Владыка вернется!

— Золотой авансом, золотой за работу. Договор магией.

Есть такие любители страшных и темных. Ух, как везет, когда на таких нарвешься! Есть, конечно, и просто любители магии, но тем надо, чтобы все красиво было. Представление целое. А этим чем страшнее, тем лучше. Ну, у всех свои слабости. И если за них платят, то я готов на все!

— Заказ на боевую магическую бестию, не ниже второго уровня, для массовых убийств мышей, крыс и прочих вредителей на землях и в домах хозяина или тех местах, что он таковыми захочет иметь. С правом наследование по крови, браку, усыновлению. Золотой аванс, золотой оплата. Срок естественной жизни бестии от ста лет, — я протянул руку.

Мужик аж светился от счастья. Руку пожал. Магия откликнулась на договор. Мужик передал оплату, я пошел на рынок покупать все нужное. Из того, что в школе не спереть. В такое время чем быстрее сделаешь, тем больше заказов успеешь взять. Но за два золотых! Да, считай, все праздники окупились!

О том, что я продешевил и дурак, я догадался быстро. Надо было делать амулет. Купить все травки и ингредиенты обошлось ой, как дорого. Хорошо еще, что никто вопросов не задавал.

— А толченые гадюки есть?

— Мальчик, да ты чего! — ага, такое только из-под полы покупают, знаю. Но под прилавком дороже.

— Да мне ложку!

Продавец смерил меня взглядом, и даже ничего такого не сказал.

— Задали что интересное?

— Из старой книжки, — скривился я. — Половину на полках не найти!

— А чего еще?

— Ноготь утопленника и колокольчики молчаливые.

— Колокольчики есть. Ноготь могу отстричь. Большой?

— И с мизинца хватит.

— Медальон для подписи работы нужен? А то эти прохвосты еще и потерять могут!

— Нужен! Разок уже теряли. Хорошо, что нежить сама нашлась у учителя под кроватью. До сих пор там живет.

Так, обойдя три лавки, я собрал все, что нужно, но потратил аж три монеты серебра. В каждой торговался как зверь. Сами же учениками были! Да и вид у меня небогатый.

Будущую бестию подобрал под забором. Котенок даже не сбегал. Корман мантии ему нравился больше, чем дыра в заборе. В кармане лежал заныканный с ужина кусочек колбасы. Я им приманивать хотел.

— Ну, ты чего? — друг смотрел во все глаза. Ему было жутко любопытно, как я армию тварей себе тогда делал. Да это даже не сравнить! Тут тьфу, и растереть! А там!!!

Впрочем, это я приукрасил. Круг из толченой змеи, был, конечно, маленький и тонкий, а черного мела ну просто огрызок. Свечку сам слепил, взяв нить из мантии и размяв огарок. Свеча получилась тонкая и короткая.

— Так, теперь структуру изменений надо задать. Давай простой мел!

В лесу на большом камне нам вообще никто не мешал. Особенно с тех пор, как я повторил тут отводящий знак с могилы. Еще и скелетов позвал. Друган немного пугался их, но не так, чтобы сбежать.

— Ну, понеслась, — сказал я, зажигая свечку. И, затораторив заклинания, стал раскачиваться не в такт.

Друган аж рот открыл. Ну, так! Тут свечи один огарок! Особо не поболтаешь. Надо быстро! Очень быстро. Так быстро, что знаки руками и изменения в рабочих сферах делал, словно только этим всю жизнь и занимался.

— Ногу! — друг сперва потупил, потом понял, что я имел в виду.

Собачья нога из мяса была самая дешевая. Моя бестия подскочила в своем кругу и кинулась к ближайшему мясу. Тварь жрала и менялась.

— Получилось?

— А хрен знает. Надо еще посмотреть, как она изменится.

Изменения пошли быстро. Шерсть выпала и отросла новая, тонкими острыми иголками. Но на вид та же шерсть. Кости уплотнялись, менялись. Бестия охотно жрала каменную пыль, которую я ей подкладывал. Полчаса нужные камни искал на берегу!

— Все, давай кокон!

Пропитанная отваром ткань легла на камень. Бестия улеглась на нее и сама попыталась завернуться. Но я помог.

— Слабоват, — я аж губы поджал.

— Да у него когти с мои пальцы! — возмутился друг.

— Я обещал второго уровня. Надо еще править.

— Слушай, а можешь ему крылья?

— Могу. Пока еще.

— А лучи холода из глаз?

— Холода нет, огненный взгляд могу.

— А купол от магии до третьего постоянный.

— Давай уж до первого. Только надо где-то ромашку найти.

— А телепорт?

— Может еще и боевое предвидение?

— А можешь?

— Ну, в принципе да… но телепорт не смогу. Там камни нужны драгоценные, и они потратятся. А вот, чтобы в тени умел исчезать, можно попробовать.

К следующему утру бестия окончательно окукилась, а я смог хоть немного поспать. Да, прямо там. Вообще сил идти не было. Друган подремал в комнате. Ему жрать хотелось, так что вернулся он уже с едой для всех.

— Ну как?

— Не знаю. Скоро вылупится. Отнести и так можно. Или хочешь посмотреть, что получилось?

— А может не надо? Я если честно, боюсь уже. Мне посмотреть, как делать интересно было. А не испытать на себе.

— Да я тоже. Давай лучше заказчику отнесу. Если заплатит, значит выжил.

К заказчику я шел один. У друга и своих дел хватало. Он тоже подрабатывал, как и все.

— Готово?

— К вечеру вылупится. Давай я привязку к тебе сделаю, чтобы слушалась. Заплатишь завтра, когда испытаешь. Мне сегодня ждать некогда, так что раньше принес.

Мужик немного нервничал. Не совсем доверял.

— Клятва магическая, так что все будет. А в такие рабочие дни мне люльку караулить времени нет. Так что пусть тут стоит. Да и лучше, чтобы первым он хозяина увидел. А завтра зайду.

— Ну, давай тогда так.

Работа нашлась сразу за дверью.

— Темный?

— Да!

— Можешь утробу жены проклясть на следующий год? Хватит мне детей.

— Да могу. Только мне это… смотреть на нее надо будет. На утробу.

— Потерпишь. Так сколько?

— Пять серебра.

— За каждую? — переспросили негромко

Я понимающе кивнул. Бардаки в этом городе были на каждом шагу, но жрецы светлой их гоняли. Погромы устраивали. В основном, чтобы их же братию туда и не пускали. Традиции у них, видите ли. Никаких мужчин, стариков, животных и женского пола.

— От трех десятков скидку сделаю.

— Давай от двадцати пяти? Это уже с женой даже.

— А, давай!

Поход в бордель оказался увлекательным. Главный вход вел через свинарник. Видимо, чтобы жрецы светлых не совались. Сам дом был большим и добротным. Простой, конечно, для подмастерья и прочего люда на окладе. Работало тут, в основном бабье, не девочки, может даже из ближайшей округи. Работа не самая тяжелая. И быстрая. Но это у них. Мне то пришлось вкалывать до поздна.

Жена хозяина оказалась светлая! Сразу увидел. А судя по тому, что заведение тут добротное, то долго существует. Может, потому что сливала конкурентов своим? Но столь деликатные семейные дела меня не волновали. Главное получить свое и не зацепить другого.

Закончил работу и потом по-быстрому свалил. На площадь. Целочность горожанкам возвращать именем владыки. Смешно же?

— Господин сильный страшный темный маг! — окликнули меня.

Почему меня? Да потому что голос узнал! Трактирщик.

— И вам доброго вечера, хозяин знатного трактира! Да что ж вы так запыхались-то? Заплатить, что ли? Как там ваша бестия поживает? Проснулся уже?

— Господин! Он задницу любовника бабкиного подпалил, таракана этого! В комнату матери забежал. Я за ним! А он огнем из глаз! Дед Микор в окно сиганул! Ногу ушиб! И стражника через доспех укусил! Всю латную перчатку почикал. Тот денег хотел с меня, крыса этакая! Мага пьяного чуть не загрыз, когда тот заплатить не пожелал. Этот паук руками водил, бормотал, мэром и всеми святыми грозился, только все равно без денег и мантии ушел!

— А мыши?

— А, не! Мышей у нас больше нет! И в округе нет. Искал хоть одну проверить, и не нашел. Они всем стадом откочевали прям по дороге, сбивая лошадей. Добрые люди рассказали. Я уже закупать хотел, Пушку на ужин, в бедняцком районе, но внучка его хлебом с маслом прикормила. Он, оказывается, и без масла хлеб ест, и кости грызет вместе с тарелкой глиняной. Даже от похлебки, что к пиву подаем не отказался, прям, с котла при гостях лакал. От жены с дочками не отходит! Урчит, о ноги трется, в центре кухни лежит.

— Ну, так я это… помягче его делал. Не на войне все же, в доме жить. Он летать-то еще не пробовал?

— Как летать?

— Ну да. У него крылья есть. Чтобы на балку залезать удобнее было. Он это маленький пока. Еще подрастет. Мужик, ты только это… всех подряд тараканами да крысами не называй! От греха подальше.

Трактирщик аж рот открыл.

— А большого можешь? — раздалось рядом.

— Дорого возьму, — улыбнулся я.

— Владыка вернется, ему такие маги страсть как нужны будут! В армию!

Вот нет, чтобы заказа сделать, надо было им пообсуждать, как бы я владыке пригодился. Да я на месте владыки от таких бы магов подальше держался. В армии должен быть порядок.

— Вон, уже задаток дали за первого. Для Владыки готовят, — убирая золотой за бестию, я достал свой, с портретом последнего владыки.

Народ вылупился на монету! Нет, не зря с собой взял! Прикольно вышло.

— Владыка вернется! — запричитала какая-то нищенка рядом.

Хорошо так причитала. Ей даже подавать стали. И пока все были заняты, я по-тихому слинял. Девственность я на другой площади верну. Из-за угла. Чтобы меня не видели.