Клеймённый кровью

Глава 45. Сброд

Выскочив из теней Церро уронила нас с Йолири на землю и мы тупо покатились в стороны как мешки с говном.

— Ох, я думала посадочка будет более мягкой, — проворчала остроухая, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.

— Церро просто криворукая, не переоценивай её возможности, — отмахнулся я.

— И вовсе я не криворукая! — возмутилась крылатая сучка. — Просто таскать сразу две тушки по теневому измерению та ещё задачка, ты же сам знаешь, Эйден.

— Да-да, конечно, — хмыкнул я. — Рассказывай. Так, мы точно на месте?

Вокруг нас раскинулся старый, неухоженный сад, полный сухих, безлистных деревьев. Из потрескавшейся земли торчали клочья колючих кустов, остатки некогда живой, но теперь уже не очень изгороди цеплялись за деревянные подпорки, неподалёку виднелась полная пыли треснувшая чаша фонтана.

Чуть дальше надо всем этим великолепием возвышался массивный, но такой же стрёмный на вид особняк, выглядящий так будто его давным давно облюбовали призраки.

— Да, мы определённо на месте, — хмыкнул я.

— Бывал тут раньше? — спросила Йолири.

— Нет, просто уверен, что именно в такой дыре Ванесса и назначила бы нам тайную встречу, — отозвался я. — Так, ну погнали, постучим в дверь вежливости ради.

Мы вдвоём направились к особняку а Церро нырнула в мою тень, чтоб не отсвечивать лишний раз.

На крыльце особняка нас встретил давнишний мой приятель, пухлый подручный Ванессы.

— Ронар, если не ошибаюсь? — уточнил я. — Здоров, старина — как жизнь?

— Длится, — отозвался тот. — Полагаю это и есть госпожа Йолири, разведчица её величества Наэ’Лирис?

— Она самая, — кивнула остроухая. — И можно без «госпожи».

Ронар кивнул и предложил нам проследовать за ним. Внутри особняк оказался не менее мрачным и неприветливым, чем снаружи. Голые стены без украшений, паутина по углам, крысы, шуршащие под полом — красота да и только. По крайней мере Церро здесь точно понравилось, судя по тому как сучка притихла, перестав ненадолго долбить мой мозг своим пиздежом.

Ванесса ожидала нас в обеденном зале, который таковым считался исключительно формально. По крайней мере я бы здесь хавать точно не стал — мало-ли ещё какая пакость в тарелку упадёт пока ты зазеваешься, отвлёкшись например на отличные сиськи хозяйки.

— У тебя тут уютненько, однако, — вместо приветствия произнёс я. — Но если хочешь, я могу попросить Марианну прислать пару ловких горничных.

— Считаешь я не могу позволить себе прислугу? — хмыкнула женщина, закидывая ногу на ногу демонстративным движением.

— Это не более, чем маскировка, Эйден, — подсказала Йолири. — Чем отталкивающе выглядит это место, тем меньшее внимание оно привлекает со стороны здешних соглядатаев.

— Тем более это всего лишь одно из десятка поместий по всему Танталу, которыми я владею, — кивнула Ванесса. — Не напрямую, само собой, а через подставных лиц, но всё же владею.

— А, ну рад за тебя, — отозвался я, усаживаясь за стол. — А бухнуть не найдётся?

Ванесса щёлкнула пальцами и вскоре выскочивший из-за угла слуга притащил мне поднос с бутылкой вина и кубком.

— О, вот это дело, — хмыкнул я, хватая бухлишко. — Вы тогда поговорите пока, а я отдохну вот тут, в уголке.

Перетащив стул в угол я уселся на него и откупорил бутылку им присосался к ней прямо с горла, отбросив в сторону бесполезный кубок.

Так и сидел, посасывая отличное винище пока Ванесса и Йолири обсуждали планы по дальнейшему сотрудничеству. Я хоть и делал вид, что мне вообще похуй на из тёрки, само собой внимательно всё слушал и запоминал, чтоб потом пересказать Марианне — так, чисто на всякий случай, а то мало ли?

— Главная задача сейчас сорвать планы Ривеля, — говорила Ванесса. — Это создаст брешь в той сфере влияния, которую Риум Бледный старательно сооружает внутри Тантала. Как следует постаравшись мы сможем её расширить и тем самым нанести удар по всем предателям, выведя их на чистую воду.

— И параллельно вы планируете сбросить с трона нынешнего короля, заменив его своим ставленником? — уточнила Йолири. — Конечно же посвящать меня в детали в ваши планы не входит.

— Не принимай это на свой счёт, — усмехнулась Ванесса. — Я действую исключительно в интересах королевства, не преследуя личных целей. Потому и руководствуюсь в работе только прагматичными взглядами на вещи.

— Да, конечно, отлично понимаю, — кивнула остроухая. — В таком случае предлагаю вам ознакомиться с посланием Её Величества лично.

Она вручила беловолосой небольшой запечатанный конверт, который та передала Ронару.

— Предварительно, пока вы не составили окончательно решение, предлагаю вам свою помощь в предстоящем деле, — добавила Йолири. — Я располагаю определённой ценной информацией и полезными навыками, которые могут пригодиться вам в вашем заговоре. Если условия Её Величества покажутся вам приемлемыми, я и мой отряд будем в вашем распоряжении на время проведения операции.

Ванесса кивнула, переведя взгляд на меня.

— А ты что скажешь, Эйден? Считаешь мне следует принять предложение Наэ’Лирис?

— Тебе решать, — отозвался я, оторвавшись от бутылки. — Я просто бью ебальники, не более.

Тоже мне, так говорит будто я как-то могу повлиять на её решения. Небось это она так опять пытается подбить ко мне клинья, заставив думать типа я такой ценный и важный для неё не только как тупой громила но и как полноценный партнёр по заговору. Чтоб переманить меня полностью на свою сторону и заставить делать всё, что она велит без лишних вопросов и даже без ведома сестры.

Но хер там плавал, старина Эйден конечно не гигант мысли, но просто так его вокруг хуя не проведёшь как ни старайся.

По итогу их тёрки заняли ещё какое-то время — я честно старался запоминать каждое слово, но блять, они же нихрена толком дельного не сказали. Сразу видно, что общаются два шпиона — слов вроде произнесли дохуя а смысла чуть. Хотя скорее всего это для меня чуть, а у них небось целый словесный поединок произошёл только что, просто я слишком тупой чтобы выкупить это.

Наконец эта охуительно содержательная беседа подошла к концу и Ванесса поднялась из-за стола.

— Я постараюсь дать свой ответ Её Величеству как можно скорее, — заверила она Йолири. — До тех пор предлагаю тебе провести время здесь, чтоб потом долго друг друга не искать.

— Звучит разумно, — остроухая кивнула и обернулась ко мне. — Эйден, возвращайся в Скваллах без меня, передай девочкам что в моё отсутствие они должны как следует позаботиться о шпионах, которых я поручила им выковырять из твоего города.

— Требуется поддержка? — уточнила Ванесса.

— Нет, мои девочки профессионалы, справятся сами, — отказалась Йолири.

— Тогда Эйден, я пришлю Марианне весточку когда мы с нашими новыми союзниками окончательно утвердим дальнейший план действий. Кстати, ты не хотел бы задержаться немного?

Блять, ещё как хотел бы, но увы.

— Прости, мне сегодня ещё кое-куда успеть нужно, — прикончив бутылку я поднялся со стула. — Но в следующий раз обязательно задержусь, не сомневайся.

— Что ж, тогда буду ждать, — соблазнительно улыбнулась женщина. — Ты главное не заставляй меня ждать слишком долго.

***

— Так, ну в этот раз мы точно не туда попали, — нахмурился я, разглядывая представшую моим глазам картину.

— Нет, Эйден, всё верно — твоя сестра отправила нас именно сюда, — возразила Церро, выглядывая из тени у моих ног.

— Пиздишь, — покачал я головой.

Мы расположились в тени дерева на скалистом холме, у подножия которого начинался и простирался до самого леса на другом конце обширной долины оживлённый лагерь. Куча шатров в беспорядке лепились кучками тут и там, дымили десятки костров, вокруг которых вповалку валялись полуголые тела, давясь бухлом и горлопаня песни, в центре на огороженной площадке хуярились врукопашную какие-то амбалы в трусах, выбивая друг из друга дерьмо огромными кулачищами.

И всё это окружала кое-как сооружённая стена из повозок и фургонов, вроде как должная защищать сборище от внезапного нападения то по виду годная разве что на поржать с криворукости того, кто её сооружал.

— Нет, ты точно пиздишь, — повторил я. — Это же какое-то безобразное стадо — где тут хоть намёк на элитное наёмное войско.

— Ну вот, погляди, — Церро высунулась из тени по пояс и вытянула руку, указывая пальцем на развевающиеся неподалёку штандарты с волчьей головой на голубом фоне.

Внизу под ней было выведено «Ледяные волки» — да, похоже всё верно. Блять.

— С-сука, — простонал я. — Кажется нас наебали на деньги.

«Ледяные волки» и «Стальные лепестки» должны были стать нашим главным средством обороны родного пограничья в случае нападения Риума Бледного. Оба войска Марианна уже частично оплатила и оба должны были в ближайшее время прибыть на наши земли.

«Лепестки» до этого работали на какого-то заграничного князя в восточных землях, так что до Тантала им было добираться ощутимо дольше, чем северным рубакам. И пока второе войско ещё было в пути первое уже прибыло на оговоренное место — именно здесь они должны будут окопаться и стоять лагерем до тех пор, пока нам не понадобится их помощь в битве либо пока не истечёт срок найма.

Марианна попросила меня проведать их, чтобы убедиться что всё в порядке и её не о чём волноваться. Само собой я согласился, так как и самому давно было интересно поглядеть на одну из самых известных наёмничьих бригад на всём континенте. Про «Ледяных волков» ходит столько историй, слухов и сплетен что про них слышал небось даже последний синяк в каком-нибудь обоссаном захолустье — где только эти ублюдки не воевали, кого только не побеждали, в каких только переделках не участвовали.

Откровенно говоря судя по всему, что я о них слышал я ожидал увидеть что угодно, но точно блять не какое-то безобразное сборище быдланов без намёка на дисциплину или выправку — это ж не войско а натурально толпа дикарей, при виде которой Гамаль бы за сердце схватился, пусть оно у него и было железное несмотря на его годы.

— Посмотри — и вот на это мы угробили почти половину годового бюджета Скваллаха, — покачал я головой. — Ладно, погнали — познакомимся с этим сбродом поближе.

Спустившись с холма я зашагал к стене из фургонов, у которой меня тормознули здоровенные северные амбалы. Полуголые, с длинными белоснежными волосами и такими мышцами, при взгляде на которые сами собой возникали вопросы о том, что они там жрут на своём севере, что вон какими вымахивают.

— Э, кто такой?! — рявкнул необъятный человек-глыба, спрыгивая с ближайшего фургона и приземляясь прямо перед моим носом.

Сука, отвечаю — аж земля под ногами ходуном заходила.

— Чего молчишь? — прорычал великан, глядя на меня сверху вниз. Потянувшись за спину извлёк из ремней огромный топор, одним ударом которого наверняка запросто можно было перерубить пополам молодого бычка. — Шпионить за нами припёрся, мелкий ублюдок?

Вокруг нас тут же образовался кружок из ещё нескольких северных амбалов, хищно поглядывающих на меня и явно предвкушающих, как их дружок ёбнет по моему черепу своей железякой.