Ковчег 5.0. Змеиный Вальс

Глава 22

Несмотря на тяжелую ночь и непростое утро, день выдался умеренно хорошим. Мне даже удалось поспать пару часиков, уткнувшись носом в открытый Свод. Если бы он был полноценной книгой, то на моей щеке точно бы отпечаталась пара строк, вроде списка ребят или заметок по поводу шалостей Тонни и мыслей, где его от него будет больше пользы. Но пронесло. Цифровой артефакт так просто не поделится своими секретами, даже со своим хозяином.

Пока я дремал многое произошло. Ребята нашли Ли в его родном секретном техническом туннеле. Причем, что удивительно, азиат нашел в абсолютно пустом и сотню раз обследованном помещении не только обрывок холщовых штанов, чтобы прикрыть свое хозяйство, но и почти целого скелета, которого и забил голыми руками. И это на первом уровне! Хотя, меня все же больше интересует то, где он откопал нежить, чем факт самообороны. Так-то Ли несколько недель в одиночестве и темноте противостоял толпе костяшек с помощью кун-фу и разводного ключа, и в том, что он прибил всего одного противника удивительного ничего нет. А вот в появление скелета в абсолютно пустой — есть.

Это значит, что, либо скелеты наравне с монстрами имеют свое время возрождения и все наши танцы с бубном и зачисткой секторов, а затем и выбрасыванием костей за пределы комплекса только отсрочивают неизбежное, и что скоро коридоры вновь заполнятся их истинными обитателями. Либо, что в тайном техническом туннеле есть не менее тайная комната, и вот этот вариант мне нравится больше. Потому, что он оптимистичней.

Ведь если костяные аборигены возрождаются, то в камерах нужно ставить обязательный пост с дежурными, потому что даже один элитный скелет сможет натворить очень и очень много дел. А если они возродятся все разом, и не в закрытых камерах, а, скажем, в коридорах, то комплекс точно сменит своего владельца. А это значит, что нам срочно нужно обрастать людьми. Срочно!

─ И тут чисто! — пролаяла Небула и раздраженно полоснула когтями по дереву, оставляя на нем глубокие следы. — Надеюсь, их сожрали те твари, потому что если они уплыли…

После пробудки и раздачи кучи мелких, но важных указаний, я собрал небольшую поисково-штурмовую группу и двинулся обследовать остров. Нас было всего четверо: я, разъяренная Неби, оставить в лагере которую было просто на просто не реально, Тонни и Таша. Мало, но раздувать отряд было не из чего. Да и не зачем: не оставлять же родные стены без охраны? Тем более, что до нас лагерь покинула еще одна небольшая, но мощная поисковая группа — Холлифаер и Курт.

За них я не опасался. Уж кто-кто, а эти двое точно найдут общий язык. Оба спокойны, рассудительны и не любят пустой болтовни. А еще до безумия результативны — идеальные напарники, способности и умения которых отлично дополняют друг друга. И что самое главное — Курт не станет провоцировать мага неудобными вопросами или претензиями, а маг не станет донимать вольфара. Из-за уважения. Видел я те короткие задумчивые взгляды Холлифаера, которые тот бросал на Курта при наших общих разговорах. Вот только чем они вызваны? Вариантов много…

─ То ты поплывешь следом! — Тонни дернулся, в последний момент успевая увернуться от ловко брошенного в него сучка. — Вот, как будто неправду какую сказал! Поплывешь ведь.

─ Поплыву! — огрызнулась Неби, ─ но если и дальше будешь меня бесить, то твою мордашку украсят первые шрамы.

─ Даже не морду?

─ Для морды она у тебя слишком милая, ─ фыркнула вольфарка и замерла. Ее оборванное ухо, украшенное парочкой небольших серебристых колец, дернулось и повернулось в сторону густых кустов, а после туда повернулась и их хозяйка. — Там! Двое. Идут в нашу сторону.

Плавным движением Небула вскинула висящий за спиной автомат, направив дуло в сторону кустов, плавно водя им из стороны в сторону, словно держала на мушке невидимых нам гостей. Хотя, почему словно? Она вольфарка и обладает запредельным для нас, людей, слухом и чутьем, так что очень может быть, что она их «видела», только по-своему, по-особому.

Жестом отдав ребятам команду спрятаться, я скользнул за ближайшее дерево, опередив в этом даже прыткую Ташу. Тонни просто на просто присел, полностью скрываясь за толстым поваленным стволом, которому, судя по глубоким бороздам, помог упасть один из монстров-переростков, вроде нашего Шарика. Стоять осталась одна Неби, чутко вслушиваясь в чуждые лесу звуки. А спустя пару секунд их услышали и мы.

─ Да я те говорю — полный попадос! — мазнул по ушам знакомый наглый голос. — голой жопой прям на кактус, сцуко! Я как зеньки разлепил даже и не понял сразу, че все красное такое вокруг, а потом как понял! Еле успел колючего от зада отлепить, чтоб не откинуться, представляешь?! И вот за это я тому очкастому дятлу столько бабла отвалил?! У-у-у-у!

─ Да фигня это, Санек! Ты лучше прикинь, насколько мы админку Ковчега взгреем! Занозы в жопе, обмороженные бубенчики, и это… моральный вред и душевная травма! Да нам столько отвалят, чтоб до суда не доводить…

─ Сколько?

─ Много! О, Санек, зырь ─ собачка!

Старые знакомцы шумно вывалились на пролесок и чертыхнулись, напоровшись на суровый взгляд Небулы и ее ладную фигурку, едва прикрытую легкой жилеткой нараспашку. В одежде наша Неби любила минимализм. Помнится, эти двое говорили, что должны были попасть в «Нормалити», поэтому на осмысление того факта, что перед ними сейчас стоит не просто собачка, а такой же переселенец, у них ушло некоторое время.

Самое интересное, что эти двое снова щеголяли в обновках: пляжные шорты с пестрой футболкой молодежной поп-группы двадцатого века у Санька, и холщовые штаны с накинутым прямо на голое тело докторским халатом у Цвяха. Прикид на миллион! Но вот где они его взяли? Потому что остров мы обшарили вдоль и поперек, вскрыв не мало подкинутых забагованной Системой тайников и уверились, что таких больше не осталось. Ан-нет! Осталось!

─ Слушай, а красивая сучка-то! — вроде не громко, но достаточно, чтобы мы услышали, сказал Цвях, обращаясь к другу. — Я бы ее выгулял!

Бах! Бах!

Два выстрела, две тусклые вспышки, две кучки вещей.

─ Ну и зачем? ─ спросил я вольфарку, театрально сдувшую пороховой дым из дула автомата.

─ Они уроды!

─ Аргумент, но не принимается. Мы это и так знали, а вот где они разжились одеждой ─ нет. Мне вот очень интересно, где они постоянно ее берут. И это я еще молчу, что нам бы по хорошему их сразу в каплю запихнуть, чтобы потом не морочиться. Так что поспешила ты, поспешила.

─ Зато нервы успокоила. ─ Поддетый автоматным дулом белый халат оказался в когтистых лапах вольфарки, а затем исчез в ее рюкзаке.

─ А вот это ─ аргумент! Да, шеф? ─ подал голос подошедший к нам Тонни и принялся сгребать оставшийся от островных гопников скарб. ─ Нам и спокойной пушистой крохи за глаза хватает. Зачем нам нервная?

─ Вот и не нервируй! ─ Неби выхватила из рук блондина небольшой брелок на цепочке в виде шипастой розы и намотала на рукоять автомата. Полюбовавшись свисающим металлическим цветком с содранной краской на лепестках, девушка рыкнула на потянувшегося к ее добыче парня и добавила. ─ В каплю я их сама затолкаю. Найду и затолкаю. Позже.

─ И? ─ задал я вопрос, намекая на ее самодеятельность.

─ И больше ничего обещать не могу.

Я глубоко вздохнул, покачав головой и повел группу дальше. Отчитывать Небулу не было никакого смысла. Ошибку свою она хоть и поняла, что было видно по глазам, но не признала. Так зачем попусту сотрясать воздух? Она хоть и девка импульсивная, но разумная ─ не подставит группу своими выходками. Да и наших гоповатых знакомцев она пристрелила только потому, что они были пустышками ─ только что возродившимися новичками со стертой памятью. Бесполезными по сути, если не считать информации о найденном ими тайнике, которую они не факт, что выдали бы. Помниться, в прошлый раз они так и поступили, благо их схрон нам тогда Ян с приятелем сдал.

Последующие несколько часов мы прочесывали северную часть острова, посещая все известные нам точки возрождений и попутно отстреливая встречающихся нам редких мутантов. И хоть порождений больной системы стало меньше, за последние недели она явно нашла отличный способ скрещивания, так как твари стали опасней. Теперь, увидев перед собой многотонного гиганта, никто уже не мог с уверенностью сказать, насколько тот быстр и ловок.

К примеру, неповоротливый с виду мамонт с тремя шипастыми хоботами и массивной спинной пластиной, который тихо-мирно пасся на полянке и думал о своем, о вечном, настолько неожиданно рванул к нам, что мы еле успели отскочить в стороны. Эта многотонная гротескная туша свалила не меньше пяти деревьев прежде, чем остановилась, и впитала треть нашего боекомплекта, пока не упокоилась. Благо, больше нам такие большие сюрпризы не попадались.

Одной из контрольных точек был наш первый лагерь. К нему мы вышли в составе девяти человек: троих друзей ─ Патрика и парочки молодых девушек, и двоих бывших будущих жителей капли ─ коренастого Лома и панка с желтым хаером, который всю дорогу отпускал сальные шутки. Ребята щеголяли в простенькой одежде, несколько комплектов которой каждый их нас специально запихнул себе в рюкзак.

Пляж встретил меня приятной ностальгией и грустью. Перед глазами пронеслись сравнительно беззаботные деньки прошлого, главной проблемой которых была ловля крабов и рычание на двух острословов ─ Тонни и Одри, суть жизни которых в то время сводилась к увеличению седин на моих висках. О строящихся глобальных планах, о вечернем трепе у костра о том, куда мы попали и что же такого случилось с нами там, на Земле.

Пока я предавался воспоминаниям, группа в полном составе вывалилась на берег и успела рассредоточится, распределяя обязанности и зоны контроля. Таша с Неби ─ дальняя разведка. Кому как не чутким зверолюдам выискивать потенциальную угрозу? Девушки споро разошлись в разные стороны, поглядывая то на воду, то на кромку джунглей. Сам пляж был девственно пуст, если не считать редких птиц и стайку пирующих крабиков, которые облепили тушку небольшого мутанта в полусотне метров от нас и сейчас увлеченно разбирали ее острыми клешнями на лакомые кусочки.

Взгляд заскользил по песку, где раньше размещались навесы нашего лагеря ─ несколько хлипких, по меркам мастера Прохора, бревенчатых конструкций, затянутых тентом, от которых сегодня осталось только воспоминание. Как, впрочем, и от всего остального. Лишь только передняя половина разбитой штормом лодки и наваленные камни напоминали о том, что раньше здесь кто-то был. Даже вырытый и обложенный ракушками и мелкими камушками крабовый бассейн занесло песком.

Взгляд заскользил дальше и натолкнулся на далекую щуплую фигуру. Сердце больно кольнуло невыполненное обещание.

Костик…

Он первый кого я встретил в Ковчеге, и тот, кто сделал меня сегодняшнего. Я совру, если скажу, что это не так. Именно благодаря встрече с ним я решил собрать вокруг себя людей. Идти с кем-то, а не в одиночку. Именно забота о нем подтолкнула меня к этому. Я увидел в нем самого себя ─ такого же своенравного дерзкого мальчишку, который буром пер вперед и которому так нужна была семья. Я обещал ему защиту и дважды не сдержал обещание.