Клеймённый кровью

— Но как же?.. — слова упрямо разбегались от меня в разные стороны, заставляя прикладывать нехуёвые усилия чтобы поймать хотя бы парочку из них. — Почему ты тут сидишь, в Статморе? Зачем?

— Потому что такова моя стихия — править миром тихо, из-за кулис, не выходя на первый план, — отозвался Риум. — Считай это старой привычкой, ничего не могу с ней поделать.

— А как же, ну, война там?.. Зачем тебе завоёвывать Тантал воинами, если ты везде по сути главный.

— Я и не собирался ничего завоёвывать, — хмыкнул Риум. — Я бог этого мира, он и так весь мой. Нынешняя личность не более чем очередная маска, под которой я скрываю истинную личину — не представляешь, сколько я их поменял за свою жизнь. Иногда ради достижения цели даже пол менять приходилось. Знаешь в честь кого проводится сегодняшний праздник?

— Какой-то святой статморской бабы, — пожал я плечами.

— Сам ты «какая-то баба», — фыркнул Риум. — Урсула была одной из моих первых полноценных масок, наверное поэтому я по сей день не могу забыть её. Этот праздник меньшее, чем я могу почтить её память. Но что мы всё обо мне да обо мне — ты ведь пришёл убивать меня не просто так, верно? Небось думал, что избавившись от короля сможешь остановить вторжение статморцев в Тантал?

В этот раз я нашёл в себе силы только кивнуть — Риум смотрел мне прямо в глаза и слова от этого сами собой застревали в глотке.

— Ты только сильно не удивляйся, но никакого вторжения нет и не планировалось — всё это ваши жалкие смертные интриги, которые для меня не более, чем возня муравьёв в траве.

— Ч-чего? — выдавил я кое-как. — К-какие интриги?

— Владыка Риум правитель Статмора, он играет эту роль прилежно и очень ответственно — в связи с наращиванием Танталом вооружённой силы на общей со Статмором границей Риум был вынужден мобилизовать войска на случай вторжения и переместить их поближе к потенциальной линии фронта. Уверен, ты их видел по пути в Виан.

Наращивание вооружённой силы? Это он про войска наёмников, которых мы с Марианной собрали в Маллиган-холле?

— То-есть ты… Риум не собирался нападать и захватывать Тантал? — почему я сейчас чувствую себя самым большим долбоёбом в этом мире? — Просто… просто готовился защищать свои границы и всё? Но как же эмиссар, как же интриги, вот эти вот все предатели, восстания рабов, как же?..

— Неприятно осознавать, что тебя обвели вокруг пальца и использовали, да? — усмехнулся Риум, глядя на меня даже с каким-то сожалением во взгляде. — Можешь не благодарить, что я открыл тебе глаза, вряд-ли тебе от этого станет легче. Лучше давай, не стесняйся и спроси.

— Что спросить? — нервно сглотнул я.

— То самое, Эйден, то самое, — многозначительно усмехнулся Риум.

— Кто?

***

Лекси вовсю чепиздохала по дороге в толпе верующих, идущих Ромашковым маршем от стен Виана на юг, в сторону Последнего Пристанища. Благо для Церро нагнать её и выследить не составило труда — Риум заключил её в какую-то пространственную тюрьму, где продержал всё время нашего разговора, вернув по его завершении и теперь я снова мог сполна использовать её силы.

Демоница схватила магичку и утащила в тень прямо на глазах у охуевших верующих, после чего уже нас двоих переправила куда подальше, выбросив посреди какого-то поля, которых вокруг Виана имелось в избытке.

— Эйден?! — уставилась на меня Лекси охуевшими глазами. — К-как я рада что ты жив, а то я подумала что Риум тебя…

Не успела она договорить как я уже подскочил и с разбега влепил сучке ногой в ебало. Едва удержался, чтобы не использовать силу Акейроса, но даже так её тупая башка мотнулась в сторону и магичка распласталась на земле, давясь кровью вперемешку с выбитыми зубами.

Я бросился к ней и схватил за волосы, рывком отодрав от земли и поставив на колени. Присел рядом на кортаны и заглянул в глаза. После всего того пиздеца, который меня заставил испытать настоящий бог этого мира я чувствовал себя униженным и тупо, блять, обоссанным, так что испытывал острую нужду на ком-нибудь согнать злость и как следует самоутвердиться. Хорошо что под рукой как раз был подходящий кандидат.

— Ох, Эйден, зачем ты?.. — удивилась Церро, которая понятия не имела про наш с Риумом разговор и потому не понимала, что на меня нашло.

— Завали ебало! — рявкнул я на неё и вернулся к магичке, которая вся сжалась и тряслась у меня в руках, глотая кровавые слёзы. — Куда это ты так спешила, дорогуша? Что, не терпится вернуться к своим подельничкам, да? Думала что избавилась от меня и теперь свободна?

Лекси что-то промычала, помотав головой. Я скрипнул зубами и тряхнул её, продолжая удерживать за волосы.

— Не хочешь ничего мне рассказать, красавица? А? Например правду — если будешь честной то я обещаю, что не стану тебя мучить и убью быстро. Идёт?

Лекси, продолжая пускать слёзы, слюни и сопли одновременно внезапно дёрнулась и протянула ко мне руки, попытавшись схватить за голову. Между её ладонями полыхнуло яркое пламя, которое погасло почти сразу после того, как обе её руки, оторванные кровавым щупальцем, рухнули в пыль у моих ног.

— Нет значит нет, — хмыкнул я, роняя жалкую калеку, давящуюся истошным криком на землю.

Недолго думая схватил магичку щупальцами и осторожно, чтоб не разорвать пополам всю тушку отделил от неё пару нижних конечностей, после чего оставил чудом не сдохший от болевого шока обрубок человека агонизировать в пыли и зашагал прочь не оглядываясь и не обращая внимания на жуткие звуки, летящие в спину, только бросив напоследок:

— Считай это своей коронацией, твоё величество.