Похождения юной ведьмы

VIII. Проклятый дар

Иван испытывал смешанные чувства. Он находился на пороге смерти. Казалось, пора было уже задуматься о прожитой жизни. Но он пребывал в глубоком смятении и не мог даже понять, как так всё получилось, и почему это произошло именно с ним, а не с кем-то другим. Неужели так всё и закончится? А Маргала...

— Самое сладенькое мы оставили на десерт, — беловолосая ведьма кровожадно улыбнулась, глядя прямо на него. — У нас в гостях человек! Посмотрите на него!

Кто-то жёстко схватил его под локти и повёл в круг.

Стоило ему пересечь кроваво-красную линию, как все мысли вмиг покинули голову, рассудок затуманился, он словно опьянел, перед глазами всё поплыло.

— К нам его привела избранная быть Старшей — Болотная ведьма Маргала! — голоса, наоборот, стали громче, они наполняли голову, их было слишком много. Иван страдальчески застонал. Голова раскалывалась.

— Чёртовы ведьмы! — с отвращением и ненавистью сплюнул он, запрокидывая голову, пытаясь высвободиться из стальных пут.

— Хозяин будет рад такой душе.

— Да, ты будешь жемчужиной его коллекции, — жуткие, но внешне красивые, твари грязно хрюкали, разнузданно пританцовывая возле круга.

— Право принести его в жертву предоставляется самой Болотной ведьме!

Иван нашёл глазами Маргалу. Маленькая и незаметная в этом сборище, она в то же время чем-то отличалась от прочих. В её глазах не горел кровожадный блеск, на губах не играла безумная ухмылка. Она была совершенно другой. Ему хотелось спросить: «Ты же поможешь мне? Ты обещала», но, глядя в её лицо, он не мог произнести ни слова. Холод и лёд на фоне всеобщего безумия и огня.

Она подошла к нему, ведьма передала ей кинжал. Маргала крепко сжала его в руках и повернулась к нему. На одно мгновение их взгляды встретились. Один крохотный контакт глаз, и вмиг всё стало понятно.

Маргала замахнулась.

Иван зажмурился. Умереть от руки близкого человека не такая уж и жалкая смерть, ведь так?

«А когда она стала мне близка? За всё это время, что я пробыл здесь? Возможно ли это?»

Миг, и...

Со стороны послышался оглушительный рёв. Иван открыл глаза и увидел содрогающуюся в конвульсиях ведьму из толпы. Рубиновое платье окрасилось в ещё более яркий, кровавый цвет. Маргала стояла рядом, отбиваясь от ведьм заклинаниями, Лягух тоже старался защитить свою хозяйку. Перед глазами мелькали частые вспышки, всё смешалось в одну общую какофонию. Он с трудом встал на ноги, стальные цепи всё ещё сковывали тело.

Чьё-то заклинание пролетело в сантиметре от его лица, он поднял глаза и увидел ту кровожадную ведьму в белом одеянии.

Иван снова взглянул на Маргалу. Уставшая, она отбивалась от всей оравы нечисти сразу, с её лба скатилась тоненькая струйка пота.

— Что мне сделать? — но из-за оглушительного рёва нечисти его крик растворился в толпе.

Иван не понял, как это произошло, но когда он в очередной раз нашёл глазами Маргалу, она была зажата в угол на другом конце поляны.

— Нет!

— Попался, малыш, — беловолосая ведьма протянула ладони, и в одно мгновение тёмная струя магии устремилась к нему.

«Всё...» — промелькнула последняя мысль в голове, перед тем, как...

Раздался громкий хлопок, подобный выстрелу. Чёрная струя столкнулась с белой буквально в нескольких метрах от Ивана. Он резко обернулся и увидел высокую женщину, одетую во всё чёрное. Раньше среди толпы обезумевшей нечисти он её не видел.

Обе ведьмы выглядели сильными и могущественными, каждая казалась абсолютно уверенной в себе.

— Моргана, — прошипела, как змея, беловолосая ведьма.

— Джадис.

— Суд.

— Я знаю, — тон ведьмы, названной Морганой, был невозмутим, будто она совершенно точно знала, что делает.

— Но пошла против нас.

— Я пошла за своей ученицей.

В месте слияния двух заклинаний вспыхивали трескучие искры, атмосфера накалялась, никто не понимал, что происходит.

Внезапно послышался раскатистый грохот. На месте сплетения заклинаний появилась чёрная дыра. Она зияла прямо в воздухе. Небольшая. Дно её просматривалось, было видно ошарашенные и испуганные лица нечисти. Запахло чем-то палёным. Не успел Иван ничего понять, как дыра начала засасывать его. Ещё миг — и он провалился. Последнее, что он видел, были связанная, израненная Маргала и улыбающийся какой-то загадочной улыбкой Царь Тьмы. А потом пустота оглушила его. Сознание померкло. Его здесь больше не было...

* * *

Он открыл глаза, но ничего не увидел. Его окутала непроглядная тьма. Наверное, он на дне чёрной дыры. Пальцы нащупали ткань, укрывающую его до самого подбородка. Мантия? Он ещё раз пощупал. Нет, это пододеяльник, а внутри — одеяло. Иван приподнялся на локтях. Оказалось, что он лежит на кровати. Но где? Стены и потолок белые, возле кровати стоит небольшая тумба, а на ней — фрукты. Шабаш закончился и их спасли? Но где же Маргала и Лягух?

— Очнулся! — в палату вбежала смутно знакомая женщина.

«Мама? Но откуда она здесь? Тоже переместилась?»

Иван устало потёр виски. Он отчётливо помнил, как его засосало в чёрную дыру, возникшую в результате сплетения двух заклинаний. Значит, он... вернулся в свой мир?

— Мама? — неуверенно спросил Иван. — Это реально ты?

— Ну, конечно! Операция закончилась, а потом ты спал.

— Какая операция? — заволновался Иван. Он совершенно точно не помнил никакой операции.

— Что с тобой? — нахмурилась мама. — Ты правда ничего не помнишь? Наверняка дело в наркозе, — на минуту она задумалась, а потом сказала: — Наш дом загорелся, пока ты спал, поэтому не сразу заметил возгорание, а я была на работе. Не уследила, — она виновато опустила глаза. Ивану на секунду показалось, что в них блеснули слёзы. — Ты получил ожог. Твоя грудная клетка... — мама тяжело расплакалась, отвернувшись к окну. — Прости, сыночек. Не уследила я.

— Н-ничего, — но сейчас Ивана волновало не только это.

«Неужели мне всё это приснилось? Нет, я реально чувствовал боль. Она была самой настоящей. А ещё такого детального и подробного сна у меня никогда не было. Невероятные приключения!

Не верю, что Маргала и Лягух были только частью сна. Как они там без меня? Я помню, что Маргалу связали, а тот выродок так самодовольно ухмылялся. Ей грозит опасность. А Лягух? А Моргана? Почему она защитила меня? Из-за Маргалы? Что с ними теперь будет?

Та ведьма... Джадис... говорила что-то насчёт суда. Какое наказание им вынесут? А если их убьют? Верный Лягух, конечно, всегда рядом с Маргалой, но сможет ли он защитить её против такого множества нечисти? Я обязан вернуться к ним! Но как это сделать?»

Иван спохватился. Что сделать? К кому вернуться? Это был очень захватывающий, но всего лишь сон. Он лежит в больнице после операции, рядом — мама. Не существует никакого параллельного мира, говорящих лягушек и ведьм, которых надо спасать. Он просто пережил дивный сон, который теперь кончился, и началась обычная жизнь.

Спустя неделю настал долгожданный день выписки. Мама уже собрала все вещи, пора было прощаться. Иван напоследок оглядел палату, подошёл к окну. Погода стояла ясная и солнечная. Но вдруг... Или ему показалось, или среди ветвей ближайшего дерева мелькнуло что-то фиолетовое. Не белка и не птица.

Бородавчатое существо с крыльями устроилось на ветке перед самым его окном.

Первой мыслью Ивана было, что это Лягух. Но этого не может быть!

И, словно в опровержение, существо помахало ему лапкой.

Иван вскочил на подоконник, поближе к ветке.

— Лягух! Ты существуешь! Я знал, что это не сон! Как Маргала?

Лягух склонил голову набок, глядя куда-то Ивану за спину. Он обернулся — ничего. Затем обратно к окну — Лягуха и след простыл.

«Сообщив мне, что тот мир существует, он вернулся к Маргале. Интересно, как она? Что с ней сделали?»

— С ума сошёл? — отвлёк его возглас мамы. — Зачем ты полез к окну? Слезь немедленно!

— Просто показалось, что... Неважно. Поехали.

Теперь Иван был уверен, что тот мир, Маргала, Лягух, ведьмы и прочая нежить существует. А раз так, ему предстоит вернуться туда.