни его вещей рядом не было. Скорее всего, он погнался за Хтором и я очень надеюсь, что он его убьет. А если не выйдет -- уцелеет и расскажет, как тому удалось сбежать.

─ Смерть для него будет подарком. ─ тихо произнесла Одри. ─ Обещаю.

Что-то было не так. Атмосфера в этом месте неуловимо изменилась. Привычный скрежет костяшек сейчас был не таким интенсивным, как раньше. Взгляд скользнул влево, где в соседней камере томился наш особый узник.

Минотавр сидел в углу и понуро смотрел перед собой. Синий свет в его глазах слегка потускнел и в них отчетливо читалась грусть.

─ Твою м-мать… -- выкрикнул я догадываясь, что было целью Хтора. -- За мной!

Я что есть мочи несся по коридору боясь, что моя догадка окажется верной. По затылку скреблись сотни противных коготков, а чуйка вопила ─ ты прав!

Влетев в ангар, я остановился. Повсюду были разбросаны кучки с одеждой и оружием. Лена, Диана, Густаво, Шакир… Костик. Его место смерти мы обнаружили у приоткрытой двери сейфа. Парень до последнего оберегал наше главное сокровище, сжимая в руках памятный металлический прут.