Пожелай мне удачи

Выждав ещё немного и убедившись, что её "засекли", и больше подслушивать не выйдет, Джейн пожала плечами и достала смарт. Сеть внутри школы по-прежнему работала с ограничениями и новости выдавала сплошь образовательные. Взгляд девушки зацепился за слова "астероиды" и "Луна". Она развернула заметку и резко выдохнула. "Чёрт подери! Всё, как я и прикинула тогда, на уроке, - эти булыганы тянет к Земле!"

"Вероятнее всего, из-за прохождения Луны в относительной близости от астероидов один или несколько отклонятся от первоначальной траектории," - признавал кто-то из Обсерватории Саскачевана. "Но никакой опасности они по-прежнему не представляют. Минимальное расстояние между ними и Землёй будет чуть более четырёхсот тысяч километров..."

Джейн еле слышно хмыкнула. "Видали?! А отец всё - "глупые гонки, глупые гонки..." Он бы ещё от Иджеса формулу затребовал, когда тот мой флип в воздухе поймал! Вот теску было тогда до расчётов на экране..."

Дверь открылась.

- Идёмте, мисс Фокс, - голос отца не предвещал ничего хорошего. В следующий раз он заговорил уже в машине, выехав со школьной стоянки и на соседней на четверть часа "залипнув" в смарт.

- Прикладной уровень... Ты понимаешь, что тебе светит потом?

- Ну, биоколледж, и что? - Джейн насупилась. - Дядя Джек - полжизни фермер. Буду ветеринаром... или на механика выучусь. На кой механику Общественные науки?!

Питер Фокс задумчиво покивал.

- Вот в эту сторону я и подумал. Завтра в одиннадцать сядешь на поезд до Грейт-Фоллс. Джек тебе будет рад. До сентября поможешь ему на ферме с живностью и механикой, экстерном подтянешь свои "ди" на балл выше. Определишься заодно, так ли тебе нравится грести навоз и копаться в чужих моторах.

Джейн ошалело встряхнула головой.

- З-завтра?! К дяде Джеку?!

- Ну да, завтра. У него как раз горячие дни перед праздником. Каждые руки на счету. "Миник" он тебе выделит - у него штук пять запасных в сарае. Если что, подкрутишь гайки, - для тебя, механика, это не проблема.

Глайдер выскользнул с высотной стоянки и помчался по верхнему ярусу шоссе. Джейн пыталась собраться с мыслями. "Завтра. В Грейт-Фоллс. И до сентября. Никаких флипперов, только индюки, древний "миник" и роботы-уборщики. И поливалки с поилками, да. Зашибись мегатехника..."

- Па! Притормози, ладно? Я к своим слетаю, - попросила она как можно более вежливо. - Надо ж хоть "до свидания" сказать!

Машина нырнула на стоянку ближайшей высотки.

- Меньше бы тебе летать к этим "своим"... - покачал головой доктор Фокс. - Что-то я не видел, чтобы они к тебе прилетали. Или с собой звали в лес. С апреля не видел.

Джейн сердито фыркнула.

- С Викиным "миником" в обнимку?!

Отец едва заметно нахмурился. Он уже открыл багажник - миниглайд лежал там, и Джейн очень хотелось треснуть его о стену - но ясно было, что тогда придётся пересесть на меха-дороги. А на них уж точно не полетаешь.

- Они друзья тебе или твоему флипперу? Никогда не... хотелось уточнить? - слышала Джейн, уже поднимая штурвал; миниглайд лёг на "подушку" защитного поля, чуть дрогнул под запрыгнувшей девушкой, и она рванула с места, прикрываясь прозрачным куполом. "Два месяца с индюками - и ни одного флиппера. Не к местным же байкерам лезть на фермерском "минике"! Точно взорвутся от смеха..."

...Она снизилась над перекрёстком, свернула влево. Нишу в стене высотки всё время кто-нибудь занимал - там, как заверял Флориан, единственный из компании, кто занимался музыкой и в школе, была "обалденная акустика!". Там он и сидел - в синей футболке со звёздами, с саксофоном, рядом с Малькольмом-гитаристом и Эйви - перед ней на подставке стоял маленький бочонок-барабан. Джейн приземлилась рядом, как раз когда Флориан выводил последние звуки; смарт в его кармане тихонько пискнул - кто-то из прохожих задержался, чтобы подбодрить ребят мелким денежным переводом.

- Джи! А, Комета, давно не виделись! - почти одновременно воскликнули Эйви и Флориан; последний выливал слюну из мундштука и только махнул свободной рукой, Эйви хлопнула Джейн по ладони, Малькольм, перевесив гитару за спину, крепко обхватил девушку за плечи и тут же отпустил. Смотрел он на миниглайд.

- Джи! Твой папаша - точно клон Маркуса, - мрачно сказал он, забираясь в нишу. Джейн залезла следом. Смарт Флориана снова пискнул.

- Плата за тишину! - ухмыльнулся парень, глядя на итоговую сумму. - Что ж, нам уже есть на что подзарядить аккумуляторы. Полёт сюда, считай, отбили. Авось повезёт и с обратным.

- На флипах? - Джейн кивнула куда-то вверх. Транспорт - не считая складных, мелких миниглайдов - байкеры-музыканты обычно оставляли на стоянках под крышей. Да, в общем-то, они и музыкантами не были - так, составляли компанию Флориану да находили повод поболтаться по улице. С ними играла бы и Джейн - но ей, как сказал "эксперт" Фло, "слуха не выдали ни на цент". Сама она в упор не слышала разницы между их и своими попытками петь или играть, - видно, в этом и состояло "отсутствие слуха", тут уж Флориану было виднее.

- Само собой, - Малькольм широко улыбнулся. - День Независимости, Джи! Будет шоу на весь город! Слушай, если твой папаша так и не вернёт "Комету" - ты часа в четыре высунься хоть в окно. Я тебя подброшу до места. Только эту вот... штуку...

Он ткнул пальцем в миниглайд.

- Не бери её, лады? Обратно со мной долетишь...

Эйви фыркнула.

- Это ты, типа, после шоу - ни глоточка? Джи, хочешь жить - сиди лучше с нами, к утру глайдер вызовем! С этим другом на байке, да после попойки...

- Эй! - возмутился Малькольм. - Когда чего было не так?! Да мы пролетим как по...

- Эй, эй! - Джейн хлопнула по подвернувшемуся барабану Эйви, и та с возмущённым возгласом за него схватилась. Смарт Флориана снова пискнул - кто-то не пожалел десятка центов, даже не заметив, наверное, играют музыканты или пререкаются.

- Меня тут завтра уже не будет, - сказала Джейн в наступившей тишине - насколько так можно было назвать ровный гул пересекающихся улиц. - С утра сажусь на медведя - и вперёд, к индюкам. Отец отправил меня на ферму. До сентября. Так что, Мальк, без меня как-нибудь.

Все взвыли. Акустика и впрямь была неплоха - "коп"-экзоскелетчик с перекрёстка заглянул в нишу, и Эйви поспешно выбила на барабане десяток тактов, а Флориан поднёс ко рту мундштук. Отыграв кусочек "Колец Сатурна" (смарт пискнул, сообщив о переводе в полсотни центов), байкеры отложили инструменты и заговорили снова, возмущённо, но тихо.

- Завтра - и до сентября?! Твой папаша... да, устроить сюрприз он умеет, - проворчал Малькольм. - Это ж ты всё лето...

- Отстань, человеку и так плохо, - вмешалась Эйви. - Мало что с апреля без флипа... А там, кроме фермы, хоть что-то есть?

- Есть. Куча "ди" по Обществу, химии и прочей лабуде, - мрачно ответила Джейн. - С утра - индюки и куры, вечером - задания. Раз в неделю - "Костко". Даже этот миник заберут к чертям. А дядя Джек свои перекрашивать не даст - упрётся рогом, он такой.

- Мда-а, - протянула Эйви. - Что ж, ребята, пожелаем Джи удачи. Выжить среди индюков и отбиться от школы.

- Может, к сентябрю доктор Фокс наконец успокоится, - без особой уверенности сказал Флориан. - Если ты закроешь эти чёртовы "ди"...

Малькольм сердито махнул рукой.

- Комета с апреля из заданий не вылезала - и что?! Я думаю - её флип надо вытаскивать. Лаки - он знает...

Флориан отыграл обрывок чего-то заунывного, и парень замолчал.

- Сам ведь знаешь, как это называется, и что всем в итоге светит, - сказал он. - Пожелаем Джейн удачи. Два месяца - не вся жизнь. Поступишь в Тун, съедешь от доктора Фокса, - кто тебе тогда хоть что-то запретит?!

- В Тун с прикладным уровнем не берут, - мрачно отозвалась Джейн. Идея "накопить на новый флиппер" была из разряда "слетать на Сатурн без корабля".

- Удачи! - Эйви придвинула к себе барабан - пора было зарабатывать "на обратный проезд". - Джи, у вас там индюки чёрные или белые? Мне б полсотни крупных перьев. И петушиных, если подвернутся, - вы же там птицу резать будете, на месте и нащиплешь...

- Привезу, - пообещала Джейн - у Эйви был свой "кусок шоу", с индейским уклоном, и вечные проблемы с натуральными перьями. "Могла бы орлиных попросить, с неё бы сталось... Чёрт! Перед праздником дядя Джек точно будет... А-а, ещё и резать индюков! Надеюсь, хоть это мне не поручат, - лучше уж роботы-уборщики и поливалки..."

- Удачи! - махнул рукой Флориан. - Ты помни: вырвешься в Тун - отец тебе больше не указ. Держи это в голове, так и задания проскочишь, и время пройдёт быстрее.

- Ага, удачи, не зашиби там какую-нибудь несушку, - криво ухмыльнулся Малькольм, подхватив миниглайд и вместе с Джейн выбираясь из ниши.

- Комета, - он снизил голос почти до шёпота, глядя ей в глаза. - Надо ж было так лопухнуться! Тот грёбаный теск, Иджес, - чего тебе стоило с ним поговорить нормально?! Сейчас бы вышли на их гетто, как нечего делать, - на Ир-ускорители, понимаешь? А теперь ищи того Иджеса... да он с нами говорить не захочет! Вот же ты тогда сморозила... Ну да ладно, бывай!

Он оттолкнул миниглайд с уже поднятыми штурвалом и сидением к стене.

- Бывай, - машинально ответила Джейн, запрыгивая на платформу. Разворачивая "миник", она успела увидеть только спину Малькольма с подвешенной гитарой. Эйви отбивала такт, и мелодию Джейн узнала - это была "Лили среди звёзд", старая песня Себастьена Марсье. Девушка, встряхнувшись, включила музыку на смарте и под пение Марсье помчалась к дому. "Ну, Мальк - он как всегда," - что-то неприятное шевельнулось под лопаткой. "Как заладит про свои ирренциевые ускорители... А здорово было бы и в самом деле... Так, хорош! Думай лучше о "ди" по химии. А то ускоритель придётся ставить на Викин миник..."

02 июля 05 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити - Грейт-Фоллс, ферма "Чёрный Лис"

Почему "хельдов поезд" - единственную магистраль, пересекающую заражённые Территории между куполами городов - прозвали "медведем", Джейн не знала - но так уж повелось. Ходили слухи, что на медвежью морду похожи его "головы"-локомотивы - и, может, даже разрисованы под клыкастые пасти, как уверял Лаки - но ни Джейн, ни кто-либо из её приятелей не видели эти локомотивы даже краем глаза. Байкеры только и знали, что в пилоты берут исключительно сарматов - тех, кто в войну вёл в атаку истребители... тогда ещё - не на Ураниум-Сити, в нём тогда не было ни единого человека. А лезть к сарматам за работой дураков не было - "копы" очень любили таких пролаз. Джейн покосилась в последний раз на туннель с раздвижными пластинами, прикрывающими локомотив, и вошла в вагон.

Приехала она на глайдере-такси, проводить было некому - и в последний момент на вокзале в мозгу дёрнулась шальная мысль - выйти обратно, застопить миниглайд до дома Малькольма... Может, в двенадцать Джейн бы так и сделала, но за пару лет кое-что в голове отросло - и тут же вспомнилось, что у Малькольма свой "папаша" и прочая родня, и не прятаться же два месяца в подвальной прачечной, и дядя Джек наверняка поднимет тревогу, едва "медведь" без пассажирки приедет в Грейт-Фоллс...

"Может, с попутчиками повезёт?" - со слабой надеждой подумала она, входя в купе, и тут же подавила разочарованное хмыканье и села на своё место - у "передней" стены, ногами к сортиру. Туалетный отсек был прикрыт герметичной переборкой и ничем не пах - но Джейн не знала никого, кто ложился бы к нему головой. Вот и её попутчица, женщина лет сорока - ей досталось место между сортиром и дверью - скинула босоножки и зарылась в подушки головой к проходу, уткнувшись в смарт. Над её полкой горело табло - тусклые ветки других линий, чуть подсвеченный маршрут конкретного "медведя", яркая многолучевая звезда - сам Ураниум-Сити, стоянка поезда. За ней на юг по ветке следовали Эдмонтон, Калгари, Брукс - и цель Джейн, сам Грейт-Фоллс.