Клеймённый кровью

Глава 68. Клубок распутывается

Наше с Церро возвращение в Маллиган-холл произошло под покровом ночи.

Я специально подгадал время так, чтобы явиться когда Марианна точно будет у себя и не занята. Само собой в отличие от неё, которая могла позволить себе немного передохнуть даже в такое время, все наши воины и наёмники, усеявшие земли вокруг Скваллаха как грибы после дождя вовсю бодрствовали, продолжая усердно готовиться к битве.

К битве, которой не будет.

Сестра обнаружилась в своей комнате — когда я выскочил из тени в углу она подскочила с места и с перепугу уронила стул, на котором сидела в одном белье.

— Блять, Эйден! — при виде меня она едва за сердце не схватилась. — Совсем конечный, что-ли? Зачем так пугать?

— Прости, — отозвался я. — Надо поговорить — срочно.

— Да ты что? — Марианна недовольно прищурилась, смерив меня раздражённым взглядом. — Какое, сука, совпадение — мне так-то тоже с тобой поговорить очень хочется. Последнюю ебучую неделю хочется!

— Тихо, дура, не ори, — я схватил сестру и быстро зажал ей рот ладонью. — Спалимся ведь — никто пока не знает, что я вернулся. Я тебя сейчас отпущу и кое-что очень важное расскажу, а ты меня внимательно выслушай и не перебивай — не до срачей сейчас, поверь.

Марианна хоть и была на взводе, но тем не менее мой тон сумел её убедить и она решительно кивнула, позволив мне высказаться.

Ну и я высказался, да так что по мере повествования выражение лица старшей менялось несколько раз — от удивления до недоверия, растерянности и гнева.

— Пиздишь, — наконец процедила она, стоило мне закончить рассказ.

— Да жизнью клянусь, — ударил я себя кулаком в грудь. — Дура, что-ли — с чего бы я стал пиздеть про такое? Марианна долго думала, молча теребя пальцами волосы и наматывая их на пальцы. Я терпеливо ждал её решения, понимая что от него зависит наша дальнейшая судьба. Из всех людей в этом мире я мог сполна доверять только ей, как и она мне. Вдвоём нам точно удастся одержать верх в любом противостоянии, это как пить дать. С её умом и моей силой…

— Ладно, хорошо, допустим это правда, — наконец произнесла сестра. — Я пока не готова полностью поверить в то, что ты беседовал с богом — да ещё и замаскированным под Риума, ебать его в сраку, Бледного. Подумать только! Звучит как бред — если бы не твоя связь с Акейросом я бы даже не сомневалась, что это он и есть. Но как бы там ни было сейчас мы не можем позволить себе долго сомневаться и размышлять — надо действовать и действовать быстро. Если наши настоящие враги на самом деле не на юге а за нашими спинами то на счету каждый час времени.

— Просто перехуярим их и всё, — сжал кулаки я. — Прямо щас метнусь и за пару дней всех вырежу.

— Нет, не надо, — покачала головой Марианна. — Ну вырежешь ты их — и что? Слишком много суеты мы уже навели чтобы пытаться оборвать всё таким образом. Раз уж представилась возможность то предлагаю довести начатое дело до конца — но такого, который будем выбирать мы, а не они. Согласен?

— Ты думаешь о том же о чём и я, да?

— Думаю так и есть. Так, значит быстро метнись сейчас втихаря в башню Октавии и притащи рыжую сюда — пора ей продемонстрировать, насколько хороши её навыки управления марионетками.

***

Наёмники в ожидании битвы, которая всё не наступала уже натурально сгорали от нетерпения. Особенно «Ледяные волки» — горячие северные парни уже вовсю распалились и с каждым днём становились всё несдержанее. Между ними и местными то и дело возникали конфликты — жаждущие размяться северяне то и дело зажимали какого-нибудь селянина, едущего в город по делам, подозревая в каждом встречном-поперечном вражеского лазутчика, шпиона или «ебучего диверсанта».

В Маллиган-холл за неделю моего отсутствия поступило просто дохуя жалоб от наших людей, которым наёмники натурально не давали проходу, вламываясь в дома, перетряхивая лавки и трахая без спросу чужих женщин. Дошло до того что Гамаль был вынужден на время оставить замок без своего надзора и ехать разбираться с наёмниками.

В итоге его поездка обернулась самой настоящей дракой, в ходе которой он сломал носы, рёбра, руки и ноги нескольким северным наёмникам, которые на его глазах тормознули телегу с селянами, едущими в город и ебали прямо на мешках с овощами жену и дочку бедного фермера. Благо Гамаль умел сдерживаться и никого из северян не грохнул, иначе те моментально повернулись против нас и устроили тут ад.

О моём исчезновении стало известно на следующий же день, так что те воспользовались моментом и распоясались, понимая что я не смогу поставить их на место пока не вернусь. Но при этом они всё равно вели себя так, словно считали что всё, я пропал с концами.

Это было слишком легкомысленно с их стороны — если только они не думали что со мной покончено и я уже никогда не вернусь домой. А думать так они могли только если бы знали, куда я отправился — или вернее если бы их кто-то заранее поставил в известность.

Кто-то, кто хорошо успел меня изучить и с лёгкостью догадался, куда я мог отправиться. Кто-то хитрый, ведущий свою собственную тайную игру. Кто-то, с кем предстояло разобраться в первую очередь.

— О, Эйден, ты вернулся? — судя по выражению лица Ванесса не была готова к моему визиту. — Где пропадал так долго, мы тебя обыскались.

— Обыскались, говоришь? — хмыкнул я, выходя из тени в углу её кабинета. — А мы это кто? Можно поконкретнее?

— Ты бы знал, как Марианна переживала когда ты исчез, — надо же, а она хороша — я почти верю в её искренность. — Нам повезло, что за это время Риум не сделал свой ход. С твоей стороны было очень неосмотрительно вот так пропадать, впредь будь более ответственным — у нас всё-таки на носу решающее сражение, исход которого…

— Исход которого ты уже давно распланировала до мелочей, не так ли? — перебил я, подходя ближе и усаживаясь в кресло напротив её стола. — Ты и эта сучка — эльфийская королева. Хорошо вы сработались как погляжу. Давно спелись — год назад? Два? Сколько времени потребовалось, чтобы провернуть всю эту затею?

— Ч-что ты несёшь, Эйден? — состроила недоуменную гримасу белобрысая интриганка. — Наше с эльфами сотрудничество длится всего несколько месяцев — ты ведь сам поспособствовал этому, забыл что-ли?

— Ага, конечно, — хмыкнул я. — Как, однако, удачно всё сложилось, да? И карта с местоположением святилища Акейроса Марианне случайно попалась, и эльфийская разведка за мной случайно проследила аж до Старой Империи, и вы с Йолири так быстро нашли общий язык и так ловко сработались — сплошные совпадения, не так ли?

— Эйден, я не знаю что ты хочешь этим сказать, но в любой случае давай быстрее — ты себе не представляешь, сколько у меня дел…

— А ну молчать! — стукнул я кулаком по столу. — Не перебивай когда я говорю, тупая пизда! Ты ведь уже всё поняла, да? Удивлена небось, что я вернулся живым после визита к Риуму? Думала он сотрёт меня в порошок едва я на него нападу, да? Что, вы с этой остроухой соской даже не предполагали, что мы сумеем найти общий язык, да?

Про то, как на самом деле проходила моя встреча с богом этого мира я распространяться не хочу, пусть все думают что мы поговорили по душам на равных и не знают, что в реальности Риум общался со мной как с туповатым ребятёнком, отстающим в развитии.

— Эйден, ты не… — маска Ванессы треснула, демонстрируя её истинные эмоции — растерянность и страх от осознания того, что все её планы пошли прахом всего лишь из-за одной неправильно сделанной ставки.

Выпущенное кровавое щупальце метнулось к белобрысой крысе и обвило её за шею. Рывок — и вот уже беспомощная тушка интриганки висит над полом, смешно дрыгая ножками и суча ручками.

— Сказано тебе — не смей перебивать, — прорычал я. — Эй, Церро — давай, тащи сюда Рыжика.

Через мгновение демоница выскочила из тени, держа под руки охуевшую от своего первого путешествия через теневое измерение магичку, которая умудрилась в процессе перемещения проебать там свою неизменную шляпу.

— Ох бля… — выдохнула Октавия, падая на колени и хватая ртом воздух. — Ну нахуй вас с вашими тенями…

— Ничего страшного, это только в первый раз неприятно, — заверил я, помогая ей подняться. — Потом привыкнешь.

Поднявшись Октавия поморщилась и поглядела на Ванессу, которую я опустил на пол но всё ещё продолжал удерживать за шею.

— Ну что, Рыжик — пора блеснуть своим мастерством, — хмыкнул я. — Не зря же ты так долго с Гханом упражнялась, верно?

***

Йолири вошла в кабинет быстро, старательно заперла за собой дверь и встала напротив стола Ванессы.

— Эйден вернулся, — процедила она сквозь зубы.

— Да, я слышала, — отозвалась предводительница заговора, невозмутимо продолжив перекладывать документы.

Эльфийка не выдержала и выбила у неё из рук очередную стопку бумаг, рассыпав те по полу.

— Какого хуя ты такая спокойная? — прорычала Йолири. — Мы же это не планировали. Разве Риум не должен был захуярить Эйдена едва тот появился бы в радиусе десятка километров от него? Разве между ним и Акейросом не было вражды ещё во времена Старой Империи? Почему Эйден всё ещё жив?

— Ну, похоже мы с Наэ’Лирис немного просчитались и Риум оказался далеко не таким вспыльчивым, как нам бы хотелось. Обидно, конечно, что он не грохнул Эйдена из-за Акейроса — похоже между этими двумя было не так уж много ненависти. Ну или просто Риум сильно изменился со времён распада Империи.

— И ты так спокойно об этом говоришь? — ужаснулась Йолири. — Это же было ключевой деталью всего плана — и теперь он пошёл по пизде! Без Риума мы не сможем избавиться от Эйдена — его сила слишком велика. Какой толк от того, что он помог нам устранить наших главных конкурентов если теперь вместо них нам придётся иметь дело с самим Эйденом? Сука, да он же конченый, он теперь нас всех разъебёт не моргнув и глазом — как мы будем выкручиваться, Ванесса? Надо что-то делать, как-то обезопасить себя и позаботиться, чтобы он не добрался до Её Величества.

— Даже и не знаю, что сказать, — вздохнула Ванесса и посмотрела на Йолири так, что эльфийка непроизвольно отшатнулась назад, ощутив пробежавшие по коже мурашки.

— Ч-что за хуйня, Ванесса? — прошептала Йолири. — Какого?..

Не успела она договорить как Ванесса выхватила откуда-то из-под столешницы метательный нож и швырнула его в грудь эльфийки. Ощутив адскую боль в области сердца Йолири схватилась за торчащую между ребёр рукоять и, надувая губами кровавые пузыри, завалилась назад, распластавшись на полу.

Прежде чем испустить дух она успела увидеть над собой выступившего из тени улыбающегося Эйдена Маллигана, который презрительно потыкал её носком ботинка в скулу и произнёс:

— Спасибо за признание, мне было приятно слышать что перед смертью ты осознала, какую ошибку совершила связавшись со мной.

***

Ванесса и Йолири стояли перед нами полностью голые и неподвижные — две идеальные марионетки, сотворённые Октавией и находящиеся под её полным контролем.

Марианна придирчиво оглядывала безвольных кукол, вертя их так и эдак.

— Ну вроде ничего подозрительного, — наконец вынесла старшая вердикт. — От настоящих не отличить. Эйден, ну-ка проверь их своим хуем, чтоб уж точно убедиться наверняка.