Висзерия. Окрик судьбы

Глава 19. Луковый Громила

— Вот что вам скажу: я должен был уже быть трупом. Я в лодочке, с двуручным топором в руках, с еще тремя такими же бедолагами. С палубы корабля в нас летят болты размером с мой член. Я понял, что это конец. Зуб даю, так же думали и те ребята, что в нас стреляли. Но… один из трех бедолаг оказался колдуном или магом… или… ай! Ну вы поняли. И вот я — без секунды труп — уже за спиной у арбалетчиков.

— Так радовался бы, — обаятельно улыбнулся Тордан.

— А я и радовался в тот момент. Ну, чуть позже, когда все переосмыслил. Но вот в чем загвоздка: что, если в следующий раз…

— Колдун, — выбрав определение за друга, предложил Данноэ’саэвэль.

— Колдун окажется против меня, — озабоченно сказал дверг. — Допустим, я буду готов к битве, просчитаю все на несколько шагов вперед, но против меня окажется…

— Колдун! — одновременно воскликнули Данноэ’саэвэль и Бакар.

— Ага… он самый. Спутает мне все карты. И какой-нибудь головорез окажется уже за моей спиной.

— Ну что могу сказать… никогда ни к чему нельзя быть готовым полностью. Даже если считаешь, что победа будет за тобой, не забывай про волю случая. Госпожа удача очень капризна.

— Хех… только если так, — выпустил голубой дымок Сормит.

— Значит, колдуны… — задумчиво сказал ментор группы двергов. — А помимо них у тебя есть страхи?

— Нет, — не задумываясь ответил рыжебородый наемник.

— А как же барс, что темнее самой темной ночи?

— Пф… я не религиозен. Нет, я, конечно же, верю во что-то… что-то высшее. Но то, что якобы есть смерть в облике высокой худощавой женщины с черным барсом по левую сторону и белоснежной совой по правую… Слишком это как-то надуманно.

Дазар и Светозар неуютно поежились. Колоссальное большинство двергов все же верило в Шадур, смерть в женском образе, рост которой превышает даже самого высокого эльфа. Она всегда находится в компании чернее черного барса и белоснежной совы. Если Шадур явилась в черном одеянии, значит, умерший был грешником, и барс непременно растерзает его душу; если же явилась в белом, значит, умерший сделал хорошего гораздо больше, чем плохого, и сова вознесет его душу в лучший мир. В религии двергов не было богов, была только смерть, и имя ей Шадур.

— Давайте не будем говорить об этом, — все-таки не совладал с собой здоровяк Дазар.

— Согласен. Да и жрать смерть как хочется, — то ли поддержал, то ли подшутил над другом Светозар. За что получил толчок локтем от крепыша.

— Да, я тоже знатно проголодался, — положил ладонь на живот Сормит. — Ничего, до Порфира рукой подать. По приезду сразу же заскочим в первую попавшуюся харчевню.

Наемник не лукавил. Через сорок минут две повозки и набитая коврами карета подъезжали к портовому городишке.

Под закатными лучами бледно-красноватый цвет домов превращался в насыщенно-красный, который вуалью покрывал весь город. Ленар не обманул: в отличие от Темносвода, тут повсюду сновали представители разных рас. А на каждый дом приходилось по два склада. Компания сразу же растворилась в этой массе. Но изучение города решили оставить на потом. Желудки требовали подкрепиться.

Данноэ’саэвэль уже привык, что в заказываемых Сормитом блюдах с вероятностью в девяносто процентов будет лук, и неважно, жареный, вареный, печеный. Что уж там, сырой лук он ел, как яблоки. Сейчас же эльф обратил внимание на то, что почти во всех тарелках двергов, кроме тарелки Тордана, красовался данный овощ. Сам он не переносил лук ни в каком виде.

— Я думал, никто во всей Висзерии не любит лук так, как любит его Сормит, — заметил он.

— Ха! У двергов лук — священный овощ, — вмешался Светозар. — Это все знают.

— Да я и знал, — улыбнулся Данноэ’саэвэль. — Но настолько…

— Как-нибудь я спою тебе песню, — вытер полотенцем рот Софран.

— Про лук? Ты написал песню про лук? — искренне удивился эльф.

— Почти. Я лишь переделал в песню давнейшую двергскую легенду, — подмигнул музыкант.

— Расскажи.

— А я разве никогда не рассказывал тебе? — Сок от запеченного лука запачкал бороду Сормита.

— Легенду про лук я бы точно запомнил.

— Жил да был на Бескрайних Высотах огромный дверг. Высотой он был выше самого высокого эльфа, а в ширину и того больше, — начал рассказ Софран. — Каждый день он поднимался на одну из гор и, пока шел, через каждые двадцать метров оставлял по луковице. Поднявшись на гору, в одну морду съедал целого барана. А на обратном пути собирал свои луковицы и поедал их одну за другой. Как-то раз какие-то разбойники решили, что в его огромном доме золота столько, сколько весит он сам. Но обворовать его, боясь расплаты, естественно, не решались. В один день, когда здоровяк вновь поднялся на гору, чтобы перекусить вкусным барашком, злоумышленники собрали всю вереницу луковиц, что он оставил. А когда наш герой начал спускаться — не найдя луковиц, умер, не дойдя до дома.

— И в чем мораль? — не найдя ответа в своих размышлениях, поинтересовался эльф.

— Полагаю в том, что есть мясо без лука вредно для желудка.

Данноэ’саэвэль, немного подумав, решил, что это логично.

— Ну что, двигаем? — когда тарелки опустели, а желудки были сыты до отвала, предложил Тордан. Все, кроме Сормита, засуетились.

— Подождите-ка, — сосредоточил взгляд на дальнем углу таверны рыжебородый наемник. — Я сейчас. — С серьезным видом, он пошел туда, где за маленьким круглым столом сидел некто, чье лицо закрывал черный капюшон.

— Куда это он? — как и все, провожал его взглядом Тордан.

— Понятия не имею, — пожал плечами Данноэ’саэвэль.

— Может это его знакомый? — внезапно предположил Орест.

— А от тебя ничего не скроешь, — иронично и довольно фальшиво заметил Светозар, отчего получил укоризненный взгляд от стражника Темносвода.

Даже Бакар, наконец, отвлекся от дум о Тоне и с интересом смотрел на друга.

— Ну и кто это был? — Орест первым озвучил вопрос, который мучил всех, когда Сормит вернулся за стол.

— И что у тебя в руках? — Тордан рассматривал увесистый мешочек.

Рыжебородый наемник с довольной улыбкой продолжал хранить молчание, явно наслаждаясь повышенным интересом к своей персоне.

— Сорм, не тяни, — не выдержал Данноэ’саэвэль.

— Мой коллега. Один из лучших наемных убийц в Разноместе. Все его знают как Птицееда.

— И что он сказал тебе? — Голос Тордана прозвучал с толикой раздражения.

Сормит посмотрел на ногти, а затем бросил взгляд на ментора.

— Его послал Соломон. Он отменяет свой заказ и платит мне неустойку в двойном размере от предложенной ранее суммы.

Бакар с облегчением выдохнул и ярко представил, как они поделят заработанные деньги и он тут же вернется за Тоней.

— И ты согласился?! — закипел черноглазый дверг. — После всего что видел в Шелковице?!

— Я наемник. Мне обещали заплатить за довольно сложное убийство. Я не могу отказаться от предложения, где мне платят двойную сумму за то, чтобы я ничего не делал.

— Я ошибался на твой счет, Сормит Занавер, — резко встал Тордан. — Я сделаю то, что должен был сделать ты. И только попробуй встать у меня на пути.

— Делай, что хочешь. Мне заплатили, чтобы я оставил в покое Валдара, а не чтобы его защищал. Срать я хотел на него! — Сормит взвесил мешочек в руке.

— Идем, парни, — после короткой паузы бросил ментор.

Смущенные дверги засуетились и с грустными физиономиями последовали за учителем. Последним уходил молчаливый Шерман Буривер. Он бросил красноречивый взгляд на Сормита и, махнув гривой, отправился за остальными.

Бакар, Данноэ’саэвэль и Орест сидели так, будто их облили грязью. Да еще и ни за что. Сормит с непринужденным видом взял ломтик свежеиспеченного хлеба, отломил кусок и обмакнул его в оставшейся от жаровни луковый сок. Перед тем как отправить пропитанный кусочек хлеба в рот, бросил короткий взгляд в угол таверны. Круглый столик был пуст.

***

Бакар не мог разделить веселье с остальными. Пока группа двергов смеялась и обсуждала, как мастерски сыграла ссору в таверне, он думал лишь о том, что встреча с Тоней все-таки отложится на какое-то время. И то при условии, если он переживет это приключение.

— Видел бы ты свой взгляд, когда я вернулся за стол не с пустыми руками! — смеялся в небольшом номере гостиницы Сормит.

— Как только ты начал растягивать интригу, причем довольно неумело, я сразу же все понял, — хохотал Тордан. — Ай да Сормит, ай да сукин ты сын, — положил руку ему на плечо ментор. — Но вынужден признать, твой план действительно хорош. Теперь Валдар расслабится, что будет его роковой ошибкой.

— А я поверил ему, — тихо признал Данноэ’саэвэль.

— Не ты один, — с грустью выдохнул Бакар. — Еще подумал, зачем нам закапывать заработанное золото, если мы все равно возвращаемся.

— Я думал, так положено, — пожал плечами эльф. — Интересно, Шерман Буривер тоже, как и мы, не выкупил Сорма? Потому что его взгляд я никогда не забуду.

— Ладно, теперь серьезно. — Голос Сормита стал тише, но тверже. Сев поудобней на койке, он продолжил: — Если Соломон отменил свой заказ, значит, за Валдаром стоят действительно важные личности.

— Продолжай, — прищурился ментор.

— Зная Соломона, он бы ни за что не простил убийство своих, в особенности тому, с кем делит зоны влияния.

— Думаешь, его запугали?

— Если бы его запугали, он бы просто передал мне ранее оговоренную сумму. Соломон довольно жаден и удавится за лишний медный кедр. А мне он ни за что предложил двойную сумму. Нет, его не напугали… ему предложили гораздо… гораздо большую сумму, чем ту, что он передал мне.

— Но кто это может быть? — накрутил на палец черную бороду Тордан.

— Градоначальник Порфира? — предположил Орест, который стоял, прислонившись к стене.

— Ленар тоже ему не доверяет… — вспомнил слова капитана городской стражи Темносвода Сормит. — Но какой мотив? Особенно учитывая то, что Димаз Доргон — дверг.

— Даже так… — пробубнил ментор.

— Ладно, действуем так: так как мы задержались в деревне, времени у нас немного. Возможно, важная встреча Валдара уже даже и прошла. Но будем надеяться на лучшее.

— Валдар отбыл в Порфир не по своей воле, — внезапно перебил Сормита Бакар. — Его вынудили бежать из Темносвода. Это говорит о том, что встреча могла быть назначена и на более поздний срок.

— Но что, если встречу назначили уже после облавы на него? — усомнился Нурмэр Велар. Его близнец, согласившись, кивнул.

— Если за ним стоят действительно весомые личности, едва ли они так быстро согласовали секретную встречу.

— Голова! — гордящийся Сормит похвально посмотрел на друга. — Надеюсь, Бак окажется прав. Значит, так: завтра я сделаю вид, что выезжаю из города. Вы же все разделитесь примерно по трое и начнете прочесывать Порфир в поисках информации.

— Думаешь, стоит это делать? — озабоченно спросил Бакар.

— За мной следят, я уверен в этом.

— Ну, значит, следят и за нами, — резонно заметил Данноэ’саэвэль. — Они прекрасно знают, что мы втроем выехали из столицы.

— Птицеед знает всех наемников в окрестностях Разноместа. Но не догадывается, что я теперь работаю не один. Будут следить за мной, не за вами. Просто поверьте мне на слово.