Криптонит для змей

Курс 1. Глава 3

Учёба шла своим чередом. Гермиона начала ходить в клуб Заклинаний. А ещё уговорила профессора МакГонагалл на дополнительные занятия по трансфигурации. Та не хотела идти слизеринке навстречу… Она вообще недолюбливала змей, как заметила Грейнджер. На кой тратить время на кого-то из них?

После очередного отбывания наказания у МакГонагалл, Гермиона отправилась в библиотеку. Нужно было закончить работу по защите от тёмных искусств. Профессор Квиррелл оказался самым обескураживающим учителем. И кто додумался позвать преподавать в школу дёрганного и вечно заикающегося учителя? Такое чувство, что все толковые волшебники вдруг выродились и работу дали самому никудышному.

— Что-то случилось? — обратилась Гермиона к Уизли и кивнула в сторону Гарри. Тот обречённо пошёл брать книгу по зельям.

— Волнуется из-за квиддича, — с неохотой протянул Рон. У него не было никакого желания общаться со слизеринкой. — Да ещё Малфой со своей дуэлью…

— Малфой? — едва сдержала смешок Грейнджер. — Он и дуэль — вещи несовместимые.

— Он сам меня вызвал, — Гарри опустился на стул рядом с ней.

— Он не придёт.

— С чего это? — набычился Рон.

— Он трус, — спокойно пояснила Гермиона. — Без свиты он никто. Тем более это всего лишь провокация, Поттер. Как на полётах. Тогда тебе просто повезло, но так будет не всегда.

— Ты ничего не понимаешь, — отмахнулся Рон. — Нельзя не прийти на дуэль.

— Поспорим? — Гермиона протянула руку. — Я даже сама приду, чтобы убедиться.

— В полночь, — Уизли пожал ей руку. — Не опаздывай, Грейнджер. Увидишь, как Гарри размажет его.

— С удовольствием бы на это посмотрела, Уизли.

— А как же правила? — прошептал Гарри. Ведь Грейнджер всех замучила своей тягой к их соблюдению ещё на первой неделе обучения.

— Этот аспект подвергся критике. Слизеринцы не смотрят на правила, когда хотят мне навредить, значит и я не должна себя сковывать, чтобы выжить. Я составила список дозволений. «Насолить Малфою» как раз там есть.

* * *

Все слизеринки мирно сопели под балдахинами своих кроватей. Гермиона каждый раз поражалась, что их аж пятеро — явный перекос, если сравнивать с другими факультетами. Шляпа явно что-то делает не так, или в тот же год уродилось слишком много ядовитых гадюк. Что на практике только подтвердилось, один шкаф чего стоил. Правда с того раза девчонки затаились, возможно готовя что-то более изощрённое… Грейнджер лишь надеялась, что не проснётся в одно утро в горе копошащих змей. Такое она точно не переживёт.

Осталось тридцать минут до полуночи. Гермиона начала тихо собираться, постоянно прислушиваясь к соседкам. Булстроуд сопела громче всех, но с такой тушей это было не удивительно. С ней Грейнджер не хотела оставаться один на один — разные весовые категории как-никак. А вот выдрать пару прядей волос у остальных слизеринок — вот та идея, которая витала последние дни в голове Гермионы. Можно даже ночью кого-нибудь из них остричь. Жалко, они все сразу догадаются, кто это был. А потом в отместку вчетвером обреют её налысо. Так рисковать Грейнджер совершенно не хотелось.

Гермиона прокралась мимо кроватей и вышла из спальни. Поднимаясь по лестнице, она прислушивалась. В гостиной Слизерина тускло горел свет. Все учащиеся, к её облегчению, разошлись, и путь был свободен.

— Куда это намылилась?

Гермиона обернулась, за ней стояла Пэнси в халате.

— Иду на дуэль между Гриффиндором и Слизерином, — не стала таиться Грейнджер. — Хочешь со мной?

От предложения Паркинсон растерялась. Сначала она, наверное, хотела сдать Гермиону, но вдруг передумала.

— Кто от наших?

— Малфой, от них Поттер. Думай быстрее, времени мало.

— Я не пойду.

— Ладно, я тебе потом расскажу, — поддельно улыбнулась Гермиона и пошла к портрету. Зато теперь был шанс, что Пэнси её не заложит, ведь так она подставит ещё и Малфоя. А придёт он или нет, уже сильно к делу не относится.

«Ловко я её развела!» — улыбалась сама себе Гермиона, идя по ночному Хогвартсу.

Она на цыпочках кралась по коридорам. Свет, падающий из высоких окон, чертил на полу квадраты. Перед каждым поворотом Гермиона думала о том, что сейчас свернёт за угол и врежется в Филча или наступит на миссис Норрис. Но пока ей везло — как и Гарри — она надеялась. Оставался последний поворот и лестница. Грейнджер их преодолела и оказалась на третьем этаже. Она бесшумно прокралась в комнату, где хранились награды. У неё перед носом вспыхнул свет.

— А, это ты, — недовольно протянул Уизли.

— Я же обещала. Их нет?

— Ждём, — пожал плечами Гарри.

Лунный свет заливал комнату и падал на кубки, щиты с гербами, таблички и статуэтки. Те хором отливали в темноте серебром и золотом. Ребята двинулись вдоль стены, не сводя глаз с дверей, находящихся в противоположных концах комнаты. Гарри держал нервно палочку на тот случай, если Малфой выпрыгнет из тьмы и сразу нападёт на него. Но никто не появился. Казалось, кто-то замедлил ход времени — минуты ползли, как часы.

— Поттер, — позвала его Гермиона и зажгла палочку, — по поводу квиддича… Всё будет нормально.

Она указала на одну из наград.

— Джеймс Поттер. Ловец, — прочитал Гарри и улыбнулся. Его поза вмиг выпрямилась, пропала какая-то нервозность, дуэль ушла на второй план.

— Он опаздывает — может, струсил? — прошептал Рон.

— Он не опаздывает, Уизли, — закатила глаза Гермиона, поражаясь, как до этого рыжего не доходят элементарные вещи. — Он — змеёныш и вовсе не придёт. Вспомните! Всё что делает Малфой, служит одной цели. Он хочет, чтобы Поттера исключили.

— Почему ты называешь меня Поттером? — нахмурился Гарри. Гермиона не успела ответить, так как шум, доносившийся из соседней комнаты, заставил их подпрыгнуть. Гарри не успел поднять палочку, как раздался голос. Он принадлежал вовсе не Малфою.

— Принюхайся-ка хорошенько, моя милая, они, должно быть, спрятались в углу.

Это был голос Филча, обращающийся к миссис Норрис. Гарри побледнел от ужаса, но махнул однокурсникам, чтобы они следовали за ним. Он быстро пошёл на цепочках к двери, противоположной той, из-за которой вот-вот должен были появиться Филч и его кошка. Они успели как раз вовремя.

— Они где-то здесь, — донеслось до них его бормотание. — Наверное, прячутся.

Гарри посмотрел на своих спутников, чтобы привлечь их внимание. Продолжая руководить, он повёл их дальше. Первокурсники начали красться по длинной галерее, уставленной рыцарскими доспехами. Где-то позади отчётливо слышались шаги Филча.

В темноте мяукнула миссис Норрис. Рон, перепугавшись, схватил первую попавшуюся под руку латную перчатку с манекена и бросил на звук. Кошка вскрикнула от боли, металл заскрежетал по полу. Поднятого ими шума хватило, чтобы направить завхоза по следу первокурсников.

— БЕЖИМ! — истошно завопил Гарри, и троица что есть сил рванула по галерее, не оглядываясь назад и не зная, преследует ли их Филч.

«Зачем так кричать?» — дивилась про себя Гермиона, но старалась не отставать от гриффиндорцев. Не хватало ей ещё попасть в пыточную к завхозу. А такая, скорее всего, была, по рассказам старшекурсников. Или они издевались над первогодками? Грейнджер в любом случае не хотелось проверять.

Они влетели в раскрытую дверь, чудом не разбившись о дверной косяк, свернули направо, пробежали по коридору, а затем прыжками преодолели следующий коридор. Гарри, как оказалось, самый спокойный и рассудительный из всех, бежал первым.

«Гарри хорошо знает Хогвартс, оказывается», — подметила про себя Гермиона. Она бы в жизни не подумала о такой его способности, ведь в темноте искать дорогу гораздо труднее, чем при свете дня. А Поттер бежал уверенно и ни на миг не останавливался и порой уходил какими-то только ему известными путями прочь от места дуэли.

Ребята проскочили сквозь гобелен и оказались в потайном проходе, пробежали по нему до конца и остановились около кабинета, в котором проходили уроки по заклинаниям. Вдруг они поняли, что каким-то образом им удалось преодолеть прямо-таки огромное расстояние — зал, выбранный для дуэли, был далеко-далеко позади.

— Думаю, мы оторвались, — с трудом выговорил Гарри, переводя дыхание. Он прислонился разгорячённым телом к холодной стене и вытер рукавом мантии вспотевший лоб.

— Я… вам… говорила, — выдохнула Гермиона, держась обеими руками за грудь. Бегство ей далось с трудом, что Грейнджер совсем не обрадовало. Возможно, требовалось заняться какой-нибудь физической подготовкой или начать бегать по утрам. — Я… вам… говорила.

— Нам надо вернуться в башню Гриффиндора, — произнёс Рон. — И как можно быстрее.

— Малфой тебя обманул, — встряла в разговор Гермиона — она ещё не успела отдышаться, но её натура не позволяла ей молчать. — Надеюсь, ты это уже понял, Поттер? Он и не собирался туда приходить. А Филч знал, что кто-то должен быть в этом зале. Это Малфой дал ему понять, что в полночь там кто-то будет.

— Пошли, — махнул Гарри рукой вместо ответа.

Не успели они сделать и десяти шагов, как из ближайшего к ним кабинета выплыл Пивз. Он сразу заметил их и даже взвизгнул от восторга.

— Потише, Пивз, пожалуйста, — Гарри приложил палец к губам. — Нас из-за тебя выгонят из школы.

Пивз радостно закудахтал.

— Шатаетесь по ночам, маленькие первокурснички? Так, так, так, нехорошо, малыши, очень нехорошо, вас ведь поймают.

— Если ты нас не выдашь, то не поймают, — Гарри умоляюще сложил руки на груди. — Ну, пожалуйста, Пивз.

— Дохлый номер, Поттер, — усмехнулась Грейнджер. Она уже в первую неделю поняла, что это за призрак. И что добра от него ждать не стоило. — Он нам не поможет.

Пивз уставился на Гермиону и долго её изучал:

— Я тебя вспомнил, это ты наклеветала на меня МакГонагалл.

— Сам виноват, это тебе расплата за шкаф.

— Тогда мы квиты! А сейчас я должен вызвать Филча. Я просто обязан. Этого требует мой долг, — Пивз говорил голосом проповедника, но глаза его сверкали недобрым огнём. — И всё это для вашего же блага.

— Убирайся с дороги, — погорячился Рон и махнул рукой, провоцируя призрака.

— УЧЕНИКИ БРОДЯТ ПО ШКОЛЕ! — оглушительно заорал Пивз. — УЧЕНИКИ БРОДЯТ ПО ШКОЛЕ. ОНИ СЕЙЧАС В КОРИДОРЕ ЗАКЛИНАНИЙ.

Троица помчалась прочь так, словно от скорости зависела их жизнь. Но, добежав до конца коридора, они уткнулись в запертую дверь.

— Вот и всё! — простонал Рон, тщетно ударившись плечом об дверь. — С нами всё кончено! Мы пропали!

Они уже слышали шаги — это Филч бежал на крики Пивза.

— Ну-ка подвиньтесь, — резко скомандовала Гермиона. Она выхватила волшебную палочку, постучала ей по запертому замку и прошептала: — Алохомора!

Замок заскрежетал, дверь распахнулась, и они быстро скользнули внутрь, закрыв за собой дверь. Гарри и Рон прижались к ней, чтобы слышать, что происходит в коридоре. А вот Гермиона смотрела в противоположную сторону. В первую секунду она подумала, что ей всё мерещится, но Грейнджер пару раз моргнула, а картина перед ней не изменилась.

Это дверь вела не в кабинет или комнату, а в коридор, в запретный коридор на третьем этаже. И теперь было понятно, почему учащимся категорически запрещалось быть здесь.