Шесть лет спустя

Глава 4

– Логарифмом числа b по основанию а называется такой показатель степени, в которую нужно возвести основание а, чтобы получить число b. Понятно?

– Нет, – признался Стужев и поморщился, как от зубной боли. – Может, перерыв, Алис? Голова пухнет.

Я едва не захныкала, как девчушка, уставшая от объяснения очевидного. Иногда Ярослав был просто невыносим. Четвертое занятие проходило не так гладко, как три предыдущих. Казалось, он всё на лету схватывал, но вот сегодня информация ему вообще не давалась.

– Ладно. Десять минут тебе на кофе, или что ты там будешь, – я отодвинула учебник, а сама поднялась, взяв телефон.

– Ты куда?

Воздух. Мне крайне необходим был воздух. И Пашке нужно позвонить.

– Сейчас вернусь, – ответила, не глядя на причину своей нервозности.

А проблема заключалась в том, что пока я объясняла материал, могла выдерживать его любопытный взгляд. Но стоило нам только сделать перерыв, как эта самая выдержка крáшится, как неверный алгоритм, оставляя меня один на один с собственными комплексами.

Покинув кафе, я остановилась в метрах десяти от входа и в тысячный раз набрала Пашкин номер. Но, как и раньше, он не отвечал на звонки, хотя я была уверена, что прекрасно знал, кто и зачем звонит.

«Ну ты и козёл, Нестеров! Я тут места себе не нахожу! Что у тебя случилось?!»

Я закусила губу, когда увидела, как значок о прочтении сообщения сменил цвет. Стало обидно до слёз. Я не знала, что думать. Я не знала, что делать, ведь его родители в мой последний визит ясно дали понять, что он наказан на две недели и не сможет видеться со мной, пока не исправится или не осознает, что натворил. К слову, что натворил, они тоже не сообщили.

Бросив телефон в карман, я сложила руки и закусила ноготь на большом пальце. Давняя привычка помогала успокоиться и не сделать неверных шагов. И хоть я и не понимала мотивов Нестерова, но это вовсе не значило, что он так внезапно решил прекратить со мной всякое общение. Да и с какой бы стати?

– У тебя проблемы, крошка? – донёсся до меня хулиганский голос.

Я резко обернулась и едва не грохнулась, запутавшись в ногах. Равновесие удержала, а вот возмущение – нет.

– Я тебе не крошка, Стужев!

Парень улыбнулся и сунул пальцы во внутренний карман джинсовки, выудив оттуда пачку известной марки.

– Без обид, Савельева. Я по привычке.

Он достал сигарету, сунул её в губы и чиркнул зажигалкой, после чего с нескрываемым наслаждением затянулся. Я же поморщилась, когда он выдохнул густую струю дыма. Никогда не понимала этого стремления парней самоубиться раньше других за счёт никотиновой зависимости. Пашка не курил, чем вызывал моё уважение. Остальные же одноклассники дымили за школой каждую перемену.

– Отвыкай, Стужев! – я выдернула сигарету у него из губ, не боясь обжечься. – Никогда не кури при мне. Ненавижу запах сигарет!

Под озадаченным взглядом я демонстративно выбросила концентрированный яд и, не оборачиваясь, отправилась в туалет кафе, чтобы тщательно вымыть руки и избавиться от тошнотворного аромата.

Когда вернулась к столику, Яр сидел с очень задумчивым видом и крутил в руках телефон.

– Не подумай ничего плохого, Алис, но я бы хотел сменить место. Желательно выбраться на свежий воздух. У меня голова здесь раскалывается.

Я внимательно посмотрела в голубые глаза. Ещё пару минут назад он выглядел вполне себе здоровым.

– Так, может, закончим на сегодня? – без всякого умысла спросила я.

И я ожидала, что хулиган только порадуется, но, к моему удивлению, он покачал головой и снова улыбнулся.

– «Каждый день по три часа, Стужев. Не захочешь – будешь сам всё учить!» – процитировал он меня же. – Так что мы просто сменим немного обстановку, согласна?

Против я точно не была. У самой мозги набекрень от переживаний, так что по-волчьи выть хотелось.

Ярослав вёл меня по одной из центральных улиц ровно до тех пор, пока мы не пришли на набережную. Я была уже готова занять ближайшую скамью, но Яр повёл меня к самому мосту, а оттуда – вниз по лесенкам прямиком к воде.

– Что, здесь? Стужев, я не пойду дальше!

Хулиган рассмеялся, взял меня за руку и потащил вперёд. Надо признаться, я сначала вообще не понимала, что происходит, и надумала невесть чего, но быстро пришла в себя, когда увидела небольшую беседку по другую сторону моста и родник в нескольких метрах от неё.

– Тут точно будет удобно! – громко сообщили мне и повели внутрь. – Родником почти не пользуются, а мелюзга тусит на спортплощадке на следующей улице.

У меня в ушах очень громко стучал пульс.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук.

Я смотрела на свою узкую ладонь, обхваченную длинными пальцами блондина, и не понимала, что со мной происходит. Да чего там! Я его даже не слышала! Стояла посреди беседки как громом поражённая и смотрела на наши руки, пытаясь осознать такую простую мелочь, как контакт с мальчишками.

Я знаю одноклассников больше десяти лет. За это время ни разу никто, кроме Нестерова, не брал меня так за руку. Первое время ещё дёргали за косички или кидались бумажками, но по мере взросления всё больше обращали внимание на Солнцеву и Бантееву. С ними и под ручку ходили, и за ручку, и даже в обнимку. Меня так мог трогать только Пашка. Приобнять, пощекотать, потащить куда-то за руку. Но в этом случае я точно знала, что это дружба, а тут…

– Савельева, ты чего? – хулиган помахал перед моим лицом свободной рукой. – Зависла, что ли?

– Стужев, – сипло позвала я, отняв руку из его хвата и заглянув в голубые глаза, – что тебе нужно от меня, а?

Усмехнулся красиво, как обычно это делал, чуть прищурившись.

– Савельева, ты в своём уме? Что мне от тебя может быть нужно?

Я понимала его. Понимала, но, блин, всё равно сделалось обидно!

Отвернулась и подошла к лавке, чтобы поставить на неё сумку и достать учебник по алгебре. Дурацкий замок снова заело, и мне пришлось дёргать его, стараясь не выдать нервозности.

– Алис, ты обиделась, что ли?

– Вовсе нет, – ответила ровным голосом. – Садись, я сейчас. Только разделаюсь с этой…

На пол звонко шлёпнулась половинка собачки, вторая же упала в сумку.

Глубоко вдохнув, я села на скамью, сняла очки и устало потёрла глаза, стараясь не думать о том, что новую сумку купить мне ещё не скоро случится. Мама только-только выписалась из больницы, и все деньги, которых и так едва хватало, уходили на препараты.

Мне вдруг резко захотелось расплакаться. Но рядом был не Пашка, а школьный хулиган, которому демонстрировать свою слабость было ни к чему.

У меня всё в полном порядке. У меня всё хорошо. И нечего сопли распускать, Савельева! Вошьёшь новый замок, когда получишь деньги с подработки. Невелика беда.

Стужев, увидев маленькую проблему, протянул руку и взял сумку, пока я протирала заляпанные очки.

– Без них тебе всё же намного лучше, – насмешливо сообщил он, дёргая зачем-то рукав джинсовки.

– Что ты делаешь?

Хулиган не ответил. Несколько секунд спустя он, добившись нужной цели, держал в руках собачку от молнии, что служила декором на плотной джинсовой ткани. Я не проронила ни слова от удивления, пока Стужев чинил таким нехитрым способом замок на моей сумке. Меня удивил его поступок. Обескуражил.

– Ну вот и всё. Одним расстройством меньше, да, Алиса?

Мне протянули сумку, и только тогда до меня дошло, что он натворил.

– Спасибо, Ярослав. Но зачем же свои вещи портить ради такого? Я бы вшила новый замок в ателье.

Но парень только улыбнулся, глядя в мои глаза:

– Давай заниматься, Савельева. А то мы тут до самой ночи просидим.

***

К моему огромному удивлению, компания дьявола располагалась в центре города и занимала одно из помещений на последнем этаже. В холле я залипла на вид улиц с высоты птичьего полёта. Да, я оттягивала момент встречи. Да. Мне хотелось вообще её избежать. Но если я не сделаю этого сейчас, боюсь, Стужев найдёт точку давления посильнее, чем моя компания.

Его кабинет находился в самой дальней части этажа. В приёмной меня остановила секретарь, спросившая назначено ли мне. Оказалось, мне хватило назвать только свою фамилию, чтобы голубоглазая брюнетка поджала губы, а затем, схватив сумочку, покинула помещение.

Ещё несколько минут я, будучи в полной растерянности, колебалась стоя у двери. Всё раздумывала, а не стоит ли мне прямо сейчас сбежать. Собрать вещи, маму и уехать куда-нибудь на Урал. Говорят, туда даже американские ракеты добраться не способны. Так что вряд ли и Стужев станет искать в каком-нибудь закрытом военном городке вроде Снежинска.

Только я об этом подумала, как дверь распахнулась, а на меня уставились ледяные глаза, обладатель которых надменно усмехнулся.

– Быстро, – дьявол сдвинулся в сторону, пропуская внутрь. – А как же провальная попытка к бегству?

– Почему провальная? – растерянно спросила я, сделав шаг в берлогу чудовища.

Кабинет был обставлен слишком просто для того, кто любит подробности. Я бы даже сказала, с некоторой аскетичностью, потому что, кроме стола с оборудованием, мягкого директорского кресла и жёсткого стула для посетителей, я ничего не обнаружила. Мне почему-то подумалось о допросной, но я быстро отогнала эту мысль. В конце концов, мы в бизнес-комплексе в современное время.

Только я присела, дверь захлопнулась, после чего я услышала, как проворачивается ключ в дверном замке. Дыхание сбилось, но я постаралась держать лицо.

– Потому что сбежать от меня невозможно? – предположил Стужев. – Или потому что в итоге ты всё равно на это не решишься? Мы оба прекрасно знаем, что ты труслива в вопросах благополучия своих близких. Состояние мамы не позволяет таскать её по городам и весям.

Я сглотнула и инстинктивно смяла край юбки, точно зная, что ткань помнётся. Вот только я слишком нервничала рядом с этим монстром, чтобы контролировать свои действия.

– Что дальше? – спросила я в лоб, не желая больше оттягивать неизбежное.

Ситуацию нужно перешагнуть и уже начинать подстраиваться под новую действительность. Пластиковый конверт с контрактами мирно лежал на коленях, и у меня не было сил отдать их этому человеку.

Вот только Стужев это прекрасно понимал.

– Ты пришла умолять, забыла? – улыбнулся он моей наглости.

– Предлагаешь ползать перед тобой на коленях?

В груди стало нестерпимо жечь. И я бы забеспокоилась, но это просто нехватка кислорода. От страха я снова забыла дышать.

Дьявол сел в кресло и взял со стола ручку, чтобы задумчиво покрутить её в пальцах, маринуя меня в ожидании. По всему выходило, что он либо сам не желал делать следующий шаг, либо хотел хорошенько насладиться своим триумфом. Но зная Стужева, я не могла быть уверена в последнем. Он не то чтобы любил выигрывать, он просто любил не проигрывать.

– Ты ведёшь себя как жертва, лиса.

Я почувствовала, как непроизвольно дрогнул уголок губ. Сжала зубы, стараясь промолчать, но помня об обстоятельствах, которые меня сюда привели, я всё же не сдержалась.

– А я не жертва?

Монстр сжал челюсти, заставив меня напрячься ещё сильнее. Он прищурился и медленно положил ручку, не отрывая от меня льдистого взгляда. Я почувствовала, как весь мой мир с этим движением застывает, и тихо выдохнула, ожидая урагана по имени Стужев.