Шатаут

Глава 11

Поездка домой оказалась короткой, но приятной. Я скучала по дому и присутствию родителей рядом. Легко справляться с тем, что ты не видишь их каждый день, когда ты так далеко, но быть с ними рядом напомнило мне обо всех забавных причудливых вещах, которые мы всегда делали. Всё это прекратилось, как только я съехала. Но я не могла дождаться, чтобы вернуться. Ригли, казалось, пропал со вчерашнего дня, и я задавалась вопросом, может быть, я просто чересчур много размышляла о всяком? Единственным способом было узнать — это увидеть его.

Аврора встретила меня в аэропорту, вся такая улыбчивая со своими скачущими каштановыми локонами.

— Как делишки, подруга? — она ухмыльнулась, как идиотка.

Я погрузила свою сумку в багажник и скосила на неё взгляд.

— Привет. Что заставляет тебя быть бодрее, чем обычно?

Она чуть не подпрыгивала на носочках.

— Ох, только что мой парень сказал, что хочет, чтобы я познакомилась с его семьёй. Представляешь? Я поеду в Северную Каролину на несколько дней рождественских каникул.

Я была рада за неё.

— Вау, встреча с семьёй — довольно большое дело. Должно быть, все между вами становится серьёзным.

— Ага! Достаточно серьёзным, раз он полагает, что я заслуживаю того, чтобы позволить его семье встретиться со мной. Я не какая-то девушка из колледжа, чтобы перепихнуться и повеселиться, а затем отбросить её в сторону ради шлюшки в следующем семестре.

Мы выехали на шоссе, и я заморгала, глядя на неё.

— Так много информации и предположений в этом предложении. Не думаю, что ты когда-либо была случайной шлюшкой. Бишоп всегда казался таким обожающим тебя до ужаса. Не стоит удивляться, что он хочет отвезти тебя домой и познакомить с родными. Ты должна быть удивлена, что он хочет сделать это всего через пару месяцев ваших встреч.

Аврора посмотрела на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

— Обожающим до ужаса? Клянусь, Хэдли, иногда ты слишком много говоришь как взрослая, а не девчонка, которой восемнадцать, и которая переживает лучшие годы своей молодости.

— И что это должно означать?

— Это значит расслабься и будь собой… по возрасту. Делай селфи, будь безрассудна, публикуй свою попку в Instagram, используй аббревиатуры…

Я засмеялась.

— Ты только что использовала «взрослое» слово.

— Заткнись, — подразнила она.

— Я делаю селфи.

— Да? Когда?

— Например, в библиотеке, когда мне скучно, или если думаю, что в моих зубах что-то застряло, и мне нужно проверить.

Она вздрогнула и закатила глаза.

— Така-ая бунтарка.

— Что? Да, я не публикую свою задницу на обозрение всяким чудикам.

— Ты упускаешь мою мысль. С тех пор, как ты вышла из аэропорта, твои плечи расправлены, твои волосы идеально заколоты, ты одета во всё цветочное, чёрт возьми! Расслабься.

Я вздохнула. Может, я и была напряжена. Мне не нужно было видеть Ригли сейчас с этим грузом обид или чего-то ещё. И при разговоре с ним о мелкой лжи, которую я сболтнула его маме, мне не нужно было выглядеть какой-то жёсткой стервой. Если бы я была расслаблена и беспечна во всём подобном, у него не было причин воспринимать это так же ужасно, как я чувствовала в тот день.

— Хватит обо мне. Расскажи всё о поездке и о том, сколько раз Ригли говорил, что скучает по тебе.

— Так по-девчачьи.

— Ага, давай, рассказывай.

Я провела остаток поездки, рассказывая о своём странном дяде и о том, как он рыгает каждый раз, когда выпивает вино. Она смеялась, когда я сказала, что мой отец взял меня на рыбалку, хотя было холодно и рыба не клевала, но у меня оказался самый большой улов дня… он сам. К сожалению, я зацепила папину шляпу, когда попыталась забросить удочку через голову, а не через сторону, как меня учили. Я перешла к рассказу о том, как случайно не поведала маме о Ригли, но затем выложила и про огромную невинную ложь его матери. Она съёжилась.

— Иисус, Хэдли. Почему?

— Я даже не знаю. Но почему он не сказал мне, что говорил со своей мамой о нас? — я скулила и сутулилась на сиденье.

Мы почти подъехали к общежитию.

— Если я правильно помню, то он говорил со своей мамой о тебе. На самом деле, уверена. Я была дома, когда он разговаривал по телефону с родителями, и твоё имя всплывало в разговоре. Это нехорошо. Ты знаешь, что сделала ваши отношения похожими на грязный, маленький секрет, верно?

Я потерла лицо рукой.

— Знаю. Но почему же ТЫ не сказала мне?

Она посмотрела на меня с видом «да ты шутишь, верно».

— Хэдли, я не предполагала, что это значимо. Если бы понимала, я бы сказала. Ты знаешь, что сказала бы… А он уже в курсе?

— Не думаю.

— Будет ли это иметь большое значение? Я имею в виду, действительно ли он так близок со своими родителями?

— Типа того. Вчера по телефону он вёл себя немного странно, и я боюсь, что он поговорит со своей мамой, прежде чем у меня даже будет возможность объясниться. Не то, чтобы у меня действительно были объяснения.

Оказавшись в кампусе, я вспомнила день, когда мои родители высадили меня перед общежитием, но теперь тот день казался таким далёким. Я не могла не вспоминать, как надеялась и волновалась из-за того, что была здесь, и чувствовала, что могу делать теперь всё, что за хочу — мир в моих руках. Я понятия не имела, что Бог собирается подтолкнуть меня в этом направлении, и теперь я была обеспокоена тем, что Ригли Брукс, мой возможный парень, будет злиться на меня за то, что я его скрываю.

— Ты собираешься пойти к нему? Я имею в виду, может быть, это ничего не значит.

— Да. Я пойду к нему после того, как распакую вещи.

— Плюнь на распаковку. Хочешь, чтобы я подбросила тебя?

На самом деле, я хотела. Я не желала продолжать сдерживаться, когда это было у меня на уме в течение нескольких дней.

— Звучит хорошо.

Аврора быстро развернулась, чуть не доехав до нашей подъездной дорожки, и понеслась прямо к дому Ригли.

— Ты собираешься дать ему знать, что приедешь к нему? Знает ли он, что ты вернулась?

— Он знает, что я благополучно приземлилась. Но думаю, что просто появлюсь у него на пороге. Он не будет возражать.

Мы подъехали.

— Удачи, милая, напиши, если потребуется, чтобы я забрала тебя обратно.

Я вышла.

— Спасибо.

Я начала идти по дорожке, когда она уехала. Я глубоко дышала, взволнованная тем, что скоро его увижу. Каждый день без парня, которого ты видела постоянно — это тяжело. Но ожидание — это неплохо. А всего остального я боялась. Я послала маленькую молитву на небеса, чтобы всё исчезло, будто и не было большой проблемой, и Ригли оказался бы обычным собой — весёлым, смеющимся.

Я постучала в дверь.

Открыл Остин, а не Ригли.

— Эй, Хэдли! Что ты здесь делаешь?

Я осмотрелась.

— Ригли дома?

Он странно взглянул на меня.

— Нет, он пошел в паб ниже по дороге с Крисом и Ливи.

Ливи? Какого черта?

Успокойся, Хэдли, её, вероятно, пригласил Крис.

Они флиртовали в последний раз, когда были рядом друг с другом. Это должно всё объяснять.

— Ох, ладно, — я постаралась не прозвучать шокировано или разочарованно.

— Хочешь, чтобы я дал ему знать, что ты приходила?

Я покачала головой.

— Нет, думаю, что пойду туда и устрою сюрприз. Мы не планировали встречаться до вечера, но я решила зайти пораньше.

Остин улыбнулся.

— Хорошо. Что ж, повеселись. И скажи Ригли, что я хочу вернуть моё чёртово поддельное удостоверение личности, когда он вернётся домой.

Всё, что я могла сделать, это кивнуть. Ригли был в пабе с Крисом и Ливи. Крис, который был одним из самых безответственных парней в бейсбольной команде, и его самым глупым другом на сегодняшний день. И Ливи, девицей, которую я презирала, и она ненавидела меня почти так же сильно. Он был там с поддельным удостоверением личности и, вероятно, пил.

Ладно, дыши. Всё будет хорошо.

Хотя Ригли и получал удовольствие от такого времяпрепровождения, как и любой другой студент колледжа, он не был глупым. Не может быть, чтоб я появилась там, а он был пьян и творил что-то, что причинило бы мне боль.

Причинило бы боль нам.

Я затопала по тротуару в направлении небольшого паба. Это место было печально известно продажей выпивки несовершеннолетним. Будучи на радаре местной полиции за это, они умудрялись утверждать, что каждый человек, заказавший напиток, имел соответствующей документ и достиг совершеннолетия.

Что-то ощущалось не так в моём нутре. Я убеждала себя, что ничего страшного. При каждом шаге, что делала, я повторяла одно и то же снова и снова. Ты просто слишком остро реагируешь. Ригли заботится обо мне, и это всё, что нужно. Я не желала развивать мысль о том, что зайду и увижу руки Ливи вокруг Ригли или, что ещё хуже, их соединённые губы.

Когда я добралась до входной двери, там даже не было вышибалы, чтобы проверить удостоверение личности. Всё еще были выходные, и большинство людей уже расходились и шли прямо домой спать. Здание было старым: тёмное коричневое дерево и осыпающиеся куски со всех сторон. Прямо над дверью — неоновые вывески с надписями «BudLight» и «Coors».

Как только я вошла, мой нос атаковали резкие запахи застарелого и свежего сигаретного дыма. Я думала, что курение запрещено во всех заведениях. Хм, в этой дыре не очень заботятся о законности. Место было совсем небольшим. Два бильярдных стола в середине комнаты, подальше — танцпол, достаточно просторный, чтобы вместить пять или шесть пар, и бар, опоясывающий зал по дальней стене. В динамиках играла старая песня Хэнка Уильямса-младшего, и мало кто общался друг с другом.

Мои глаза сканировали тусклую комнату. Не заняло много времени, как я заметила их возле танцпола. Криса нигде не было видно, а Ливи и Ригли сидели слишком близко, чтобы назвать это приемлемым, болтая… кто знает, о чём. Ригли вскинул голову и глотнул пива из стакана. Кажется, он опустошил его. Я прошла дальше, начав пробираться туда, где они находились. Оба сидели спиной ко мне и не видели, что я вошла.

— Я не могу поверить, что семестр почти закончился, — сказала Ливи в слишком драматичной манере.

Ригли кивнул.

— Да, но я готов к тому, что он скоро завершится. Хочу поехать домой, спать в своей старой постели, пить горячий шоколад моей мамы и не беспокоиться о подготовке к следующему проклятому тесту.

— Звучит приятно. Я просто хочу, чтобы следующий семестр начался пораньше, чтобы я могла играть в софтбол. Тренер заставляет нас делать спринты в тренажерном зале и немного работать с железом, но я всегда нервничаю в начале сезона.

— Точно.

Ливи смотрела на Ригли, как на лучший кусок стейка.

— Итак, что с той девушкой, которая болтается вокруг вас? Хэнли или как там ее?

Я навострила уши и подошла на несколько шагов ближе, чтобы послушать.

— Ничего. Она просто приходит к нам и вертится вокруг.

— Но она рядом почти всё время, — в её голосе слышалось нытьё.

Он пожал плечами.

— Цепляется.

Что? Неужели я только что правильно расслышала? Он сказал, что я цепляюсь?

— Она действительно кажется такой прилипалой. Думала, что вы двое вместе.

Он взял ещё один стакан пива и буквально проглотил его залпом. Поставив его на стол, он вытер ладонью рот.