Эпоха второсортных злодеев

* * *

Что ж, должна признать, родители Джимми Дорнана очень удачно вложили деньги в недвижимость.

Домик у озера оказался здоровенных двухэтажным коттеджем, стоявшем в довольно уединенном и наверняка весьма живописном месте, просто в темноте мы не смогли этого полностью оценить. Последние полтора километра наша кавалькада проехала с потушенными фарами, дабы не привлекать к себе внимания.

Эми не должна была ждать нашего визита. И он бы не состоялся, впиши она имя Джимми в Блокнот хотя бы на час раньше. Ей не повезло, что Джимми умер уже при нас, иначе мы бы узнали о ее новом предполагаемом местонахождении слишком поздно.

Если бы вообще узнали.

Итак, нас было одиннадцать человек — девять оперативников, директор Смит и я — против Эми с ее двумя персонажами. Черный Блокнот в расчет можно было не принимать, едва ли он является самым удобным оружием в прямом боестолкновении. К тому же, против нас с директором он явно был бесполезен, да и имен полевых агентов ей взять было неоткуда.

Директор отправил четверых агентов обойти дом, проверить и обезопасить периметр. Остальные собрались около «эскалейдов».

— Наше главное оружие — мисс Кэррингтон, — напомнил им всем директор Смит. — Если заметите созданный объект, постарайтесь блокировать его до подхода мисс Кэррингтон. Если увидите, что опасность угрожает самой мисс Кэррингтон… Вы должны понимать, что без нее у нас нет ни единого шанса.

Агенты молчаливо кивали и косились на топор Цензора, который сжимала моя мистическая третья рука.

Сначала я порывалась пойти одна, но директор Смит настоял на том, что это слишком опасно, напомнив мне, что хотя персонажи Эми уязвимы для моего топора, у меня самой от них никакой защиты нет.

Что ж, если ТАКС хочет меня прикрывать, пусть прикрывает. О том, что у подобного желания может быть второе дно, например, не дать нам с Эми встретиться и поговорить один на один, я старалась не думать. Да и маловероятно, что после всего у нас остались общие темы для разговоров.

Директор всунул в ухо наушник и выслушал доклад ушедшей на разведку группы.

— Машина Дорнана стоит на подъездной дорожке перед домом, — сообщил он. — Тепловизоры фиксируют нахождение в доме как минимум одного человека.

Что ж, исключая все маловероятные варианты, можно было сделать вывод, что Эми мы нашли. Теперь осталась сущая малость — отобрать у нее Блокнот и при этом не позволить ее персонажам нас угробить.

Мне тоже выдали наушник, микрофон и собственный позывной — Боб. Все, как у больших ребят.

Я еще раз посмотрела на коттеджи и меня посетило очередное дежавю. Одинокое строение посреди ночи, готовящийся к штурму спецназ ТАКС, только на этот раз я была не внутри, а снаружи.

Но радости мне это все равно не прибавило. Нам… мне предстояла грязная работа. Эти-то ребята привычные, а я с таким своим статусом так смириться и не смогла.

Наверное, было бы идеальным вариантом, если бы Эми подошла к окну и какой-нибудь снайпер застрелил ее до того, как она успела бы вызвать к жизни Мигеля или мою копию. Так было бы проще для всех, в том числе, и для меня.

Но либо Эми не настолько идиотка, либо она просто спит, а ждать утра тут явно никто не собирался.

Поскольку ползти по земле я отказалась, мы подбирались к дому на полусогнутых. Было темно и тихо, так тихо, что я слышала плеск воды у причала с невидимой нам стороны дома. Если она спит, и нам удастся захватить ее врасплох, все может обойтись без жертв…

Мы были уже почти рядом с домом, когда из темноты под стропилами нам на головы свалился затянутый во все черное Мигель. Обнаружить его визуально было практически невозможно, а на экранах тепловизоров, как ты понимаешь, он не отображался по той простой причине, что не был теплокровным.

У него внутри вообще никакой крови не было.

Он был вооружен двумя мечами и крутился, как флюгер во время урагана. В первые же секунды схватки, еще до того, как мы осознали, что эффект внезапности нами полностью утерян, он рубанул двоих спецназовцев, раскраивая бронежилеты, как обычную материю. Одному удар пришелся в район шеи, второй схлопотал лезвие в грудь.

Выстрел из дробовика отбросил Мигеля на пару шагов назад, но он умудрился зацепить своими клинками еще двоих. Не знаю, насколько тяжело они были ранены, тогда у меня не было времени это выяснять.

Эллиот и оставшийся боец разрядили в него свои дробовики, и Мигеля отбросило еще дальше. Он повалился на спину, чтобы тут же вскочить на ноги и ринуться на нас. Я уже была готова метнуть топор, но идиот в броне встал прямо передо мной, видимо, в героической попытке прикрыть меня собственным телом, на самом деле перекрывая мне траекторию броска.

Я шагнула в сторону, и в тот момент, когда Мигель уже всаживал свой клинок в грудь доблестного, но не слишком умного бойца, ударила его топором в бок.

Он рухнул, уже падая умудрился воткнуть свой второй меч в бедро директора Смита, но песенка его была уже спета. Я воспользовалась мигом его неподвижности, когда его спина коснулась земли, и вторым ударом вогнала топор ему в грудь.

Он рассыпался черным прахом, как и в прошлый раз. Только сейчас ему удалось обойтись без долгих пафосных речей.

С противоположной стороны коттеджа, которую контролировала отправленная первой группа бойцов, тоже раздавались выстрелы. Либо они нашли Эми, либо та все же научилась создавать двух персонажей одновременно…

Вообще, ТАКС очень неплохо ее поднатаскало. Созданный ей персонаж вывел из строя группу спецов всего за несколько десятков секунд. Полагаю, Эллиот мог бы ей гордиться, если бы не корчился сейчас от. боли и не пытался зажать руками колотую рану, из которой хлестала кровь.

Если клинок задел артерию, то директору кранты. Человек, который обеспечивал особо ценным агентам ТАКС гарантированное воскрешение, уже давно сделал от них ноги.

Не без моей, надо признать, помощи.

В любом случае, до возрождения очередного Мигеля у меня было всего около четырех минут, так что я не стала терять времени и бросилась к дому. Входная дверь не устояла перед ударом моего топора, так что я ворвалась в прихожую и…

Прямо напротив входной двери висело огромное, во всю стену, зеркало, я и увидела то, чего стремилась не видеть все эти месяцы. Из отражения на меня смотрела беременная кровавая клоунесса, под мрачным гримом которой угадывалось мое лицо. В руке у клоунессы был топор, а одежда была испачкана кровью.

Повинуясь скорее эмоциональному порыву, нежели поступая обдуманно, я запустила в отражение топором. Стекло не смогло противостоять железу, зеркало разлетелось на осколки, а топор завяз в деревянной стене, на которой оно висело.

Один кусок зеркала остался висеть в углу рамы, и глядящая из него клоунесса подмигнула мне, а затем из ее глаза скатилась кровавая слеза.

Ненавижу эти спецэффекты, хотя и понимаю, что живут они исключительно у меня в голове.

Я подняла свою мистическую длань, чтобы призвать топор обратно, и в этот момент из боковой двери появилась моя копия. И положила свою руку, правую руку, ту, которая у меня уже давно не работала, на его рукоять.