Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Когда Халл, стоявший на границе в районе Детройта, услышал о падении Микилимакинака, он вздрогнул. Он написал военному министру Юстису, что теперь большое число индейцев двинется на юг, чтобы присоединиться к британцам. Позже в том же месяце, когда он пытался оправдаться за свои провалы, его точка зрения сводилась к тому, что «повсюду, куда ни глянь… кишели индейцы из северного улья». Это было не так, но в начале августа у Халла начали сдавать нервы. Даже несмотря на то, что его пушки практически стояли наготове, он 4 августа сообщил Юстису, что, учитывая вновь появившуюся угрозу со стороны индейцев и постоянную опасность, которой подвергаются его линии снабжения, ему, вероятно, придется отступить.

В первые дни августа линии поставок Халла, действительно, оказались в опасности. Вдохновленные тем, что он так и не решился атаковать, британцы и индейцы из форта Малден стали совершать нападения на ухабистую тропу, пролегавшую через леса вдоль противоположного берега реки Детройт. Халл решительно настроился очистить эту тропу и обеспечить безопасный путь для продовольственного обоза, который шел к нему из Огайо. 4 августа около 200 человек под началом майора Томаса Ван Хорна были отправлены, чтобы встретить обоз и сопровождать его. Южнее Детройта, в Браунстауне, они попали в засаду, устроенную индейцами во главе со знаменитым вождем шауни Текумсе. Отряд Ван Хорна повернул назад, потеряв 17 человек убитыми, и письма Халла, адресованные военному министерству, попали в руки британцев. На этот раз он высказывал опасения насчет того, что находится в невыгодной позиции, и что скоро на него нападут орды индейцев с западного берега озера Мичиган. Известия о падении Микилимакинака и о злоключении Ван Хорна оказались для Халла слишком сильным ударом. Когда 7 августа он услышал, что к нему направляются британские подкрепления со стороны Ниагары, он решил отойти через реку Детройт в более безопасный, как ему казалось, форт Детройт, деревянным стенам которого суждено было стать не убежищем, а гробом для его Северо-Западной армии.

Пока Халл колебался, генерал Брок организовывал оборону границы по Ниагаре и исправно исполнял другие обязанности лидера провинции. В последнюю неделю июля он уехал из Ниагары в Йорк на встречу совета по вопросам законодательства Верхней Канады. Брок был взбешен поведением законодательной ассамблеи. Как военный он считал, что, если страна подверглась нападению, законодательная ассамблея должна передать значительную часть своей власти военным. Он хотел добиться приостановки habeas corpus и частичного введения военного положения. Поскольку ассамблея сомневалась, стоит ли делать то, что он хочет, Брок получил от совета согласие на приостановку работы ассамблеи и на введение военного положения. Позднее он утверждал, что ассамблея пыталась скорее «избежать действий, способных вызвать возмущение противника, чем честно исполнять свой долг».

Несмотря на то что Брок опасался американского влияния в провинции и сетовал на дезертирство в рядах милиции, когда он попросил предоставить в его распоряжение милицию для освобождения форта Малден, ему дали 500 добровольцев. Опасаясь ослабить другие территории, Брок в конце концов двинулся в форт Малден с меньшими силами, но благодаря тому, что озеро Эри находилось под контролем британского флота, он смог пройти через Лонг-Пойнт в реку Детройт на лодках. Наконец в ночь на 13 августа Брок прибыл в Амхерстбург, имея около 250 ополченцев милиции и 40 солдат 41-го регулярного полка.

В то время, когда Брок двигался на запад, Халл пребывал в отчаянии, а его сомнения и страхи подрывали боевой дух его людей. 8 августа, переправившись через реку Детройт, он снова попытался освободить путь в Огайо для своего обоза. На этот раз отряд насчитывал 600 человек под началом подполковника Джеймса Миллера. То, что Халл выделил для этой цели такую большую часть своих сил, явно демонстрирует беспокойство, которое он испытывал в отношении своего положения и своих коммуникаций. Британцы и их индейские союзники снова поджидали отряд в засаде, на этот раз в 14 милях от Детройта, у Монгуагона. Британские силы насчитывали около 150 человек солдат и милиции под командованием капитана Адама Мьюира и примерно 250 индейцев во главе с Текумсе. Поначалу американцы действовали более успешно, чем в предыдущий раз, британцы и индейцы были отброшены и потеряли около 100 человек убитыми и ранеными, большую часть которых составляли индейцы. Потери американцев составили более 80 человек. Но даже эта частичная победа не привела ни к чему конструктивному, поскольку Миллер вместо того, чтобы двигаться вперед, освободить проход и встретить обоз, встал лагерем, и Халл отозвал его назад в Детройт. Теперь после двух неудачных попыток Халла пробиться к обозу с провиантом, застрявшему где-то в районе реки Рейзин, его страх оказаться в полном окружении возрастал день ото дня. После прибытия Брока 13 августа британцы приготовились усилить давление на Халла.

Брок быстро сообразил, что вместо того, чтобы цепляться за форт Малден, лучше напасть на Халла в форте Детройт. В принятии решения ему очень помогли захваченные у американцев письма, где Халл высказывал свои опасения, и понимание того, что американская армия в целом утратила уверенность в себе. Проктер начал выстраивать батареи на противоположном от Детройта берегу реки, и к 15 августа они были готовы открыть огонь. К тому времени позиция Халла стала еще слабее, поскольку 14-го он отправил 350 своих лучших людей встречать обоз с продовольствием и боеприпасами, который теперь двигался от реки Рейзин через леса обходным маршрутом.

15 августа Брок предложил Халлу сдаться. Играя на его страхах, он утверждал, что, если ему придется брать Детройт штурмом, он не сможет гарантировать, что сдержит индейцев, которые будут участвовать в атаке вместе с ним. Халл отказался сдаться, но терзавшие его страхи усилились. Вечером 15-го британские батареи открыли огонь через реку Детройт и вызвали ответный огонь американских орудий. Теперь Брок был готов атаковать, имея при себе более 300 солдат регулярной армии, 400 ополченцев милиции и 600 индейцев. В ночь с 15 на 16 августа индейцы под началом британского агента Мэтью Эллиота перешли реку, и на следующее утро, сразу же после того, как рассвело, за ними последовали люди Брока.

Брок надеялся, что сможет выманить Халла на открытую местность, где и произойдет бой, однако, зная, что Халл отправил из форта несколько сот человек, опасался, что они могут вернуться и напасть на него сзади. Поэтому он незамедлительно пошел вперед, чтобы атаковать форт. Это был опасный маневр, поскольку британским войскам пришлось наступать по открытой местности под прицелом американских орудий, а американские канониры действовали уверенно. Тем не менее благодаря тому, что индейцы начали обходить американские позиции с фланга, а войска Брока уверенно двигались вперед, Халл решил сдаться. Это решение становилось все более вероятным уже в первые недели августа. Его колебания пошатнули уверенность солдат в собственном командире. К началу августа американские офицеры даже поговаривали о том, чтобы арестовать генерала и взять оборону Детройта на себя. Когда Халл увидел, что британцы начали наступление, он больше всего испугался, как бы индейцы, ворвавшись в форт вместе с ними, не перерезали большое число укрывавшихся там женщин и детей. Позднее он оправдывался, утверждая, что у него оставалось пороха только на один день, а еды всего на несколько дней, однако это было опровергнуто как британцами, захватившими форт, так и его собственными офицерами.

Халл заявлял, что к моменту атаки у британцев имелось численное превосходство. Действительно, для отражения британско-индейского штурма у него оставалось всего тысяча солдат. Но в его распоряжении были укрепления Детройта, за которыми могли укрыться его люди, а индейцы, составлявшие существенную часть британской армии, как известно, с сомнением относились к нападению на укрепленные позиции. Бой был бы равным, и американцы вполне могли победить, но Халл сдался без боя. Он сдал всю свою армию, включая обоз на реке Рейзин и 350 человек, отправленных ему навстречу. Похоже, Халл не мог бы сделать больше. Его кампания стоила Соединенным Штатам 2000 человек и утраты американского морального духа. Халла судили и приговорили к смерти, но в конце концов, с учетом его заслуг во время революции, он был помилован президентом.

Несомненно, Халл во многом заслужил наказание за полное фиаско западного нападения на Канаду, но, по правде сказать, только очень энергичный генерал смог бы преодолеть трудности, порожденные бездарной правительственной подготовкой к войне. Еще до начала кампании Халл указывал на необходимость присутствия американского флота на озере Эри, но его обязали наступать, имея ненадежную, открытую для нападений линию снабжения, в то время как британцы могли получать необходимые поставки и подкрепления по воде. Поначалу Халл имел численное преимущество и воодушевленных солдат, которым противостояла деморализованная канадская милиция, но он упустил свой шанс. Брок, который первоначально считал, что форт Малден падет, не сделал подобной ошибки. Когда он увидел слабость и страх противника, он действовал быстро и взял под полный контроль границу в районе Детройта, тем самым убедив еще большее число индейцев встать под его знамена.

Америка погрузилась в полное уныние, когда пришли известия, что потеряны не только Детройт и Микилимакинак, но за день до падения Детройта при попытке отступить к югу вдоль озера Мичиган индейцы уничтожили маленький американский гарнизон в форте Дирборн (на месте нынешнего Чикаго). Некоторые из людей погибли вместе со своими семьями во время первого налета индейцев, другие были замучены до смерти уже после боя, и лишь немногие счастливцы попали в плен и, в конце концов, были отпущены на свободу. К середине августа 1812 года западный сегмент наступления на Канаду рухнул, и если это было все, чего смог добиться воодушевленный идеей легкой победы Запад, то шансы успешной атаки дальше к востоку выглядели совсем мрачно.

К тому времени, когда известия о сдаче Детройта дошли до Нижней Канады, канадцы поняли, что внезапное быстрое вторжение американцев им не угрожает. В определенном смысле это создавало проблемы, поскольку милиция, которую призвали, чтобы отразить угрозу немедленного нападения, не изъявляла желания надолго отрываться от своих семей и ферм, если ничего не будет происходить. А прослужив один неполный срок, она, вероятно, с меньшим энтузиазмом откликнулась бы на новый призыв, если бы таковой потребовался. Кроме того, у британских властей возникли сложности, связанные с нехваткой денег на оплату военных нужд. В середине июля Превосту для удовлетворения потребности в платежных средствах пришлось воспользоваться армейскими векселями. У него просто не было наличных денег, чтобы оплатить военные расходы.

Несмотря на вторжение Халла в Верхнюю Канаду, Превост в первые месяцы войны не предполагал ничего иного, кроме исключительно оборонительных действий. Он чувствовал, что при такой сильной оппозиции в штатах Новой Англии правильнее будет избегать любых мер, которые могут способствовать единству среди американцев. Превост считал, что с теми силами, которыми располагает его армия, наступательные операции были бы неоправданно рискованными. Кроме того, он прекрасно знал, что британское правительство рассматривает его роль, прежде всего, как оборонительную. Это вполне соответствовало настроению самого Превоста. Он не имел желания рисковать безопасностью, и его мнение в этом отношении сильно укрепилось в начале августа, когда он узнал об отмене королевских Указов-в-Совете и о надеждах Британии, что теперь Соединенные Штаты прекратят войну. Получив эти известия, Превост спросил генерал-майора Генри Дирборна, нельзя ли заключить перемирие до тех пор, пока не станет известна позиция правительства Соединенных Штатов. Дирборн, который так же, как и Превост, не рвался начинать решительные военные действия, ответил, что не имеет полномочий заключать перемирие, но он прикажет своим офицерам на восточном фронте ограничиваться оборонительными операциями и «посоветует» Халлу воздержаться от любых атак. Халл едва ли нуждался в подобном совете, и весь поход, который он предпринял, можно было назвать агрессивным разве что в самом либеральном смысле.