Висзерия. Окрик судьбы

— Уж на пятнадцать медных кедров теперь не обеднеешь, — впервые улыбнулся тот.

— Ай, ну тебя к черту! — Он раздраженно отсчитал пятнадцать медных монет и отдал продавцу табака.

Минут через пятнадцать друзья вместе шли к месту, где оставили своих лошадей.

— Покажи хоть, что за камни. — Сормит ткнул в бок эльфа.

Данноэ’саэвэль достал серебряную цепочку, на которой покачивался необычный камень, и дал ее другу. Тот сразу взял его и стал внимательно разглядывать.

— Вроде настоящий. Я был уверен — тебя обманут и продадут подделку, поэтому пожалел, что не пошел с тобой. Но вроде обошлось.

— Никто меня не надурит, я к таким вещам крайне чувствителен, — гордо ответил эльф.

— Ну-ну… а где второй камень?

Данноэ'саэвэль расстегнул еще одну верхнюю пуговицу рубахи и, потянув за цепочку на шее, продемонстрировал камень. Дверг обратно вернул подарок, предназначавшийся для Рианэсс.

Внимание друзей привлек безумец, что залез на бордюр, и громко вещал на весь рынок.

— Висзерийцы, внемлите моими словам! Сорок колец сожмут яблоко! Сорок колец заставят сок его течь не реками, а океанами! Покайтесь своим Богам, молитесь им! Ибо срок Висзерии подходит к концу!

— Какое еще яблоко? — не отрывая взгляда от безумца, спросил эльф.

— Мне почем знать, что у этого психа на уме. Не обращай внимания, — буркнул дверг.

— Он придет с востока! — продолжал надрывать тот голос. — Он навлечет сорок колец на ваши шеи! Жители Висзерии, молитесь! Ибо ослабевший и поверженный, он всяко мощнее всех вас! Спасайтесь, глупцы! Спасайте ваши души! Тьма поглотит всю Висзерию!

Двое стражников грубо спустили его с бордюра и, дав пендаля, отправили восвояси.

— Поверженный он всяко сильнее вас, — намного тише продолжал твердить он, проходя мимо Сормита и Данноэ’саэвэля.

Эльф с любопытством посмотрел в его глаза, в которых обнаружил страх и отчаянье, но не безумство.

***

Они не стали задерживаться в Темносводе и двинулись на север, в портовый городок Порфир.

Друзья молча, каждый в своих мыслях, покинули границы города и выехали на тракт. Данноэ’саэвэль правой рукой взялся за лунный крик, висевший у него на шее, и, сжав его в кулак, думал о Рианэсс. Сормит ушел глубоко в свои мысли. Что в них было: переживание о случившейся ситуации с Бакаром или разработка дальнейшего плана действий, можно только догадываться.

Не прошло и двадцати минут, как они услышали стук копыт за спиной. Обернувшись, увидели подъезжающих к ним семерых стражников Темносвода на белых лошадях.

— Это за нами? — недоумевающе спросил эльф.

За стражниками показалась карета.

— Хм… едва ли, — ответил дверг.

Настигнув двух путников, стражники перегородили им путь, взяв тех в кольцо.

— Сормит Занавер и Данноэ’саэвэль? — задал вопрос, видимо, старший по званию.

— Допустим, — вызывающе ответил рыжебородый дверг.

К ним подъехала карета, которая остановилась в трех метрах.

— Вам необходимо проехать с нами. Спешивайтесь и полезайте в карету, — приказал все тот же стражник.

Сормит внимательно оглядел транспорт. Он не был похож на тот, в котором перевозят арестантов. Довольно обычная, уже повидавшая виды карета. Окна ее были завешаны черными шторами изнутри.

— Это еще с какой стати? — поинтересовался он.

— Тебе солнце башку напекло? — вмешался еще один стражник, по правую сторону от первого.

— Орест, если мне понадобится твоя помощь, я дам тебе знать, — сурово посмотрел первый стражник на второго.

— Ну если этот тупица не понимает с первого раза! — не отводя глаз от Сормита, продолжал дерзить тот.

— Ты тоже дурень. — Взгляд его сделался еще суровее.

Как ни странно, других путников на тракте не было ни в одну, ни в другую сторону. Благодаря словесной перепалке стражников Сормит принялся оценивать ситуацию. Много времени не понадобилось. Силы были совсем не равны, а Данноэ’саэвэль и вовсе больше обременял его, сковывая в движениях.

Дверь кареты внезапно приоткрылась. Все повернули головы в ее сторону.

«Вот он, шанс», — подумал дверг и готов был ударить свою лошадь в бока, дабы пуститься галопом сквозь перекрывших ему путь стражников, надеясь, что Данноэ’саэвэлю хватит сообразительности последовать за ним. Но из кареты показалось лицо мужчины с ярко выраженными скулами.

— Что вы там возитесь? — недовольно заметил Ленар.

Сормит выдохнул. Еще чуть-чуть, и он бы натворил дел.

— Что, не могли сразу сказать, что в карете господин Ленар? — Зеленые глаза дверга уставились на офицера. — Давай, Дан, это свои, — спешился он.

Данноэ’саэвэль все это время держался за эфес меча, поэтому рука его вспотела. Он вытер правую ладонь о ногу и спешился вслед за Сормитом.

— И да… мы с тобой еще потолкуем, кто из нас тупица… — Зеленые глаза пробежались по хамоватому стражнику, который замер, как истукан.

Друзья последовали в карету. Внезапно им перекрыл путь один из людей. Офицер, что продолжал сидеть на лошади у них за спиной, вновь обратился к ним:

— Сдайте оружие и полезайте внутрь.

Дверг снял со спины двуручный топор и кивнул, чтобы друг сделал то же самое. Данноэ’саэвэль отдал свой меч.

Наконец они залезли в карету и сели рядом на очень удобные сиденья.

Напротив них сидели Ленар и незнакомый им гном. Впрочем, он сильно отличался от всех гномов, которых они знали до этого. Он со вкусом был одет в довольно дорогие одежды цвета мутного океана. На его шее и пальцах красовались величественные камни разных цветов и оттенков. Но больше всего бросался в глаза взгляд. Гном сидел в карете со светлокожим человеком, двергом и эльфом, но смотрел так, словно, если они выйдут наружу, он будет гораздо выше их всех ростом.

— Господин Ленар, вы про этих товарищей мне рассказывали? — не отрывая взгляда от друзей, спросил он.

— Так точно, господин Вазник, — четко ответил капитан, который выглядел как всегда безупречно. Казалось, на нем нет ни единой пылинки или ворсинки. Темные волосы выглядели свежевымытыми. Кафтан темно-зеленого цвета добавлял еще больше перфекционизма в его образ.

— Третий?

— Сам задаюсь этим вопросом, господин. — Ленар строго-вопросительно посмотрел на Сормита.

— А, так это… ему нездоровилось после той заварушки в усадьбе Валдара. Он вернулся в Разномест, — словно пробудившись ото сна, выпалил рыжебородый дверг.

Гном многозначительно посмотрел на Ленара. Тот, в свою очередь, спокойно кивнул, на долю секунды закрыв карие глаза, когда же их открыл, уставился дверга.

— Сормит Занавер, перед вами градоначальник Темносвода — господин Вазниктурионсиз. Я доложил ему о нашем разговоре и гарантировал, что вы втроем, — капитан выделил это слово, — сделаете то, о чем мы договаривались.

— Я…

— Но, — не дал перебить себя Ленар, — вижу, что договор уже нарушен. Ваш товарищ отправился в Разномест, при том, что я предупреждал: информация о делах Темносвода не должна просочиться в столицу. — Капитан едва кивнул, позволив ответить Сормиту.

— Господин Ленар, господин Вазник… ту… ри… — пытался воспроизвести имя градоначальника дверг.

Ленар хотел было напомнить имя, но гном его опередил:

— Обращайтесь ко мне господин Вазник. Я всех этому учу, в том числе и капитана городской стражи, но он упрямо кичится тем, что является одним из немногих, кто научился выговаривать мое имя.

— Никак нет, мой господин, — смутился Ленар. — Я лишь оказываю…

— Да-да, знаю, — перебил его градоначальник, подняв правую ладонь. — Сормит Занавер, продолжайте…

— Господин Ленар, господин Вазник, — уверенно начал дверг. — Я абсолютно, с стопроцентной уверенностью гарантирую, что Бакар никому ни слова не скажет о делах в Темносводе. Мы проанализировали ситуацию и осознали, что его увечье будет обузой, которая может помешать нам в достижении нашей цели.

Данноэ’саэвэль всегда восхищался подвешенным языком друга, а также его ловкостью и умением переключать стиль общения. Ведь мгновение назад он мог разговаривать, как последний плебей с самой блошиной улицы, а в следующий миг — как представитель высшего сословия. Скорее всего, это был один из основополагающих талантов, благодаря которому он смог завоевать свою репутацию.

— Так как достижение нашей цели и выполнение договора для нас превыше всего, — продолжал дверг, — было принято решение, что так будет лучше.

Выбранный стиль общения и уверенность Сормита нашли отклик в сердце градоначальника. Его взгляд стал более мягким, и он даже на миг посмотрел на Ленара с застывшей в глазах фразой: «Теперь я понимаю».

Ленар сжал ладонь в кулак и ударил по панели кареты, на что та через мгновение откликнулась движением. Данноэ’саэвэль и Сормит переглянулись.

— Что ж, — начал капитан, — надеюсь, вы правы. Это как в наших интересах, так и в ваших. Господин Вазник захотел лично с вами встретиться и обсудить наше дело, собственно, по этой причине мы сейчас тут.

— Куда мы направляемся?

— А это будет зависеть от содержания нашего разговора, — вмешался гном. — Итак, Сормит Занавер и…

— Данноэ’саэвэль, — ответил эльф.

— Сормит Занавер и Дани. — У Данноэ’саэвэля в голове случилось столкновение смешанных чувств: то ли от того, что ранее его так называла только Рианэсс, то ли от того, что голосу с хрипотцой никак не подходила уменьшительно-ласкательная форма имени эльфа. — Расскажите теперь мне, почему вам заказали убить Валдара.

— Бандитские разборки, дележка влияния и месть, — ответил Сормит, покачиваясь на кочках вместе с каретой.

— Ну понятно… — задумчиво сказал гном, поглаживая свою густую, недлинную серую бородку. — Что ж… Обстоятельства немного изменились. Ленар вам говорил, чтобы вы либо арестовали его, либо выполнили заказ. Теперь же от вас требуется сначала раздобыть кое-какие сведения, а затем избавиться от Валдара, не арестовывая его.

— Честно признаться, мы и не собирались с ним возиться. Капитан оставил выбор между арестовать и убить; заказчик же хотел, чтобы я его убил, — по привычке стал говорить в единственном числе дверг. — Поэтому, только убив его, я смог бы угодить всем. Что касается сведений: какого рода информация вам нужна?

— Нам известно о готовящейся встрече Валдара в Порфире. Нужно узнать, с кем и о чем они будут беседовать, — серьезно сказал капитан.

— Это сильно усложняет дело… — задумчиво потер рыжую бороду Сормит. — Хорошо, тогда давайте обсудим цену.

Ленар поднял ровные брови:

— Цена уже уплачена тем, что вы не сидите в темнице.

— Ничего… — вмешался градоначальник. — Это действительно усложняет задачу ребят, поэтому можно обсудить вопрос цены. Какую сумму вы назовете, Сормит Занавер?

— Ноль золотых кедров и несколько нулей серебряных, — продемонстрировал обаятельную улыбку дверг.

Данноэ’саэвэль то ли с непониманием, то ли с удивлением посмотрел на друга.

— Объясните, — улыбаясь, ответил заинтригованный гном.

— Мне будет достаточно информации. — Сормит глянул на свои чистые ногти. — Каковы ваши мотивы, господин Вазник? Зачем вам это?

— Это так для вас важно, Сормит Занавер? — откинулся на спинку градоначальник.