Сказка о яблоках, птицах, кольце, смелости и смерти

— Ты что, думал, я с тобой буду драться? — еще слышала она гадкое хихиканье Фокса. — Дурак, ты все такой же дурак!

А потом она все же смогла закричать, а может, вместо нее кричал Эван.

… а кто слушал — молодец…

Солнце било в глаза, а под одеялом было слишком жарко, и Лина сбросила одеяло. В доме пахло блинами и ежевикой и, еще не открывая глаза, Лина потянулась: дом, бабушка, блинчики, лето, каникулы, и все хорошо! И снилось что-то интересное, но вот...

Лина открыла глаза. Рядом со столом, наливая молоко в кувшин, стояла Агата.

— Проснулась? Вставай, накормлю перед дорогой, — не очень дружелюбно сказала хозяйка.

— Это был не сон? — Лина стала ощупывать себя. Ни ран, ни повязки. Она задрала рубаху — чистая кожа.

— Я ничего не понимаю. Я же... я думала, что умираю. Так больно было. Агата, скажите, что со мной? И где Эван? Он жив?

— Жив, жив, ходит по лесу.

— Почему он не здесь?

— Потому что тебя спасал-спасал и доспасался, — раздраженно ответила Агата. — И что он только в тебе разглядел? Он тебя притащил, ты и не дышала совсем, а кровищи было… давно я столько не видела.

— Так я... умерла? — спросила Лина, обхватывая себя руками, — но ...

— Слушай, не перебивай, а то слова не скажу больше! — нахмурилась Агата. Лина кивнула. — Умерла ты, говорю же. И Эван твой тут же сорвался и помчался воду добывать, живую и мертвую. Вернулся быстро, да только заплатил за это дорого. Слишком долго был в волчьей шкуре, слишком долго!

— Он теперь волк, который иногда может быть человеком? — прошептала Лина. — Да?

Агата кивнула:

— Ешь и уходи. Я тебе клубок дам, он тебя выведет на дорогу, а там уже поедешь, до ночи дома будешь.

— Подождите, — Лина схватила Агату за руку. — Если можно даже мертвого воскресить, то неужели Эвану помочь нельзя? Ведь можно.

— Можно, тут все можно. Только вот как мертвых к жизни возвращают, я видела, а чтобы зверь в человека обратно переродился — ни разу. Вон Фокс, уж сколько девок его мечтали обратно вернуть: и силой любви, и поцелуями, и так, и эдак, и что? На их костях его дом стоит, ни у одной не вышло.

— Эван — не Фокс! — тихо сказала Лина. — Я… Я только яблоки папе отдам, а потом вернусь. Вы его только не отпускайте, хорошо? Я очень-очень быстро! Я пойду, куда надо, я все сделаю.

Лицо Агаты смягчилось.

— Может и выйдет чего... Вон, яблоки добыла. Я-то думала, что ты малахольная: как увидела, кого Эван за собой притащил, прямо запечалилась. Вечно как парень видный, так найдет себя мышь серую. Дура я старая, — она усмехнулась. — Одевайся, я тебе там вашей одежки нашла немного, должно подойти... и пошли, а то пешком до границы идти придется, а ты и так набегалась.

Джинсы с майкой были чуть великоваты, но Лине было все равно. Одевшись, она прихватила сумку с тремя драгоценными яблоками и вышла из избушки вслед за Агатой, вдохнула полной грудью: тут воздух был другой, теперь она это чувствовала.

— Вы передайте ему, что я вернусь, — попросила Лина, принимая из рук Агаты клубок красно-бурых ниток.

— Сама скажи.

Лина обернулась. Эван стоял за ней.

— Эван! — она бросилась к нему, обняла так сильно, как только могла. — Прости меня! И... И я вернусь, честно, мы что-нибудь придумаем. Ты же знаешь, что надо делать, да? Знаешь?

Она почувствовала, как он в ответ обнимает ее и как его губы касаются ее волос. Она опустила руки и в следующий момент только ветер прошелестел: «Прощай».

Лина закусила губу. Подошла к Агате, обняла ее и, повернувшись спиной к избушке, бросила клубок.

«Не бойся, тут безопасно. Недаром в путеводителе это Королевство называют самым безопасным. Так и есть», — вспомнила она.

Лина пошла по лесу, внимательно следя за клубком, и обернулась только раз.

Рядом с избушкой стояла черноволосая женщина, около ее ног сидел огромный волк. Волк поднял морду к небу и хрипло, протяжно завыл.

— Я вернусь! — закричала Лина. — Я вернусь...