Песнь нефилимы

Глава 20

Сероглазый критично осмотрел свое небольшое войско. Вооруженные до зубов аборигены нервно ерзали в высоких седлах и пытались совладать с заметно встревоженными пустынными бизонами. Все, как один, они были облачены в одинаковую легкую броню, поверх которой были наброшены тяжелые, но теплые плащи с капюшонами. У каждого на спине висел широкий щит из крыла черного клорга из-под которого торчала рукоять меча. Сзади к седлам были приторочены тюки с провизией ровно на пять дней и короткие луки. Там же находились набитые под завязку колчаны со стрелами. Помимо этого, каждый из аборигенов получил моток прочной веревки, топор, кинжал и охотничий нож. Все практические новое, прочное и острое. Немного подумав, Сероглазый раздал и копья, хоть и опасался, что его подопечные покалечат друг друга еще до начала боя.

Как он ни старался — аборигены все еще были неуклюжими и медленными тугодумами. Что и показал небольшой тренировочный бой, который организовал им Сероглазый, призвав два десятка фиолетовых существ из самых слабых, что у него были. Хоть аборигены и победили, но практически каждый получил по несколько небольших царапин и ударов. Выделить из общего ряда можно было только Ибриса и еще с пяток мужчин.

Сероглазый обреченно выдохнул и поднял лапу:

— Слушай сюда! За пределами этого места, в Пустошах, нас ждет очень опасный путь! Возможно нам придется вступить в битву. Чтобы этого избежать — каждый день мы будем двигаться без остановок от рассвета до заката, останавливаясь лишь чтобы дать животным небольшой отдых. Каждый из вас будет вести за собой по одному запасному бизону. Чем смогу — я буду помогать. НО! Предупреждаю! Потеря обоих ездовых животных, сломанная нога или еще что-нибудь в этом духе — это ваши личные проблемы! Я не собираюсь никого ждать! Это понятно? Ибрис! Переведи на всякий случай!

Дождавшись, когда Ибрис закончит, Сероглазый продолжил:

— Далее. Каждый получил от меня по пять пузырьков с эликсирами. Красные — их три. Они восстанавливают силы, останавливают кровь и ускоряют заживление небольших ран. Белые — полностью блокируют боль. В оранжевых — зелье Безумной Ярости. Оно временно увеличит ваши силы вдвое, а то и втрое. Моментально излечит все раны. Даже тяжелые. Руку или ногу оно не отрастит, но бой продолжить сможете. Побочный эффект — смерть. Так что применять лишь в крайнем случае. Зонг! — Сероглазый повернулся к торговцу. — По твоим задачам тебе все понятно?

— Да. Все будет сделано к твоему следующему прибытию.

— Надеюсь на это! Слушай сюда! Готовьсь! Выходим!!! — Гаркнул Отшельник, дотрагиваясь к руне на кубе.

Переход произошел мгновенно. В нос ударил противный запах дерьма, а аборигены вразнобой коротко вскрикнули от неожиданности. Бизоны, испугавшись резкого звука и смены обстановки, со всех ног рванули в стороны. Сероглазый даже не успел открыть рот, а несколько аборигенов с диким воплем уже вонзили свои копья в больших темно-оранжевых жуков, копошащихся рядом с огромной кучей навоза, оставленной одним из уруков. Подбодренные успехом своих товарищей, остальные мужчины набросились на жуков, пробивая их хитиновые панцири с противным чавкающим хрустом.

— СТОЯТЬ! АТА! РАЗРАЗИ ВАС ГРОМ! СТОЯТЬ, УРОДЫ!

Не успел Сероглазый проорать приказ, как над кучей с угрожающим треском в воздух поднялась огромная туша жука с изумрудным панцирем, находившаяся до этого по другую сторону и поэтому им сразу не замеченная. Перед глазами вспыхнуло оповещение гримуара:

"Изумрудная нарывка

Относится к классу Нарывок — одному из двадцати двух отрядов жесткокрылых.

Происхождение: неизвестно

Изменения после Падения Эги, известное как Всплеск: три по шкале Просветленного Тарка-Мудрого.

Срок жизни: до трехсот эр

Количество сакти: до двух тысяч едениц

Уровень угрозы: голубой

Уровень разума: не разумный

Агрессивность: высокая

Стихия: земля

…

Сиддхи:

Кислотная струя: над головой жука надуваются две шарообразные полости, содержащих концентрированную кислоту. После жук задирает голову вверх и выпускает длинную струю кислоты."

— В СТОРОНУ! ОН ПЛЮЕТСЯ КИСЛОТОЙ! — Прокричал Сероглазый, молнией слетая с Камала.

Будто в подтверждение слов Отшельника в том месте, где голова жука соединялась с туловищем, надулись два ярко-зеленых пузыря. В следующее мгновение из пасти твари хлынула толстая струя густой жидкости. Аборигены бросились в рассыпную под испуганный рев бизонов. Двоим не повезло. Одного струя накрыла с головой за несколько ударов сердца превратив бедолагу и бизона в кучу бурого киселя. Второго задело лишь по правому боку и ноге. Основной удар пришелся по бизону. Но, и этого оказалось достаточно. Рухнувшее животное прижало вопящего обоженного аборигена и продолжало стремительно разлагаться под действием кислоты.

Выпустив струю, изумрудный жук резко взмыл вверх и заложил крутой вираж. Над его головой снова стали набухать кожухи с кислотой. Оранжевые тоже пришли в движении и пригнув головы к земле задрожали, словно их лихорадило.

— НЕ СТОЯТЬ НА МЕСТЕ! НАЗАД! ОНИ РЫГАЮТ ОГНЕМ! БЕЙ СТРЕЛАМИ МЕЖДУ ГЛАЗ! ТАМ ИХ СЛАБОЕ МЕСТО! ИБРИС! ЧЕГО ЗАСТЫЛ!?

Коротко рыкнув, Сероглазый переместился к остолбеневшему Ибрису и оттолкнул в сторону от летящей струи огня. В последний момент успев прикрыться плащем, он резко сместился в сторону на ходу ломая глиняный кругляш барьера. Тот тут же вспыхнул еле-заметным бронзовым сиянием, ограждая путников от атак. Плащ, сделанный из кожи василиска, задымился и потемнел в месте удара, но атаку выдержал. Не обращая на это внимание, Сероглазый бросился вперед и в несколько ударов меча разделался с оставшимися внутри барьера оранжевыми жуками. Затем вернулся к Ибрису и влепил пощечину:

— Соберись и командуй своими людьми! Или хочешь тут сдохнуть? Барьер долго не продержится! — Отшельник кивнул в сторону полупрозрачного купола по которому стекали густые потеки кислоты и повернулся к остальным:

— Все, кто по правую руку от меня! Достать щиты и прикрывать тех, кто от меня по левую руку! Щиты клоргов вас защитят от огня и кислоты! Остальные, достать луки и прячась за щитами, стрелять, пока не останется ни одного оранжевого! Здоровый зеленый на мне! Ибрис, командуй! — Закончив и более не заботься о том, как будет выполнен его приказ, Сероглазый воткнул меч в землю и сложил над ним несколько сложных мудр.

Изумрудный жук что-то противно протрещал и выпустил новую струю кислоты. Стенки барьера замерцали и стали таять.

— ПЛИ! — Прорычал Сероглазый и растаял в воздухе, переместившись на несколько десятков шагов в сторону. Оказавшись в аккурат под брюхом своего оппонента он резко сделал выпад мечом вверх. Из конца клинка ударил поток сакти, пробивая жука насквозь. Но, тот лишь дернулся и сместился в сторону и вверх, поворачивая уродливую голову к своему врагу.

— Ррра-а-а-а! — Отшельник с придыханием сделал следующий удар, пробив одно из крыльев. Следом ушел от нового плевка кислоты, провернулся вокруг своей оси, смел ближайшего огненного жука и отпрыгнул в сторону, натягивая плащ на голову. Струя огня лизнула кожу василиска, оставив новое темное пятно.

— Ннн-а-а-а! — Прорычал Сероглазый, разрубая лучом сакти сразу троих жуков и тут же переместил атаку на свою основную цель. Изумрудный жук, подбитый точным ударом, полетел вниз замысловатыми зигзагами, пока с грохотом не рухнул, подняв небольшое облако пыли. Под его головой стал надуваться черный шар.

— НЕТ-НЕТ-НЕТ! — Испуганно затараторил Сероглазый, перемещаясь к твари с помощью сиддхи "Сорок Ног". Но, было уже поздно. Жук широко раскрыл свою пасть и издал короткий пронзительный писк. Через миг его отрубленная голова упала на землю, а Отшельник чуть не взвыл от досады.

Быстро оглянувшись по сторонам он убрал меч за спину и свистнул Камалу. Аборигены как раз добили последнего жука и теперь пытались спасти троих обоженных товарищей.

— Ибрис! Оставьте их! А лучше добейте, чтобы не мучались! Нам нельзя терять ни секунды! Вы, уроды, какого заларка вообще атаковали этих жуков! Боги, за что мне это!? — Подняв голову к небу, прохрипел Сероглазый.

— Бижак! Помоги! Они ведь умрут сейчас!

— Если писк этого мудня достигнет гнезда, то мы все тут сдохнем! Ты что не понимаешь!? — Взорвался Сероглазый, игнорируя слова аборигена. — Мы только что угробили вылупившийся выводок нарывок и жука-надсмотрщика! Скоро тут будут десятки тысяч таких же тварей, плюющихся кислотой! И молитесь чтобы были только изумрудные, а не черные или дери меня гриву, Розовобрюхи. Седлайте ваших бизо…, — орущий Отшельник осекся. Поблизости был лишь десяток ездовых животных. Остальные маячили уже в нескольких милях.

— Ибрис! Клыки мне в зад! Чего стоите, обезьяны тухломордые!? По двое на каждого бизона и догонять остальных!

— А что будут с ними? Я их не оставлю! — Махнув рукой на орущих от боли товарищей, Ибрис решительно шагнул к Сероглазому.

— Ты видимо от природы тупой! — Прорычал Сероглазый, окончательно теряя терпение. Слетев с Камала, он тенью пронесся мимо застывших аборигенов в несколько ударов добив раненных. Выровнявшись, он грустно улыбнулся и покачав головой громко выдохнул:

— Я им помог. Как ты и просил. Ну? Так и будете стоять? САДИТЕСЬ! ПО ДВОЕ! НА БИЗОНОВ!

Осознав, что произошло аборигены с воплями бросились на Отшельника. Удар. Кулак превратил голову ближайшего нападавшего в кровавое месиво, практически пробив насквозь. Всплеск. Сероглазый переместился в сторону от атакующих и выбросил лапу с растопыренными пальцами вперед. Аборигенов разметало в стороны.

— Благородные!? Гордые!? Своих не бросаете!? ДА!? Вы еще не поняли, где очутились!? Так я объясню! — Сероглазый переместился к оглушенному Ибрису и ухватив его за горло, поднял над землей: — ЭТО — КАЛИАРД! ЭТО — ПУСТОШИ! Таких, как вы, тут едят на завтрак! Вы живы только благодаря моей тупой прихоти! И это ваша благодарность!? Они и так были трупами! — Отшельник махнул в сторону убитых, не обращая внимания на хрипящего и синеющего Ибриса. — Я лишь оборвал их страдания! Они — баласт! Хотите выжить — седлайте бизонов! — Закончив говорить, Сероглазый отшвырнул в сторону практически потерявшего сознание Ибриса и вскочил на Камала.

— НУ?

***

Гонка длилась уже четвертый час. Бизоны хрипели от напряжения и изредка недовольно пофыркивали. Сероглазый плелся в конце отряда то и дело оглядываясь назад. Оставленные им симитиловые заряды должны были вот-вот рвануть немного поубавив боевой пыл жуков. В то, что матка нарывок проигнорирует истребление своего потомства он мало верил.

"До Высокого Перевала около одного полного дня пути. Еще столько же придется провести на перевале, а потом еще три-три с половиной дня дикой скачки и мы доберемся до Цитадели. А там уже ни кто не осмелится на нас напасть. Но, главное сейчас добраться до этого гребаного перевала! Я обрушу вход и проблему с жуками можно считать закрытой. Первый Пояс Эги они перелететь не смогут. Лишь бы успеть! Еще и эти бизоны еле лапами шевелят! Заларк бы их побрал!"