Пожелай мне удачи

- Вот тут о панель треснулся, - Фред показал пару острых осколков на выступе, о который и впрямь легко было разбить экран... вот только из кармана Джейн смарт должен был пролететь сантиметров сорок горизонтально. - У тебя что, наушники свисали? Зацепились и выдернули?

- Ничего у меня не свисало, - буркнула Джейн. В этом она была совершенно уверена (работа с "флипом" от всякого висящего и болтающегося отучала быстро, после первого наматывания на вал или цепь). Как и в том, что смарт просто не мог пролететь по такой траектории... и в том, что без замены экрана он работать не будет точно.

Дядя Джек сочувственно хмыкнул.

- Диски целы?.. Ладно, понесли в починку. Там хоть временный дадут для учёбы. А то Лис мне уже мозги проедает...

..."Восьмого точно, раньше никак - заказов много," - пообещали в маленькой мастерской при салоне связи. Джейн со временным смартом в три пальца толщиной ("Сарматский трофей, что ли?") мрачно хохлилась на заднем сидении глайдера. "Ладно, выпасть мог. Но упал бы вниз, на коврик. А там рикошетить не от чего. Как он в панель прилетел?!"

Эта мысль не оставляла её и на ферме, когда она сидела на верхней террасе и перечитывала параграфы по основам права. Это "добро" и так-то плохо лезло в голову, а после трёх странных случаев за день... "И ногу я тогда подвернула как-то непонятно. Теперь вот смарт. Какое-то... особое невезение."

...Птицы бросились к кормушкам, будто не выщипывали весь день траву с лужайки, да так, что земля полысела. Джейн выудила из узкого патрубка застрявший камешек, проверила напор и накрыла фонтанчик пластом дёрна с проделанным отверстием. Джек перепроверил, как идёт вода, одобрительно хмыкнул и подтолкнул девушку в плечо - дернину уже посыпали скороспелыми семенами, пора было включать ультрафиолет, а всем людям - уносить из-под него ноги.

- Камешки островаты, - фермер ощупал мелкую гальку, вынутую из фонтана. - Вот их и отрыгнули. Говорил Фреду - не спеши, проверь, что тебе суют! А он - "да они всё подряд жрут, что им будет..."

- Кишки-то никому не поранило? - Джейн, услышав, что какой-то индюк наглотался острых камней, сразу насторожилась. Выступы на гальке, найденные дядей, вроде бы не могли серьёзно ранить...

- Вот завтра и глянешь, как доктор, - Джек был смертельно серьёзен. - Проверим августовское стадо... и кур тоже. Камни явно от августовских - их лужок, их фонтан, кому ещё сюда попасть?!

Джейн молча кивнула. Ей было не по себе. "Я-то немного понимаю, но по птицам всегда чёрта с два разберёшь. Звал бы он нормального ветеринара..."

06 июля 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс, ферма "Чёрный Лис"

Сквозняк, пролетевший по комнате с утра, пах не только фермой, но и свежими булочками.

- Мистер Санчес прислал, - с набитым ртом пробубнил Фред, заглядывая в дверь. - Эй, давай на выход! Щас погоним птицу, я у весов - а ты глянешь, как пойдут!

"Вот что не так," - сообразила Джейн, жуя на ходу булочку с сахарной пудрой. "Птицы не орут - они ещё в загонах!"

...К молодняку фермеры пока не цеплялись - выгоняли всех скопом, глядя только на общий вес - чтобы за границы норм не залезал. Со стадом, "заготовленным" к августовским праздникам, было совсем по-другому. Ворота приоткрыли ровно настолько, чтобы крупные откормленные птицы выбегали по одной, и Джек внимательно следил, как они ступают на пластину весов. С другой стороны ворот стоял Фред. Джейн смотрела на птиц и не видела ничего подозрительного. "Надеюсь, не придётся всех их щу..."

- Недовес! - крикнул Фред. Джек резким движением ногтя отчеркнул номер вышедшей птицы. Она, и правда, вышла, а не вырвалась, будто два дня проголодала, - и побрела по лужайке, вяло пощипывая люцерну.

- Квёлая какая-то! - крикнула Джейн, перевесившись через забор.

- Отгони! - коротко приказал дядя Джек подручному. Индейка, отодвинутая от остальных защитным полем, осталась в углу пастбища. Это её не смутило и не взбодрило - недовольно вскрикнув, она щипнула клевер и села. Джек наблюдал за выбегающими - те были куда как шустрее; ни одной вялой птицы Джейн больше не нашла.

- В карантин её, - велел фермер. - Джейн! Я подержу, а ты посмотришь. Фред! Говорил тебе - проверяй камни!

- Если бы это из-за камней, всё стадо еле ползало бы, - хмуро отозвался управляющий. - Что-то другое с ней. Джейн, ты что видишь?

Девушка растерянно пожала плечами. Индейку она, конечно, ощупала - не залезая под ворох перьев, вообще ни о чём нельзя было судить...

- Наружу ничего не вытекает. И царапин нет. И кости все целы, - пробормотала она и снова пожала плечами. - Дядя Джек, они у тебя ото всего привиты?

Тот посмотрел на неё, как на дуру.

- Племяшка, я их не вчера завёл! Естественно... Так. Эту - пока в карантин. Вы оба - в мойку, и пойдём смотреть кур!

...Жижа для дезинфекции пахла так, что "пробивало" респиратор. Джейн радовалась, что у кур - особенно голодных - нюх "по нулям".

- Недовес! - заорал Фред; в его голосе звучала едва заметная радость. "Это из-за того, что камни не при делах," - подумала Джейн. "Так-то радоваться нечему..."

Ещё одна вяловатая и чуть отощавшая, но на ощупь здоровая курица отправилась в карантинный загон. Ворота закрылись. Джейн обошла пастбище, задумчиво глядя на одну из птиц. "Как-то не так она клюёт..."

- Вон ту отогнать можешь? - повернулась девушка к Фреду. Дядя Джек вскинулся.

- Живо в угол!..

Через пару секунд он крепко зажимал курицу под мышкой. Она подрыгалась и затихла, сверля взглядом невыщипанную лужайку.

- Недовеса нет... - пробормотал Фред, сверяя номерок на лапе с пометками в журнале.

- Тут, на груди... или в мышцах, или на кости - без сканера не видно, - Джейн ещё раз дотронулась до странной выпуклости, заставив курицу дёрнуть лапами. - Какой-то желвак. Даже... как будто несколько. Опухоль, что ли...

- Кровь Христова, - пробормотал дядя Джек, который к церкви и близко-то не подходил. - В карантин её!

После мойки он вцепился в смарт и секунд десять перебрасывался с кем-то короткими фразами.

- Трейси до десятого не может, - буркнул он, закончив разговор. - Приедет с прививками, тогда и посмотрит. Минус три курицы и индейка, так, что ли?

- Да может, им витаминов не хватает, - пробормотал Фред. - Не подохнут же за месяц?

Фермер, не обратив на него внимания, повернулся к Джейн.

- Завтра с утра опять всех посмотришь. И карантинных проверим - хуже им или нет. Куры - чёрт с ними, но индейка!..

Он быстро пошёл к теплицам, а Джейн вспомнила, что за уборку ещё не принималась. "Надеюсь, тут не эпизоо..." - не додумав, она резко встряхнула головой и ускорила шаг. "Да чтоб им всем! Мало того, что я тут сижу, так ещё брать это в голову?! Дядина ферма - он пусть и думает..."

08 июля 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс

Дядя Джек облегчённо вздохнул и закрыл ворота.

- Два дня тихо, те трое отжираются на зерне... минус курица - не смертельно. Ладно, племяшка. Ты с обеда не сиди тут - слетай в город. Из салона звонили - смарт твой в порядке. Ну, и в библиотеку запишись, чтоб два раза не летать. Надо там чего?

Джейн понуро кивнула. С вечера пришли новые задания - и, как она ни рылась в поисковиках, ничего бесплатного в помощь себе не нашла.

- Это при вашем "Провиденсе" библиотека? Надеюсь, там не одни молитвенники...

Джек ухмыльнулся.

- Ну, Трейси там выучился - и вроде не самый паршивый доктор. И ты каких-нибудь книжек накопаешь. Обратно не спеши - до восьми никого кормить не будут!

...Миниглайд дяди Джека всё-таки мог выдать полсотни километров в час - а на севере Грейт-Фоллс третий ярус дороги так и оставался свободным, да и во второй поднимался редкий глайдер, обычно - явно туристического вида. Там же сновали и миниглайды разносчиков; Джейн летела, высматривая редкие высотки и яркую приземистую махину "Волмарта". В наушниках пел Марсье, - "родной" смарт наконец вернулся в карман.

- Шевели-ись! - чей-то пёстрый миниглайд пролетел над крышей, едва не зацепив "доску" Джейн - разминулись они на сантиметр. Деваха на полголовы её выше обернулась на лету, показывая "фак".

- Село навозное!

- Цыпа драная! - крикнула Джейн в ответ, показывая "фак" с двух рук, и схватилась за штурвал, готовясь к "веселью" - но девица, крикнув что-то неразборчивое, умчалась за высотку. Джейн снизилась, уходя на "законный" второй ярус дороги - там лихачи обоих полов обычно не гоняли. "Трёхнутая какая-то. Ладно в магазине, но чтоб в городе места не найти?!" - девушка недоверчиво покачала головой и сделала плеер громче. "А ещё говорят - мы, байкеры, придурки. У нас за такое уже в грязи валяли бы!"

... - Джейн Люси Фокс, штат Канада, город... - еле слышное бормотание библиотекаря прервал пронзительный писк терминала. - Чёрт! Извините... Мари, подойди-ка!

- Что там? Опять нажал мимо кнопки? - женщина взглянула на экран и охнула. - Ну дела! Отойди-ка... Подождите минутку, мисс, - терминал потерял Канаду на карте...

- Чего?! - вырвалось у Джейн, и она привстала на цыпочки - на глючную электронику она успела наглядеться, но не до такой же степени!

- Перезагрузи, да и...

- Да погоди ты... - минуты три доносилось из-за терминала, прежде чем очередь начала ворчать, а Мари сдалась - послышался писк и свист перезагрузки, а перед носом Джейн появилась табличка "Подождите 5 минут, пожалуйста". Девушка отошла, растерянно хмыкнув. "Ну, хоть ноги и смарт в этот раз це... Стоп! А почему у меня все три случая в одну кучу? Ладно, тот баран из поезда мог мне подножку сделать... хотя как я его не заметила? Но второго дурня в нашей машине точно не было! И девка никак не могла сломать терминал... да и откуда ей было знать, куда я лечу?"

- Мистер, извините, а у вас такая... эм... девушка не работает? - тихо спросила Джейн у хмурого библиотекаря. Тот качнул головой.

- Нет, мисс. И такой ерунды с терминалом не было лет пять. Хотя...

- Эй! - из-за терминала выглянула мрачная Мари. - Меньше слов, больше дела! Мисс, Канада на месте. Так какие пособия вы искали?..

...В "Волмарте" всё-таки нашлись "слоновьи уши" - как положено, с корицей и лимоном, безо всякой курятины и перца, и размера вполне слоновьего - так что Джейн, сворачивая к реке, доедала сладкое тесто, мысленно подпевала "Лили среди звёзд" и думать забыла обо всех придурках Грейт-Фоллс. Можно было пролететь по мосту, как делали обычно Фред и дядя Джек, - но справа грохотал каскад Чёрного Орла. "Возьму ближе," - Джейн промчалась над обломками плотины - там, где хватало места, уже вырос ивняк и пара тополей. "Так, глядишь, и орёл заведётся!"

К югу от реки - туда Джейн не совалась - к обычным постройкам пригорода примыкала живая изгородь, из-за которой можно было разглядеть жерди вигвамов. У реки белели каноэ, копошились мелкие яркие фигурки, - к ним девушка решила не подлетать - индейцы её не интересовали, а деньги со счёта они списывали шустро - стоило приблизиться на лишний метр, и уже, считай, посетил площадку и заплатил за билет. Так что Джейн смотрела издали и вполглаза - и отсюда, с каскада, было видно, что на каноэ на воду никто не выходит и ни с какой рыбой не морочится. "А чего морочиться, когда зрителей нет?" - она заметила ещё одного индейца, которому и к реке подходить было лень - сидел у ограды, ковырял ножом деревяшку. Судя по редкой стружке у его ног, ковырять собирался ещё неделю. На лице у него была то ли маска, то ли краска, - Джейн, забывшись, едва не сунулась ближе, но вспомнила про деньги за билет и развернулась на север. Она уже набирала высоту на подлёте к дальнему берегу, поросшему кустами, когда "миник", чихнув, заглох.