Фанты, или Пока мы молоды

Но, к всепоглощающему разочарованию, в тот момент, когда она задумалась, что это на краешке стакана с розовым коктейлем: мармелад или консервированная вишня, Малфой подошел совсем близко. Бегать от него на глазах у многих влиятельных людей было не лучшей идеей. Будучи уверенной, что остановить ее Ступефаем, уложив, например, в ноги того же немца, Драко не побрезгует, Гермиона продолжала молча изучать коктейли.

Он тоже ничего не говорил. Просто стоял и молча плавил ее взглядом.

— Что? — прошептала Гермиона, сглатывая. — Почему ты так на меня смотришь?

Малфой еще немного помолчал, потом задумчиво ответил:

— Ты навсегда останешься лучшей ученицей, Грейнджер.

Гермиона посмотрела на него. Казалось, Драко завел этот разговор от неистовой скуки.

— Да, — согласилась она. — Ты тоже — тем же эгоистичным слизеринцем.

Он слегка усмехнулся и неопределенно пожал плечами.

— Я, по-моему, бесполезно трачу свою жизнь. Даже сегодня, на этом вечере, все прекрасно обошлось без меня.

Гермиона замешкалась.

— Скорее всего, это не так, — наконец осторожно протянула она. — Но в таком случае радуйся главному: ты ни к чему не привязываешься. Твоя философия только этого и требует, верно? — Грейнджер покосилась на Малфоя, поведя бровью.

— Не привязываюсь? — эхом отозвался Драко. — Может, да. А может, ты ошибаешься.

Гермиона не нашлась, что ответить. Она обернулась, осматривая зал в поисках Рона. Тот стоял у дальнего стола, явно скучал и, скорее всего, тоже планировал ее искать.

— Мне надо идти, Малфой, — сказала Грейнджер и дернулась с места.

— Иди, — пожал он плечами. — Целый вечер прячешься от Уизли в туалете или только сейчас начинаешь?

Гермиона решила никак не реагировать на это справедливое замечание и продолжила свой путь к дверям в темном коридоре ресторана, на одной из которых красовалась узорная буква «Ж». Она действительно хотела спрятаться, хотя бы на несколько минут, и не только от Рона. У нее был целый список тех, от кого она пыталась убежать.

Однако Грейнджер не учла, что один человек из этого списка вполне может настигнуть ее в дамской комнате. Миссис Малфой смотрелась в зеркало и поправляла прическу. Гермиона на ватных ногах прошла мимо нее и пустила воду из крана.

— Сколько лет вы уже здесь работаете? — вдруг спросила Астория, припудривая носик.

Гермиона откашлялась.

— Четыре года.

— У вас неплохо получается.

— Спасибо, — напряженно улыбнулась Грейнджер.

— Да, вообще-то этот немец не особо щедрый, но раз вы его очаровали, то галлеон в месяц он, пожалуй, пожертвует.

Гермиона сжала губы и выключила кран. Из зала ресторана донесся звонкий женский смех и резко затих.

— Мне кажется, это довольно серьезный спонсор.

— Мерлин его знает, — пробурчала миссис Малфой и сложила пудреницу в сумочку. — Ладно, по-моему, мне пора покидать этот праздник жизни. Два часа прошло, приличия соблюдены.

— До свидания.

Астория мимолетно оглянулась. Гермиона изо всех сил старалась делать вид, что ничего странного в их коротком разговоре нет. Она даже начала искать в сумке губную помаду — для пущего эффекта.

— Прощайте, — откликнулась Астория.

Грейнджер постояла немного, проклиная свою непредусмотрительность, а потом, еще больше разнервничавшись, тоже вышла.

— А что на втором этаже? — спросил ее Рон через несколько минут.

Гермиона инстинктивно посмотрела наверх, но спохватилась и задумалась.

— По крайнем мере, раньше там тоже было несколько столиков и еще смотровая площадка. Отличный вид — на лес.

Рон задумчиво сложил руки в карманы.

— Я прогуляюсь туда.

— Хорошо, — ответила Грейнджер.

Она продолжала ходить по залу в одиночестве. Благодаря тому, что почти все приглашенные гости покинули вечер, Гермионе представилась возможность поболтать с избранницами некоторых мужчин-коллег. Она в который раз убедилась, к примеру, в правильности своего первого впечатления о супруге Джека: эта среднего роста, достаточно молодо выглядящая женщина, казалось, скрывала ото всех какую-то тайну. Возможно, как раз о том, как сдерживать мятежную натуру Саунда в узде. Когда кареглазая «хранительница тайн» рассказывала Гермионе об их с Джеком двухлетнем сынишке, к ним подошел мистер Роскоз. Оказалось, что из гостей в ресторане осталась пара мужчин, которые, впрочем, не собирались покидать заведение до утра и вряд ли нуждались в их компании.

— Завтра все обсудим! — взмахнул руками Генри, когда сотрудники «Ливинга» стали налетать на него с расспросами и впечатлениями. — По домам! На работу завтра к одиннадцати.

Ответ прозвучал неопределенно, но в целом в нем преобладало согласие.

— А где остальные? Джоанна и Драко? — поинтересовался Роскоз, осматриваясь.

— Я здесь, — неожиданно отозвалась Джо. — Все слышала, — улыбнулась она.

— Так, хорошо… а?..

Все молчали, и на Гермиону жутко давила эта тишина — будто она была виновата в том, что Малфоя потеряли.

— Ладно, сообщите ему кто-нибудь, — сдался Роскоз и выбрался из круга подчиненных. — До завтра, ребята!

«До свидания» и «до завтра» откликнулось разнообразием голосов. И все принялись собираться. Никто даже не думал взять на себя информирование Малфоя. Гермиона тоже не горела желанием говорить с ним снова — она поднялась наверх, за Роном.

Лестница привела ее в похожий зал, но менее освещенный. Заняты были всего три-четыре столика, однако никто из людей не обратил на Гермиону никакого внимания, да и она сама не слышала ни звука из их разговоров. Столики были укрыты куполом заклинания.

Но что-то Гермиона явно слышала. И разговор становился все четче по мере того, как она подходила к большому балкону с раскрытой настежь прозрачной дверью. Голоса приближались, и Гермиона замедлила шаг. Она узнала. Узнала эти голоса. И ей мгновенно стало дурно.

Грейнджер оказалась у стеклянной стены, отгораживающей балкон от зала, и схватилась за ручку двери, инстинктивно, даже не задумываясь о том, что колени действительно дрожат.

— И чего ты от меня хочешь? — резанул по ушам голос Малфоя. — Чтобы я валялся у тебя в ногах и извинялся? Не дождешься, Уизли.

Рон сжал кулаки, а Гермиона, находясь в паре футов от них и оставаясь абсолютно незамеченной, прерывисто вдохнула. Рон стоял слишком близко к Малфою, а тот был расслаблен.

— Сдались мне твои извинения, — выплюнул в ответ Рон.

— О, ты хочешь, чтобы я прямо сейчас отправился в ад и горел там целую вечность? — насмешливо поинтересовался Малфой.

«Заткнись, — говорила ему Гермиона мысленно, то зажмуриваясь, то снова внимательно следя за каждой мелочью в движениях Уизли, — заткнись, заткнись...»

Рон тем временем угрожающе двинулся на Драко, и Грейнджер вздрогнула, чуть было не вскрикнув от ужаса и перенапряжения вместе взятых. В руках Рона не было палочки, зато эти руки были готовы к удару; Малфой же уверенно держал в опущенной правой руке волшебную палочку. Он, чуть ли не хохоча от восторга, сделал шаг назад.

— Что, женушка сбежала отсюда в первый удобный момент? — прошипел Рон с непривычным оскалом.

— А чего это ты следишь за моей женой? — изобразил удивление Драко. — Не смог уследить за своей…

— Она мне не жена! — прорычал Уизли.

— Ты этому, я смотрю, очень рад? — спросил Малфой, вдруг ставший абсолютно серьезным.

Наступила недолгая тишина, Гермиона не двигалась и, наверное, даже не дышала. Драко буравил Рона взглядом серых глаз, цвет которых казался совершенно потусторонним в свете стоящих на широких перилах свечей. Вдруг эти глаза обратили внимание на Гермиону. Внутри у нее все похолодело — она не знала, что ей делать, была в глубоком ступоре. Но, скользнув по ней взглядом за какие-то доли секунды, Малфой снова уставился на противника.

— Да, — наконец произнес Рон. — Пожалуй, я рад, что еще не сделал ей предложение.

Малфой усмехнулся, а глаза блеснули недобрым огнем.

— Ты хоть знаешь, Уизли, какой ты придурок? Я очень доволен, что спас ее от тебя, просто переспав…

— Заткнись!

Рон шагнул в сторону Малфоя и замахнулся тяжелым кулаком для удара, а Драко, недолго думая, взмахнул палочкой.