Владыка вернется!

— Вот видишь, дорогая, не хотела ты быть королевой, а придется. Теперь уже вдовствующей. — Светлая сидела рядом со мной на троне с очень недовольным выражением на лице. — И ты это учти, Герой. Ее мама — светлый боевой маг. Очень сильная. А уж какие знатные у нее родственники! И к ним обратно она не хочет. Так что после моей смерти быстренько обвенчаешься с дочкой и возьмешь бразды правления на себя. Армию я тебе оставил. За замком стоит. Все молодые, глупые. Присягнут. Министры помогут. Всем уже объявили, что ты пришел сюда жениться на моей дочери. Народ стягивается ко дворцу праздновать мою смерть и твое царствование. Правитель ты будешь законный. И как завоеватель, и как женившейся на единственной дочери бывшего правителя.

— Я все равно не позволю тебе бежать! — и это все, что смог выдавить его мозг.

— Это как раз в мои планы не входит. Я с тобой сражусь! Зал сражений там. Баб и слуг оставь здесь. Может мне не повезет, и ты не тот, кто сможет меня освободить от этого всего.

Я взял свой меч и вышел в соседний зал. Герой рванулся за мной. Двери за ним закрылись.

Зал его явно поразил. Разбирался бы в магии, бежал бы в ужасе.

Щелчок, и герой замер. Еще щелчок пальцев, и на доспехах появились вмятины, а сам герой обзавелся будущим мужественным шрамом на подбородке.

— Значит так, зятек. Твоя свадьба с моей дочерью была предрешена. Жаль, что мои враги узнали о пророчестве и постарались все испортить, — пацан верил. Не зря я посылал сны. Ой не зря. — Эта земля ждала тебя. А мне пора к моей госпоже.

Я активировал алтарь. Удар силы был таким, что замок пошатнулся. Богиня любви появилась над алтарем и медленно сошла ко мне в круг. Я стал читать молитвы и заклинания.

— Ну? Чего ждешь? Бей! — приказала она.

Мальчишка почувствовал, что может шевелиться, и сперва несмело, а потом все быстрее побежал ко мне, замахиваясь мечом. Светлый доспех настоящий, а не тот, что выдали ему эти дураки, позволил ему выжить, нарушив круг. А меч пережил проникновение и во внутренний круг. Моя голова полетела прочь, а меня с богиней просто вышибло из круга, словно заклинание. Жертвоприношение свершилось. И заметьте, ради любви!

Ни следов, ни зала там не осталось. Только мое тело, голова, и новый правитель. Сильно поистрепавшийся в ходе всех перипетий.

Богиня набиралась силы на глазах. И на глазах менялась. Сила первого бога этого мира, запечатанная в том куске, светлой не была. Незначительная богиня в один миг поднялась в уровне и стала архидемоном. Даже я уже слышал мольбы легионов суккубов, готовых принять ее власть над собой. Дальше все провалилось во тьму.

— Ну, ты даешь! Да в такое никто не поверит! — сказал друг.

— Я, думаешь, верю?

— Но если ты там был аж владыкой тьмы, то тут, получается, тут тоже можешь им стать?

— Как ты там сказал? Богиня мага немного так обманула. Потому что я — это я. И чувствую я себя самим собой. Просто помню все это. Ну и кое-что могу.

— А может, ты себя еще вспомнишь.

— Уже вспомнил. И ничего не поменялось. Я пока не попытался припомнить, как я сюда попал, и не думал о том, что было раньше.

— А существо создать сможешь? С крыльями?

— Из тебя, что ли? Да там ингредиентов! Это свой замок иметь надо и налоги с земель собирать, чтобы купить все. И то не очень большое.

— А были б у тебя мозги, еще бы попросил, чтобы тут как-то тоже деньги водились.

— А я уже и не помнил там о такой мелочи! У меня монета в кармане лет десять за ненадобностью валялась. Да и как она там очутилась, тоже не помню. То ли золото понадобилось на какой ритуал, и лишнюю захватил, то ли еще как. Вот только лик на той монете был другим, а на этой местный. Все же, получается, надула мага богиня и как-то переродила тут. Причем все как он хотел — молодым, и с его же силой.

— Интересно, кем я в прошлых жизнях был?

— Интересно, кем ты в этой будешь. А что толку от прошлого? Мне вот теперь что, вспоминать как я целую страну пролюбил?

На уроках я теперь скучал с самым наглым видом. Чтобы, когда учителя поднимали, ответить на любой их вопрос просто великолепно. Смотреть на их реакцию, пока я, ковыряя носом сапога парту и смотря в пол, бубню лучше, чем бы они сами рассказали, было забавно.

— Лина, прости я на минутку, — на последнем уроке по травам к нам заскочил некромант.

Я бы и не обратил на него внимание, но он подошел ко мне и вытащил из карманного измерения целый доспех мага! На вид он его, минимум, из склепа спер. А то и в кладовке школы нашел, а это подревнее всяких там древних склепов может быть. Доспех выглядел и старым, и кривым одновременно.

— Вот! Держи! Пойдет такой? Считай, подарок! Скелетов возьмешь, сколько хочешь, прям у входа. Там их только собрать надо.

И пока я пялился на доспех и на учителя, кто-то из класса задал вопрос:

— А это с чего такой подгон Марко?

— Так он пообещал лично зачистить подвал школы, когда я ему реферат про подвал задал в наказание писать. Дескать, если в подвале никого не останется, то и реферат писать не по кому будет.

— Да, Марко! Вынеси там все! — раздалось рядом.

И еще куча подбадриваний. Сука, некрос! Теперь в углу точно не отсидеться, и по-тихому все не обстряпать. Отомстил за своего учителя, гад. А уж какой юмор знакомый, словно сам подлянку делал.

— Встань, давай примерим.

Пришлось вставать. Некрос нацепил на меня доспех. Ну, большеват. И шлем на бок. Но блин, это старинный боевой доспех мага!

— Если что, так и похороним, — добавил он.

Я только проверил, как ходит меч в ножнах. Тьфу, блин, привычка. Старая. С той жизни.

— Е! Марко, мы придем посмотреть, как ты начнешь!

— Он сегодня после уроков и приступит, — сообщил некромант. — Я тоже там буду. Марко, не снимай доспех, пока всех не выведешь. Я его чуть зачаровал, чтобы в случае, если тебя убьют, он обратно тело вывел. Если останется что выводить.

Сцука! Теперь меня в этих обносках полшколы увидит и точно придет посмотреть.

— Хорошо. Я только за посохом зайду и сразу в подвал.

— Так и знал! Как специально еще подумал, что ужин ты пропустишь, и надо бы с собой дать. Тут кусок ветчины, — на стол из просторов кармана появилась вполне хорошая котомка. А как пахла!

— Вот спасибо! — Сволочь! А то я так не достаточно аппетитно пахну.

Друг смог подойти поговорить без свидетелей уже только в комнате.

— Он тебя что, убить решил? Да он чокнутый! И ты!

— Похоже. Помоги снять доспех!

— Ты не пойдешь? Так уже полшколы видела и ждут!

— Пойду! Только сперва подправлю это старье.

Старье, как ни странно, оказалось вполне себе годным. Я старался не думать, а действовать на автомате. Руки скользили по кирасе, а губы шептали. Заработался, но вроде успел. Доспех сиял под слоем патины. Кожа мягкая, как живая. И все, что было из заклятий, восстановил и позаряжал.

— Ну, удачи мне, — пожелал я самому себе, натягивая доспех и хватая посох на бегу.

Ворота в подвал окружала целая толпа. И темные, и не наши. Рядом гордо стоял некрос.

— Я готов! Запускайте!

Ворота открыли без опаски. Солнце еще светило, и ничего сверхстрашного оттуда не выпрыгнет. А может, там ничего такого и нет? Да и что там может быть? Школьные поделки сбежавшие, нежить и нечисть потерянная? Живность, на которой элексиры проверяли? Ну, максимум кто-то страшный жрать все это пришел.

За тем, что было снаружи, даже не смотрел. Весь превратился в слух. Еще даже заклинание зрения не успело сработать, как на меня что-то бросилось. Клинок оказался в плоти раньше, чем я сам понял, что творю. Химера шестого класса визжала и извивалась, пока я проворачивал меч. Ворота еще даже не заперли! Ахренеть!

Взгляд упал вниз. Там были горы костей. Человеческих. Может быть, стоило испугаться? Не! Ну, кровь у меня есть. Тварь хорошо так брызгала по сторонам, пока умирала. Огромная такая, отожратая на пауках местных. С собаку большую размером. Должно хватить.

А потом стало не до чего. И вспомнить не успел, как в прошлом я умел сражаться на мечах. Да я вообще ничего не успел. Не вздохнуть, не охнуть. Тварей было около восьми. И прыгнули они почти одновременно. Резко вытащил меч, поднял щит на посох и, крутясь, как веретено принялся отмахиваться. Визги, крики, вымораживающие до костей. Твари расплевывали слизь и роняли конечности. Отдышался уже стоя в кругу тел. Половину порезал, половину магией разорвал. Некоторые лапы еще шевелились. Да, походу кто-то из светлых химерологов вообще не смотрит за своими поделками! Куски тел животных, соединённых волей мага, были совсем не аккуратно разделены волей мага другого. Меня, блин!

— Нахер! — шепнул одними пересохшими губами вместо заклинаний и стал разбрызгивать кровь, куда еще не попало. Теперь-то ее тут хватало. Как там на меня смотрят в открытые ворота, я даже видеть не хотел. К лешему их! Активировал посох и стал поднимать скелеты под ногами. Пока всех не подниму, никуда не двинусь!

Кости дергались, слетались в кучи, сталкивались. Скелеты поднимались, оглядываясь по сторонам. Парочка чуть не подрались из-за перепутанных костей. Магия поиска стягивала, а анимации соединяла. Иногда одна успевала сработать раньше, чем другая, и возникали проблемы. Но я это пресек. Просто цыкнул. Скелетов поднимал по максимуму! Только лучшего качества. Они так хоть светятся ярко. И не рассыпаются от одного удара.

Вновь поднятые занимали свое место в строю вокруг меня. А кости все не заканчивались. На шести десятках нормальные кости кончились. Остальные скелеты были или не полные или вообще старые.

— Отряд! Коробочкой два! Шагом! Вперед марш! Смотреть в обе дырки! — я двинулся в глубь, натянув шлем поглубже.

Подвал простирался под всей школой. И комнат тут было просто тьма! Часть давно заложили и соединили с залами выше. Часть имели выходы, но их закрыли. Вообще в большом замке магов, с чего начиналось это здание, и подвал был большим. Тут где-то и тайные места для ритуалов есть, и темницы. Но все ценное давно отделили от основной части и сделали свой вход. А все потому, что по школьным легендам тут чего только не живет. Учителя иногда подрабатывали, вычищая подвалы. Дорого и плохо.

Когда ушел подальше, услышал, как закрываются ворота. А потом и засов падает. Он там снаружи. Решил сильно не шуметь. Обходить все углы и чистить. Твари сами так просто кучей не полезут. Большая часть всех тварей блюдет границы своих владения. Есть шанс чистить по одной. Если смогу.

Не знаю, как я выглядел сейчас, но, наверное, не хуже местных жителей. Глаза горели, пахнет кровью и паленой шерстью. Вокруг свора. Может поэтому я два часа проходил, и никто не напал. А это, между прочим, очень тяжело! Напряжение огромное! Но хотя бы плацдарм мы себе у ворот отгородили. Там точно никого не было. Зачищал по кусочкам. Ставил охрану из скелетов. На одного даже напали, но он справился с крысой. Большой такой, явно элексиров нажралась.

К концу третьего часа половина подвала была чистой. Ничего крупнее собаки так и не встретил, и это пугало. Значит, есть тот, кто все это жрет. Мелочи было достаточно.

Я ставил сигнальные круги и ловушки. Минировал за собой каждый клочок. Продвигались медленно, но когда место оказывалось безопасным, я тратил время и отвлекался на то, чтобы таким оно и оставалось. Потому что стоило нам отойти, как кто-то попадался. Визгу было! Еще поганый лабиринт искажал звуки и оказывалось, что умирали совсем не там, где я думал. И пришли не оттуда. Так что зачищал повторно некоторые места. Находил незамеченные проходы, лазы. Скелеты уже только мешались, но хотя бы загораживали забором из собственных костей. Это давало выиграть время.