Клеймённый кровью

Глава 74. Развязка

«Эй, Акейрос — это твоя бывшая, что-ли? — нервно осведомился я. — Чего она такая недружелюбная?»

— Ты вломился сюда, разрушив половину эльфийской столицы и угробив тысячи невинных жизней и ещё смеешь спрашивать такое? — нахмурилась гигантская водяная баба, сморщив лоб так что тот пошёл волнами вместо складок.

— Да ладно, ну с кем не бывает? — развёл руками я. — Да и потом — уверен, в чём-то они да были виноваты.

— Не хочешь объясниться лично, старый друг? — не столько спросила, сколько грозно потребовала богиня. — Или так и будешь заставлять говорить за тебя эту мясную марионетку?

— Слышь, пошла ты в пиз!.. — набычился я, но Акейрос поспешил перебить, буквально отжав себе мои голосовые связки.

— Катария, не ожидал тебя встретить вновь после стольких веков, — блять, слышать как твоим голосом пиздит кто-то другой и не иметь возможности это пресечь оказывается опыт не из приятных. — И давно ты здесь прохлаждаешься? Почему не вышла меня встречать — я между прочим стучался.

— Брось, Акейрос, — отмахнулась водяная бабища. — Хватит паясничать. Хотя признаться честно я даже рада, что ты почти не изменился с нашей последней встречи.

Я стоял как дебил с открытым ртом, позволяя этим двоим общаться как ни в чём не бывало в то время как наверху продолжало греметь в отдалении сражение за эльфийскую столицу а на голову мне то и дело падали куски камня, обломки дерева и ошмётки кровоточащего мяса.

— Как понимаю на самом деле у остроухих ты за главную, — высказал мою мысль Акейрос. — А эта кукла у тебя в руке — это эльфийская якобы королева?

— Сам ты «якобы»! — возмутилась та самая «кукла», внезапно начав подавать признаки жизни.

— Нихрена себе — она ещё и разговаривает, — дерзко хмыкнул Акейрос. — Лучше прихлопни её сама за дерзость, Катария, пока этого не сделал я.

— Не указывай мне, — в голосе богини прорезалась угроза. — Ты не в том положении, чтобы строить из себя крутого, Акейрос.

— Ага, можно подумать это моя столица сейчас пылает там, наверху, — не остался в долгу бог крови.

— Нет, пылает моя столица, ты прав, — кивнула богиня. — Но в чужом святилище сейчас находишься именно ты.

— С-сука… — процедил Акейрос, добавив мысленно: «жрец, ну-ка оглядись кругом, помотай башкой туда сюда чтобы я тоже мог осмотреться».

Забавно, однако, что даже несмотря на такое количество жертв, принесённых ему там, наверху Акейрос всё ещё был не в состоянии воспринимать окружающий мир без моего содействия. Ну ладно, пока мы в одной лодке, так что буду подыгрывать гаду.

«С-сука, и впрямь настоящее святилище, — процедил Акейрос когда я как следует осмотрелся кругом. — Кажется мы попали, жрец…»

«Это хуёво, что-ли?» — не понял я.

«В святилище концентрация силы бога наиболее высока, — пояснил Акейрос. — Здесь ей делают подношения и приносят жертвы, это её территория. Будь я посильнее то мы бы запросто могли с ней потягаться даже здесь, но сейчас…»

«Так что делаем?»

— Вы же в курсе, что я вас слышу? — напомнила о себе… как там её, Катария?

— Подслушивать нехорошо, — буркнул я.

— Так может будете говорить вслух, чтобы мне не приходилось этого делать? — хмыкнула она. — Хватит там секретничать, это бесполезно. Акейрос, я чувствую что ты не вернул себе даже десятой части прежней силы — раньше ты бы мог справиться даже со мной но в таком состоянии не способен ни на что без своего мясного мешка. Это вызывает во мне жалость.

— А тех остроухих с поверхности тебе не жалко? — снова отжал мой язык Акейрос. — Мы их там будь здоров положили и они до сих пор умирают сотнями. Почему ты всё это время сидишь тут и даже не попыталась помочь? Разве не благодаря им ты сейчас здесь?

— Это всё твоя вина, ублюдок! — рявкнула разъярённая эльфийка, которую Катария по прежнему удерживала на ладони. — Госпожа ни в чём не виновата, только ты и никто больше!

«Вот бы и ты так за меня вступался, жрец», — пробормотал Акейрос.

«Без меня справишься», — отозвался я.

— Прекратите препираться в моём присутствии, — потребовала Катария. — Вы двое всё равно не покинете это место, так что смиритесь со своей судьбой и примите её смиренно, как и подобает…

— Да ты погоди, — перебил её Акейрос. — На вопрос-то мой по старой дружбе ответить можешь? Почему ты сидела здесь всё это время и не попыталась помочь там, наверху? Давай же, не ломайся, вспомни всё что между нами было.

— Хватит, Акейрос! — повысила голос богиня и её волосы пошли волнами, скатываясь в светящиеся воды озера. — Меня утомила твоя болтовня — прошло столько веков а ты по прежнему не изменился. Как был заносчивым ублюдком так им и остался.

— Вот-вот, и я про то же, — вдруг раздался позади знакомый голос и мне на плечо легла чья-то рука.

Трёхметровая белоснежная шпала появилась в буквальном смысле из ниоткуда, без единого звука или даже коротенькой вспышки магии выйдя тупо из воздуха. Стоило ему меня коснуться как я сразу же ощутил, что Акейрос больше мной никоим образом не управляет. Он как по щелчку пальцев куда-то затаился — то-ли сам зассал и чисто рефлекторно при появлении Риума поспешил сныкаться поглубже, то-ли Риум снова позаботился об этом.

Гигантская водяная бабища же охуела до такой степени, что вздрогнула всем своим безразмерным телом — да так, что выронила бесполезную эльфийскую якобы королеву и та шлёпнулась с пятиметровой высоты прямо в воду, начав беспомощно барахтаться там и звать на помощь.

— Т-ты… — пробормотала сбивчиво Катария, разом утратив даже намёк на властность. — К-как ты сюда попал? Откуда ты взялся? Что за?..

— Погоди-погоди, слишком много вопросов, давай не так сразу, — хмыкнул Риум, поднимая руки. — Эй, Эйден — спасибо за услугу, ты помог мне сэкономить немало времени и сил.

— Чего? — нахмурился я, не понимая что вообще происходит.

— Ох, прости, ты так и не догадался, да? — Риум покачал головой и похлопал меня по плечу, глядя как на слабоумного деревенского дурачка. — Хотя это вполне ожидаемо — всё же твои умственные способности нельзя назвать хоть сколь-нибудь выдающимися.

— Послушай, я не знаю что ты пытаешься… — настороженно прогудела со своего водяного трона Катария, но Риум вдруг недовольно нахмурился и вытянул в её сторону руку, демонстративно щёлкнув пальцами.

На моих глазах огромная, сотканная из светящихся вод женская фигура просто напросто лопнула как мыльный пузырь, осыпавшись в озеро водопадом брызг.

— К-какого?.. — процедил я. — Т-ты её что, убил?

— В отношении богов слово «убил» не вполне корректно, — покачал головой Риум. — Скажем так — я просто отправил её туда где ей и таким как она самое место.

— В небытие? — уточнил я.

— Ну, куда-то в тот район, да, — кивнул Риум. — Наверное ей сейчас максимально обидно — думаю она потратила не меньше века, чтобы добиться всего что имела на данный момент, а я разрушил это простым щелчком пальцев, как же досадно… А впрочем нет, поделом дуре — нечего было пытаться откусить больше чем может проглотить.

Блять, я уже нихуя не понимаю. Но рыпаться и дерзить такому существу себе дороже — лучше попытаюсь вести себя максимально вежливо, а то мало-ли что ему там в голову взбредёт.

— Может я это, ну — пойду? Мне домой бы попасть… — попытался улизнуть я.

— Да погоди, куда собрался так сразу? — Риум не прикасался ко мне сейчас и пальцем но при этом я отчётливо понял, что пока он не позволит не сдвинусь с места ни на сантиметр.

Не потому что стрёмно или ещё чего, нет — просто физически не смогу этого сделать, так как буквально обратился в ебучую мясную статую.

— Думаю за твои старания ты заслуживаешь хотя бы понять, что случилось и в чём тебе посчастливилось поучаствовать, — великодушно произнёс Риум. — Короче ситуация такова — на самом деле я с самого начала догадывался, что к чему во всей этой истории с тобой, эльфами и Акейросом. Видишь ли, схема тут простая — вот эта дама, которую ты имел возможность лицезреть здесь не кто иная как богиня плодородия и растений Катария, наша с Акейросом общая старая знакомая. Да, одна из богов, стоявших у истоков Империи, всё верно. И по совместительству одна из тех, кто по моей воле затерялся в веках, погрузившись в забвение.

— Как Акейрос? — понял я.

— Да, точно так же, — кивнул Риум. — Но так же как и Акейрос она каким-то образом умудрилась из небытия вернуться — рискну предположить что эльфы лет сто назад нашли где-то недалеко отсюда одно из её древних святилищ и она сумела выйти на контакт с кем-то из правящего сословия.

Ну да, точно как и у меня с Акейросом.

— Думаю ты можешь догадаться, что произошло дальше, — продолжил Риум. — Она крепла, набирала силу, помогая эльфам и получая за это дары и жертвоприношения, всё как положено. Вот только в отличие от тупорогого Акейроса ей хватило мозгов осознать, что приключилось тогда, тысячи лет назад во время падения Империи. Она понимала, что за всем стою я и наверняка осознавала, что если высунется из своей нычки раньше времени то я её просто в порошок сотру, приподняв одну бровь. Вот она и пряталась здесь, в своём святилище — потому и не спешила помогать эльфам пока ты громил их там, наверху. Если бы она покинула святилище и применила свою силу вне его я бы сразу засёк это и нанёс ей визит.

— Погоди, так ты всё это время был в курсе когда я применял силу Акейроса? — нахмурился я.

— Конечно в курсе, о чём ты? — отмахнулся как ни в чём не бывало Риум. — Просто пока ты действовал в моих интересах я тебе никак не препятствовал, вот и всё. Видишь ли, я до последнего не был уверен в том, кто стоит за возрождением Акейроса и хотел убедиться точно, прежде чем действовать. Просто так взять и заявиться к эльфам, начав тут всё громить и крушить в поисках правды не мой метод, это больше подходит таким твердолобым дуболомам как ты и твой полубожественный дружок.

Спокойно, Эйден, не обращай внимания, не кипятись — всё равно это бесполезно.

— Ты специально направил меня сюда, да? — догадался я. — Чтобы я ворвался в святилище и ты смог через меня увидеть, кто на самом деле за всем стоит? Погоди — а за чем, собственно, эта богиня стояла?

— Как за чем? Говорю же — она догадливая, поняла кто ответственен за падение Империи и за то, что они вместе с дружками рухнули в небытие в одночасье. Вот и хотела отомстить хоть как-то — но своими руками делать этого не рискнула, устроила для этого целый заговор. Выяснила где находится святилище Акейроса — они вдвоём всегда были близки, само собой она выбрала для этой задачи именно его как наиболее крутого воина из всех нас. Дура всё-таки не до конца понимала, с кем имеет дело, надеясь что грубая сила и примитивная магия Акейроса сможет совладать с моим могуществом, х-ха! Уж не знаю, как именно она вычислила мою нынешнюю маску, но как раз для того чтобы Акейрос пришёл ко мне и вступил в бой Катария и устроила весь этот заговор с Тантальскими элитами.

— В смысле? — нахмурился я, не желая до конца осознавать услышанное. — То-есть с самого начала вся история с заговором, переворотом и вторжением Статмора в Тантал была… какой-то божественной муткой, устроенной ради мести?