Висзерия. Окрик судьбы

Глава 7. Медовые соты

Вайнар вытер пот со лба и посмотрел на шесть свежих могил, где лежали обезображенные тела. У всех отсутствовали глаза, носы и рты. Все так, как и рассказывал шаман в далеком детстве. У орков, павших жертвами Вакхагара, на месте лиц была сплошная кожа. Что раньше воспринималось как страшная сказка, оказалось ужасной правдой. Правдой, в которую он не мог поверить до сих пор. Это просто страшный сон… который начался с момента пропажи Рэйнора.

Айзар, который нашел его с появлением солнца, преподнес чашу с водой. Вождь долго сомневался действительно ли это его соплеменник или уловка демона. К счастью, как и сказано было в легенде, первые лучи светила прогнали тварь.

Вдвоем они нашли шесть трупов без лиц. У них были переломаны кости. Один из несчастных валялся в песке в двадцати метрах от лагеря. Еще пять орков отсутствовали, как и пять их варанов. Так же пропал один буйвол, нагруженный провизией, которую выделил вождь Громовур. Вайнар надеялся, что они сбежали целыми и невредимыми. Он бы это понял и простил. Остальные животные: их собственные вараны, вараны погибших соплеменников и два буйвола — были невредимыми и спокойными.

С самого утра Вайнар с Айзаром почти не разговаривали. Лишь изредка обмениваясь фразами, чтобы предать земле погибших товарищей.

— Что дальше? — спросил Айзар, когда вождь осушил чашу.

— Продолжим путь на север вдвоем. У нас осталось два буйвола с провизией. Теперь нам хватит добраться и до племени Мурен, и вернуться.

Преданный страж понимающе кивнул. Он почти не сомневался, что услышит именно этот ответ.

— А вараны? Тех, кто пал?

— Оставим их. Пойдут за нами — отлично, нет — ладно.

— Когда выдвигаемся?

— Сейчас. — Вайнар посмотрел на верхушки холмов, за которыми их ждало очередное испытание.

Они довольно быстро свернули свои шатры. Сели на рептилий и продолжили путь на север, ведя за собой двух буйволов. Остальные шесть варанов остались ждать своих хозяев, которые больше никогда не вернутся.

Красные Пески отдавали жаром. Всюду были лишь песок и камни. И если вараны чувствовали себя более-менее сносно, буйволы топали все медленнее и медленнее. Вскоре стало ясно, что днем, в самый солнцепек, осилить пустыню невозможно. Они сделали привал, чтобы дождаться вечера и напоить бедных животных. Чтобы скрыться от пылающего шара в небе, вновь пришлось собрать один шатер, в котором оба решили перекусить.

— Вождь… ты думаешь, пропавшие орки — это вина… — Язык не поворачивался назвать имя демона. Но этого и не потребовалось, Вайнар все понял.

— Нет. Мы бы обнаружили трупы без лиц.

— Но… Длизар, Форуз, Кангараз, Таломур и Хагир…

— Вместе с ними исчезли их вараны и один буйвол. Они сбежали.

— Как с ними быть?

— Когда вернемся — разберемся. Если, конечно, Вакхагар не нагнал их в пути.

— До сих пор не могу поверить, что это правда.

Вайнар ничего не ответил.

— Когда все началось… я не сразу понял, что это… — посмотрел вниз Айзар. — Хвала первым предкам, что успел понять, что происходит до того, как произнес слова или вышел наружу.

— Ты делил шатер с Таломуром, Форузом и Хагиром. Почему не бежал вместе с ними?

— Клянусь, вождь, я ничего не знал о побеге, — округлил глаза орк. — Я раньше них ушел спать, а когда проснулся от… — Имя демона застряло в горле. — Я был один в шатре.

Вайнар снова ничего не ответил. Ему не верилось в слова приближенного стража.

Как только палящие лучи светила стали терять в силе, они возобновили путь. И не останавливались до самой ночи, пока в небе не замерцало бессчетное количество звезд.

— Разобьем лагерь? — предложил Айзар, которого явно тревожило возвращение твари.

— Шаман говорил, что Вакхагара привлекает огонь путников в ночи. Если он оказался прав насчет того, что у жертв демона нет лица и что демон уйдет с первыми лучами, то у нас нет повода тревожиться. Мы продолжим путь без огня. Благо ночь светлая.

Ответ вождя не смог успокоить Айзара. Он нащупал копье за спиной, но сразу вспомнил, как возле двух найденных трупов лежали поломанные копья. Впрочем, демон действительно больше не появлялся.

Уже прошло четверо суток, как они вступили на Красные Пески. Жаркими днями они спали в одном шатре, а вечером отправлялись в путь до того, как солнце приближалось к зениту.

На пятый день один из буйволов не смог подняться. Груз, который он нес, пришлось разделить между варанами и оставшимся буйволом. Мясом павшего животного накормили рептилий до отвала, что явно пошло им на пользу.

Наконец, к шестому дню песок под ногами сменился землей с редкими кустарниками и небольшими деревьями с колючками. Красные Пески остались позади. А вскоре ландшафт обзавелся желтой травой, которую уплетал выживший буйвол, и более высокими деревьями.

Теперь впервые с той ночи, как произошла трагедия, оба орка пребывали в приподнятом настроении. Вождь вновь решил разбивать лагерь ночью, а днем продолжать поход. За время, как они остались вдвоем, Вайнар и Айзар очень сблизились. Вождь решил сделать соплеменника своим вторым советником, что тот с честью воспринял.

Айзар был крепким орком. В отличие от большинства других соплеменников, он не носил длинной косы, а его выпирающие нижние клыки были белоснежными. Когда они пересекали пустыню, он поделился секретом, что все дело в рецепте его матушки, которая делала массу из банановой кожуры и кокосов, которую втирала в зубы вся его семья. Вайнар хорошо знал их. Когда умер его отец, в племени стали мелькать голоса, что титул вождя должен отойти младшему брату, Рэйнору. И пока тот сам официально не отказался от него и лично не наказал заговорщиков, те пытались плести интриги. Семья Айзара, наоборот, полностью поддерживала нынешнего вождя, чем заслужила его лояльность. Самого Айзара Вайнар взял в число из пяти личных стражников. Теперь же даровал ему титул второго советника, после брата.

— Может, пора затушить костер? — поерзал на бревне Айзар.

— Еще немного. — Вайнар лишь улыбнулся в ответ и поднес ладони к пламени. — Сегодня такая звездная ночь. Посмотри, сколько предков наблюдает за нами. — Он поднял взгляд.

— Среди них точно нет Рэйнора… — Айзар решил немного подбодрить вождя.

— Я знаю. Чувствую. Время его звезды еще не пришло. Я бы сразу отличил ее. — Он продолжал улыбаться. — Наверное, Турула беспокоится о тебе, — вспомнил про спутницу Айзара Вайнар.

— У нее сейчас хватает забот. Мы ждем дитя.

— Хвала Санре и Айе, но почему ты раньше не сказал? Я бы отправил тебя домой вместо Салезара.

— Турула справится. Мое место рядом с вождем. Я клялся защищать тебя.

— Мне лестно слышать твои слова. Благодарю тебя, друг. Мы обязательно найдем Рэйнора и вернемся к племени. Твоя спутница не успеет разродиться.

— Было бы славно, — улыбнулся Айзар, впервые забыв про демона в ночи. — Вождь, могу я задать личный вопрос?

— Конечно. О чем речь?

— Это правда, что твоей спутницей станет одна из дочерей Громовура?

— Ага… с легкой руки брата. Или, если быть точнее, члена, — усмехнулся вождь племени Варана. — Это было условием Громовура, чтобы он отпустил Рэйнора, который навлек на себя гнев мужей племени Буйвола.

— Я видел Севару… она прекрасна.

— Вот и брат так говорит. Что же, хвала предкам за это. Могло быть и хуже. Я думаю…

Вайнар не успел договорить. Айзар вскочил с бревна и, вынув копье, сделал выпад вперед. Раздался рев за спиной вождя. Пронизывающая боль добралась до самых костей предплечья. Вайнар попытался вскочить, но что-то держало его. Оба варана подбежали к нему и, встав на задние лапы, шипели. Айзар с криком сделал еще один удар острием копья, и хватка ослабла. Повернув шею, Вайнар увидел черную, как сама тьма, пантеру. Ночная хищница отбросила лапой копье и отскочила назад. Поджав уши, рычала, демонстрируя свои острые, как кинжалы, клыки. Вайнар вскочил и развернулся, попробовал достать свое копье, но правая рука не слушалась. Ящеры, стоя на двух задних лапах, устремились к хищнице, заставив ее все же отступить, скрывшись в ночи так же внезапно, как и появилась.

— Вождь, ты как?! — Айзар подскочил к нему, осматривая окровавленную рану.

— Ты…ты спас меня… — выдавил ошарашенный Вайнар.

На его правом предплечье были четыре глубокие кровавые линии. Даже в свечении от костра было видно, что потоки крови, стекая по руке, падали на землю.

— Нужно обеззаразить рану и перевязать. — С этими словами Айзар пошел рыться в мешках, которые на себе перевозил его варан. Найдя глиняную баночку, вернулся к вождю и стал аккуратно наносить какую-то мазь.

Вайнар зарычал от боли, совсем как та пантера.

— Сейчас, вождь… скоро боль пройдет.

Когда рана была обработана, Айзар порвал какую-то материю и перевязал руку.

— Это она когтями так… хорошо не зубами…

— Если бы не твое копье, когтями бы дело не ограничилось. — Вайнар осмотрел свою перевязанную руку. Чудо-мазь смягчила боль. — Чем ты обработал рану?

— Еще один матушкин рецепт, — улыбнулся орк, сверкнув нижними клыками.

— О Санра, я твоей матушке расцелую руки по возвращении.

— Благодарю, вождь.

— Это я тебя благодарю. У тебя отличная реакция.

— Сначала я подумал, что это Вакх… демон… Но вовремя понял, что к чему.

— Наверное, действительно пора затушить костер. Еще нам не хватало этой твари. — После слов второго советника, Вайнар вспомнил про демона.

Пока Айзар гасил пламя, вождь подошел к Шамалу и, погладив его, приложил лоб ко лбу рептилии.

— Спасибо, — сказал он и поцеловал черного варана.

На следующий день орки уже были несколько часов в пути, когда на горизонте появилось несколько крошечных силуэтов. Первым их заметил Айзар, с воодушевлением указав на них Вайнару. Тот не сразу отыскал их, но, когда наконец заметил, сердце забилось от радости. Он дал команду варану двигаться максимально быстро. Буйвол, явно не готовый к неожиданной спешке, еле поспевал. Веревка, которая была привязана к сидению варана Айзара, натянулась. Силуэты начали увеличиваться в размерах, и двое путников даже начали различать, кому они принадлежат. Это были трое орков, что ехали верхом на степных лошадях.

— Вождь, вы были правы! Ваше предчувствие вас не подвело! — радостно воскликнул Айзар.

— Главное, чтобы все было не напрасно и они помогли нам в поисках Рэйнора и остальных пропавших. — Голос Вайнара был полон надежды.

Когда дистанция сократилась еще больше, Айзар, что есть мочи засвистел.

— Э-э-э-эй! Мы тут! — кричал Вайнар.

Степные лошади орков остановились и развернулись в их сторону. Из-за их спин появилось еще двое всадников. Дистанция позволяла полностью их разглядеть, они были в странной одежде, не такой, какую носили племена Варана, Буйвола или Крокодила. Теперь Вайнар точно убедился, что эти орки принадлежали племени Мурены, чему был безумно рад.

— Приветствую вас! — поздоровался он, когда они приблизились.

Из группы пяти всадников один выехал немного вперед, навстречу.

— Добрый день. С кем имею честь говорить? — сказал он, внимательно разглядывая двух путников и их ящеров.