Шатаут

Она кивнула, прежде чем направиться в сторону высокого блондина. Аврора расцветала с каждым шагом, приближающим её к толпе, и это заставило меня улыбнуться. Я не хотела огорчать её, на самом деле не хотела. Я радовалась, что она была из тех людей, кому не нужно было присутствие подмоги, чтобы сделать то, что она хотела. Мне, с другой стороны, было бы неудобно идти к парням в одиночестве и быть в центре внимания. Я завидовала людям, которые были уверены в себе и знали себе цену.

Повернувшись, я направилась домой. Путь тянулся примерно четверть мили. И так как солнце все еще светило высоко, вся моя одежда прилипала к коже. Я не могла дождаться, когда окажусь под кондиционером, сниму обувь, переоденусь в потрёпанные шорты и завяжу свои распущенные волосы в небрежный пучок. Я скрестила пальцы рук и ног в надежде, что моё «Ben and Jerry’s» (прим. пер.: марка мороженого) всё ещё было в нашей морозилке.

— Эй!

Я смутно слышала чей-то голос позади меня, но подумала, что кто-то едет в машине и кричит из окна. Услышав его снова, я оглянулась. Ригли бежал по тротуару, пытаясь догнать меня. Я остановилась. Его ноги ударялись об асфальт с такой же скоростью, с которой билось моё сердце. Его тёмные волосы блестели от пота.

Почему он был здесь вместо того, чтобы тусоваться со своими друзьями? А ещё лучше с этой девушкой, Ливи?

Когда он приблизился ко мне, я услышала его тяжелое дыхание.

— Боже, я думала, они держат тебя в форме, — попыталась пошутить я, несмело посмеявшись.

Он закатил глаза.

— Здесь жарче, чем у меня в штанах. Попробуй пробежаться, и мы посмотрим, не запыхаешься ли ты от такой влажности, — он был прав. — Почему тыушла?

Хм. Не самый лучший вопрос, который можно было задать. Позвольте перефразировать, на который я бы хотела отвечать. Поэтому мне пришлось соврать:

— Да, об этом. Извини, я не хотела просто бросать тебя и всё такое, но мне еще нужно кое-что прочитать по психологии, думаю, что у нас будет тест или что-то в этом роде.

Он склонил голову на бок, а его грудь всё ещё двигалась вверх и вниз в быстром темпе.

— Твоя подруга Аврора сказала, что ты ушла, и мне стало интересно, почему ты не попрощалась?

— Я не хотела тебя беспокоить.

— Если я говорю, что догоню тебя после тренировки, это своего рода знак, что ты меня не беспокоишь.

Туше. У моих ног был камешек, и я его пнула.

— Ты просто выглядел занятым, вот и всё. Я подумала, ты захочешь пообщаться с парнями и той девушкой — Ливи, когда закончишь.

Он слегка улыбнулся.

— Я нахожусь рядом с этими парнями с того дня, как вошел в кампус. Было бы неплохо пообщаться с кем-то знакомым. А Ливи классная и всё такое, но она немного нарциссическая личность.

Это заставило меня нервно нахмуриться и затем рассмеяться.

— Это забавно.

Он широко улыбнулся.

— Что именно?

— Это довольно объёмное, глубокое значение.

Он поднял бровь, высунул язык и провел им по губам.

— Намекаешь, что я не понимаю, что оно значит?

— Нет, я просто впечатлена, что понимаешь.

Он покачал головой.

— Ну, и что ты сейчас делаешь?

— Прямо сейчас? — повторила я за ним. — Стою здесь и разговариваю с тобой.

— Нет, это я знаю. Имею в виду, что ты делаешь в ближайшие полчаса? Та бургерная все еще открыта, и мы можем перекусить, или я могу проводить тебя до общежития, если хочешь.

Все его предложения подразумевали проведение с ним времени. Времени, которое будет потрачено на разговоры. Разговоры о вещах, которые, возможно, меня даже не интересуют. Но я была готова пойти на это, чтобы успокоить его и попытаться не чувствовать себя такой неудачницей. Что-то серьёзно было не так в этой ситуации. Ригли Брукс никогда не старался изо всех сил, чтобы потусоваться со мной. Может, он тосковал по дому?

Я тяжело сглотнула. Если я скажу «да», то проведу с ним время наедине. Я ощущала столько противоречивых чувств из-за своих измотанных нервов. Я могла сосчитать по пальцам одной руки, сколько раз мы оставались с ним наедине. Это было не тем, к чему стремился Ригли.

Вместо того, чтобы послушать интуицию, я сделала то, что стремилась сделать переехав сюда. Я выбрала быть собой.

— Тогда давай перекусим.

Улыбаясь, он протянул руку перед собой.

— Дамы вперед.

Господи, не позволяй этому решению дополнить мой длинный список сожалений.