Барнар - мир на костях 3

Глава 6

*Пять дней спустя*

— Уйдите от меня! Проваливайте! — кричала в безумном приступе Карлин.

Тело её всë сотрясалось от рыданий. Слëзы вперемешку с содержимым носа сочились по лицу и, достигая дрожащего, широко раскрытого рта, обрывались на тёмно-синие каменные плиты.

— Я бесталанное ничтожество! — продолжала завывать она, корчась на коленях. — Ни на что не гожусь!

Тисса молча застыла неподалёку. Во взгляде её читалось сострадание.

Над ведьмой, склонившись, стояла директриса.

— Карлин, я бы на твоём месте не выражалась так при мне и при королеве, — леди Эрлин подняла голову и помотала той. — Но я понимаю, конечно, что ты это не специально. И потом пожалеешь о сказанном. Ты устала и измучена от тренировок… — глава ковена положила ей на плечо ладонь. — Милая, магия исчезновений самая редкая и самая сложная. Тебя никто не станет винить в том, что что-то не выходит. И зря ты про себя говоришь, что ни на что не годишься. Просто смешно! У тебя добрейшее сердце! Неужели этого недостаточно, чтобы уже любить себя? — она убрала локоны её волос за уши. — Тебе нечего себе доказывать! К чему ты так близко всё воспринимаешь?

— Я согласна с директрисой, — откликнулась правительница Дормана. — Мне жаль видеть твои страдания, Карлин. Если ничего не выйдет, то мы придумаем иной способ, как вывести Эриндела на чистую воду. Не стоит взваливать на себя одну всю ответственность.

— Да, дорогая, — леди Эрлин выпрямилась в полный рост, — мы ведь живые. А значит, абсолютно нормально, что у нас не будет всегда выходить задуманное.

Чародейка обернулась на неё со злобным взором лесной кошки.

— В моей жизни нет смысла… Я лишь надеялась, что это задание поможет мне хоть как-то продержаться на плаву и не сойти с ума, — прохрипела она.

— Карлин, — глава ковена, задумавшись, вытянула губы в трубочку, — разве смысл в победах и соревнованиях? Разве он в побегах от себя?

— Вы предлагаете мне довольствоваться жизнью обычного бонома? — волшебница резко вскочила на ноги. — И не иметь чего-то более важного и глубокого? Я хожу по краю обрыва только для того, чтобы услышать нечто большее, чем все остальные.

Директриса не выдержала и рассмеялась. Её смех подействовал на ведьму, как пощёчина. Она насупила брови, словно тигр перед прыжком.

— Послушай, Карлин, ты ведь уже взрослая женщина. Но почему ты мыслишь так, словно ещё забавный подросток? Я не знаю, кем ты восхищалась и с каких выдающихся людей брала пример, полагая, что тем известны настоящие истины. Не знаю, о чем ты грезила, когда твой юный раньше мозг впитывал в себя, как губка, речи исключительных людей, говоривших красивыми высокими фразами. Но вот сейчас мы пришли к тому, что на глазах твоих по сей день фиглярство, — главная колдунья добродушно улыбнулась. — У тебя есть целый мир, милая! А ты стараешься найти что-то ещё. Но у тебя есть ты! Не сможешь любить себя такой, какая есть, то никогда ничего и не увидишь. Только представь… Бескрайний океан, вода тёплая-тëплая… Ты босая бежишь по его поверхности навстречу солнечной вспышке. Ты одна, но внутри весь мир. Так нужно ли бродить у пропасти и с отчаянием смотреть в ледяную даль? Когда всё, что необходимо, уже есть, — она мягко ткнула пальцем её под ребро у левой груди. — Отдохни, Карлин. Продолжишь позже!

— Нет, я ещё потренируюсь, — чародейка обтерла лицо рукавом и высморкалась.

— Ну, как хочешь, — директриса перевела взгляд на королеву. — Ваше Превосходительство, я предлагаю нам подняться на башню и выпить чаю. С неë открывается чудесный вид.

Тисса подхватила подол, и они вдвоём зашелестели пышными юбками, поднимаясь по витым лестницам. Женщины шли не спеша и постоянно останавливалось, так как беременной на таком сроке миледи постоянно требовалась передышка. Однако она с упорством отказывалась от порталов, стараясь по возможности двигаться самой.

Комнату под самой крышей, через длинные прямоугольные окна пронизывали радостные потоки света, но их яркость наводила и грусть. Ведь дни были короткими, потому частичка печали каждый раз падала нам в ладони, напоминая о предстоящей тьме.

Искрящиеся заструги ползли по белоснежному морю, будто под снегами рыли свои ходы крупных размеров кроты. Возле голых пурпурных кустарников расползалось большое число птичьих следов. Прыгающих в поисках сушёных ягод.

Её Величество уселась в кремовое кресло со спинкой в форме лепестков ромашки. В завитых и уложенных волосах той сверкал драгоценный эгрет с изумрудным пером. Леди Эрлин подала ей чайную пару с душистым тёплым напитком и пристроилась за столиком поблизости.

— У неё всё выйдет, можете в этом не сомневаться, — произнесла глава ковена, отпив из чашки. — Я почти с самого детства знала Карлин. Не умеет она отступать. Только вот слишком в себя не верит.

— Вы так тепло о ней отзываетесь всегда. Она ваша любимица?

— Я люблю всех своих нынешних и бывших учащихся. В каждом есть сильные стороны и великолепные человеческие качества. Я безумно всеми горжусь… Но себя ведь не обманешь, верно? — колдунья поджала губы. — Эта троица: сестры Уиллгармские и Амелия. Они часто умели разительно отличаться от других. Ох… Бедные Тара и Амелия… Погибли с честью, жертвуя собой ради остальных. В этом все они. Кто бы мог в таком сомневаться! — ведьма встрепенулась. — Так о чем я? Троица неугомонных чародеек доводила меня и до негодования, и до смеха. Более непослушных учениц день со днём не сыщешь. Характер у них такой же колючий и неприступный, как чертополох. Вечно опаздывали на занятия. То собаку спасут от побоев злого хозяина. То какого-нибудь мальчишку бросятся защищать от толпы грубиянов. То старушке какой-нибудь по дому помогут и вовсе по три урока пропустят. А ведь умудрялись учиться лучше всех, — она смахнула платком выступившие от воспоминаний слëзы умиления. — В общем, за все те годы привязалась я к ним, как к родным детям. А по-другому и быть не могло. Чуть что случится, где важное, так та троица всегда раньше всех на месте. До чего же любопытные девчушки. Я как-то Карлин отчитала и прогнала из класса за то, что она с большой высоты портал использовала без разрешения. А я ведь за неё отвечаю. Она ещё только училась и могла убиться насмерть. Так она мне язык показала, да как дверью хлопнула, что стены вздрогнули. Их славной матери и достопочтенному отцу точно скучать дома не приходилось, воспитывая двух неугомонных сестёр.

На улице поднялся ветер и принялся дерзко кривить макушки скрипучих деревьев, будто обиженный невежда. Пурга расходилась всё пуще.

— Здесь действительно отличный вид, директриса Эрлин, — Тисса медленно поднялась, поставив блюдце на столик. — Но боюсь, что мне пора ехать в храм. Пауперизация несчастных земледельцев не терпит. Мы хотели сегодня со святым отцом заняться третьей волной выдачи продукции из хранилища. И ещё не всем удалось вручить живность с моего двора. А что касается Карлин, то передайте ей, что я верю в неё.

Колдунья проводила госпожу до кареты. Когда они распрощались, она вернулась в учебный подвал с магическими отражателями.

Волшебница стояла в центре, удерживая атаку своих же собственных заклинаний. Из носа её на пол лилась тёмная кровь. В гетерохромных глазах били серебряные фонтаны. Мышцы на руках напряглись до предела. Ещё секунда и она сама испепелит себя лучами. Карлин вскрикнула и с трудом сдвинула ладони в сторону. Колдовская мощная энергия раскрошила в песок кассии на двух колоннах и пробила стену насквозь.

— Сегодня ничего не выйдет. Хватит доводить себя до предела, — изрекла директриса. — А то скоро от башни и камня не останется.

— Если я достигну границы выносливости, то мои способности выбьют потерянную искру. Тело вновь вспомнит, как контролировать исчезновение, — отдышавшись, парировала Карлин.

— Как была вредной, так и осталась, — глава ковена принялась растирать пальцами правый висок. — Тебе необходимо съесть что-нибудь сладкое и хорошенько выспаться. В нашем распоряжении есть ещё несколько дней. К тому же королева сказала, что совершенно не обязательно так торопиться. Эриндела можно дискредитировать и позже. Поехали в имение. Сегодня на кухне ученикам подавали творожные пироги со смородиной, а ещё с грушей и бананами. И я полагаю, что для нас там что-то осталось. Так что собирайся. Попрошу постелить тебе в гостевой комнате.

— Ради пирога со смородиной я хоть в преисподнюю, — улыбнулась волшебница, вытирая полотенцем пот с шеи.

— То, что ты любительница пирогов, это я прекрасно помню. Ты в школе такой милой пышечкой была. Просто прелесть! Щёчки такие красивые были. А сейчас одни кости да кожа.

— Ну, вы и вспомнили… — чародейка хлопнула себя ладонью по лицу.

*Два дня спустя. Дворец. *

Директриса взлетела по ступеням с напряжённым выражением. Брови её под углом смыкалисьнад переносицей. На лбу же, пульсируя, вздрагивали продольные морщины.

— Её Превосходительство у себя?

— А разве вам назначено в книге для аудиенции? — осведомился старший лакей.

— У меня срочное сообщение! — отрезала она.

— Хорошо, леди Эрлин, я сейчас доложу о вас госпоже.

Через пару мгновений глава ковена с испуганным взглядом появилась в будуаре Тиссы.

— Что стряслось? — сразу же первой спросила королева, не теряя времени на приветствия.

— У нас проблемы, Ваше Величество, весьма серьёзные, — отвечала колдунья.

Миледи приготовилась к самому худшему, но в эту же секунду заметила, как перед ней в воздухе проплыл поднос с пирожными.

— Карлин? — вырвалось у неё.

Волшебница материализовалась и, взяв угощение, принялась довольно жевать.

— Так у тебя получилось! — Тисса постаралась улыбнуться. — Я не сомневалась в тебе! А в чем тогда проблема? Зачем вы меня так напугали, директриса?

— Оу, моя королева, это была идея Карлин. Я тоже против подобных шуток. Она просто хотела вас удивить, — леди Эрлин строго взглянула на ведьму.

Правительница Дормана с нежностью пожала руку поедавшей её пирожное чародейке.

— Карлин, ты очень меня порадовала. Я горжусь тобой! Но впредь давай без детского поведения, пожалуйста. Я и так слишком много нервничаю. Мне кажется, что каждый день небо вот-вот обрушится сверху. Ты же взрослая женщина… Должна понимать, что в нашем возрасте не выкидывают подобным способом сюрпризы. Хорошие вещи стоит говорить как есть, а не шокировать перед этим, — она обернулась к главной колдунье. — Ну а вы не слушайте все её идеи, — Тисса устало усмехнулась.

Директриса покрылась красными пятнами и почувствовала себя глупой.

— Простите меня, Ваше Превосходительство! Я не знаю, чем думала, — только и пролепетала она.

— Не обращайте внимания на моё недовольство, — миледи махнула рукой и помотала головой. — Из-за беременности у меня часто меняется настроение. Всё так раздражает!

— Да, — стряхнула крошки с губ Карлин. — Извините, Ваше Величество. Я никогда не отличалась адекватным чувством юмора. А что касается самочувствия. Так я могу сделать для вас отличный отвар. Ребёнку он никак не навредит. Но от него вам станет гораздо лучше.