Пожелай мне удачи

Девушка покосилась на попутчицу - та явно не собиралась отрываться от смарта до самого пункта назначения. "Да мне ехать-то меньше часа," - Джейн растянулась на подушках, надевая наушники. До Грейт-Фоллс было полторы тысячи километров - но "хельды" летали быстро...

"Что же делать мне на глыбе, на пустой и мёртвой глыбе, на такой здоровой глыбе вдалеке от звёздных трасс?" - Джейн не заметила, как начала подпевать голосу Себастьена Марсье. В "хельде" не было окон - скоростной поезд летел по герметичному бронированному туннелю, снаружи утыканному турелями. Джейн хотела бы увидеть и турели, и Территории, - правда ли, что по степям носятся гигантские пернатые динозавры, а из земли в облаках дыма вырываются Огнистые Черви?.. Черви - по-научному "сколопендроморфные пирофоры" (не зря у Джейн была "А" по биологии!) - водились и под Ураниумом, на южном берегу Атабаски, половина байкеров хвалилась, что их видела - но Джейн врать без нужды не любила...

Под припев "Лили среди звёзд" поезд остановился. На табло над спящей попутчицей - та отрубилась, едва "хелед" тронулся - горела многолучевая звезда - Калгари. "Ещё пара остановок - и всё," - Джейн переключилась на следующий трек, "Будет ласковый дождь". Это стихотворение проходили в школе, ему было больше лет, чем почти всем городам Атлантиса, - Марсье пел эту песню нечасто, говорил, что она будит слишком много воспоминаний. Джейн смотрела на худое тёмное лицо с морщинами у глаз и рта и короткими седыми волосами, - это не была официальная обложка альбома, певец вообще на альбомы был скуп - записи выкладывал по одной, брал за них считанные центы, в альбом Джейн сгребла их сама - все, что нашла. Кроме "Ласкового дождя", была и другая редкость - свежая, трёхмесячной давности песня "Когда мы вернулись с Марса", не слишком-то весёлая - как почти всё у Марсье - но у девушки при её звуках по коже бежали мурашки. "Когда мы вернулись с Марса в города, которых нет..." - она не заметила, как прошептала это вслух - и услышала с соседней полки громкий презрительный фырк.

- Чего там, Марсье? Вот повезло-то - полчаса слушать его хрип! Ты бы хоть на всё купе не голосила!

Джейн вскинулась, сдёргивая наушники и закидывая вместе со смартом в карман. Пока она слушала песни, поезд покинул Калгари, а в купе прибавились ещё двое, оба парни, один старше лет на пять и со следами удалённой татуировки на лице. Вроде бы и на рожу оба были люди как люди - но отчего-то Джейн захотелось отодвинуться от соседней полки.

- Не шаришь в музыке - сиди молчи! - огрызнулась она. Парень набычился.

- Дома будешь вякать...

- Тихо! - с внезапной злобой рявкнул на него второй. Он даже свесился с полки, чтобы дёрнуть спутника за плечо к себе.

- Я-то чо, я ничо, это эта курица... - забормотал, вдруг съёжившись, парень с соседнего места. Рука Джейн нырнула в карман.

- Ты, индюк щипаный...

- Тихо, оба! - второй приподнялся с места, жестом отталкивая воздух так, будто это была Джейн.

- Уммхм, - зашевелилась в подушках сонная попутчица. Сосед скрипнул зубами и резко развернулся так, чтобы лечь к изголовью Джейн ногами. Второй наклонился к нему, что-то быстро и зло прошептал и уткнулся в смарт. Первый, повозившись немного, включил киношку на панели и под пристальным взглядом старшего даже надел наушники. Джейн, вполглаза присматривая за попутчиками, снова включила запись. Сейчас бы подошло что-нибудь о войне - но Себастьен, хоть её и прошёл, вспоминать очень не любил. Через пару минут девушка почти забыла о неудачных соседях. "Хорошая всё-таки песня. Жаль, он её больше не поёт. Даже записи нормальной не отыщешь..." - она снова порылась в сети, - увы, хотя Марсье давал маленькие концерты по два раза в месяц, а выступал по найму и того чаще, никто так и не уговорил его спеть "Когда мы вернулись с Марса". Записей, собственно, было всего две - с первого исполнения, и в самом её конце уже был слышен грохот упавшей трибуны. С чего она рухнула - так и осталось неясным, подрядчик-строитель в суде отбился...

"А когда хотели записать нормально, без лишних штук и народа, студия вообще загорелась," - Джейн тихо вздохнула. "Вон чего пишут - "песня-несчастье" Себастьена Марсье... Можно подумать, это от неё трибуна упала! Он, вон, компенсации выплатил тем, кого тогда придавило - а ведь не обязан был. Знал бы, наверное, что на него всё свалят - ни цента не дал бы..."

...Фильм на табло погас - попутчики, не считая спящей женщины, выходили вместе с Джейн. На ветке уже загорелась "звезда" Грейт-Фоллс. Девушка убрала смарт и завозилась на полке - неприятных парней надо было пропустить вперёд и выдержать дистанцию.

- Чокнутая курица, - буркнул, проходя мимо, тот, что помоложе, и исчез в проходе. Джейн стиснула зубы. Сейчас, когда они сваливали, а вагон был открыт нараспашку, продолжать "общение" точно не стоило. "Худо, что их двое. Один живо втянул бы язык в задницу!"

Выждав секунд тридцать, Джейн подобрала сумку и вышла. Вещей у неё с собой было всего ничего - сменная одежда, пара "кроссов" да косметичка. "Нет флипа - вот и инструмент не нужен..." - девушка, подавив тоскливый вздох, шагнула на вокзал. За три года, что она сюда не ездила, его заметно расширили - все города распухали, как комья Би-плазмы. "Так, мне на северный берег..."

- Ай! - вскрикнули сразу с трёх сторон. Джейн закричать не успела - только зашипела от боли, сидя на полу с подвёрнутой ногой. Как она упала, да так, что сумка расстегнулась, и всё, будто нарочно, вывалилось под "клешни" робота-уборщика - она понять не могла. Да было и некогда - надо было рывком-ползком отбирать у железяки кроссовок.

- Расчёска тоже ваша? Ещё что-то было? Проверьте! - кто-то поставил перед ней открытую сумку. Джейн положила на место последний кроссовок, сцепила "липучки". "Как я грохнулась, да ещё с сумкой?! Смарт - вот он, деньги..."

Карточка с парой десятков койнов "на срочные расходы" по-прежнему лежала во внутреннем кармане и на призыв смарта тут же откликнулась. Ни толчка, ни удара девушка не помнила - болела только нога. Ей помогли подняться, она сделала, сильно хромая, пару шагов, опираясь на чужую руку. "Там запнуться-то не за что! Робот ползал в стороне..."

- Эй! Джейн, привет, чего с ногой? - в "укрытие" у стены заглянул загорелый парень в фермерской робе.

- Фред! - Джейн звучно хлопнула по подставленным рукам. - Привет! Да вот, навернулась на ровном месте. Робот чуть кроссовок не сожрал!

Фред коротко хохотнул.

- Да, им только дай чего сожрать! Сильно болит? Идти-то сможешь, или сразу к врачу?

Джейн неуверенно ступила на подвёрнутую ногу. Идти, в принципе, было можно.

- Цело там всё, не надо врача, - отмахнулась она. - Тряпки и воды не найдётся?

Конечно, компресс накладывали не так - это была версия для совсем уж диких мест. Но её хватило, чтобы, почти уже не хромая, добраться до стоянки.

- А ты ещё на мой флип фыркала! - Фред подсадил девушку на заднее сидение, выдвинул спинку и боковины.

- Мне ж не пять годиков! - обиделась Джейн, но пристегнулась. Шлем она, два года пролетав на флиппере, надевала без споров, но боковины на сидении...

- Ты уже один раз навернулась, - напомнил Фред, медленно выезжая со стоянки. Джейн подавила тоскливый вздох. Так медленно, как Фред, не ездил даже дядя Джек, - девушка подозревала, что это был минимум, разрешённый законом.

- Фред! Тебе ж еле-еле двадцать! Прибавь ты скорости! - не выдержала она при выходе на шоссе, ведущее к мосту. Ферма "Чёрный Лис" лежала к северо-западу от города, на самой дальней защищённой окраине, - дальше начинались Территории, отделённые периметром.

- Кто-то уже доприбавлялся, - отозвался Фред. Флиппер полз, как улитка, по мосту над Миссури; Джейн глазела на восток - на каскад Чёрного Орла и остатки старой дамбы. Её разбомбили в войну - не помогла и военная база на южном берегу, от неё к тому времени остались одни воронки. Чёрные атомолёты сарматов возникли из пустоты... Джейн невольно поёжилась. "Хорошо, что сейчас тески мирные!"

- Я - управляющий, - продолжал ворчать Фред. - И вести себя должен, как подобает. И ездить тоже. Я не байкер какой-нибудь. И ты завязывай - вон, чуть насмерть не расшиблась!

- А где дядя Джек? - Джейн быстро сменила тему. - Он обычно приезжал...

Фред громко фыркнул.

- Джейн! Была бы рада, что хоть я вырвался! Там такая запарка - хоть Раптора посылай! Только он там без дела и болтается. День Независимости - смекаешь? Четвёртого с ночи пойдёт поезд с заказами - успевай грузить! Короче...

Он свернул на пустынную дорогу с живыми изгородями (поверх нормальных, под током и со станнерными турелями). Джейн успела на ходу прочитать табличку "Плати-и-ешь!" и ухмыльнулась - эту ферму она знала, тут дядя покупал корм для птицы, и каждую неделю приходилось вместе с Фредом на древнем трофейном "Хендриксе" трюхать по этой же дороге...

Фермы разделял пожелтевший клок степи с торчащими из него тополями и можжевельниками. Город до этой земли пока не добрался, а фермерам много было не нужно. Давно уже не они "кормили весь штат", а пищекомбинаты, - натуральная, на чистой земле выращенная пища была развлечением для богачей...

На каждой створке ворот красовался вставший на задние лапы лис - один чёрный, другой красный. Джейн снова усмехнулась. "Красным лисом" был её отец, Питер Фокс, Джейкоб, его брат, с мутациями не баловался - и остался чёрноволосым. Над оградой по жаре подняли защитное поле, звуки оно заглушало - но стоило флипперу въехать на ферму, как Джейн услышала гвалт индюков и кур, гул техники, перекличку работников, деловитый голос дяди Джека, без микрофона и динамиков перекрикивающего всю ферму...

- Как нога? - спросил Фред, глядя, как девушка сползает с сидения. Компресс высох, и ступня снова заныла.

- Нога? - Джек будто телепортировался прямо к стоянке. - Джейн! Отец ни слова не... Сломала? Вывих?

- Подвернула, охладить бы, - отмахнулась девушка. Фермер смерил её въедливым взглядом, как индюшку из племенного стада.

- Здорово, что приехала. Самое время. Индюки уже всё, только выпотрошить, возня идёт с курями. Сама дойдёшь до аптечки? Вот и ладно. Комната твоя где обычно, раздевалку тоже найдёшь, - влезаешь в рабочее, берёшь жёлто-серый "миник"... я буду на бойне, там и найдёшь - работы по горло. Фред, ёлкин корень, чего встал?! Живо к тыквам!

Джейн едва успела мигнуть, как оба растворились в воздухе. Девушка, стараясь не сильно наступать на повреждённую ногу, побрела к основному дому - он был в стороне, за внутренней оградой. По дороге попалась распахнутая дверь стоянки для миниглайдов - жёлто-серый, "камуфляжный", будто нарочно, маячил на виду, и рядом с ним старый Викин "миник" сошёл бы за гоночную модель. "Так. Сначала нога, потом одежда. Лететь придётся сидя, со ступнёй на подставке... хорошо, Мальк не видит! Н-надеюсь, меня всё-таки не заставят резать кур! Или потрошить их - одно другого не лучше..."

...Стоило открыть дверь бойни, как обдало холодом, и Джейн быстро захлопнула её за собой. Под "подушкой" миниглайда зашуршала подстилка, вся в кровавых пятнах. Сверху в три яруса свисали куры - уже ощипанные и выпотрошенные, ещё "в работе", "тёплые" тушки с расправленными крыльями - с ними деловито разбиралась работница Джека... Из "голодного загона" робот-уборщик (чем только им ни приходилось заниматься на ферме!) вытолкнул очередную откормленную курицу. Джек поймал её на бегу, подвесил за ноги, сдавил с боков клюв... Джейн уставилась на пол - как раз вовремя, чтобы увидеть, как впитывается свежая кровь.