Висзерия. Окрик судьбы

— Сильнее моей любви к деньгам только мое любопытство.

— Хм… — вновь улыбнулся градоначальник, взвешивая в этот момент, насколько ему быть откровенным. — Что ж… информация за информацию, думаю, справедливо… Сормит Занавер, Дани, знаете ли вы кого-либо из гномов столь влиятельных и стоящих у власти? Конечно же, не считая Гномьего Кратера, — после непродолжительной паузы, спросил он.

Друзья призадумались.

— Вот именно. — В его улыбке чувствовалась горечь. — В Разноместе живут и работают тысячи гномов. Некоторые из них довольно влиятельные личности в государстве, например, братья Феттурчине, владеющие центральным государственным банком. Но на этом все… С самого основания столицы у власти стоят лишь темнокожие, светлокожие люди, эльфы и дверги. Даже провинциями до меня не управлял ни один из гномов. Как вы думаете, почему?

Данноэ’саэвэль посмотрел на Сормита, словно переложил ответственность за ответ на него. Тот, в свою очередь, взглянул на Ленара. Капитан молча и непринужденно смотрел в ответ.

— Я уверен, друзья, вы знаете, — продолжил монолог градоначальник. — У гномов репутация, мягко говоря, не самая безупречная. Нас считают падкими на материальное; нас считают алчными торгашами; считают, что, дорвавшись до власти, мы бы развели коррупцию в таких масштабах, которую еще не видел свет. А посему нам место на рынках. К тому же нас считают ненадежными правителями, ведь мы своими руками слили войну эльфам, устроив закат нашей расы. Увы, но стереотипы предопределяют наше будущее.

Все в карете с интересом слушали градоначальника.

— Я же хочу это изменить. Нашей древней и великой расе гномов не место на обочине истории. Я взял на себя ответственность — стать ключевой личностью в достижении этой цели. Долго и усердно работал, заводил полезные связи, зарабатывал себе репутацию, никак, не соприкасающуюся с стереотипами о гномах. И вот, впервые в истории Разноместа, гнома назначили градоначальником одного из самых крупных провинциальных городов в государстве. Это моя великая победа. Но мой триумф длился недолго. Я столкнулся с такой проблемой, как расовые притеснения. Эта гадость, как чума, поразила Темносвод. Светлокожие люди, во главе которых стоит Валдар, сначала ущемляли права других рас, а затем и вовсе сделали жизнь невозможной в моем городе: убивали, воровали, напугали и изгнали большинство из них. Мой предшественник настолько запустил ситуацию, что сторонников Валдара так много, что они есть везде, даже в городской страже. Ситуация очень тяжелая. Если эта весть дойдет до столицы Разноместа, единственном в Висзерии государстве, которое основали и в котором живут вместе все расы, и при этом — во главе данного города стоит гном, который вновь не справился и подвел, это поставит жирный крест на репутации моей расы. Для меня ставки критически высоки. Я не могу этого допустить. Теперь вы понимаете?

— Да, теперь я понял, господин Вазник. Я ручаюсь за своего друга Бакара, что он ни слова не скажет, — проникшись речью градоначальника, очень искренне сказал дверг.

Вазниктурионсиз улыбнулся. Его улыбка по-прежнему была с горечью.

— Охотно вам верю. Благо и у меня есть преданные друзья, такие как капитан Ленар. Когда я возглавил Темносвод, господин Ленар был старшим офицером. В то время прежним капитаном на меня готовилось покушение, но господин Ленар не дал ему состояться. Благодаря этому я сейчас сижу перед вами, а рядом со мной — мой друг, теперь уже в чине капитана. — Улыбаясь гном, посмотрел на светлокожего человека. Ленар в благодарность кивнул с присущим ему благородством. — Вместе мы за недолгое время добились внушительных успехов. Подчистили силовую структуру от сторонников Валдара, а затем принялись и за него самого. Ну дальше вы знаете.

— Благодарю вас за откровенность, господин Вазник. Мы приложим все усилия, чтобы раздобыть нужную для вас информацию. Что касается устранения Валдара, это мы вам гарантируем.

Вазниктурионсиз одобрительно кивнул и добавил:

— Добыть сведения очень важно. Нужно знать, кто в союзе с Валдаром. Все указывает на то, что у него есть весомые покровители, иначе не объяснить, почему он смог зайти так далеко. Особенно в государстве Разномест, где это просто немыслимо.

— Сделаем все, что в наших силах.

— Со своей стороны мы тоже гарантируем вам помощь, — наконец вмешался Ленар. — В Порфире хватает и наших сторонников. Также там очень много моих тайных агентов. У всех стоит цель раздобыть сведения и устранить Валдара. Поэтому вам есть на кого рассчитывать, но рассчитывать, что за вас сделают эту работу, тоже не нужно. Судя по всему, тамошнему градоначальнику — Димазу, не стоит доверять. Мы подозреваем его в делах с Валдаром, поэтому стража Порфира будет серьезным барьером для вас. Лучше поддерживать статус инкогнито, не попадаясь.

— Двергу и эльфу будет непросто сделать это в этой части нашего необъятного государства. Ведь даже если в Темносводе подавляющее большинство светлокожих людей, то портовый городишко Порфир вообще, наверное, только из них и состоит.

— Как ни парадоксально, но нет. Этим портом пользуется много продавцов и предпринимателей со всей Висзерии, так как там прибывают и отбывают товары с Объединенных Королевств Светлоплота. Там достаточно представителей всех рас. В основном они прибывают из центрального порта столицы Разноместа, а портовый городок Порфир служит им перевалочным пункт для товара. Судна приходят из королевств Светлоплота, сгружают свой товар в Порфире, а корабли Разноместа загружают и доставляют их уже до конечной цели.

— Это прекрасная новость, — задумчиво произнес Сормит.

— Ну что же, нам пора прощаться, — хлопнул себя ладонями по коленям градоначальник. — Было приятно с вами лично познакомиться, друзья, желаю вам успешно завершить начатое!

— Благодарю вас, господин Вазник, за личную аудиенцию! Кстати, должен признаться, я впервые вижу гнома, который просит к нему обращаться по сокращенному имени.

— Охотно вам верю, Сормит Занавер. Я считаю, что длинные, сложно выговариваемые имена гномов не вписываются в современные реалии этого мира и, скорее, мешают в признании нас обществом. Мне важнее успех и расцвет моей расы, нежели древние обычаи и традиции, которые завели мою расу туда, где она есть. Уверен, я запущу эту тенденцию, и даже господа братья Феттурчине будут именовать себя Вирисом и Иривисом, — подмигнул он.

Все в карете широко улыбнулись.

Капитан вновь стукнул кулаком по панели кареты, и она через мгновение остановилась. Сормит и Данноэ’саэвэль начали вставать, но Ленар остановил их жестом. Двери кареты открылись, и снаружи показались им уже знакомые стражники, которые почему-то были одеты в гражданское. Они протянули руки, чтобы помочь градоначальнику спуститься. Тот, выходя из кареты, на секунду задержался:

— Я верю в вас, парни! — сказал он и вышел наружу.

— Будьте предельно осторожны, я гарантировал вам помощь, но надеяться только на нее не стоит, — сказал капитан.

— Благодарю, господин Ленар. — Дверг протянул руку, которую капитан пожал, а затем тот, кивнув Данноэ’саэвэлю, вышел.

Друзья остались сидеть в карете вдвоем.

Эльф только хотел предложить тоже выйти, как к открытой двери кареты все те же стражники в гражданском стали подносить сумки друзей с вещами, которые были на их лошадях.

Они стали протягивать их, а Сормит и Данноэ’саэвэль, переглянувшись, молча принимали у них сумки, как будто так и должно было быть.

Как только все вещи были переданы, в руках у стражников появились яркие ковры, которые они так же, как и сумки протянули друзьям. Они как загипнотизированные стали принимать и ковры, пытаясь их укомплектовать в салоне кареты. Наконец, когда последний ковер был передан, стражник, что грубил им, когда их остановили, подмигнул и закрыл дверь.

Данноэ’саэвэль и Сормит оглядели до отвала забитый коврами салон, а затем немо уставились друг на друга. Карета тронулась.

— Поздравляю, Дан, ты вернулся туда, откуда начал, — засмеялся Сормит. — Теперь ты снова продавец ковров, и, видимо, это судьба! — Он вытер слезинку с глаза.

— Зато с этой ролью я справлюсь правдоподобнее, чем с ролью телохранителя Бакара, — улыбнулся Данноэ’саэвэль.

— Как интересно повернулось дело, — успокоившись после смеха, сказал Сормит.

— На кой черт ты не назначил цену за добытую информацию? Я и так должен тебе немалую сумму, — возмутился эльф.

— Поверь, брат, цена стоит дела. Запомни: кто владеет информацией — тот владеет миром. Мы можем у простых граждан, предпринимателей и бандитов брать деньги за работу, но когда дело касается политики — нет ничего ценнее информации.

— Ну и что тебе дала эта твоя информация? Бесполезная болтовня! — скривил губы в гримасе эльф.

— Это для тебя, Дан-болван, бесполезная болтовня. Я же полностью доволен назначенной платой.

— Ну давай, объясни…

— Всегда надо тебе разжевывать, — сказал дверг и, сделав голос значительно тише, продолжил: — Теперь мы знаем, кто такой этот градоначальник, знаем его боль и его цель.

— И что с этого?

— Нужно всегда мыслить шире и на долгосрочную перспективу. Вазник довольно сильная личность, явный лидер и стратег. Ты думаешь, когда дела наладятся в Темносводе, он будет довольствоваться только статусом градоначальника? А вот хрен там! Темносвод — временное пристанище этого типа. Его амбиции ведут ни больше ни меньше к одному из тронов в Разноместе. Он хочет, во-первых, чтобы представитель расы гномов, управлял государством вместе с людьми обоих цветов, двергом и эльфом на равных; во-вторых, хочет стать первым из гномов, кому выпадет честь получить этот титул. А теперь подумай: заручившись его лояльностью сейчас, как мы будем себя чувствовать, когда наш Вазник добьется своего места у власти Разноместа?

Данноэ’саэвэль хлопал голубыми глазами и поглаживал травмированный нос.

— По-прежнему считаешь, что я продешевил? — подмигнул Сормит.

— И когда ты успел так поумнеть?

— Я не умный, а мудрый! Ну еще и чертовски красивый! — подмигнул дверг.

— Да, мне тоже понравился этот гном. Только я не понимаю, почему он поставил в исключение Гномий Кратер и сказал это с некой такой брезгливостью. Ведь это его земли, там живут его сородичи.

— Это так просто, Дан…

— Ну давай, умник, поделись.

— Просто нужно быть Даном-болваном, чтобы не знать этого.

— Говори уже! — с раздражением буркнул эльф.

— Что ты знаешь о войне гномов и эльфов?

— Ну так… что эльфы взорвали город гномов.

— Ох, ясно, — вздохнул Сормит. — Ладно, ты пока отыщи мою трубку, в сумке под этими коврами, а я расскажу тебе, — посмотрел на свои ногти, а затем указал пальцем на ковры Сорм. — Собственно, это произошло задолго до того, как основался Разномест. К востоку, как всегда, за земли воевали между собой две расы: гномы и твои предки. Конечно же, эльфы не оставляли гномам шансов, ведь они более искусные воины, более меткие стрелки, я молчу про соотношение силы и роста. Ну, ты долго будешь там возиться?

— Ищу, ищу.

— Эльфы уверенно громили их в битвах за спорные земли, но не останавливались на этом. Они наступали на Долину Гномьих Холмов — последнюю преграду на пути к столице королевства — Гномьего Утеса, где располагался замок короля, — продолжал дверг. — Все было безупречно, пока гномы не освоили военное искусство ловушек и взрывов. И уже в Долине Гномьих Холмов пустили в ход смертельно опасные штуки типа взрывоопасных бочек и метательных бомб. Ай, отойди! Дай я сам найду! — Сормит принялся искать трубку.