Песнь войны

Глава 17

Про главу тайной службы Пламенного замка Йоахима Раухеля при дворе ходили слухи, будто бы он может ходить сквозь стены, растворяться в тенях и слышать каждое слово в городе, сказанное против Рейнаров. Особенно это мнение укреплялось после арестов и казней тех, кто искренне верил, что успел замести все следы. Казнь особо видных членов купеческой артели со связями в Акканте, организовавших неудачное покушение на лорда Алистера Рейнара несколько лет назад и вовсе закрепила среди народа мнение, что Раухель не то злой дух, не то и вовсе колдун, везде и всюду имеющий глаза и уши.

Всё это ему, безусловно, льстило. Йоахим верил в собственное всеведение и способность держать всё под контролем, пока не настала сегодняшняя ночь. Теперь же этот невысокий лысый человек сидел, запершись в своих покоях изнутри, и думал, как быть дальше. Глаза его, обычно внушавшие трепет, пристально глядящие в самую душу, теперь смотрели в никуда. Руки, подписавшие немало приказов об аресте и казни и ни разу не дрогнув, теперь тряслись, будто с жестокого похмелья. А холодный разум и упорядоченные мысли сменились полным хаосом в голове.

'Что же мы имеем? — проговаривал про себя Раухель. — Дериан совершил ритуал и теперь находится неизвестно, где. Судя по глубоким царапинам на крыше башни, в которые поместился бы палец, задуманное ему удалось. Я поднялся туда не меньше, чем через минуту после того, как раздался чудовищный звериный рык, сразу как увидел ту чёрную тень, что подняла ураганный ветер и унеслась вдаль. Кто знает, что могло произойти, если бы его услышал кто-то ещё. Кто-то мог так же прийти туда и обнаружить это…

Марис Рейнар мёртв… О, боги! Каким же ударом было увидеть бледного мальчика, недвижно лежащего на жертвенном столе без единой кровинки на лице. И как непросто было унести его хладное тело в покои, чтобы никто не заметил. Придётся сказать, что юный Рейнар скончался во сне от неизвестной болезни…

Дьявол! Мне доводилось лгать. В некотором роде, это даже стало частью моей работы. Но более мерзкой лжи говорить ещё не приходилось. И виной тому не кто иной, как Дериан. Всё-таки в погоне за этим превращением он обезумел настолько, что пожертвовал собственными детьми. Утверждал, что с ними ничего не случится, послушал того уродливого жреца. А я… Чем я лучше, если поверил ему? Верность стала привычкой, обыденностью и совсем ослепила меня… Ещё неизвестно, куда пропала Мирана. На крыши её не было. Неужели это проклятое колдовство уничтожило её тело без остатка? Или же это сделал сам Дериан, когда обратился… О, боги… Если он не пощадил детей, то наверняка бросил бы в пламя своих амбиций и меня, и замок, и весь город, не моргнув глазом, если бы того потребовали его безумные цели…'

Раухель никогда в жизни не ощущал себя более гадким и гнусным человеком. Он не разглядел в Дериане чудовище, когда тот убил собственного брата, а теперь и сам чувствовал себе таким же чудовищем. Его помощь во всём этом деле действительно сложно переоценить.

Что же теперь? Он обещал позаботиться о замке, но что будет, когда грядущим утром служанки не обнаружат ни Дериана, ни его детей? Зато обнаружат Раухеля. Того, кто был к ним всех ближе и который имеет верных людей, готовых исполнить любой приказ. Если бы, как и планировалось изначально, пропал лишь Дериан, это можно было бы списать на отъезд по важному делу, но вот дети… Наверняка, лорды обвинят в убийстве именно его, а когда дело дойдёт до короля, тот непременно решит поставить в Пламенный замок наиболее верного и полезного из них. А что же до Раухеля? А Раухеля просто укоротят на голову за измену. И тут уж никакие приписываемые ему великие силы не помогут. «Самый могущественный человек в Дракентале» ощущал себя совершенно беспомощным.

Испуганный внутренний голос подсказал единственно верное в данной ситуации решение — бежать и как можно дальше. В Риген? Но добираться туда придётся через подконтрольные эльфам земли… Тогда, может быть, в Гирланд, а оттуда на юг, в Эхлаан, Нераль или Акканту? Нет, Русворты подняли мятеж, торговля парализована, в прибрежных городах творится чёрт знает, что… А если сразу на острова Миррдаэн? Русворты ведь ничего не имеют против Рейнаров. Эта мысль стоила того, чтобы её обдумать.

Глава тайной службы поднял глаза на стену напротив. Её украшал гобелен, на котором Рейнар Могучий сражает дракона Нагдареона. Раухель подошёл и решительно сорвал полотнище, за которым оказался вделанный прямо в стену стальной шкафчик. Дрожащими руками он вставил ключ в скважину и открыл тяжёлую дверцу и принялся спешно выгребать содержимое.

Бросил в сумку личные драгоценности, засунул за голенище кинжал с резной рукояткой, которым прежде вскрывал письма — мало ли, что. Бумаги лучше всего было сжечь, так что он, не мешкая, скормил их каминному огню. Глядя на то, как пламя пожирает указы и письма, он с ужасом осознал, что в кабинете Дериана, должно быть, остались бумаги, которые необходимо уничтожить. Нужно успеть сделать это до рассвета. Раухель направился к двери и вдруг его посетила странная мысль. Неужели Дериан собирался править в облике дракона? Тронный зал точно пришлось бы перестраивать. Сохранил ли он способность говорить? Мыслить? Собирался ли он сжигать неугодных собственным пламенем? Да, если он знал об эффекте превращения заранее, то и впрямь тронулся умом задолго до самого ритуала…

Внезапный стук в дверь заставил Раухеля вздрогнуть. Кто это может быть, если Дериан заблаговременно отослал стражу подальше от башни? Никто не мог видеть его с мёртвым наследником Рейнаров на плечах, даже верные ему люди. Или всё же мог? Внезапная жуткая мысль парализовала Йоахима: если кто-то осмелился побеспокоить главу тайной службы в столь поздний час, то этот кто-то полагал, что вправе сделать это. Но ведь теперь в замке не было людей выше него? Или были? Силясь придать голосу как можно более уверенный тон, Раухель громко спросил:

— Кто смеет прерывать мой сон?

— Господин Раухель, это Дункан, — глухо донеслось из-за двери. — У меня для вас срочное послание.

— Какое ещё послание? Просунь под дверь, завтра прочитаю.

— Но, господин…

— Прочь! — рявкнул Раухель, сам от себя не ожидавший такого. Какие, к дьяволу, могут быть послания посреди ночи? Да и от кого?

За дверью послышался какой-то шорох и голоса. За ними последовал сильный удар в дверь. Потом ещё один.

— Это ещё что такое⁈ — возмущённо рявкнул Раухель. — Дункан, ты пьян? Я тебя в темницу отправлю!

Вместо ответа раздался ещё один удар. Изношенные петли, скрипевшие каждый раз, когда дверь открывалась, явно не были к такому готовы. С каждым ударом они гнулись сильнее, пока, наконец, тяжёлая дверь с грохотом не рухнула на покрытый ковром пол. Кроме Дункана в покои главы тайной службы шагнул другой знакомый Раухелю стражник. Носатый Гульельмо, тот самый, которого он приставил к Карлу Эльдштерну.

— Что это всё значит? — с вызовом спросил Йоахим. — Как вы посмели⁈ Клянусь, если вы сейчас же не объяснитесь, то тебя, Дункан, я отправлю в темницу и потеряю ключ! А твоя аккантийская задница, Гульельмо, окажется на самом дальнем из островов Закатного моря!

— Для вас срочное послание, господин Раухель, — спокойно проговорил Дункан. — Послание от госпожи Морнераль.

Йоахим похолодел. Он услышал мерные негромкие шаги, приближавшиеся по коридору, и понимал, кому они принадлежат. Ида Морнераль вошла в комнату, подняв подол лилового платья и перешагнув через выломанную дверь. За ней стоял Орвальд Эшхарт, кастелян Пламенного замка.

— Что ж, обстановка лишена изящества. Как я и предполагала. Видите, господин Эшхарт, он собирается сбежать, как я и вам и говорила.

Кастелян нахмурился, а женщина обнажила мелкие зубы в хищной улыбке. В свете ночной лампы она выглядела особенно зловеще. У Йоахима похолодело внутри.

— Что за чёрт? Что вы здесь делаете? Я отправил вас в Риген прошлым вечером.

— А я решила задержаться здесь. Уж больно мне пришлось по нраву это место. Особенно теперь, когда у замка больше нет хозяина.

Глава тайной службы присел на кровать. Ноги его не держали. Откуда ей знать? Что происходит?

— Да, Раухель, — продолжала женшина. — Мне известно о ваших тёмных делах. И об исчезновении лорда Дериана Рейнара сегодняшней ночью. И о гибели его детей. Бедный Марис, должно быть, внезапно скончался от болезни? А бедная Мирана случайно сорвалась с крыши Звёздной башни? Несчастный Дериан тоже был там и куда-то случайно пропал? И все эти события объединяет одно: вы, Йоахим, знали об этом, находились рядом, и приложили руку ко всему этому.

— Всё не так! — возразил было Раухель.

— Не так? — сухо спросил кастелян. — Тело Мариса Рейнара лежит в его покоях. Ночная рубашка Мираны Рейнар найдена караульными в камнях под Звёздной башней. Тело его светлости Дериана Рейнара же, я полагаю, вы собственноручно куда-то спрятали. Его ещё не нашли, но уверен, это вопрос времени.

— Но я глава тайной службы! — изумился Йоахим и перевёл взгляд на стражников: — А вы и вовсе присягали на верность мне лично!

Ида Морнераль усмехнулась и заговорила:

— Видите ли, за то время, что я нахожусь в Пламенном замке, мне удалось многое выяснить и сделать. Например, открыть глаза тем, кто прежде слепо доверял вам, не догадываясь о гнилой предательской натуре главы тайной службы. Вы бесчестный и безжалостный человек, готовый идти по головам ради достижения цели. И всё бы ничего, если бы эти головы не были наделены властью. Радуйтесь, вы своего добились. Уничтожили один из самых древних родов Энгаты.

Услышав эти слова, старик-кастелян до хруста сжал костлявые кулаки.

— Ваши грязные пухлые ручонки прервали многовековую историю рода Рейнаров… — продолжала женщина. — Один за другим: Алистер, Дериан, Марис и Мирана. Теперь же единственное моё желание — не позволить вам почивать на лаврах. Я просто не могу допустить, чтобы эти земли оказались в ваших лапах, Раухель.

— Она ведь пудрит вам мозги, Орвальд… Эта женщина даже… Не из Энгаты!

— Для вас я господин Эшхарт, — высокомерно проговорил кастелян. — А что касается происхождения, госпожа Морнераль представляет старинное ригенское семейство с богатым прошлым. Ваш же род, насколько мне известно, им обделён.

— И что теперь? — Йоахим вдруг ощутил странное спокойствие и смирение перед неизбежным. Будто бы в глубине души он знал, что так всё и закончится. — Перережете мне горло? Велите сбросить меня со скалы?

— Без сомнения, мне стоило бы так поступить, — ответила Ида Морнераль. — Не сомневаюсь, что и вы бы на моём месте поступили подобным образом. Однако Гульельмо подсказал мне, что вашим излюбленным методом было заключение в одиночную камеру. «Каменный мешок» — так вы это называете. Посмотрим, сколько времени вы продержитесь, прежде чем рассудок окончательно покинет вас. Я же с удовольствием посмотрю, как «самый могущественный человек в Дракентале» будет скулить и царапать ногтями стены.

— Увести изменника, — холодно произнёс кастелян.

В тот момент, когда некогда верные люди уводили его вниз по лестнице во мрак темниц, Йоахим Раухель подумал, что, наверное, так ему и надо. В конце концов, если подумать, то Ида Морнераль не так уж и неправа. С его помощью лорд Дракентальский оборвал жизнь брата, собственных детей и, наконец, свою собственную, прежнюю жизнь лорда Пламенного замка. После всего, что он сделал, такое развитие событий казалось ему даже в каком-то смысле справедливым. У него осталось лишь два вопроса. Как долго ему удастся сохранить разум и что Ида Морнераль собирается делать теперь?