Морской путь

Глава 9. Первое знакомство с обитателями архипелага

Когда Лин Си потерял сознание, вылетев за борт, туман начал постепенно рассеиваться и быстро терять свойство сокрытия, даруемое артефактом. Из-за чего ситуация на палубе претерпела некоторые изменения. К тому же крик капитана был слышен даже через туман, из-за чего команда начала стягиваться к месту событий.

— Капитан, что здесь произошло? — ошарашенно спросил боцман, когда увидел, как Широ вытаскивает руку из груди уже мертвого матроса.

— Предательство! — злобно выплюнул Широ.

И больше не тратя время, исчез со своего места, появившись перед оставшимися участниками событий, пока они не смешались с остальной командой. Вырубив их, он начал отдавать приказы:

— Эту падаль выбросить за борт, — кивнул он на труп, — а остальных свяжите и бросьте в трюм. Так как мы потеряли свою маскировку, нам нужно добраться до архипелага раньше, чем туман окончательно рассеется.

— А что с Лин Си, капитан? — спросил хмурый боцман, — Он жив?

— Я успел ослабить технику, которая ударила по нему, к тому же он смог в последний момент принять удар на руку. Так что он должен быть жив, хоть и ранен, — ответил Широ сквозь зубы, — Но из-за тумана и нашей скорости, мы не сможем найти его быстро, а если немного задержимся, скорее всего, умрем все. Остается только верить, что он сможет справиться сам.

— Понял вас. Я пока займусь предателями, — злобно усмехнулся Акио, — Мы должны узнать, кому возвращать должок.

На что Широ лишь кивнул и сосредоточился на собственных мыслях, стараясь найти наилучший выход из данной ситуации. А члены команды, с хмурыми лицами, молча выполняли приказы.

В это время, бессознательное тело Лин Си несло течением вглубь архипелага, благодаря вовремя использованной технике водного дыхания, он был еще жив. Полдня спустя, его раненное и бессознательное тело выбросило на прибрежные скалы, где он и пришел в себя от пронзительной боли.

— Аргх, как же больно. Но, я вроде бы жив.

Итак, судя по окружению, я уже где-то на архипелаге. Только вот мое состояние оставляет желать лучшего. Если на меня сейчас нападут, мне вряд ли удастся снова пройтись по лезвию и выжить. Очнулся я, видимо, оттого, что меня бросило на скалы. Значит, немного времени, прежде чем что-то случится, у меня есть. Нужно успеть привести себя в порядок.

Так, лекарств нет, а медальон, как всегда, разряжен. Что ж, попробую обойтись исцеляющим туманом.

— Цк, его явно недостаточно, — несмотря на то, что окружение помогает, все же техника слишком слаба, — Придется использовать источник жизни, надеюсь, это не вызовет проблем.

«Ага, как же, не вызовет проблем», — думал я, стараясь побыстрей уйти.

Как только я использовал источник, сразу почувствовал себя значительно лучше, раны начали постепенно заживать. Но только я расслабился, как из тумана начали раздаваться странные звуки, то ли рев, то ли вой. И пока меня не застали в врасплох, лучше не рисковать и уйти.

Надеюсь, то, что я напитал силой источника немного воды и оставил недалеко от скал, поможет их отвлечь. По крайней мере, это должно выиграть мне достаточно времени, чтобы остаточная энергия жизни в моем теле усвоилась. Но идти вслепую не очень хочется, пора попытаться использовать туманную область. Может так я смогу хоть немного сориентироваться.

Что ж, передвигаться легче не стало, все же неясных сигналов, которые я получаю, недостаточно для замены глаз. Но я хотя бы буду предупрежден, если кто-то окажется рядом. Сейчас лучше подумать, что делать дальше.

Самое важное — найти безопасное укрытие, только так я смогу постепенно выздороветь и попытаться выбраться отсюда. Но в нынешних условиях, единственный способ поиска — это бродить, надеясь на удачу. Если мне не повезет, я просто наткнусь на стаю этих тварей и умру. Так что этот вариант мне не очень нравится.

Может поискать расщелину в скалах? Так я, по крайней мере, буду более защищен, а в критической ситуации использую трубку и сбегу под прикрытием тумана. Только вот подействует ли он? Все же эти монстры должны были адаптироваться к здешней среде. Но лучше рискнуть, все же сейчас, я точно не потяну полноценный бой, мне слишком нужен отдых.

Видимость была отвратительной, я видел всего на пару метров и то не четко. Казалось, что весь мир сузился до жалкого огрызка, а все остальное поглотила серая мгла. Идти приходилось крайне медленно и аккуратно, не столько из-за ран, сколько из-за спрятанных оврагов и ям. Туман словно специально собирался в подобных местах, создавая трудноразличимые ловушки.

Не знаю точно, сколько я так бродил, но мне все же удалось найти относительно широкую расщелину. Она была не очень глубокой, но для меня места должно было хватить. Немного подумав, я начал подтаскивать камни поближе к входу. Сил на крупные не хватало, да и работать одной рукой было тяжело, так что они были небольшого размера. Но их было достаточно, чтобы прикрыть вход. Эта насыпь не остановит даже обычного зверя, но, по крайней мере, меня было бы не так видно. Да и от ветра я мог кое-как укрыться. Все же несмотря на то, что погода была теплой. На архипелаге, видимо, из-за его погодных условий, было весьма прохладно. Или меня просто начало знобить из-за ран и переохлаждения в воде?

Мне так и не удалось устроиться поудобней на жестких камнях, но несмотря на это, я очень быстро уснул.

И хотя мне удалось отдохнуть, проснувшись, я не почувствовал себя лучше. Тело все также болело, было холодно и хотелось есть. Несмотря на то что я использовал исцеляющий туман, мое положение продолжало оставаться плачевным.

«Я не могу продолжать в том же духе», — обдумывал я ситуацию, — «Мне нужно что-то сделать, иначе я ослабну еще больше, а дальше только смерть».

Что ж, если твари, о которых рассказывал капитан, так чувствительны к энергии жизни, значит, нужно как-то скрыть её. Для начала проверим, как они относятся к ци смерти и, если это не вызовет их интерес, все может сработать.

Выбравшись из своего укрытия, я отошел немного в сторону и, достав горлянку, начал выводить в пространство ци источника смерти. Видимо, здешняя среда идеально подходила для источника, так как ци рассеивалась крайне медленно. Казалось, если немного помочь ей простеньким массивом, область смерти сохранится достаточно долго.

Закончив, я снова отошел и начал ждать, готовый уходить, как только замечу любые признаки появления тварей. Но все было спокойно, все же мое предположение подтвердилось, ци смерти не привлекает большинство живых существ, в отличие от ци жизни. А значит, я все же смогу исцелить себя.

Итак, я начал подготовку, первым делом я начал ходить около своей норы, заполняя пространство ци смерти. Создав достаточную, по моему мнению, область, я вернулся к тому месту, где проводил свой первый эксперимент. Ци смерти там стала менее плотной, но полностью рассеяться должна была нескоро. Значит мне не придется каждый час её обновлять, что хорошо.

Снова вернувшись к расщелине, я забрался внутрь и начал медитацию. После того как сконцентрировал ци жизни в самых проблемных местах, я почувствовал, как они начали исцеляться. Наконец-то боль, которую приходилось постоянно терпеть, начала отступать, и я настолько расслабился, что чуть не выпал из медитативного состояния.

К вечеру я уже начал чествовать себя сносно, раны стабилизировались и перестали беспокоить. И хотя до полного восстановления мне потребуется провести еще парочку таких сеансов, сейчас я уже мог нормально двигаться и, если понадобится сбежать. О полноценном сражении пока было лучше не думать, а, учитывая, что я не знал, насколько сильны здешние обитатели, и вовсе следовало вести себя максимально осторожно.

Прежде чем лечь спать на ненавистных камнях, я решил проверить созданный с помощью ци смерти периметр. Выбравшись из своего убежища, я начал восстанавливать рассеявшуюся за день ци. Но когда я подошел к самому краю зоны, внезапно обнаружил незваных гостей.

У самого края напитанной смертью территории стояло три зверя. Они молча смотрели на меня и не двигались. Создавалось впечатление, словно они ждут, когда неприятная для них ци пропадет. И как только это случится, они сразу же набросятся на свою жертву. В роли которой, видимо, выступал я.

Уже готовый бросится бежать, я неосознанно, как и они, замер. Наблюдая за их неподвижными телами, я не увидел никаких признаков грядущего нападения. Они оставались все так же смертельно спокойны. Настоящие хищники, притаившиеся в засаде, или же, может быть, они просто не способны ни к чему, кроме сражений и убийств? Неужели, в свободное от охоты время, они все время находятся в таком состоянии?

Или, возможно, они меня просто не видят? Решив проверить это, я аккуратно начал смещаться в сторону. Но звери оставались недвижимы, словно превратившись в каменные скульптуры.

«Очень странно», — подумал я, — «Что тут вообще происходит? А может мне попробовать немного расширить территорию заполненную ци смерти?»

И не став откладывать, сразу же начал эксперимент. Удивительно, но как только зона смерти начала расширяться, звери забеспокоились, начав рычать и бродить вдоль границы. Не осталось и следа их невозмутимости. Такое впечатление, что своими действиями, я только что бросил им вызов и спровоцировал. Мне даже начало казаться, что еще немного и они бросятся прямо сюда, игнорируя собственные инстинкты и опасения. Я тут же прекратил свое опасное исследование. Все же лучше бы они, так и стояли здесь, пока я окончательно не вылечусь. Это было бы весьма неплохим вариантом для меня.

Убедившись, что как только рост зоны смерти прекратился, они снова вернулись к своему спокойному состоянию, я ограничился стандартной подпиткой. Но удивительно, что даже это действие вызвало их легкое ворчание. По всей видимости, они чувствовали, что после моих действий, им придется куда дольше прождать здесь.

«Какие же все-таки странные существа», — думал я, возвращаясь в свое укрытие.

Когда так замирают, они и правда становятся похожи на статуи. А из-за серой шкуры, словно сливаются со скалами, из-за чего создается впечатление, что и они сами выполнены из того же камня. К тому же несмотря на одинаковое поведение все три зверя выглядели по-разному. У одного из них была кошачья форма, другой больше походил на быка, а третий на какую-то рептилию. И даже их размер отличался, бык был самым крупным, а кошка в несколько раз меньше. Рептилия же было очень низкой из-за коротких лап, но её вытянутое тело было массивным и мощным, из-за чего та превосходила размером кошачьего монстра.

Но несмотря на все это, наибольшая опасность почему-то ощущалась именно от кошки. Она откровенно пугала меня и не знаю почему, но создавалось ощущение, что та знала о моем присутствии неподалеку.

«Черт, странные монстры, странные ощущения и очень странный архипелаг», — негодовал про себя я, — «Очень надеюсь, что мне удастся отсюда выбраться».

С такими мыслями я и лег спать, попутно проклиная острые и жесткие камни. Следующие дни, я не рисковал проводить новые эксперименты или наблюдать за поведением зверей, а сосредоточился на собственном лечении. И благодаря подпитке энергией жизни, мне вскоре удалось вернуться к своему пиковому состоянию. И когда это произошло, встал вопрос: