Эхо жизни

Глава 17 Лигра… Опять!

Через два дня челнок вышел на орбиту Лигры. Всё время дороги Елена в свойственной ей манере практически не вылезала из своего уютного гнёздышка в медотсеке. Лигра… Коринф с ненавистью наблюдал, как челнок медленно опускается в верхние слои атмосферы. На этот раз казалось, будто бы внизу раскинулось кровавое болото с безобразными чудовищами и множеством покойников, которых эта безумная планета уже успела поглотить. Внизу были отчётливо заметны три больших циклона огромных песчаных бурь. Лучи звезды освещали эти пылевые песочные вихри таким образом, что с определённого ракурса Коринфу мерещилось, будто бы это не просто вихри, а сотни безобразных конечностей, только и ждущих момента, чтобы схватить и разорвать на части беззащитный челнок.

Елена уже полностью собралась, переоделась, вооружилась и вышла в кабину. Она указала вектор захода на новый маршрут и конечную точку следования. Ион послушно направил челнок по маршруту. Елена уселась в штурманское кресло, внимательно наблюдая за полётом. Через минут пятнадцать челнок начал пролетать над радиационной пустыней, испещрённой огромными воронками кратеров, оставшихся после атомной бомбардировки Трепалов. Счётчик Гейгера начал еле заметно потрескивать, но корабль держался на достаточной высоте, чтобы не попадать в опасные радиоактивные зоны.

— Мы летим к границе территорий Трепалов и Немых… Не самое лучшее место для посадки и выполнения наших поисков, но выбирать не приходится… — озабоченно и немного взволнованно произнесла Елена.

Данные учёного Аристариев были отрывочны и не совсем точны. Челнок оставил позади радиоактивную пустошь и начал снижение к горным массивам. Где-то тут должны были быть хотя бы какие-то опознавательные знаки. Наконец Елена скомандовала:

— Вот туда! — простраивая маршрут захода на посадку.

Через пару минут челнок приземлился немного выше подножия величественной чёрно-бурой горы, выделявшейся из общей горной гряды своим размером и расположением. Елена принялась раздавать указания, и вскоре на песчаной поверхности уже было расставлено оборудование.

Коринф закончил монтаж оборонительной турели, подул на ладони тёплым дыханием в попытках согреть закоченевшие руки и взглянул за горизонт. Яркая звезда как раз закатывалась за горизонт, её последние лучи освещали одинокую красную пустыню. На этих широтах Лигры почти не встречались песчаные бури, поэтому пыли в воздухе практически не было и пустыня отлично просматривалась прямо до горизонта. Примерно в ста километрах от места посадки простирался огромный неглубокий кратер. Лучи заходящей звезды формировали в этой низине тёмно-красную тень: казалось, будто бы там раскинулось целое бурое озеро. За спиной Коринфа послышался громкий хлопок, по земле прошла ударная волна, и по всему телу пробежали быстрые неприятные волны статического напряжения. Он обернулся и удивлённо уставился на Елену. Перед ней находилось цилиндрическое металлическое устройство, закреплённое в вертикальном положении массивными опорами, на боку устройства был небольшой мониторчик — Елена пристально следила за показаниями.

— Есть! — внезапно воскликнула она. — Это просто невероятно! Подойди посмотри!

Коринф подошёл и взглянул на зеленоватые схемы, отметки и показания. Он мало что разбирал, но тут Елена переключила показания в графический режим, и Коринф понял, что так восхитило Елену: прямо под ними находился целый подземный комплекс, выполненный явно из весьма плотного металла или материала с подобными характеристиками. Судя по показаниям, там, под землёй, даже оставался небольшой остаточный фон электромагнитного поля. Елена отвлеклась от монитора и по-хозяйски начала рассматривать гору. Наконец она скомандовала:

— Ладно, пакуйте всё обратно! Нам надо перелететь метров на двадцать ближе к горе и метров на пятьдесят левее!

Коринф и Владимир еле заметно заохали и повздыхали, но принялись грузить обратно все распакованные агрегаты. Через минут двадцать всё было выполнено, и челнок переместился в точности по указаниям Елены.

— Если копать, мы тут, вероятнее, помрём раньше. Попробуем альтернативный метод. Дед! Мне надо перекалибровать гравитационное ядро! И разверни челнок соплами к горе.

— Что это ты задумала, женщина?! — недовольно возразил Владимир. Он мог смириться с тем, что Елена хозяйничала и распоряжалась, куда лететь и что носить, но то, что она захотела прикоснуться к святая святых космического корабля — к самому гравитационному ядру — этого он уже никак не мог ей позволить!

— Расслабься! Мы направим реактивную струю прямо в песчаный грунт. Потребуется серьёзная мощность, чтобы поток раскопал для нас скрытый в песках вход в бункер. Чтобы челнок не начал взлетать, нужно перекалибровать ядро, чтобы гравитационное поле удерживало челнок от смещения.

Владимир закатил глаза наверх и начал судорожно осмысливать инженерную задумку Елены.

— Это… Возможно, — еле выдавил из себя Владимир, — но перекалибровка ядра — это крайне сложная и опасная операция! Как мы потом вернём всё, как было?! К тому же, одно дело — создавать гравитационное поле и совсем другое — направлять его, тем более с такими незначительными параметрами смещения! — Владимир демонстративно завязал на груди руки узлом, давая понять, что он не собирается заниматься этим технологическим безумием. Елена недовольно взглянула на него, после чего отвернулась, окидывая взглядом кабину.

— Эй! Болванчик! Ты же можешь правильно перекалибровать ядро, чтобы гравитационное поле в результате не разрушило корабль?

— Приятно, что о тебе помнят. Конечно, я могу, — как-то даже удовлетворённо произнёс Ион. — А она в самом деле тут теперь всё решает? — с некоторым недоверием спросил он. Елена недовольно уставилась на Коринфа.

— Боюсь, что так. Лучше сделать, как она говорит, иначе тут может стать на пару членов экипажа меньше, — то ли в шутку, то ли серьёзно ответил Коринф.

— Расслабьтесь! Члены экипажа в безопасности! Работай, болванчик! — ехидно ответила Елена.

— Дайте мне минут пять: я всё просчитаю и сделаю резервную копию всех параметров, чтобы вернуть потом всё как было.

Через пять минут всё было выполнено. Все приготовились, и Владимир запустил газотурбинные двигатели на режим форсажа. Смещённое гравитационное поле окутало челнок, компенсируя действие силы реактивных потоков. Весь корабль неприятно задрожал, и все почувствовали крайне неприятное изменение гравитации по вектору работы реактивных сопел.

Перегрузка всё росла, по всему кораблю раздавался гул. Параметры на мониторах начали постепенно приближаться к критическим показателям. Наконец Елена подняла руку, едва справившись с гравитационной перегрузкой, и ударила по кнопке, вызвав сигнал к отмене форсажа. Все облегчённо выдохнули. Коринф ошарашенно взглянул на Елену: на её лице виднелась струйка крови, вытекающей из носа. Елена мельком поймала его взгляд и смущённо утёрла кровь с лица.

— Ладно, пошли посмотрим, что получилось, — тяжёлым голосом скомандовала она.

Все не торопясь вышли наружу. Им сразу бросились в глаза алые, раскалённые, пышущие жаром сопла левого двигателя. В обычной ситуации они так сильно не перегреваются: набегающий поток воздуха производит достаточное охлаждение, но сейчас корабль был насильно привязан к месту. Владимир оценил ситуацию и недовольно уставился на Елену.

— Ладно… Заживёт… — спокойно отреагировала она, всё ещё пытаясь остановить кровотечение из носа.

Все прошли за корму челнока. Позади виднелся небольшой карьер, разрытый реактивными струями. Елена оказалась невероятно точна или удачлива: её указания как раз расположили челнок практически напротив входа в бункер Аристариев. Из-под песка отчётливо проступила белёсая подъездная рампа, подходящая как раз к большим воротам бункера. Было удивительно, но вся эта термическая встряска не оставила и следа на дверях бункера. Скорее даже наоборот, немного очистила от напорошенного временем песчаного налёта.

— Ну! Все знают, что делать! — скомандовала Елена.

В этот раз она принимала активное участие в разгрузке и расстановке оборудования. Через двадцать минут вокруг челнока выросли целые линии обороны, состоящие из четырёх пулемётных автоматических турелей и небольшого радара. Елена оперативно скоммутировала всё это оборудование с системами Иона, помогла подключить все соединительные кабели, после чего раздала Коринфу и Владимиру небольшие гарнитуры.

— На этот раз мы всё сделаем по уму. Дед! Ты будешь за панелью управления наблюдать за состоянием систем бункера. Ион будет следить за окружающей обстановкой: если что-то появится на горизонте, мы сразу об этом узнаем, — Елена принялась объяснять Владимиру азы контроля за системами. — Если произойдёт что-то, подобное тому, как в предыдущий раз, сразу нажмёшь сюда и сюда!

Владимир изо всех своих интеллектуальных сил старался быстро вникнуть в новомодную науку, но получилось ли у него, никто не знал. Следующие четыре часа вся команда безуспешно пыталась найти подход к неподатливым воротам. На исходе четвертого часа сезам наконец соизволил открыться, что было весьма вовремя, поскольку Елена уже начала терять терпение, и Коринф начал переживать, что он с Владимиром непременно станет громоотводом её всё возрастающего раздражения.

Массивная створка ворот лениво ушла вниз, образовавшийся проём сразу же прикрыл ряд выдвижных рамп. Вся команда поднялась и уставилась внутрь бункера. Всё внутреннее пространство серьёзно отличалось от того, что они видели на Канье. В этот раз за массивными воротами простирался длинный коридор, уходящий в просторный ангар. Самым удивительным оказалось то, что внутри всё ещё работало резервное освещение.

Почти сутки ушли у Елены и Коринфа на осмотр лаборатории Аристариев. В отличие от бункера на Канье, тут им встретилось множество складов, они даже нашли небольшой запас огромных слемниевых ячеек. У Коринфа прямо челюсть отвисла при взгляде на это богатство.

— Но-но, на чужой каравай рот не разевай! — надменно сказала Елена, и они продолжили осмотр.

Опять же, в отличие от Каньи, вместо общих казарменных помещений тут были целые сектора с индивидуальными апартаментами. И явно люди, которые покидали эти помещения, покидали их организованно и без спешки. Практически нигде не осталось ничего, что могло бы представлять ценность или хотя бы сообщить о проводимых тут исследованиях. Предыдущие хозяева забрали с собой всё, что только не было приварено или приколочено к стенам и полу.

Стоит ли говорить, что, в отличие от бункера на Канье, тут Елене пришлось воевать практически с каждой дверью, чтобы проникнуть хотя бы на шаг глубже в этот обширный подземный комплекс: пожалуй, на каждые десять минут осмотра уходили очередные тридцать минут вскрытия новой запечатанной двери.

Все эти слабоосвещённые мягким желтовато-зелёным светом помещения наталкивали Коринфа на одну и ту же мысль: «Как же здорово, что тут работает освещение». Видимо, ещё была свежа и ярка память о «задорной» шутке Елены и неизбежной смерти в темноте…