Разочарование. Пятый пояс

Дарсов Кардо, дарсов старикашка торговец. Если бы не их гнусности, то отец остался бы жив и выполнил свою мечту — попал в Первый пояс.

Забавно, что когда меня в прошлом раз за разом пытались задеть, называя мусором и бездарью, они были невероятно правы — в сравнении с сестрой я и есть бездарь. Отлично помню, как она начала видеть силу Неба гораздо раньше обычного возраста, раньше десяти лет, в которые и начинают Возвышение. Помню и то, как я пытался отложить её Возвышение, отговариваясь возрастом. А ещё помню, как нехотя она занималась Возвышением после, в Миражном, встав на ноги и как перепрыгивала звёзды, даже не замечая их.

Пожалуй, мне нужно напирать на Возвышение не только для того, чтобы меня не посмели спустить с лестницы, не только для того, что бы выглядеть в глазах Мадов кем-то большим, чем брат их Говорящей с Небом, но и просто для того, чтобы достойно стоять рядом с сестрой. Говорить с Небом я, конечно, никогда не смогу, но… пожалуй, Повелителя Стихии мне будет достаточно.

Я осознал, что слишком уж погрузился в воспоминания, увлёкся, лишь теряя время — будет у меня ещё возможность поразмышлять, а сейчас, когда меридианы уже не горят огнём, пора разрушить ещё один кисет и постараться сделать так, чтобы он стал последним.

Кисет. Не самый дешёвый. Тысяча духовных камней высокого качества.

Я, замерший в трёх шагах от края ямы.

Кстати, мелкая пыль, которая буквально заменила собой воздух в коридорах, уже даже не першила в горле.

Быстро же восстанавливаются некоторые привычки Нулевого.

Меридианы руки обожгло огнём, когда я втиснул в них всё, что только мог втиснуть.

Знаю, уже через миг зона искажения накажет меня. Это не та малость, что безвредно проскакивает между идущим и его кисетом ради его открытия. Сейчас я впихиваю в кисет в сотню раз больше, чем нужно, в сотню раз больше, чем может выдержать этот артефакт. Тем более, может выдержать в таком месте.

Раздватри!

Я швырнул кисет, прыгнул спиной вперёд, уже заученно закрывая лицо и голову наручами.

Не увидел даже, как кисет влетел в яму.

Вернее, видеть, я-то точно это видел, как видел и то, как он взорвался вместе со всем своим содержимым. Уверен. Но… Не помнил.

Всё, что произошло после того, как выпустил кисет из рук — исчезло из головы, выбитое взрывом.

Пришёл я в себя, уже в темноте. С трудом разлепил грязные, засыпанные пылью и песком веки.

Первое, что увидел — звёзды.

Второе — мрак, что навис надо мной.

Выходило, что я снёс крышу, а на улице сейчас ночь. Мрак же — это Призрак, который стоит на страже у изголовья моего каменного ложа.

В голове шевельнулась ленивая мысль — снова я сам себя покалечил, но как попала в неё, так и вылетела, другая заполнила собой всё.

Подвал.

Что с дарсовым подвалом?

Я таки сумел проколупать в него дырочку.

Правда, размером эта дырочка вышла в два моих роста.

Я снёс всё. Стену подвала, кусок его потолка и пола поместья, кусок пола уже подвала. Ямища превратилась в провал, который уходил на шесть ростов вниз. Сейчас в него медленно сползали песок и земля из-под фундамента поместья.

В голове звенело, но это не помешало мне встать на дрожащие ноги, едва я хлебнул лечебный фиал с пояса.

Сокровища Древних!

Сокровища Древних, которые они защитили в этом поместье сильней всего.

Первым в провал грохнулся Зверь, рванул в дырень и… Ничего.

Во всём подвале не обнаружилось ни единой ловушки, ни единой рабочей формации, которая бы попыталась убить моего Зверя.

И ни единого сокровища. Ни единого.

Я разрушил тысячу духовных камней высокого качества, чтобы проделать дыру в стене Древних толщиной в два шага. Я буквально истекал кровью из посиневшей руки, что пропустила через себя духовную силу в месте, где нельзя создавать техники.

Я готовился сражаться, рисковать жизнью, выбираясь из ловушек, я мечтал обнаружить ещё одну библиотеку, хранилище алхимии Древних, оружейную, заполненную мечами, полки забитые…

Много чего я мечтал там обнаружить. Я так не мечтал, штурмуя само поместье, как пытаясь вскрыть его подвал.

А всё почему? Потому что шёл сюда, думая, что Нулар послал меня на пустое задание, послал если не сгинуть в этих песках у подножия горной гряды, так неделя за неделей биться с големами, зализывая множество ран. Но стоило мне отыскать библиотеку, стоило мне сложить перед собой четыре кристалла с воспоминаниями Древних Повелителей Стихии, как я тут же решил, что здесь можно сорвать и больший куш.

Придурок.

К моему сожалению, этот подвал когда-то мог бы оправдать все мои надежды.

Когда-то, сотни три лет назад, в нём было всё, что я хотел здесь найти.

Подвал оказался разделён на несколько больших залов. В одном когда-то стояли стеллажи для книг. Обычных книг на бумаге, шёлке и дереве. В другом явно хранилась коллекция оружия. Не просто мечей, а множество разного оружия. В другом… Здесь под слоем трухи блестели осколки стекла.

Труха, да. Она лежала здесь повсюду. Что бы ни защищало библиотеку наверху, здесь это не действовало или действовало чуть слабей. Этого «слабей» оказалось достаточно, чтобы дерево превратилось в труху, сталь, даже сталь Древних со всеми их начертаниями и прочими усилениями, превратилась в прах.

Я видел перед собой меч, странно искажённый, почерневший, но всё же меч. Но стоило мне протянуть к нему руку, как он от воздуха, что двигался перед моими пальцами — рассыпался чёрным песком.

Первые залы тоже были полны трухи, заполнившей там воздух после взрыва стены.

Я шагал из зала в зал, уже всё поняв, уже ничего не ожидая, лишь пытаясь, пока всё вокруг осыпалось прахом, подметить обстановку, сравнить, сильно ли отличается всё здесь от того, что я уже видел в Миражном и городе Тысячи Этажей.

Выходило, что довольно прилично отличается. Что в Павильоне Каори, что в залах города Тысячи Этажей не было вот этих всех полок, стеллажей, столов и прочего. Там чаще всего были голые стены. Наше жилище в Миражном тоже было очень простым, в нём не было ничего лишнего. Да даже то ложе, на которое я опустил Лейлу, оно ведь исчезло вместе с ней, оставив после себя пустую комнату.

А здесь, что поместье наверху, что подвал внизу, буквально заполнены вещами.

Уцелевшее обнаружилось лишь в последней, дальней комнате. Она и была меньше, чем остальные, её и залом язык не поворачивался назвать, да и от места моего прорыва она оказалась дальше всего.

Я, кстати, верно поступил, что не стал пытаться проломиться сверху. Нигде не нашлось ни следа лестницы. Хозяева попадали сюда как угодно, но только не шевеля ногами.

В последней комнате что-то уцелело только потому, что было сделано из камня. Целиком.

Я даже пожалел, что не могу достать и зажечь Светоч. Всё же моё зрение не передавало все оттенки цвета, а они здесь были в избытке, пусть и под слоем вездесущей пыли.

У противоположной от входа стене стоял огромный каменный прямоугольник.

Звери не добежали до него всего шаг и сейчас спали, едва не уткнувшись носами.

Я бы описал это как место, где ребёнок, очень усердный и не обделённый талантом, только особым, строил домики и кукол. Но не из песка, палочек или камешков, а из камня. Я присел, осторожно подул, сдувая пыль и обнажая детали. Разноцветного камня, который ребёнок склеивал или сплавлял друг с другом. Или это делал взрослый?

С левого края я видел перед собой поместье, то самое, в котором сейчас бродил. Только сейчас я видел его в полной красе. Все сооружения целы, соединены между собой крытыми, кое-где прозрачными переходами. Много где и крыши зданий прозрачны, и сквозь них видны фонтаны, деревья, беседки, линии дорожек. Поместье окружено невысокой оградой и вот в таком виде один в один похоже на любое из поместий города Тысячи Этажей, мимо которых мы проходили, стараясь не задеть ни единой оградки.

Чуть правей стоял странный конус, вокруг которого были закручены три тонких гребня, на вершине переходящих во что-то, сильно похожее на бутон цветка.

Третьим были три круглые платформы, что уступами поднимались друг над другом, вырастая из куска камня. Я бы сказал, что их из него и вытачивали, вырезали или что там делают с камнем. Платформы не были пусты, они были заполнены оградами, домами, посередине вырезан канал с мостами. В общем, передо мной лежал город в трёх уровнях, с рекой, что водопадом срывалась на первую платформу, делила её пополам, падала на вторую платформу и так далее.

Не город Тысячи Этажей, но тоже очень и очень красиво. Уверен в этом.

Дальше шли фигурки.

Я, наконец, увидел, как должны были изначально выглядеть те самые големы-звери, которых я без счёта уничтожил по пути сюда. Да, как и предполагал — изначально они должны были выглядеть как пантеры, только каменные.

Что интересно, фигурок нашлось шесть. Те големы, что защищали поместье, были изображены первой фигуркой. Каждая следующая всё меньше походила на обычное животное, если считать обычным создание из камня, каждая всё больше походила на привычных мне Зверей. Я бы сказал, что Каменная Пантера всё больше и больше отъедалась, поднимаясь по этапам и мечтая прибавить к своему названию именование Шипастая. У четвёртой глаза пожелтели, у пятой стали красными.

Последняя, шестая, больше по размерам и силуэту напоминала тех здоровяков, что я видел на ступенях в городе Тысячи Этажей.

Добыча? Добыча Древних, достойная искателя?

Как бы не так.

Всё это оказалось словно вплавлено в постамент, словно вырезано из него.

Ни сдвинуть, ни убрать в кисет или кольцо. Я бы, конечно, мог попробовать отбить Пронзателем, но… Я не настолько собиратель камней из Нулевого. Поле Битвы Полем Битвы, добыча наследия Древних добычей, но уничтожать уцелевшее?

Я для такого слишком много провёл времени в городе Тысячи Этажей.

Будь здесь его копия, я бы, может, и не удержался, а так…

Я оставил всё как есть.

И двинулся прочь из развалин поместья. Наконец-то.

Я неспешно шагал по лабиринту, действуя точно так же, как наловчился по пути сюда. Призрак, вынести волну големов, нарисовать карту. В жетоне, разумеется. В кристалле Древних, которые они использовали для обучения, хранения знаний, тренировок и, разумеется, карт. Рисуй себе сколько хочешь, стирай неверные линии, наноси новые, более выверенные, причём делай это на общей карте Поля Битвы. Наловчившись, можно было даже довольно верно определять расстояния.

— Тысяча шагов?

Призрак мотнул головой. Маловато. Ну так и не глядел ему вслед, даже время не засекал.

— Десять тысяч шагов?

Снова неверно, но на этот раз я назвал слишком большую цифру.

— Три с половиной?

Призрак кивнул.

Ну наконец-то.

Ещё одна линия легла на карту лабиринта. Интересно.

Я нахмурил брови и полез в кисет. Опомнившись, убрал руку от пояса и сосредоточился на кольце.

Раз.

Повёл рукой, разворачивая ладонь к небу. На ней тут же появилась карта. Настоящая, на шёлковой основе. И не моя.

Карта того мёртвеца, что я обнаружил в поместье.

Очень интересная карта, которая рассказала мне, что к Ян он не имел никакого отношения, пришёл в поместье через горы, с той территории Поля Битвы, которая лежала вне земель фракции Ян.