Шатаут

— Давай, красавчик, — воскликнула Фейт, и я не могла не заметить, какой противный у неё был голос.

Ригли не ответил. Вместо этого он согнул колени и оттолкнулся назад. Его тело взмыло в воздух, он сделал полные триста шестьдесят градусов, прежде чем рассёк воду. Это было так красиво, что я затаила дыхание и попыталась запомнить. Ригли был хорош в очень многих вещах — и это ещё одна, которую можно было добавить к растущему списку.

Вынырнув на поверхность, он замотал головой из стороны в сторону, стряхивая капли воды с волос. Если бы только мой мозг мог перевести это в замедленную съёмку, как в кино, и воспроизвести потом. Он был похож на кинозвезду, снимающуюся где-то вроде «Спасателей Малибу». Он вытер лицо рукой и ярко улыбнулся.

— Как оценишь? — гордо спросил он.

Почему он смотрел на меня, ожидая ответа? Я огляделась, как будто здесь была другая неуклюжая девушка, чтобы ответить за меня.

— Эм, десять? — неуверенно сказала я.

Он нахмурился.

— Точно?

Ух, я ненавидела это. Я хотела быть хамелеоном и стать зелёной, как тростник.

— Да, уверена, — вздохнула я.

— Хорошо, — самодовольно сказал он и стал приближаться ко мне. — Твоя очередь.

Мои глаза стали огромными, и я обернулась в поисках Авроры, в панике гадая, придёт ли подруга мне на помощь.

— Я не буду прыгать с этого, — я указала на нервирующий меня мост. — Ты не можешь меня заставить.

Он уже был по пояс в воде и зловеще ухмылялся. Словно дьявол поднимающийся из воды, красивый и вызывающий желание слопать его.

— О, да, я могу.

У меня была мысль сбежать. Была уверена, если просто рвануть отсюда, то в какой-то момент мне бы попалась дорога. Я была бы похожа на беспомощную студентку колледжа. Кто-нибудь бы остановился, чтобы помочь мне, не так ли? На мне не было обуви, и я была в купальнике. Будто в серии «Девочки уходят в отрыв», и кто знает, кто-то да остановился и забрал бы меня такую.

Нахмурившись, я сказала:

— Окей, возможно, ты сможешь, но это не значит, что ты должен.

Когда он подошёл ко мне, мой инстинкт говорил мне отступить. Но я осталась неподвижной, только моя голова откинулась назад, когда я посмотрела на него. Он заслонил мне глаза от солнца. Клянусь, если бы он попытался перебросить меня через плечо, я бы сжала кулаки и ударила его так сильно, как только могла. К счастью, в этом не было необходимости.

Ливи, приближения которой я не услышала, подошла к Ригли и встала так близко, что её плечо касалось его руки. Она посмотрела на меня с таким отвращением, что я чуть не вздрогнула, а затем она повернулась к нему, и этот взгляд исчез, как будто его никогда и не было.

— Прыгни со мной, — кокетливо проговорила она.

Она схватила его за руку и начала тянуть к холму, куда он недавно поднимался.

Пока Ригли позволял ей тащить себя, он смотрел на меня через плечо.

— Эй, если ты передумаешь, я прыгну с тобой.

Мне она действительно не нравилась всё больше и больше, но я была благодарна, что она отвлекла его внимание от меня и этого прыжка.

— Что за сука.

Я не обращала внимания ни на что, кроме Ригли, поэтому приближения Авроры тоже не заметила. Её лицо выражало отвращение, а губы скривились.

— Нет, всё в порядке, — призналась я.

— Это действительно не так. Он не обращал на неё ни малейшего внимания, и вот она налетает на него со своим «прыгни со мной», — Аврора перекривляла голос Ливи.

— Хорошо, и он позволил ей, — отметила я.

Аврора прикрыла глаза от солнца и наблюдала, как они поднимаются на вершину.

— И это то, что делает его тупым придурком.

Это заставило меня засмеяться.

— Может быть. Но, честно говоря, я не хочу прыгать. Я не против быть здесь и расслабиться на лодке или на пляже, но находиться в воде — не моё.

Она дотронулась до моего плеча, и я искоса взглянула на неё.

— Все в порядке. Я позволю ему сделать это, потому что ты, вроде, говоришь серьёзно. Но если это повторится снова, я выскажу ему всё, раз уж ты этого не делаешь.

Я кивнула, не желая спорить. На самом деле не на что было указывать. Если бы Ригли не хотел, чтобы его оттаскивали от меня, он бы этого не допустил. Не то чтобы, что он был придурком или собирался бросить меня после того, как перенёс меня сюда, я просто думаю, что он хотел бы заниматься тем, что ему нравится и развлекаться. Ему нравились такие вещи, как прыжки с моста и плавание в мутной воде. И это меня устраивало. Мне не нужно было чьё-то внимание или присутствие рядом, чтобы чувствовать себя удовлетворённой. Я давно научилась находить утешение в одиночестве.

Ободряюще сжав мою руку, Аврора вернулась к Бишопу. Улыбаясь, я наблюдала, как она безостановочно флиртовала. Фейт и Ливи крутились около Ригли, Остина и Криса, когда те по очереди пробовали новые прыжки с моста. После каждого прыжка, Ригли плыл к берегу и, проходя мимо меня, тряс головой, как мокрая собака, чтобы капли воды летели на меня. Я смеялась и закрывала лицо. Но оставшуюся часть дня я всё же просто загорала у воды. Когда начался прилив, и вода заплескалась у моих ног — настало время отправляться назад.

На лодку я решила вернуться самостоятельно. У меня была лёгкая паника, но я не хотела снова выглядеть девицей-в-беде и ждать, что Ригли перенесёт меня обратно в безопасное место. Вместо этого я затаила дыхание и стала грести, как сумасшедшая, пока не достигла лестницы. Ребята посмеивались надо мной, потому что моё плавание больше походило на махание крыльями, но Ригли не вмешался, чтобы помочь. Ему было лучше знать.

Оказавшись в лодке, мы все выглядели утомлёнными от солнца. Мы сели на те же места, что и раньше, за исключением Остина, который теперь управлял понтоном, а Крис сел впереди. Расположившись на корме лодки, я поджала ноги и обернула полотенце вокруг себя, чтобы укрыться от ветра. Я могла бы провалиться в сон, но Ригли сидел так близко, что это не давало мне уснуть. Пусть мы не разговаривали, но его плечо касалось моего при каждом подпрыгивании на волнах и повороте. Ливи внимательно наблюдала за нами, и, если бы взглядом можно было убить, я почти уверена, что была бы кучкой гниющего мусора, которую она смыла бы за борт. Я изо всех сил старалась не обращать на неё внимание.

Когда мы вернулись, Ливи и Фейт помахали мальчикам на прощание и упомянули, что встретятся с ними позже этим вечером. Ревность кольнула меня при мысли о том, что они придут к Ригли и будут просто тусоваться. Я не знала, каково это просто тусоваться. Я никогда не ходила к кому-нибудь, чтобы просто посидеть, посмотреть фильмы и поесть пиццу. Однажды меня пригласила одна новенькая, которая жила в паре кварталов от меня. Но она быстро поняла, как мне неловко с людьми, и что я не являюсь частью той толпы, с которой она стремилась общаться. Я также не упустила из виду, что Ливи и Фейт не потрудились попрощаться ни с Авророй, ни со мной. После сегодняшнего дня было очевидно, что не будет ни многообещающей дружбы, ни знакомства на ночёвках друг с другом. Я нахмурилась.

— Эй, с чего такое лицо? — спросил Ригли, протягивая мне руку, чтобы помочь спуститься с лодки.

— Хм?

— Выглядишь надутой, — он косо улыбнулся мне. — Хотя это очень мило, я все же хочу знать, чем это вызвано?

Я чуть не споткнулась, делая большой шаг с качающейся лодки на твёрдый бетон. Он крепче сжал мою руку. Он просто назвал меня милой. Ну, не меня, наверное, а мои надутые губы, о которых я даже не подозревала.

— Не знаю, — я пожала плечами, пытаясь отстраниться. — Думаю, просто устала.

Он приподнял бровь.

— Враньё, но я пропущу это мимо ушей.

Прекрати обращать на меня внимание, — ругала я его в голове.

Аврора подошла ко мне и откашлялась.

— Мы готовы идти? Мне ещё нужно успеть принять душ, прежде чем я встречусь с Бишопом позже.

— Ты собираешься на свидание? — поинтересовалась я.

Она вскинула руку передо мной.

— Не говори так официально, Хэдли. Мы собираемся в кино.

— По мне, это похоже на свидание, — пробормотала я.

— Это свидание, — засмеялся Ригли, соглашаясь со мной.

— Фу, гадость, — Аврора отмахнулась от нас.

Ригли схватил сумку Авроры с её плеча и направился к джипу.

— Он платит за тебя?

— Не знаю.

— Я знаю этого парня. И Бишоп не позволит тебе платить за что-либо. Значит, это не гадость, это свидание. И в этом нет ничего плохого.

— Видишь, — я пихнула её плечом, — по-видимому, то, что говорит Ригли — чистое золото.

Он искоса взглянул на меня.

— Почему ты это сказала?

В рот мне ноги!

— Ох, просто девушки сегодня ловили каждое твоё слово. Это выглядело будто мы снова в старшей школе.

Я изо всех сил старалась произнести эти слова так, будто это не имеет большого значения. На самом деле так и было, но это могло прозвучать, будто я ревновала.

— Ничего такого они не делали.

Аврора вмешалась, чтобы поддержать мои слова.

— Ливи облизала бы тебе ноги, если бы ты её попросил. И поскольку ты её отталкиваешь, ты для неё представляешь ещё больший интерес.

Он покачал головой.

— Вы обе чокнутые.

Мне больше нечего было добавить. Я уже сказала достаточно, и, как Аврора, просто хотела вернуться в нашу комнату, чтобы принять душ, надеть пижамные штаны и взяться за задания для следующей учебной недели.

Мы добрались до машины, ехали обратно в тишине. Ригли негромко включил кантри, но это был единственный звук, кроме шума колёс по дороге. Когда мы добрались до парковки, Аврора выскочила и поблагодарила Ригли за то, что он пригласил нас. Она исчезла внутри кампуса, и я повернулась, чтобы посмотреть на своего приятеля.

Мне было неловко.

— Присоединяюсь к её словам, спасибо, что пригласил нас поехать. Хоть что-то отличающееся от моей обычной субботы.

Он стоял с другой стороны своего джипа, с открытой дверью со стороны водителя.

— Без проблем. Надеюсь, тебе было весело.

— О, да, — я заламывала руки перед собой.

— Как и в прошлый раз, Хэдли. Держи телефон под рукой. Я тебе напишу, — он подмигнул и забрался на сиденье.

Я сделала шаг назад и постаралась не споткнуться. Ладно. Новое обещание пообщаться. Господи, что делать с этой эмоциональной перегрузкой? С трудом сглотнув, я собралась с духом и вошла внутрь.