Медная гора

VIII

− Это как же? Васька там теперь совсем одна? — Васютка покачал головой и со страхом покосился на Дремучий лес. Солнце стояло высоко в небе, но ни один луч не доходил до мрачных теней леса, не рассеивал царившую среди деревьев тьму.

− Нет больше Васьки, точно тебе говорю, − заговорщически бросила Варвара, блеснув темными глазами.

− Но охотники нашли только Кузьму, да медведя мертвого, − не верил Васютка.

− А Ваську медведь-то и съел, − мрачно произнесла Варвара.

− Фу, гадости какие! — содрогнулась Злата.

− Это всё из-за проклятия, − уверенно произнёс Васютка, бросив быстрый взгляд на мрачного Ваньку. — Потому что меч сковали неправильно.

− Как это? — с любопытством взглянула на мальчишку Злата.

− Да, − усмехнулась Варвара, − как это? Ты что, знаешь, как мечи ковать?

− Не знаю я, − буркнул Васютка. — Да только мне дедушка былину читал, которую Кузьма тогда нашёл. Так вот, не выполнен обряд, поэтому всё так и обернулось.

− Так уж дед Демид тебе её и прочитал, − не верила Варвара.

− А что случилось-то? Что не выполнили-то? — не отставала Злата, но Васютка не ответил, а только сердито бросил взгляд на Ваньку, однако тот даже не заметил.

− А я вот думаю, − вдруг начала Злата, − что не надо было их выгонять.

− Чего ты такое говоришь! — возмутилась Варвара. − Если б не Васькин отец, то Добрыня был бы жив, а мы бы не прятались сейчас по домам всякий раз, как заслышим взмах крыльев чудища. Надоело жуть! Когда ж этот проклятый змей пресытится нашим горем!

− Ты говоришь, как твоя мать, − засмеялась Злата.

− Оно и понятно, мама знает, что говорит, − вздернула нос Варвара. − Этот змей её брата похитил. Такой славный мальчуган был, говорят!

− Так уж и славный, − всё смеялась Злата. — Славных детей не забирают.

− Вас послушать, так как будто и не случилось горя никакого, − буркнул Васютка.

− Странный ты, − хмыкнула Варвара, откинув толстую косу с плеча. — Если бы мы печалились всякий раз, как случается что-нибудь горькое, то мы бы от тоски давно зачахли.

Васютка молча пожал плечами, ведь возразить на это было нечего — правда жизни каждого жителя деревни Подлесной.

− А ты чего притих? — Злата повернулась к Ваньке, который всё это время молча сидел на траве рядом с друзьями.

Но мальчик не ответил: он всё также смотрел вдаль, на кромку Дремучего леса, в тенях которого дремали тёмные тени прошлого.