Песнь войны

Глава 9

Весть о том, что к королю Эдвальду Одерингу вернулся разум, стремительно разнеслась по всей Энгате. Как, впрочем, и известие о смерти королевы и патриарха, казнённых за государственную измену и покушение на жизнь его величества. Соколов с письмами об этом Эдвальд приказал разослать сам.

Обнаружив письма от императора Ригена, король пришёл в ярость. Он тут же надиктовал писцу послание о расторжении помолвки и рассказал обо всём дочери.

Впрочем, сделать это пришлось через фрейлину, потому как принцесса Мерайя отца видеть не желала. Она была в ужасе от того, что он совершил. В ответ принцесса передала ему просьбу отправить её в Одерхолд, только бы не оставаться здесь, в месте, где он убил её мать. Хоть девушка и догадывалась о планах королевы выдать её за кого-то из ригенской императорской семьи, и втайне желала, чтобы эти планы не осуществились, но она точно не была рада такому разрешению дела.

Вскоре после роковой ночи главный канцелярист Чёрного замка вручил королю письмо с печатью Эттингара Русворта, отца покойной королевы и лорда островов Миррдаэн. В послании этом говорилось о том, что лорд Солёной скалы оскорблён вероломным убийством своей дочери без суда. Он скорбит по ней и требует немедленной выдачи тела, чтобы гвардейцы королевы увезли его на острова. К тому же, несмотря на многолетнюю дружбу с домом Одерингов, он разрывает всякие связи с короной и объявляет острова Миррдаэн независимыми.

«Дочь лорда Русворта должна быть похоронена по островному обычаю, это так», — согласился король и отдал распоряжение передать миррдаэнским гвардейцам тело Мередит. На вопрос канцеляриста, как же быть с мятежом островов, король ответил, что сейчас королевство и без того отягощено войной.

— Острова далеко, а эльфы уже переступили порог, — сказал он. — Отправьте послание в Моирвен, лорду Джойберту Майвену. И напишите слово в слово: «Лорд Майвен, прошу отправить юных Мариса и Мирану Рейнар в Энгатар в сопровождении надёжных людей, лояльных лишь вам или короне, но не Рейнарам».

Как рассуждал король, нынешний лорд Рейнар явно не в себе, если до сих пор не озаботился судьбой своих детей, учитывая, что Моирвен как ни один другой город подвержен внезапному нападению врага. Особенно учитывая, что Дериан Рейнар сам дал этой войне повод, за что, безусловно, ответит по закону, когда всё закончится.

Отпустив главного канцеляриста, король озаботился лояльностью Церкви. Теперь, после того как он самолично её обезглавил, следовало выбрать нового патриарха. Каждый раз, когда король задумывался об этом, в его голове звучал тот странный чужой голос, но Эдвальд не придавал значения этому, в общем-то, странному обстоятельству, предпочитая считать его «голосом разума». Рассудив, что подобных заговоров более допускать было нельзя, он лично отправился в Храм Троих, где провёл долгую беседу с епископским собранием. Он ожидал, что собрание предложит подходящего кандидата в патриархи, но единства между ними не было. Увидев заманчивую возможность, каждый из них мягко, но, очевидно, стремился продемонстрировать королю, что именно он достоин получить высший церковный сан.

Утомлённый бесполезным разговором, король покинул совещательную комнату в вечернем полумраке под конец вечернего служения. Завидев его величество, священники бросали все дела, чтобы выказать королю почтение и склонить голову. Лишь один человек во всём храме не отвлёкся от молитвы, когда Эдвальд проходил мимо: молодая девушка в буром одеянии послушницы, опустив голову, стояла у алтаря Аминеи на коленях и проговаривала тихую молитву. Тот алтарь стоял в стороне под окном, и свет уличного фонаря, пробиваясь через витраж, падал на девушку так, что королю подумалось, будто сами боги озарили её своей милостью.

Разговаривая с заискивающими священниками, он несколько раз специально проходил неподалёку от послушницы, делая голос громче, чем обычно. Сначала Эдвальд решил, что она слишком погружена в молитву и не замечает его, но девушка всё не отходила от алтаря, а её губы всё так же беззвучно шептали священные слова. Тогда король решил, что она, должно быть, глуха, и подойдя ближе, положил руку ей на плечо.

— Разве ты не знаешь, что в храме король? — спросил Эдвальд.

— Мне это известно, ваше величество, — тихо ответила она, не поворачивая головы и не вставая с колен. — Однако насколько король Энгаты выше любого из его подданных, настолько же Трое выше любого из королей.

Эдвальд изумился. Ничто в этот день не впечатлило его так, как кроткий и мудрый ответ юной послушницы. Этим же вечером, размышляя над случившимся, он решил наделить эту смиренную и преданную своей вере девушке высшей духовной властью. А наутро, после тихой и скромной церемонии наречения, девушка чудесным образом вознеслась с низшей ступени церковной иерархии на самую верхнюю. Послушница Агна стала Агной Пречистой, матриархом Церкви Троих.

Пречистой её нарёк сам король, после того как она отказалась и от пышной церемонии, и от бывших патриарших покоев, пожелав лишь скромную келью, как в её старом монастыре Владык милосердия, где она выросла. По её словам, там Агна проходила послушничество, служа лишь Холару и Аминее, а после решила посвятить жизнь Троим. Упросила настоятельницу благословить её на перевод, и вот уже год как живёт в монастыре Святого Беренгара, деля комнату с послушницей по имени Марта.

Через несколько дней после объявления матриарха в замок прибыли люди лорда Майвена вместе с Марисом и Мираной Рейнар, изрядно утомлёнными дорогой. Эдвальд распорядился выделить им отдельные покои в замке и приставил лучших слуг, велев выполнять любой каприз юных Рейнаров, после чего отправил за главным канцеляристом, велев тому прийти вместе с писцом.

Вечером того же дня Дериан Рейнар в Пламенном замке срочно вызвал к себе главу тайной службы Йоахима Раухеля. Долго ему ждать никогда не пришлось, не пришлось и в этот раз.

— Желали меня видеть, лорд Рейнар?

Раухель, одетый в безупречный тёмно-зелёный камзол, выглядел так, словно этот вызов вовсе не был для него внезапным.

— Присаживайся, Йоахим, — Дериан прокашлялся и постарался собраться с мыслями. В последнее время события стремительно сменяли друг друга и перестать следить за ними означало полностью потерять контроль над всем. — Нам действительно есть, о чём поговорить. Для начала я хочу спросить, как обстоит дело с процессом?

— Темпы работы господина Эльдштерна вполне удовлетворительны. К тому же, помощь господина Аронтила трудно переоценить. Благодаря ему мы опережаем планы и первый образец эликсира почти готов.

— Почти?

— Господин Эльдштерн утверждает, что состав должен быть повторно отфильтрован. Просит дать ещё сутки, — маленькие глазки Раухеля глядели внимательно, и от этого взгляда Дериану всегда было немного не по себе, однако в его лояльности он никогда не сомневался. — Это всё, что вы хотели узнать?

— Разумеется, нет, Йоахим, — Дериан положил на стол бумагу, исписанную аккуратным почерком и отмеченную печатью с изображением короны, после чего вновь зашёлся кашлем. — Письмо… Из Энгатара. Его величество… Проклятье!..

Лорд Рейнар кашлял так, что на глазах выступили слёзы. Наконец, справившись с приступом, он продолжил:

— Его величество всё же… Всё же счёл нужным обратить на нас внимание. Впрочем, после того, как к нему вернулось осознание реальности, это неудивительно. Пока длится война с эльфами, мы в относительной безопасности и процесс необходимо закончить до её окончания. Проше, прочти письмо сам, чтобы суть моего беспокойства была понятна нам обоим.

— Я, Эдвальд Одеринг, — начал читать Раухель. — Требую от Дериана Рейнара выдать алхимика Карла Эльдштерна, которого тот удерживает в темнице Пламенного замка вопреки законам богов и людей. В случае отказа Марис и Мирана Рейнар перейдут из положения моих гостей в положение пленников. Эдвальд Одеринг, король Энгаты, лорд Одерхолда и владыка Хартланда.

— Чёрт бы побрал этого безумца, — прошипел Дериан, дослушав. — Теперь ты понимаешь, что происходит?

— Джойберт Майвен предал ваше доверие, — Раухель помрачнел и отложил бумагу.

— И он отплатит за это сполна.

— Но вы не в том положении, чтобы ослушаться королевского приказа.

— И да, и нет, — ответил Дериан Рейнар, подавив приступ кашля. — Разумеется, мне нужны мои дети, но в тоже время пока что мне нужен и алхимик. Я не беспокоюсь о королевской каре. Даже понимая, что толчком к войне послужили мои действия, сейчас Эдвальд не посмеет навредить Марису и Миране. Равно как и не сможет послать армию в Дракенталь, покуда стране угрожают эльфы. Нет, на такое король не пойдёт, и именно это служит нам защитой.

— В таком случае, в чём ваше беспокойство?

— Если эльфы будут отбиты раньше, чем мы закончим — король примется за меня. А если они продвинутся вглубь страны, то первым делом бросят все силы на Дракенталь, жаждя отомстить за эльфийскую подстилку моего брата. И тогда даже Пламенный замок может не устоять. Нельзя останавливаться теперь, когда мы слишком близки к цели. Придётся рисковать. Время работает против нас, не говоря уже о моём недуге…

Дериан Рейнар хрипло и громко кашлянул, прикрыв рот платком. К следам засохшей крови добавились свежие алые пятна. Заметив это, Раухель едва заметно поморщился.

— Чего же вы желаете? — спросил он.

— Выдать им Карла Эльдштерна… Сразу как будет готов эликсир. Риск в том, что попытка будет лишь одна. Вот только вам придётся рассказать ему правду, что его племянницы у нас нет. Он будет, несомненно, в ярости и первым делом отправится просить справедливости у его величества, а я не хочу, чтобы король узнал обо всём раньше времени. Нужно как-то заткнуть ему рот, но мне бы не хотелось поступать с ним как с тем драконьим жрецом из Дахаара.

— Он как раз начал сомневаться в том, что Риенна у нас, и требует с ней свидания. Но ведь помимо жизни племянницы у старика есть и своя, которой он, вопреки собственным словам, весьма дорожит. Госпожа Морнераль как раз предлагала человека, который способен решить эту деликатную проблему. В случае чего, он способен разобраться и со стариком, и с девчонкой.

— Ох, эта женщина… — Дериан провёл рукой по лицу. — Она занимает бывшую комнату моего брата и находит это знаком большого уважения. Когда я смогу от неё избавиться?

— Полагаю, когда процесс будет завершён, язык Карла Эльдштерна перестанет быть угрозой. Тогда Ида Морнераль отправится обратно в Риген, но пока что она полезна своей уникальной способностью воздействовать на господина Эльдштерна, если ему вновь вздумается отказываться от работы. Калечить его мы не можем, так что это единственный выход.

— Йоахим, ты не представляешь, насколько эта женщина мне неприятна. Она, судя по всему, полагает, что я имею на неё виды, что, конечно же, совершеннейший вздор, а потому ищет со мной встречи при любом удобном случае. Ида Морнераль не имеет за душой ничего, кроме знатного имени и заложенного для погашения долгов особняка где-то в Ригене. Она полагает, я помогу ей добраться до наследства Эльдштернов, просто одержима этой мыслью. Эта женщина глупа и к тому же высокомерна, а потому опасно глупа.