Морской путь

Глава 11. Прогресс

Наутро я решил немного изменить приманки, хоть это и было рискованно. Уж не знаю, чем полезна этим животным ци жизни, но раз они так её хотят, я им помогу. Надеюсь, что такое количество не приманит новых тварей, но даст больше времени на бой, и мне больше не придется сталкиваться сразу с двумя противниками. И к сожалению, это было все, что я мог сделать на данный момент. Для победы же мне придется полностью положиться на собственные навыки.

Моим противником снова стала рептилия, видимо, она была самой медленной из трех, что меня полностью устраивало. По крайней мере, я уже неплохо изучил её повадки и манеру боя.

Когда начался бой, я заметил, что уклоняться стало проще. Я уже не тратил на это все внимание и силы, а потому начал чувствовать себя увереннее.

«Пора переходить в нападение», — решил я.

Сосредоточившись и оценив положение ящерицы, я попытался спрогнозировать, как именно она будет атаковать. Не то чтобы она радовала разнообразием, но все же целилась в разные места. К счастью, если она видела очевидную уязвимость, то шанса своего не теряла, как это было, когда тварь чуть не оторвала мне руку. Руководствуясь этим, я решил специально подставиться, надеясь, что и в этот раз она поступит так же.

Не став поворачиваться в её сторону, я сделал вид, что в этот раз не могу определить, откуда она собирается атаковать. И тут же почувствовал её приближение, тварь клюнула. Даже не смотря в её сторону, я начал уклоняться, в то же время напитывая руку и нож ци. Я собирался распороть её брюхо, но попасть оказалось не так просто, и мой удар пришёлся в бок.

Терпя боль от практически вывихнутой руки, я старался не выронить нож, который, к моему удивлению, все же пробил шкуру рептилии. Несмотря на то что по бокам она была не так защищена как на спине, чешуя там все же казалось крепкой. Видимо, сказалось то, что в последний момент я попытался напитать ци не только руку, но и оружие.

Рана оказалась достаточно серьезной, но вместо крови из нее сочился красноватый дым. И на вид, с каждой прошедшей секундой тварь слабела, но и рана постепенно уменьшалась. Не знаю хорошие это новости или нет, но легкие раны этим тварям, видимо, не страшны. Они не истекут кровью, максимум, просто устанут. Но что будет, если мне удастся нанести еще несколько смертельных ран? Не могут же они исцеляться бесконечно.

Пока я обдумывал ситуацию, рептилия уже справилась с последствиями моей атаки. Теперь, главное было в том, продолжит ли она атаковать? Если она решит сбежать, то убить её никак не удастся. Все же мне еще не хватает сил, чтобы нанести серьезную рану без помощи самой ящерицы.

Я понял, что мои опасения были излишни, когда тварь, как ни в чем не бывало скрылась в тумане и снова бросилась на меня через пару секунд. А значит, я мог продолжать использовать ту же тактику.

Спустя какое-то время, мне удалось еще дважды ранить её, причем последний удар пришелся, как я и планировал поначалу, в брюхо. После чего рептилия уже не смогла самостоятельно залечить рану и поползла в сторону воды напитанной ци жизни, которую я использовал в качестве приманки.

Не теряя времени, я бросился вперед и впитал ци, чтобы не дать твари и шанса. Но вот как мне её добить я представлял слабо. Хоть она и была ослаблена, все же могла меня ранить, а если не буду осторожен, то и убить. Помня, что мое время ограниченно, я решил все же рискнуть.

Не желая задерживаться рядом с ней надолго, я попробовал использовать ту же тактику, что и ящерица. А именно набрав некоторое ускорение, совершить рывок и полоснуть её ножом сбоку. Несмотря на практически полную неподвижность цели, это оказалось не так просто, и первые мои попытки были неудачны. Но постепенно, у меня все же стало получаться.

Когда я уже думал, что смогу нанести финальный удар, эта недобитая ящерица атаковала меня хвостом и, получив удар по ногам на полной скорости, я кувырком полетел по камням. Когда я кое-как пришел в себя и поднялся, то увидел, что это была последняя попытка сопротивления, рептилия была хоть и жива, но теперь лишилась всех сил. И сохраняя осторожность, я подошел ближе, но то, что произошло дальше, меня сильно удивило.

Я ошибся в своих расчетах, и тварь оказалась мертва. А в следующий миг, как я подошел, она превратилась в облако красного дыма, который стремительно полетел в мою сторону и был поглощен моим телом. Хоть и шокированный произошедшим, я все же помнил об опасности быть атакованным оставшимися зверями, а потому поспешил скрыться в области смерти.

И только добравшись до своего лагеря, я позволил себе погрузиться в медитацию, чтобы проверить, какие же последствия будут от данного происшествия.

Но к собственному удивлению мне не удалось найти никаких отрицательных эффектов. Наоборот, я чувствовал, как мое тело закаляется и становиться сильнее, а вредные примеси, полученные во время культивации и от приема лекарств вытесняются. Сосредоточившись, я решил помочь этой новой энергии, начав концентрировать её в ногах. Именно с них я решил начать повторную закалку.

Такую возможность я уж точно не упущу. Если раньше я хотел просто выбраться отсюда, то теперь у меня появилась новая цель. Убить столько этих тварей, чтобы хватило на полное улучшение всего организма.

Закончив с закалкой, я приступил к культивации, после чего, наградив себя сытным ужином, пошел спать. Наутро я чувствовал себя просто прекрасно. Мне казалось, что это лучший день, за последнее время. Моя мотивация взлетела до небес, а потому не желая сидеть на месте, я сразу же начал приготовления к своей следующей охоте.

Спустя несколько часов я уже стоял на месте прошлого боя в ожидании своего следующего противника. Но прошло уже прилично времени, а никто так и не появлялся. Раздосадованный, я решил пойти и проверить не произошло ли что-то.

«Возможно, придется придумывать новый способ разделения и привлечения монстров», — занятый этими мыслями я приближался к зоне смерти, когда почувствовал сильную боль в спине.

Бросившись вперед, я обернулся и увидел кошку с окровавленными когтями, которая пристально следила за мной. На данный момент я был всего в нескольких шагах от безопасной зоны. Но даже так, я боялся сдвинуться с места. Казалось, что как только я пошевелюсь, тут же последует атака. А потому я продолжал стоять, лихорадочно думая, как выбраться из этой ситуации.

На этот раз я снова не смог выступить в роли охотника. К тому же опять превратился в раненную и ослабленную добычу. Только почувствовав боль от новой раны, я понял, что слишком увлекся новой возможностью стать сильнее и совсем забыл об осторожности. И о том, что так и не нашел способа справиться со скрытными атаками кошки.

Немного подумав, я возвел перед собой водное зеркало. Техника, которую я не применял очень давно, так как она не могла защитить меня от атак сильных противников. Но в данном случае я хотел только выиграть себе время и уйти из поля зрения зверя. Как только появилось зеркало, я тут же изо всех сил оттолкнулся назад и в сторону. И как я и думал, сразу за этим зеркало разлетелось на куски, а кошка приземлилась ровно за тем местом, где я был только что. Она была практически рядом со мной, и если бы я просто прыгнул назад, меня бы уже атаковали.

Сделав вид, что собираюсь ударить её ножом, я вынудил кошку увернуться, сам же продолжая бегство. Как я и думал, она не стала игнорировать возможность получения ран. Все же она не имела такой защиты, как рептилия и бык. И благодаря этому, я смог вернуться в зону смерти.

— Ха-а, опять я подставился по собственной глупости, — вздохнул я, бредя к лагерю, — снова придется тратить время на лечение.

Рана хоть и была по ощущениям глубокой и болезненной, но жизни не угрожала. Слегка подлатав себя исцеляющим туманом по пути назад, я принялся за полноценное лечение, придя в лагерь. На следующий день мне так же пришлось отказаться от какой-либо деятельности и сосредоточится на выздоровлении.

Но теперь у меня было время подумать, как же избежать первой атаки кошки. И кое-какая идея у меня была. На это меня натолкнуло использование водного зеркала, про которое я, к своему стыду, совсем забыл. Первоначально я и изучил его для того, чтобы вводить противников в заблуждение, используя прикрытие тумана. И в нынешней ситуации я мог бы воспользоваться им. Нужно только расставить несколько зеркал, а самому хорошенько выбрать позицию. В таком случае есть неплохая вероятность, что кошка не сможет распознать обманку и напав, выдаст себя.

На следующий день, чувствуя себя здоровым, я начал с поисков подходящего места. Мне нужно было какое-то укрытие, где я мог бы затаиться и прикрыть спину. Так как, судя по всему, кошка нападала преимущественно со спины. Немного побродив вокруг, я нашел несколько крупных валунов, которые выглядели подходяще.

Спрятавшись за ними, я смогу создать парочку зеркал, сделав вид, что стою на открытой местности, хотя сам буду в относительной безопасности. Еще раз проверив все, я приступил к созданию приманок, изменив их расположение, в соответствии с новым полем боя.

Надо сказать, что во время позорного бегства я этого не заметил, но оказалось, что полученная от рептилии энергия значительно повлияла на силу моих ног. Раньше я определенно не мог так далеко отпрыгнуть. А значит, ценность здешних монстров весьма высока, если даже от одного из них я получил настолько очевидное усиление.

Обдумывая собственный прогресс, я завершил установку приманок. Теперь оставалось занять позицию, создать зеркала и выжидать. Ставя зеркала, я сделал так, чтобы если кошка вздумает поменять позицию, то столкнется с другим моим отражением. В данной ситуации я рассчитывал на то, что эти звери руководствуются в основном инстинктами, а не разумом.

В этот раз мне не пришлось слишком долго ждать. Возможно, из-за прошлых стычек, зверь не считал меня противником, лишь жертвой. Атака была бесшумной и стремительной, как и в прошлый раз, но сегодня, все будет иначе.

Как только почувствовал, что одно из зеркал разрушено, не теряя времени, я напитал ноги и руки ци и изо всех сил рванул в сторону кошки. Рывок вышел неожиданно мощным, настолько, что я чуть не потерял контроль над собственным телом. Но благодаря состоянию транса, я словно объединил разрозненные части, образовавшиеся в предыдущих боях с рептилией, в единое целое и сумел скорректировать свои движения. И в результате я нанес идеальный удар на полной скорости, прямо в шею, не ожидавшего атаки, зверя.

Пролетев мимо него, я начал аккуратно возвращаться не уверенный в окончательной победе. Но в этот раз, благодаря тщательному планированию, мне удалось завершить все одним ударом. Именно так, как охотилась эта кошка.

И снова, при моем приближении, тело зверя превратилось в дым. Но он был желтым, что меня несколько насторожило.

«Возможно ли, что энергия каждого зверя отличается?» — задумался я.

Мне придется снова проанализировать изменения, а также понадобится больше охотиться, чтобы выяснить, есть ли какая-то взаимосвязь между видом монстра и его энергией. Но так, возможно, будет даже лучше. Главное, чтобы она не наносила вреда моему организму. Но, к сожалению, я смогу выяснить это только опытным путем.