Песнь нефилимы

— Да, бижак. Вот только передвигаться довольно сложно. Кажется, что вес моего тела увеличился в несколько раз!

— Это ничего, Ибрис. Считай это еще одной тренировкой. Все, забирай своих и выполняйте поставленную задачу. Да, все что найдете складывайте под головой урука на котором мы сейчас находимся.

Отдав распоряжение, Сероглазый прикоснулся к карте Всевидящего Ока и сложил пальцы в мудру Активации. Карта взорвалась миниатюрным разноцветным фейерверком, посылая во все стороны бледно-розовые волны. Окружение в миг изменилось, засияв пестрыми оттенками.

Немого подумав, Сероглазый призывал Дихару-выдру и еще нескольких зверей поиска. Отправив и их на сбор трофеев он отправился в зал дими-уру. Сделав Зонгу надрез на руке и смочив в ней куб и длинный кусок веревки он набросил ее на шею Зонга. Торговец вздрогнул и зал наполнил крик ужаса.

— Заткнись! — Прикрикнул на него Сероглазый. — Считай ты вытянул счастливый билет! Выбирай: ты мне помогаешь и я тебя забираю из этого места или сейчас же разрезаю путы времени и ты остаешься здесь гнить на ближайшие десять эр! — Сероглазый достал кунай и поднес его к веревке. — Учти, Великие Отшельники очень долго живут. Гороздо дольше чем любой из уру. Ты это знаешь. Как и то, что нас очень сложно убить. Так что десять эр наедине с собой с легкость могут превратиться в сто! НУ?!

Дрожащий от страха Зонг на секунду замялся. Отшельник пожал плечам и уже собирался разрезать веревку. Увидев это движение, Зонг тут же обеими руками ухватился за лапу Сероглазого:

— НЕТ! НЕТ! ПРОШУ! СОГЛАСЕН! Я СОГЛАСЕН!

— Я так и думал. — Ухмыльнулся Сероглазый, стряхивая с себя продолжающего скулить торговца. — Позже мы заключим соглашение на Круге Амирула. Так что тебе бояться нечего. Ты поможешь мне, а взамен получишь мое покровительство. Идет? — Добавил Отшельник мягким голосом, протягивая Зонгу лапу.

— Идет. — буркнул в ответ торговец.

— Правильно решение. После того, как Сарууки отдала приказ с помощью ганников меня задержать или убить — она подписала себе приговор. Как только я доберусь в Аскар — сюда явятся мантары. Со всеми вытекающими, так сказать. Так что, считай, я спас тебя от смерти. В лучшем случае. — закончив говорить, Сероглазый хлопнул Зонга по спине, подталкивая того к выходу:

— Ну, раз мы договорились, давай смотреть, что у вас тут есть вкусного. А начнем мы, пожалуй с той чудесной шкатулки в которой заперто два брата-близнеца.

***

Сероглазый задумчиво почесал гриву на затылке. Перед ним уже возвышалась громадная разноцветная куча вещей, а аборигены все продолжали и продолжали стаскивать новые предметы.

"Мда-уж. Что-то я погорячился. И что теперь делать со всем этим добром? Не потащишь же его на себе через Пустоши. М-да. Сам себе создал проблему на ровном месте."

— Сероглазый, мы можем поговорить?

— Да, Зонг. Что хотел?

— Я вижу с каким беспокойством ты смотришь на все это, — торговец махнул рукой в сторону груды вещей. — И у меня есть к тебе деловое предложение.

— Да ну? — Отшельник удивленно выгнул бровь. — Ну, что ж, удиви.

— То, что успели принести сюда твои…, — Зонг ненадолго задумался, подбирая правильное слово, — твои подопечные, составляет даже не десять процентов от общего количества. Если ты еще не передумал изменить маршрут, то по ту сторону Высокого Перевала тебя будут поджидать ганники. Думаю не менее пятидесяти тысяч. К тому же они будут с боевыми ящерами и когтистыми ящерами. А потом еще и появятся дракониды Хозара. Бой неизбежен. Ни с первыми, так со вторыми. И при всем уважении к тебе, Великий Отшельник, ты и сам не уверен, что справишься с ними. При этом с тобой обуза, которая только будет тебя отвлекать во время битвы. — Зонг кивнул в сторону цепочки аборигенов. — Вернуться назад тоже не вариант. Не ведаю в курсе ты или нет, но по твоим пятам уже идут сразу две гильдии высокоуровневых наемников: Обсидиановые Туры и Красные Стрижи. У меня есть свои уши в каждой из гильдий, — объяснил уру. — Да и торгую я с ними уже давным-давно. И те и те понимают с кем им придется столкнуться в бою, так что уверяю тебя — они готовы. Пять дней назад торговые представители обеих гильдий буквально опустошили полки двух самых больших торговых домов Лагрулда. Двигаться влево и вправо вдоль Первого Пояса Эги тоже не имеет смысла. До ближайшего перевала минимум сорок полных дней пути по Пустошам. Твои подопечные просто не переживут такого длинного перехода, как бы ты не старался. Невооруженным взглядом видно, что они лишь в начале пути и для местных тварей будут легкой добычей.

— Пока вроде справляються. Зонг, ближе к сути. Долго запрягаешь!

— Так вот, — торговец шагнул поближе к Сероглазому, — что я предлагаю. Ты сам сказал, что Куб Времени создал астральный карман, куда перенес все, что нас окружает в радиусе нескольких миль. И доступ к нему имеешь только ты. Насколько я знаю о свойствах временных кубов, то этот карман располагается не в каком-то неизвестном пространстве, а именно внутри артефакта. Так как Куб всегда с тобой, то ты в любой миг можешь сюда перемещаться из реального времени. При этом здесь время идет своим чередом, а там, снаружи не проходит и одного удара сердца. Верно?

— Да. Ты все правильно говоришь. — Кивнул Сероглазый, уже по-немногу понимая к чему ведет Зонг. — Продолжай.

— Так вот. Что мешает тебе основать здесь свой Оплот или и вовсе разместить тут Великую Цитадель?

— А ты значит всем этим хочешь управлять?

— Именно! — Воскликнул Зонг, еще ближе подходя к Сероглазому. — Ты рассуди сам! По-сути ты сам того не ведая создал аналог Малого или Великого Дома! Принцип тот же! Только вместо управляющего-востарака у тебя буду я! Тебе не придется таскать за собой все эти вещи! Более того я их не только упорядочу и систематизирую, но и как глава одного из малых торговых Домов я имею доступ к различным закрытым аукционам! Я смогу обеспечивать тебя и твоих воинов самыми уникальными вещами и артефактами!

Сероглазый усмехнулся:

— Отличное предложение, Зонг. Если бы не ряд но: во-первых, будучи Отшельником я дал обед. У меня не может быть собственного дома, воинства и потомства. Во-вторых Куб Времени позволяет проникать внутрь всего один раз в эру, а не когда мне вздумается.

— Это все чепуха. — Торговец снисходительно махнул рукой. — Чтобы создать Дом тебе требуется получить соответствующее разрешение в Хрониках Акаши. И только в этом случае Система Хроник тебе это запретит попросту убив тебя, так как ты нарушишь один из непреклонных запретов Отшельников. Это всем известно. Но, в данном случае по-факту ты же не создаешь Дом! ТЫ используешь артефакт исключительно по его назначению, но в сторону своей выгоды! С доступом все еще проще: тебе просто нужно усовершенствовать куб у Пространственного Мастера, сократив срок доступа. Ну, или найти или купить соответствующую карту. С этим, правда будет сложнее. Насколько я знаю, подходящие уже не всплывали на аукционах несколько десятков эр. Но, с появившимися у тебя финансовыми ресурсами, это лишь вопрос времени. Здесь же товаров, веществ, артефактов и ингредиентов на десятки миллиарды золотых!

— И ты готов добровольно запереться здесь на целую эру? — Прищурившись спросил Отшельник.

— Так, а что мне остается? Я приспосабливаюсь чтобы выжить. Ты сам мне не оставил пути к отступлению. При любом развитии событий я умру или от мести дими-уру или от руки мантаров. Гнить в темницах Аскара я не намерен. Лучшее, что я могу сделать — это начать с тобой сотрудничать и делать то, что я умею лучше всего. Возможно, когда ты найдешь Пространственного Мастера и я заслужу твое доверие, ты выпустишь меня отсюда. Или хотя бы предоставишь ключ доступа к Кубу.

Сероглазый надолго задумался. В словах Зонга он при всем желании не мог найти хоть одной зацепки, которая бы не соответствовала действительности. Возможность получить свой Оплот давно терзала его голову. А тут сама судьба преподносила такой неожиданно щедрый подарок. Даже с учетом того, что доступ к Кубу открывался всего один раз в эру.

Сероглазый достал кинжал и протянул его торговцу:

— Ну, что ж, управитель Оплота. Пришло время доказать, что твои слова не пустой звук.

Зонг вздрогнул от понимания предстоящего. Лишь немного поколебавшись он решительно взял кинжал в руку:

— Я могу оставить в живых нескольких уру? Мне нужны помощники. Работы слишком много для одного. — Тут же объяснился торговец.

— Ни в чем себе не отказывай. — Криво ухмыльнулся Сероглазый. — Шагай уже!