Шатаут

Глава 7

Ригли написал мне позже тем же вечером. Он хотел знать, какой фильм ему стоит посмотреть, «Логан» или последний «Форсаж». Я действительно не желала выбирать. Я знала, какой бы фильм я ни выбрала, он будет смотреть его вместе с Ливи. Но я не могла показать, что меня это вообще волнует, поэтому сказала взять «Логана», что, думаю, наименее вероятно понравится Ливи. Он ответил, что это хороший выбор, и он хотел посмотреть этот фильм. У меня сложилось впечатление, что он, возможно, хотел попросить меня пойти посмотреть вместе с ними, но по какой-то причине колебался. Он продолжал разговор некоторое время, но в конце концов пожелал спокойной ночи.

В тот вечер я легла спать с горечью… и с пинтой мороженого в своем животе. Ригли, находясь поблизости, заставлял мои эмоции выплёскиваться через край. Было похоже, что жизнь хотела хорошенько покружить меня и взглянуть, как я могу удержать единственную влюблённость, когда-либо случавшуюся со мной, посмотреть, как я справляюсь с этим. Вот игра в «Монополию», Хэдли. Ригли — это Парк Плейс, и ты не можешь себе его позволить. Ты не можешь ни пройти вперёд, ни собрать двести долларов.

Но я уже была вовлечена независимо от того, что говорила себе. Я ощущала трепет, услышав, как мой телефон издает звуковой сигнал о входящем сообщении, и оно было от Ригли. Мне понравилось ощущение его прикосновения, когда он вынес меня из воды. Мне нравилось, что он прилагает усилия, чтобы быть моим другом. Это всё были чувства, которых я не желала допускать, но они проникали внутрь без моего разрешения. И я странным образом хотела посмотреть, к чему это приведёт. Единственное, что я не могла отключить, это влечение.

Мои выходные затянулись, как и следующая неделя. Когда я увидела его в нашем классе политических наук, он не был таким болтливым, как обычно. Девушка — Райан — казалось, привлекла его внимание, и я сделала всё возможное, чтобы, стиснув зубы, спокойно выйти в конце урока. Меня раздражало, что с моими эмоциями играли. Хуже всего было то, что он, пожалуй, не осознавал, что делает это. Я хотела бы сказать, что его игривые подмигивания и ухмылки уголком рта были особенными, только для меня, но Ригли был тем парнем, который вечно флиртует. Не только с девчонками, но и с парнями. Не в плане влечения: просто он был чрезвычайно дружелюбен со всеми. Поэтому я знала, что любые «особенные штучки», которые он делал по отношению ко мне, он так же проделывает и с кем-нибудь ещё. Честно говоря, у меня не было возможности понять, испытывал ли он когда-либо чувства ко мне.

Я привыкала к расписанию, пока семестр продолжался. Ранние утренние занятия, остановка у кофейной тележки, время тренажёрного зала три дня в неделю, учеба. Умыться, прополоскать, повторить.

Режим — это хорошо. Я любила следовать режиму. Это помогало чувствовать себя цельной и обычной.

Ригли был единственной ненормальной частью моего дня. Как всегда, за несколько минут до десяти вечера, когда я собиралась закрыть свои учебники и отправиться спать, из моего телефона раздался звук входящего сообщения.

Ригли: Чем занимаешься?

Я: А ты как думаешь?

Ригли: Ты такой книжный ботаник.

Я: Это должно быть оскорблением?

Ригли: Не-а. Я не оскорбляю свою лучшую подружку.

Я: Ха-ха… Подлиза.

Ригли: Собираешься спать?

Я: Да, а что?

Ригли: Я всегда могу рассчитывать на тебя, как на часы.

Я: Такая уж я. Ответственная.

Я нахмурилась, глядя на сообщение. Была ли я когда-нибудь бунтаркой?

Ригли: Ты заставляешь это звучать как нечто плохое.

Я: Наверное.

Ригли: Эй, серьезно, это не было оскорблением.

Я: Хорошо.

Ригли: Ты в порядке?

Не было причин дуться, как ребёнок, потому что он сказал что-то правдивое, даже если мне это не понравилось. Просто плыви по течению, Хэдли.

Я: Совершенно в порядке

Ригли: Ладно, ну, я собирался спросить, не хотела бы ты прийти в эти выходные и потусоваться? Вечер пиццы.

Волна паники нахлынула на меня. Я не знала, что он имел в виду под приглашением. Это я поеду к нему домой, чтобы поесть и расслабиться? Может быть немного Hulu (прим. пер.: стриминговый сервис) и отдыха? Я, чёрт подери, не знала. Я просто знала, что приглашена к нему, и это было грандиозно. Держи себя в руках.

Я: Подожди, я проверю своё расписание.

Проверю расписание? Кто ты, пятидесятилетняя тётушка?

Ригли: LOL. Хэдли, ты свободна. Я знаю тебя. Будь у меня к 7.

Я: Ничего ты не знаешь. У меня могли быть большие планы…

Я прикусила губу, когда прочитала свой текст, а затем быстро добавила:

Я: Или свидание.

Пауза оказалась долгой. Такой долгой, что я проверяла время между сообщениями: прошло пять минут, прежде чем звякнуло новое.

Ригли: То есть у тебя свидание?

Я: Нет, конечно, нет.

Теперь я звучала отчаянно. Как будто никогда не ходила на свидания. Или даже меня никогда не просили об этом. Отличный поворот, Хэдли. Просто продолжай звучать как жалкая неудачница.

Я сглотнула комок в горле и оглядела комнату в поисках бутылки воды. Этот разговор навлек головную боль.

Ригли: ОК, тогда будь у меня в 7. Спокойной ночи!

Не было никакого смысла отвечать. Я бы не стала протестовать, потому что не хотела. Я хотела пойти. И чувствовала себя важной птицей, оставляя его вот так, не говоря «спокойной ночи» в ответ. Я определённо была слишком хороша для этого. Теперь ты звучишь как двенадцатилетка. Мне нужно было выключить телефон и заснуть.

Я лежала, бодрствуя в течение доброго часа, задаваясь вопросом, что повлечёт за собой пицца у него дома. Мой мозг продумал все возможные сценарии. Они варьировались от сидения на диване, просмотра фильмов и поедания пиццы, до пиццы и жёсткого сеанса обнимашек, который я бы быстро закончила, прежде чем он вышел из-под контроля. О последней части я позволила думать только для того, чтобы насытить свои дикие желания и дать им немного покоя. Этого не должно было случиться. На данный момент сон был всем, что мне следовало иметь, и я должна подождать ещё два дня, чтобы узнать, как будет выглядеть наш вечер пиццы.

Я официально была в режиме паники. Когда проснулась на следующее утро, я действовала по привычному распорядку, но не услышала ни одного слова, сказанного моим профессором. Это была математика и что-то, что было связано с переменными, но все влетало в одно ухо и вылетало из другого. Я сидела и размышляла, что произойдёт в пятницу. Урок политологии был у меня дважды в неделю, и завтра как раз ещё один, где мне придётся встретиться с ним перед тем, как отправиться к нему домой.

Я приняла решение, что не собираюсь идти на занятие, за секунды до его начала. Я ощущала вину за то, что пропускаю свой первый урок в колледже. Чувствовала, что отправлюсь в ад за это или, что ещё хуже, что провалюсь, и моим родителям позвонят и скажут, что меня отчисляют. Хорошо, может быть, это было немного драматично, но прогул казался худшим, что я могла сделать, будучи студенткой колледжа. Трудные времена требовали решительных мер. Я должна была придумать план действий. Я понятия не имела, было ли сегодня свидание, или что-то супер случайное, и он также приглашал кучу людей, или он всё ещё делал что-то, чтобы доказать свою дружбу.

Лучшим человеком, которого я могла спросить, была не кто иная, как моя соседка по комнате: у меня не было никакого опыта в этих делах, и она могла повести меня в правильном направлении. Кроме того, теперь она официально встречалась с Бишопом. Приходилось признать, они составили ужасно милую пару.

Когда вернулась из класса, я нашла её на улице, загорающую в шортах и топе бикини, в то время как парни проходили мимо с разинутыми ртами. У меня было ощущение, что она даже не знала об этих взглядах. Или, что более вероятно, ей было всё равно. Была середина октября, и в то время, как большинство других штатов начинали кутаться, имея дело с более прохладной погодой, южная Луизиана всё ещё была жаркой и влажной. Как девушка с севера, она просто упивалась этим.

Когда я подошла к ней, она подняла взгляд от книги, которую читала. Это был какой-то любовный роман. На обложке парень с длинными волосами, развевающимися на ветру, стоял на коленях, пялясь на какую-то соблазнительницу, бёдра которой он сжимал. Я моргнула. Может быть, мне тоже стоит читать подобные романы и делать заметки.

— Что случилось, Лютик?

Это расслабило мои нервы: не догадывалась, что они были так напряжены.

— Привет. Как солнце?

— Эм… горячее, — она засмеялась от моей неловкости. — Как занятие?

Я вздохнула и плюхнулась на траву рядом с ней.

— Не знаю. Я почти не обратила внимания.

Она отложила свою книгу.

— О, детка, это звучит серьёзно. Прилежная Хэдли не могла не обратить на это внимания. Что происходит?

Она дразнила, но я знала, что как только скажу ей, она начнет действовать.

— Ну, я получила сообщение два дня назад.

— Ригли.

— Мхм. Я не знаю, что об этом думать.

— Насчёт чего?

— Он сказал мне, чтобы я пришла поесть пиццы.

Она безучастно смотрела на меня.

— Хорошо… и?

Я взглянула ей прямо в глаза.

— И? Что это значит?

Где была моя соседка по комнате, которая кружила бы вокруг меня, как акула, говоря, что нам нужно подготовиться?

— Это означает, что он хочет, чтобы ты пришла на пиццу. Что ещё это должно означать?

Я вздохнула. Думаю, что действительно заглядывала слишком далеко.

— Дай мне посмотреть сообщения, — она протянула руку. — Это зависит от тона его смс, я думаю.

Я залезла в задний карман и вытащила телефон. Открывая его сообщения, я наблюдала, как её глаза сканируют экран.

— Хм, теперь это интересно.

— Что?

— Эта часть прямо здесь, — она ткнула пальцем. — Почему он тянул с ответом?

— Ты тоже это заметила?

— Да, это время… любопытно. Он раздумывал, потому что у тебя могло быть свидание, и его это не устраивало, или он тянул, потому что сам был занят чем-то? Мне кажется это странным.

Её препарирование моих смс заставило меня задёргаться. По крайней мере, я была не единственной, кто заметил. Но имело ли это значение? В этот момент я бы предпочла взять свой телефон и подняться наверх. Мне действительно нужно было сесть и попытаться узнать, что я пропустила в Ла-Ла-Ленде по алгебре. Да и ванна казалась хорошей идеей прямо сейчас.

— Ну, нет смысла чрезмерно возбуждаться, — я пожала плечами.

— Не забегай вперёд, говоря так. Как насчёт того, чтобы сыграть безопасно?

— То есть…

Она закатила глаза, как будто я упускала очевидное.

— Я имею в виду, оденься красиво, но не чрезмерно наряжайся. Лёгкий макияж кажется обычным, но хорош в любых обстоятельствах, и я могу уложить твои волосы мягкими волнами, но выглядеть будет так, будто это не было сделано специально для визита к нему, — она повернула запястье с моим телефоном на ладони. — И, вуаля, вот твоё решение.

Я даже не подумала о том, что надену. Слишком много деталей. Я никогда раньше не была на свидании, поэтому не знала, что это влечёт за собой, кроме того, что видела, когда моя мама готовилась к свиданию с моим отцом. И, конечно же, то, что подмечала у Авроры с тех пор, как она начала встречаться с Бишопом.