Ковчег 5.0. Змеиный Вальс

Глава 21

Маг посмотрел на меня, и коротко кивнув каки-то своим мыслям, пожал руку.

-- Я принимаю твою благодарность, Вакс, однако не принимаю твой долг. Помощь моя была не корысти ради, а во имя священной цели. Светлейший… он предал нас, впустив в себя тьму и я обязан его…

--Да нам пофиг что там с твоим Светлейшим! — зло выплюнула Катя и встала перед магом. Вся в пыли, в мелких ссадинах, порванной одежде, слипшимися от грязи волосами и с холодной яростью в глазах она напоминала разъяренную валькирию, собирающуюся вбить свой щит в глотку противника. Да, вместо щита и копья ее рука сжимала рукоять финки, а вместо заносчивого конунга на нее смотрел обычный человек — это было не так важно. В случае битвы, на Холлифаера я бы не поставил и копейки. Не смотря на все его таланты, разницу в росте и весте, я был уверен, что Катя отделает его хлеще, чем отделали Францию в битве при Азенкуре. -- Дверь там! Вали, пока не пристрелили.

Едва Катя начала наседать на мага, как Тонни «отлип» от частокола и придвинулся ближе к нам, как бы невзначай положив руку на автомат, дуло которого почти упиралось в грязную хламиду. Курт плавно перетек за спину нашего гостя, полностью выпадая из его поля зрения.

-- Катя… -- осторожно тронул я за плечо девушку.

-- Да что, Катя?! Он столько ребят наших грохнул… Столько друзей… сжег Яна…, и ты предлагаешь простить ему это?! Улыбнуться, пожать ручку и пожелать хорошей дороги? А может торт еще испечем ему?

-- Сейчас я предлагаю не нагнетать. Не место и не время. Мирдал со своими головорезами может быть где-то рядом, не говоря уже о монстрах и прочих тварях. Не стоит привлекать лишнее внимание. Так что всем нам лучше выдохнуть и успокоиться. Хотя бы на сейчас.

-- Твой наставник прав, -- влез в разговор Холлифаер и поперхнулся от уткнувшегося в его солнечного сплетения женского пальчика.

-- Не! Смей! Мне! Указывать! — сквозь зубы процедила Катя, стуча в грудь мага пальцем при каждом новом слове. — Ты здесь никто! Ты долбаный фанатичный урод и бесчувственный кретин, который убивает людей направо и налево. Ты…

Тяжелые слова девушки припечатывали не хуже гидравлического молота. Однако даже их веса не хватило для того, чтобы пробить броню невозмутимости мага. Холлифаер спокойно стоял и смотрел прямо ей в глаза, слушая все, что она говорит и даже не пытался ее перебить или что-либо сделать. Были ли причиной того стоящие позади него ребята, готовые вмешаться в любой момент, или же его внутреннее спокойствие — не так важно.

Улучив момент, когда Катя сделала паузу, чтобы набрать в грудь побольше воздуха, я осторожно отодвинул ее назад и встал между ней и магом.

-- Хватит! Прибереги злость для других.

-- У меня ее на всех хватит! — озлобленно заметила девушка и пнула обугленную одежду горе-пулеметчика. –Я обещала тебя слушать, Вакс. Слушать и делать то, что ты говоришь, а потом уже думать и спорить. Я… я тебе верю. Ты всегда о нас заботился, стоял за каждого горой, шутил, поддерживал и опекал. Заставлял нас гореть несмотря на любые проблемы и продолжаешь это делать. Полчаса назад я чуть не умерла, но на душе мне было легко и спокойно потому, что ты был рядом. Я верила, что это не конец и так это и получилось. Ты нас спас! Ты, а не этот… эта пародия на Гендальфа. Поступай как знаешь. Вакс. Но простить этого урода я не могу… И мне плевать, что он нам помог -- я его ненавижу!

Катя глубоко вздохнула и, запрокинула голову вверх, подставляя лицо под первые лучики рассветного солнца, и немного успокоившись продолжила.

-- Я не хочу думать, что кровь ребят на его руках останется без оплаты. Но ты — ты Вакс, которому я верю, и я приму любое твое решение.

Закончив говорить, девушка круто развернулась и быстро зашагала в сторону комплекса.

Я прекрасно понимал ее чувства. Мне и самому хотелось разрядить обойму в невозмутимое лицо мага, отомстив за всех погибших людей. Моих людей. За подпалины Одри и испорченную прическу Кары. За все те нервы, что мы потратили в противостоянии с ним… но я не мог. Я не мог поддаться чувствам и действовать в разрез с логикой. Я — лидер, а потому именно мне суждено принимать тяжелые решения, идти на компромиссы с самим собой и думать головой там, где остальные предпочтут не думать вовсе.

История знает много примеров, когда не контролирующие свои эмоции короли становились марионетками в чужих руках. Совершали яркие поступки, вроде внезапно развязанной войны из-за якобы неловко брошенного послом соседнего королевства комментария в сторону слишком маленького трона. Или пира во время чумы, когда на последнее золото в казне устраивались гуляния, чтобы отвлечься от насущных проблем. Подобные решения приводили к упадку и краху, так что если я не хочу для своей группы подобной судьбы, то моя обязанность как лидера унять эмоции и мыслить трезво и рационально.

Убить Холлифаера легко, но правильно ли? Да, это уберет с шахматной доски сильную и никому не подконтрольную фигуру, принесет моральное удовлетворение мне и многим ребятам, но вместе с тем будет и пустой тратой драгоценного ресурса. Сейчас он не представлял для нас никакой опасности и более того — мог стать нашим союзником. Очень и очень ценным союзником и мощной боевой единицей, которая после сегодняшних потерь нам придется очень кстати.

Глядя на спокойного мага, я отчетливо понимал, что он нам больше не враг. Пока еще не друг и даже не союзник, но уж точно не противник. Привычный мир огненного мага разрушен. Лидер и духовный наставник оказался предателем, а навязанная им высшая цель — пустышкой. Холлифаеру пришлось принять и осознать, что свершенное им зло не имело смысла, а сам он был глупцом и глубоко ошибался и теперь ему предстоит переосмыслить многие вещи. Этим я собирался воспользоваться.

-- Кажется, припрятанный для особого случая бурбон сегодня исчезнет, шеф. — подметил Тонни проводя взглядом хрупкую фигурку. — такой стресс девушки топят в алкоголе или вкусняшках, или обнимашках. Мармеладки у нас закончились еще на прошлой неделе, все достойные для объятий кандидатуры сейчас здесь, а вот бутылочки с волшебной жидкостью внизу и только и ждут, когда их кто-то откроет.

-- В мире есть только три неизменные вещи: Смерть, налоги и твой оптимизм. — ворчливо заметил я.

-- На счет первых двух я бы не был так уверен, Вакс. -- осклабился Курт и потрепал за волосы опешившего от внезапной шутки блондина. Да и, если честно, удивился. Всегда сдержанный и тихий янки, и вдруг шутит?!

-- Злые вы… -- быстро пришел в себя Тонни, -- уйду от вас…

-- Уходи. Но не далеко. Пробегись по поляне и собери трофеи. Заодно и проверь, не оставил ли Мирдал нам какой сюрприз, в виде растяжки или шпиона. Да и ворота прикрой.

-- Они же выломаны?! И весят не мало.

-- Почини! И возьми Курта в помощь.

-- Босс? — тихо рыкнул вольфар и легонько кивнул в сторону мага.

-- Иди, все нормально.

Ребята ушли, оставив меня наедине с Холлифаером, но держали в поле зрения.

-- Нет. — произнес маг, поворачиваясь лицом к солнцу.

-- Я ничего не спрашивал.

-- Но спросишь. Или попросишь. И мой ответ — нет. Ты слышал слова своей подопечной — они отражают суть отношения ко мне всех вас. Я это понимаю и принимаю. Она права — слишком много боли я причинил вам.

-- Ну, допустим, -- не стал спорить я с магом об очевидных вещах. Вместо этого я подошел в валявшейся неподалеку створке ворот и приподнял ее, собираясь приставить на место. Деревянные петли были варварски выломаны, так что Прохора ждет не мало работы. — А что тогда собираешься делать дальше?

-- Убью светлейшего, -- буднично начал отвечать маг, параллельно подойдя к створке. Ковырнув пальцем скол, он деловито цокнул языком и прижег его, создав небольшое пламя, чтобы древесина не начала трескаться дальше. После, окинув свою работу придирчивым взглядом, Холлифаер снова цокнул языком и принялся прижигать дырки от пуль, которых в частоколе было предостаточно, параллельно поднимая и сваливая в две разных кучи, оставшиеся от людей Мирдала вещи и оружие. — После, найду заблудшие души, которые он сгубил и верну домой. Нам был обещан рай, и мы его построим.

-- Цель достойная, реализация — глупая.

-- Хм?!

-- Потому, что это самоубийство, -- спокойно пояснил я магу. — Тебя почти наверняка убьют еще на подступах к Мирдалу, так как после сегодняшнего проигрыша этот жалкий клоп точно озаботится своей безопасностью. Усилит охрану, увеличит количество телохранителей и накрутит их настолько, что те с радостью будут прыгать в твое пламя, лишь бы спасти своего великого гуру.

Холлифаер слушал меня не перебивая. Судя по дернувшемуся веку, ему не очень нравилось то, что я говорил, но не настолько, чтобы перебить меня или остановить.

-- Жизнь твоя и тебе решать, как ее жить, но ты сегодня сильно помог нам, и я у тебя в долгу. Так что хочу дать тебе небольшой совет — не будь эгоистом. Потому что, твои цели и планы, мягко говоря, не совпадают друг с другом. Они больше похожи на самоубийственный рывок, чем на месть с последующей дорогой раскаяния и стремления к чему-то новому. Я же предлагаю тебе примкнуть к нам и вместе разобраться как с Мирдалом, так и с его в рот смотрящими фанатами, после чего спокойно собрать твоих людей и строить рай, о котором ты мечтал. Да, скорее всего он будет немного не таким как на рекламных буклетах Ковчега, но это и к лучшему! Лебезящие подавальщики с пиноколадой мне никогда не нравились.

Маг вскинул бровь и хмыкнул, сжигая дотла остаток чьей-то кожанки.

-- Да, будет сложно. Чертовски сложно. Ребята выльют на тебя столько дерьма, что и не снилось, а от взгляда некоторых ты будешь гореть словно факел и никакая магия тебя не спасет. Но и только. Как бы тебя не ненавидели, никто из них не вонзит нож в спину. Как бы ни хотел. А спустя время… кто знает… у нас даже с политиком разговаривать начали.

-- Ну, если с политиком… -- одними бровями улыбнулся маг и повернулся к восходящему солнцу. — Путь Веры тернист и извилист. В каждом священном писании сказано о великих трудностях, как моральных, так и материальных, преодолев которые можно достигнуть рая. Я к ним готов, Вакс. Но уверен ли ты в своем решении?

-- А вот в этом никогда не сомневайся — в моих решениях.

Разговор с магом прошел более гладко, чем я думал. Маг сделал ровно то, на что я и рассчитывал — присоединился к нам. Причем, без особых споров или уговоров. Хоть я и был готов его отпустить, но не собирался делать это вот так просто. Все же, польза от него на поле боя огромна. А может, и не только на нем — увидим.

Мы провели на поляне еще с час, проверяя все укромные места и стаскивая трофеи ближе к спуску, чтобы потом все перебрать и рассортировать. Вниз я спустился только тогда, когда к нам поднялась разъярённая Одри вместе с Кариной и Катей. Зазноба минут десять отчитывала меня перед всеми за то, что заставил ее бросить нас и за то, что сразу не спустился сказать, что в порядке, заставив ее все это время нервничать. Женщины… что с них взять?

Дежурить на поляне остались Холлифаер, Карина, Тонни и Курт.Маг не захотел спускаться под землю надеясь на возвращение Мирдала, хотя мне больше кажется, что он просто решил пока всячески избегать нас. Что ж… в какой-то мере, правильное решение. Людям нужно привыкнуть к тому, что он теперь с нами.