Пожелай мне удачи

Иногда он всё-таки включался - только это и не дало Джейн хряпнуться о скалы. Она рывками пыталась набрать высоту, дотянуть до берега... Позади гортанно кричали, с воем взлетел глайдер, защитное поле мягко толкнуло в днище и чуть вбок, Джейн вцепилась в штурвал - и вместе с миниглайдом вывалилась на дно летучего "катера". Тот мчался к берегу; Джейн подняли, усадили в кресло, кто-то с перьями в волосах деловито ощупывал её лодыжки и разминал ладони.

- Спокойно, мисс, мы на твёрдой земле!

Глайдер сел. Джейн вышла, оттолкнувшись от бортов, развернулась - следом индеец уже выкатил миниглайд.

- Всё цело? Идти можешь? - отрывисто спросил другой. Вся группа, что недавно маячила у реки, столпилась вокруг. Пилот глайдера тоже был одет "в странное" - и в шлем спасательной службы поверх. "Вот почему он без перьев," - Джейн, увидев, как он снимает шлем, глупо хихикнула.

- Миник... заглох над рекой, вот, - пробормотала она, смущённо глядя на "доску". Та выглядела совершенно целой - и в руках индейца тут же загудела и выдвинула всё втянутое.

- Фермерские доски, - тот заглушил двигатель и отряхнул руки. - Не надо на таком летать над рекой!

- "Чёрный Лис", - вслух прочитал другой на борту миниглайда. - Мисс, вы оттуда?.. Зови машину. Ещё раз полетит, опять заглохнет, - не хватало нам тут трупов!

Кто-то со смартом в руках отошёл в сторону. Джейн могла только благодарно кивнуть. Она была цела, миниглайд тоже... но с какого перепугу он заглох над рекой?!

- Фокс? - услышала она гортанный голос. "Старейший", возившийся с деревянной фигуркой, тоже подошёл на общий шум - и теперь странно сопел, будто принюхиваясь. Он обошёл по кругу Джейн, резко махнул рукой и склонился над миниглайдом, всё так же сопя. Лицо его было раскрашено в зелёный и красный - теперь девушка видела, что это не маска.

- Плохо, - отрывисто сказал он. - Человек-пиявка забрать удачу. Удача быть...

Он обвёл широким жестом миниглайд и сделал вид, будто резким движением что-то сдёргивает и суёт за пазуху.

- Удачу забрать. Человек-пиявка, плохой. Много тут стать. Раньше - нет. Видеть такой? Помнить?

Индейцы быстро переглянулись. Один заговорил с раскрашенным на непонятном языке. У изгороди уже гудело вызванное такси. На его крыше были крепления для миниглайда. Джейн шагнула к машине. В голове был туман. "Человек-пиявка... пиявка удачи! Вот оно что..."

...У ворот "Чёрного Лиса", расплачиваясь с такси, она заметила ещё одно списание - индейцы взяли-таки деньги "за погляд". Джейн смогла только глупо хихикнуть. Она помнила неуправляемый миниглайд, чёрную воду и камни в желтоватой пене. "Вовремя всё-таки они подняли глайдер! Ещё бы немного - и..."

... - Что?! - Джек впился взглядом в племянницу, а убедившись, что у неё всё цело - в миниглайд. - Прямо над...

- А что, над улицей было бы намного приятнее? - помрачневший Фред склонился над "миником". - Неужели у нас нет денег на одну новую "доску"?! Они все на последнем издыхании! Кто вообще на таком куда-то летает?!

- Цыц, - отозвался Джек, переворачивая миниглайд кверху днищем и доставая мультитул. - Говоришь, чихнул и заглох? Перед этим не бился, не падал... и на пути было свободно? Ты точно не в ветку врезалась? Их иногда и не разглядишь...

Джейн возмущённо фыркнула.

- До ближайшей ветки было метров десять! На камнях, где я летела, даже водоросли не растут. Меня подрезала какая-то дура в городе, чуть-чуть не задела...

- Но там у тебя ничего не глохло? - Джек растерянно разглядывал двигатель. "Всё цело. Как я и думала. Пиявка удачи, стало быть..."

- Только в библиотеке терминал потерял Канаду на карте, - проворчала Джейн. - Слушай, тут индейцы мне сказали...

Джека передёрнуло.

- И сколько за это взяли?! Племяшка, ну мозги есть?! Сколько они с тебя вообще содрали за вылов из реки? Ничего?!

Фред хмыкнул.

- Вот это действительно странно. А что наше старьё разваливается на лету...

Джек выпрямился и смерил его недобрым взглядом. Джейн тихо отошла за ограду.

- Племяшка, посиди завтра на ферме! - донеслось ей вслед. - И не болтай с индейцами! Эти старейшие, чтоб им всем...

"Пиявка удачи," - Джейн пыталась сосредоточиться на задании по химии, но в голове кружила муть. "А ведь похоже. Все три случая - как три копии с одного файла. Интересно, кто-то ещё с такими... пиявками встречался? Если их, как сказал индеец, стало много - не могут они все попадаться мне одной..."

10 июля 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс

- Говоришь, желвак вырос? - дядя Джек перехватил курицу поудобнее, сунул руку под перья и помрачнел ещё сильнее.

- Перевес! - доложил Фред, проверяющий других кур в карантинном загоне. Джек выпустил птицу и невесело хмыкнул.

- Чего бы не перевес, когда еда в клюв сама валится...

Загон закрылся. Джейн проторчала в кабине дезинфицирующего душа, пока снаружи не запищало, и уступила место Фреду. По крайней мере, сегодня "мыться" пришлось только один раз.

- Слушай, Джейн, - мрачный фермер повернулся к ней. - После обеда приедет Трейси с прививками и посмотрит больных. Съезди-ка в город, развейся. А то встанешь за плечом давать советы - а доктор наш этого очень не любит.

Джейн открыла было рот, но тут же захлопнула. "Город! Наконец-то! Я уже думала, меня на этой ферме за ногу прикуют..."

- Доску возьмёшь мою, - Джек кивнул на сарай с миниглайдами. - Как и вчера. Твоя у меня, кстати, проработала, не чихнув. Моя в порядке... да ты сама уже знаешь. Но - над рекой не болтаться! Для чего мост построен?!

- Я и говорила - "миник" в порядке, - нахмурилась Джейн. - Старый, но годный. Тот индеец на берегу...

Джека передёрнуло.

- И не лезь к перьеголовым! Чтоб я про эту шваль больше не слышал, ясно?

Он быстрым шагом направился к сараю с миниглайдами. Джейн озадаченно смотрела ему вслед. "Ну ладно..."

... - Сюда нельзя в обуви, мисс, - преградил ей дорогу смотритель спортплощадки. Джейн шагнула назад, сбрасывая кроссовки в ячеистую коробку, сунула в карман номерок. Её миниглайд вместе со шлемом уже лежали по ячейкам. Народ на площадке и впрямь был в носках - даже компания, что сидела на скамейке в углу и спокойно курила, даже без спецшлемов.

- А с плеером-то можно? - на всякий случай спросила Джейн. Ближайшая площадка была при "Провиденсе" - "а кто их знает, этих монашков...".

Смотритель пожал плечами.

- На ваше усмотрение, мисс - но так, чтобы не мешать другим. И за сломанные смарты мы не отвечаем.

На ферме был турник, гантели, даже становая тяга - но Джейн после десятка жимов на брусьях поняла, что подразмякла. "Может, на то и был расчёт - чтобы я, как вернусь, на флиппер не влезла?" - она перехватила брус другой рукой и раскачалась, готовясь повиснуть на ногах. Слева раздался хриплый смешок.

- Глянь, корова раскорячилась! - голос (а особенно - тон) Джейн точно где-то слышала, и совсем недавно. Одним махом взлетев на брусья и встав на них, она увидела компанию у скамеек - те уже докурили и теперь глазели на девушку, и ухмылки у них были очень странные - не просто злые, а будто напряжённые.

- С села, небось, - поддакнула парню в кепке девица с очень знакомой рожей. - Селюки все жирнее их бройлеров!

"Эта девка меня подрезала!" - Джейн изнутри будто холодом ожгло, но это не помешало ей показать "фак" с двух рук. "А баран в кепке... в поезде, точно! Когда я ещё ногу подвернула..."

- Ах ты су... - вскинулся "баран в кепке", шагнул было на площадку, но ещё один из их сборища - явно старше других, с короткой бородкой и усами - крепко ухватил его за плечо и дёрнул к себе. Что он сказал, Джейн не слышала - но вот смотрел он в её сторону, и на долю секунды она встретилась с ним взглядом. Отвернуться захотелось мгновенно. Девушка с презрительным фырканьем прошлась по брусу и снова повисла, вернувшись к упражнениям. Краем глаза она видела, что вся компания забирает миниглайды и уходит. К её вещам никто не приближался - это она отследила.

"Стрёмные ребята," - подумала Джейн. "И явно заодно. Этот, с бородой, у них за вожака. Вот бы спросить индей..."

Резкая боль пронзила одновременно руку и ногу. Только потом Джейн поняла, что лежит на земле, на боку, брусья - над головой, а к ней уже бежит встревоженный смотритель и чуть отставший фельдшер.

- Мисс, чем вы ударились? Посмотрите мне в глаза... теперь вправо... - фельдшер первым делом проверял голову. Джейн и сама хотела бы её проверить - как можно было сорваться из простейшего упражнения так, что на руке и ноге разом расплылось по крупному кровоподтёку?!

- Не вставайте, - её деловито усадили на миниглайд. На руке и ноге уже были компрессы, Джейн вручили пустую ампулу от ускорителя регенерации, и оба синяка понемногу начинали чесаться.

- Вы с фермы "Чёрный Лис", недавно тут? Мистер Фокс - ваш дядя? Всё нормально? - ей налили воды. - Вызвать такси или кого-нибудь с фермы?

Джейн мотнула головой.

- Такси, - она мысленно пересчитала деньги на карте. - На ферме все заняты - кур прививают.

- О, - смотритель без лишних вопросов взялся за смарт. Фельдшер дал пару советов насчёт смены компрессов и отошёл. Джейн смотрела то на брусья, то на свои ладони. "Да даже если бы их маслом смазали... да когда?! Я на них полчаса занималась, после из тех придурков никто близко не подходил... Да они вообще не подходили! Только вожак... зря я, кажется, смотрела ему в глаза. Спиявил, урод! Поговорить бы с индей..."

Её смарт громко загудел.

- Джейн, сиди, где сидишь, я уже на мосту! - услышала она голос дяди и про себя помянула слова, которые при нём лучше было не произносить. "Ну вот на кой ему сказали?! У них тут, в Грейт-Фоллс, у всех все номера записаны?.."

Древний "Хендрикс" остановился у площадки. До дверей кабины Джейн долетела на миниглайде. Джек пристально осмотрел её синяки и прижал ладонь к респиратору.

- Слушай, племяшка. Не знаю, что с тобой такое - но Питу я обещал вернуть тебя живой. Сиди на ферме, долеталась!

- Дядя Джек, слушай, - Джейн уже не было дела, сидеть ей на ферме или лететь на Сатурн. - Придурок из поезда, и тот, кто в "Костко" мне тележку перевернул, и девка на "минике", - они все были тут! И опять до меня докопались. А их главный - он старше, в дурацкой такой шляпе...

Глайдер уже затормозил у ворот, и Джек повернулся к девушке - и она прикусила язык.

- Джейн. Завтра сидишь на ферме. Я не доктор, а Лис - не спец по головам. А ты мне уже не нравишься. То, что с тобой случается. И то, что ты несёшь. У перьеголовых ничего не пила, не ела?..

Остаток дня Джейн сидела на террасе с заданиями по химии и физике - они занимали места в мозгу достаточно, чтобы о других вещах думать было нечем. И то и дело - особенно за вечерними работами, у автоклава и кормушек - Джейн натыкалась на угрюмый подозрительный взгляд Джека. Другим работникам не сказали ничего, а вот Фред таращился точно так же. Джейн старалась не строить гримас в ответ. "Ладно. Завтра сторожу ферму. Вместе с Раптором. Надеюсь, не сожрёт."

- И зачем было сжигать хорошую курицу? - ворчал Фред, оглядываясь на карантинные загоны - там остались три птицы, которым выписали витамины, выгул и "урежь зерно - и так перевес!". Четвёртая, с опухолью, отправилась в утилизатор.