Эхо жизни

Глава 7 Канья

Полёт на Канью занял менее двух дней. Елена весь полёт не покидала своих апартаментов. Лишь дважды в день по большому одолжению она пускала к себе Коринфа, когда он организовывал для неё трапезы. За всю свою жизнь Коринф лишь два раза был на Канье, при этом на её поверхность он приземлялся лишь однажды, первый полёт и вовсе имел цель осуществить доставку небольшого, но весьма ценного ремонтного оборудования для большого торгового судна, находившегося на орбите Каньи.

Планета Канья была самой бедной из четырёх обитаемых планет сектора. Когда-то давно, лет четыреста назад, на планете проживало более тридцати миллионов человек, обеспечивающих бесперебойную добычу и переработку слемния. Но месторождения вскоре иссякли, и большая часть специалистов Аристариев стала постепенно покидать планету, увозя с собой всё самое ценное. Планета, как и весь сектор, пережила две полномасштабные корпоративные войны. В итоге к нынешним событиям большинство всех тех, кто мог, уже давно покинули этот бедный мирок. На Канье осталось не более двенадцати миллионов жителей, большинство из которых переселилось жить в самый крупный центральный город планеты — в её столицу, единственное место, где ещё сохранился полноценный действующий орбитальный порт, способный принимать транспортные и торговые корабли. Лишь пару раз в пять-семь лет Канью посещали местные, а иногда даже внешние торговцы, осуществляя небольшой товарооборот и поддерживая функционирование крохотной колонии.

Номинально Канья находилась под протекцией фракции Немых, однако её бедность и малочисленность населения в итоге практически полностью отбили желание фракции уделять ей хоть какое бы то ни было внимание. Фактически Канья была предоставлена самой себе, вернее сказать, оставлена на откуп её коррумпированной, эгоцентричной олигархической верхушке.

— Мы заканчиваем цикл торможения со сверхсветовой скорости. Через полчаса мы будем на орбите планеты Канья, — флегматично заявил Ион. — Я был бы не против указаний относительно вектора захода на посадку.

— Я тоже был бы не против указаний относительно вектора посадки, — устало отметил Коринф.

— Вектора захода… на посадку, — всё так же флегматично отметил Ион.

— Во-во, вот и меня он никогда внимательно не слушает, — раздался внезапно голос Елены, покинувшей своё убежище и ступившей в кабину челнока.

Коринф и Владимир удивлённо уставились на неё. Её новый наряд разительно отличался от того, в котором она присоединилась к команде на Саратуме. Вместо эластичного кожаного облегающего комбинезона и стильной сетчато-пластиковой куртки на ней были мотки каких-то тканей песочного оттенка, полностью прикрывающие тело и голову, а вместо высоких сапог на среднем каблуке были походные ботинки.

— И вновь меня пилят две пары бестолковых глаз… Вы хоть какую-нибудь девчонку на корабле организуйте, а то и вовсе одичали без женской компании! — раздражённо выпалила Елена, оттолкнув Коринфа от панели управления и вводя данные по вектору захода на посадку.

— Может, мне и приятно в коем-то веке почувствовать прикосновение женских рук к приборной панели, но даже это не изменит того факта, что ты указала лишь область захода на посадку, — защищая команду, постарался ответить колкой остротой Ион.

— Пока этого будет достаточно, — отрешённо ответила Елена, — у нас нет точных карт поверхности Каньи, нам придётся искать области для посадки, ориентируясь по местности.

Она уже собралась выйти из кабины, как обратила внимание на Коринфа и язвительно сказала:

— Одень уже, наконец, что-то вменяемое: в каменистой пустоши, куда мы направляемся, ты в этом будешь как новогодняя ёлка!

Елена ненадолго удалилась, но прямо перед заходом в атмосферу вернулась в кабину и пристегнула себя к креслу, что было весьма кстати, поскольку челнок начал выполнять практически аварийное снижение.

Елена заложила весьма крутой курс захода на посадку. Челнок трясло так, будто он собирается развалиться на куски. Даже гравитационный двигатель, работая практически на полную мощность, едва справлялся с компенсацией атмосферных флуктуаций. Все трое сидели, пристёгнутые в креслах, в кабине и пытались не выпустить наружу содержимое желудков.

— Вот что происходит, если пустить женщину за штурвал, — недовольно сетовал Ион.

— Не дерзи мне, искусственный болванчик, мы должны выйти на низкую высоту максимально быстро, чтобы уменьшить вероятность обнаружения местными, — сдавленно отвечала Елена.

— Я обнаружил на расстоянии трёхсот пятидесяти километров от экстраполированной точки касания столицу Каньи: их радары без труда обнаружат нашу незатейливую смерть от встречи с поверхностью планеты.

— Столичники Каньи меня не интересуют: мы должны остаться незамеченными для многочисленных вооружённых банд вокруг.

Через минуты три подобного издевательства маневровые газотурбинные двигатели вывернулись обратным курсом и принялись гасить скорость корабля, выправляя его траекторию в горизонтальный полёт. Челнок испытал серьёзные перегрузки, и, если бы не гравитационная компенсация слемниевого двигателя, все члены экипажа были бы уже мертвы.

Выйдя из смертельного пике, челнок, погасив скорость, продолжил полёт, неспешно снижаясь с высоты трёх сотен метров над поверхностью. Солнце только поднималось из-за горизонта. Полёт проходил через редкие рябые цепи гор и небольших каньонов, выделяющихся яркими черно-синими разрывами на желтовато-белом полотне каменистой пустыни. Где-то вдалеке на пару секунд показалась полоса густых зелёных зарослей и просторная гладь моря, из-за снижения быстро скрывшаяся за очередной обширной горной грядой. Внезапно потемнело: челнок погрузился в низину, ещё не освещённую восходящим пепельным солнцем.

— Туда! — властно скомандовала Елена, вводя новые навигационные данные, не переставая следить за показаниями анализатора поверхности.

Ион послушно направил челнок, огибая горную расщелину, прямо в очередную низину, вероятно, образованную пару сотен тысяч лет назад упавшим на поверхность планеты метеоритом. Через минут пять он уже завершил цикл приземления, и челнок мягко коснулся сравнительно ровной песчаной поверхности.

— Выгружайте оборудование и ровер, — с довольной ухмылкой скомандовала Елена и отправилась наружу через спускающуюся пассажирскую рампу.

— Ты готовишь и приносишь ей еду, она критикует твою одежду, командует кораблём и экипажем… Вы, часом, не женаты? — ехидно спросил Ион.

— Замолкни! — испуганно скомандовал Коринф.

— Только в твоих электронных мечтах, болванчик! — раздался снаружи голос Елены.

— Не знаю как насчёт тебя, а я ей точно нравлюсь, — самодовольно съёрничал Ион, Коринф даже не нашёлся что ответить.

Владимир принялся опускать обе грузовые рампы. Через пару минут Коринф завёл и подкатил к ящикам с оборудованием четырёхколёсный ровер. Елена всё это время стояла метрах в десяти от корабля, пристально вглядываясь в пустоту через здоровенный бинокль. Видимо, убедившись в их приятном одиночестве, она подошла к мужчинам и принялась раздавать указания по разгрузке.

— Начинайте с этих двух ящиков. В них автоматические турели, соберите их и расставьте по периметру. Дед, подключи их к кораблю, чтобы болванчик мог контролировать нашу диспозицию. Ещё два ящика с турелями загрузите в багажник. И вон те три больших и три маленьких ящика — тоже в багажник. Из вон того большого ящика достаньте блок питания и запитайте от корабля. Он должен быть заряжен, но всё равно проверьте, после чего закрепите внутри ровера, — речь Елены была резка и отчётлива, она делала знаки руками, указывая то на Владимира, то на Коринфа. После раздачи указаний она влезла в кабину ровера и принялась простраивать маршрут.

— Болванчик! Передай геоданные на ровер! — в какой-то момент крикнула она из кабины. На приборной панели заморгала пара лампочек — Елена удовлетворённо закивала головой.

Через минут пятнадцать все указания были выполнены и ровер был подготовлен к предстоящей дороге. Елена продемонстрировала всем маршрут и цель. Предстоял путь около сорока километров.

— А чё было не приземлиться поближе? — впервые за путешествие обратился к Елене Владимир.

Она лишь недовольно смерила его взглядом. Но, прочтя такой же вопросительный взгляд Коринфа, закатила глаза и снизошла до разъяснений:

— Участок, куда мы направляемся, лежит практически на открытой местности. Челнок хоть и небольшой, но будет здоровенным бельмом на фоне пустыни. Пусть лучше остаётся тут, под прикрытием гор. Ровер существенно менее заметен, — как-то даже по-педагогически спокойно, как для дурачков, разъяснила Елена. Мужчины уважительно понимающе закивали.

— Дед! Слушай, это важно! Постарайся настроиться на какой-нибудь из военных спутников: их тут должна до сих пор летать целая куча. Я оставила программы связи, болванчик поможет тебе с подключением. Если повезёт, сможешь настроить передачу снимков с орбиты — так ты сможешь следить за нами и обстановкой. Если ничего не выйдет, то хотя бы следи через камеры турелей за периметром. Если возникнут серьёзные проблемы, бросай турели и взлетай! Как вылетишь из чаши, свяжешься с нами и доложишь. Мы должны вернуться максимум часов через пять-шесть. Всё понял? — голос Елены был непривычно спокоен и даже мягок. Владимир поднял взгляд, будто бы проверяя в своей памяти, всё ли он понял и запомнил, после чего послушно закивал головой.

Елена удовлетворённо повернулась к Коринфу и властно скомандовала:

— Поехали!

Через пару минут ровер уже скрылся за горной грядой. Владимир остался один охранять место посадки.

Елена и Коринф ехали молча. Коринф было хотел что-то спросить, но периодически поглядывая на Елену, видел лишь её сосредоточенное, серьёзное лицо. Периодически она приказывала остановить ровер, поднималась через люк и разглядывала местность через бинокль, после чего они продолжали свой путь.

Вся дорога заняла немногим более часа. Уже практически добравшись до намеченной точки, Коринф заметил цель их путешествия. В небольшой скалистой горе проступала скошенная крыша военного бункера. Не зная точного его расположения, было бы невозможно обнаружить это древнее захоронение, практически полностью погребённое под осыпающейся горной породой.

Ровер остановился прямо напротив входа. Елена вновь раздала кучу указаний, и Коринф послушно принялся за работу. Через пару часов он уже расставил вокруг ровера защитные турели и уже наполовину расчистил вход в бункер. Он ловко орудовал гидравлическим молотом и лопатой, слой за слоем разгребая отложения каменистой породы. Рыхлые чёрные камни крошились в труху, поднимая густые клубы пыли. Совсем скоро Коринф был уже весь запачканный и чёрный.

Пепельное солнце давно взошло и было уже практически в зените, беспощадно высушивая и раскаляя пустынный пейзаж. Пот градом тёк с Коринфа, он решил сделать перерыв и устало уселся на куче породы.

— Работай, уголёк, солнце ещё высоко! — ехидно подтрунила над ним Елена, бросая флягу с водой. Коринф поморщился, напился и нехотя продолжил свой нелёгкий труд.