День Разрушителя

4

— Прошу тебя, остановись… — стоя на коленях, промолвила эльфийка. Охваченный слезами и ритуальной полумаской взор наблюдал за тем, как её сообщник тонет в хватке огромной трёхпалой руки.

Ещё несколько часов назад ночь охватила лесные тропы, однако мрак был не в силах скрыть острые взоры обитателей подземелья, как и последствия минувшей бойни. Полтора десятка эльфийских тел разной степени повреждения теряли остатки жизни бок о бок с подземными ящерами и группой троглодитов. Отряд во главе с сумеречной ведьмой, покинул подземные стены Иш-Колл минувшим утром, оставив позади распри сородичей и первые очаги восстания. Движимые идеей, воины тени последовали за тем, чьё имя носил их клан, но более не представлял его интересов. Они отыскали след господина, дабы совершить то, о чём завешал сир Кихал и остановить Тейна Шасури… но как зачастую и бывает, охотник сам стал добычей.

Будучи жрицей Малассы и мастером магии теней, сумеречная ведьма не успела пустить в ход смертоносные чары, ассасины оказались застигнуты врасплох, а троглодиты, будучи основной «пехотой» армий подземелья, столкнулись с существом, многократно превосходящим их в силе.

— Тарум, прошу, — подал голос укутанный в тёмные одеяния эльф — нынешний лидер отряда и один из ближайших сподручных Тейна. Его голос был полон мелодичности, а взор переместился с минотавра на пленённую эльфийку. — Полагаю, ты и возглавила отряд? Почему, вы нарушили приказ повелителя?

— Потому, что Тейн предал нас! — сквозь слёзы прошипела девушка. — Он продал Тарлад людям и если мы ничего не сделаем…

— Закрой пасть, тварь! — послышался гневный рык на искажённом Монлин. Возвышавшийся на более чем восемь футов от земли, чёрный однорогий силуэт приблизился к пленнице. Каждый его шаг отдавался вибрацией в почве, а окровавленная секира в руках вызывала ужас не менее чем разъярённый взгляд. Эльф, сжатый в могучей трёхпалой руке, болтался на манер тряпичной куклы. — Никто не смеет оскорблять Тейна Шасури!

— Почему, ты служишь ему?! — вдруг, воскликнула эльфийка. Залитый слезами взор, свободный от ужаса соприкоснулся с взором колоссального зверочеловека. — Неужели не понимаешь?! Если Тейн достигнет цели, все мы окажемся в плену! И ты, и ТВОЙ народ! Шасури сошёл с ума! Мы…

В руках Тарума послышался приглушённый треск, сопровождаемый протяжным стоном. Уж чего не мог терпеть телохранитель Тейна, так это нравоучений. Единственный, кто смел поднимать на колосса голос, был тот, кому Тарум принёс клятву верности — тот, кому он поклялся служить не жалея собственной жизни. Эта верность была сильнее здравомыслия, сильнее доводов извне и даже сильнее гордости. Даже собственные отпрыски не значили для Тарума более, чем служение господину. Его лояльность не знала границ.

— Тарум, оставь бедолагу, — вновь промолвил лидер отряда. Единственная причина, по которой минотавр внимал его просьбам, была личная воля Тейна. — Мы не ищем смерти для наших братьев и сестёр. Мы лишь следуем воле нашего господина и самой Малассы.

— И какова же воля Малассы, «брат»? — приблизившись к телу отброшенного сородича, промолвила эльфийка. — Я слышу шёпот тёмной госпожи, как никто иной. Она несёт знания, но лишь для тех, кто способен слышать и она никогда не говорила мне о союзе с людьми! Не просила отдавать наши земли чародеям-еретикам! Маласса… — вдруг, в недрах лиловых глаз вспыхнуло осознание. — Дело ведь не в Тарладе. Обман, он и есть сама цель. Ты… ты знал о нашем появлении здесь. Вот, как вы подготовили засаду…

— Теперь ты понимаешь, — на лице эльфа расцвела многозначительная улыбка. Отныне сумеречная ведьма поняла, что как бы искусна она не была в искусстве Малассы, ныне перед ней находился тот, кто некогда был порождён великой тенью, а сами его мотивы были непостижимы чуждому разуму. — Полагаю, понимаешь ты и то, что теперь, я не могу сохранить тебе жизнь.

Жрица опустила взор, отныне лишённый слёз и пылающего внутри огня. Последовал короткий кивок, а ритуальная маска пала на землю, обнажив за собой прекрасный бледнокожий лик. Лиловый взор мягко проскользни по бессознательному телу товарища. На него взглянул и нынешний собеседник. Он не обещал о сохранении жизни или о пощаде для эльфа и тех, в ком ещё тлела искра жизни, и именно это молчание приносило душе ведьмы частицу покоя. Эльфийка закрыла глаза.

— Тарум.

Сталь «Меног» проревела в воздухе в единственном чудовищном ударе.

Глава 19. Рыцарь, инквизитор, вампир