Колыбельная виски

Пролог

Джули

Я как раз заканчивала готовить торт ко дню рождения Джейса. Его любимый шоколадный торт с ванильным пудингом. Мы живем вместе уже три года, но лишь при одной мысли о нем я чувствую, как бабочки порхают в животе.

Мы с Джейсом были знакомы с детства, но не встречались до тех пор, пока я не стала девятиклассницей, а он выпускником. Я помню, как разговаривала со своими лучшими подругами, Кристен и Бек, когда он подошел и предложил мне встречаться. Джейс сказал, что я проведу вечер с ним.

С тех пор мы были неразлучны.

Он был и остается самым сексуальным парнем, которого я когда-либо видела. У него густые светло-каштановые волосы длиной чуть ниже подбородка и красивые темно-карие глаза, которые сияют, когда он смеется, но становятся почти черными, когда мы занимаемся любовью. Джейс высокий, чуть больше шести футов, стройный, но достаточно мускулистый. Он был звездой в школьной команде по футболу. Его хотели все девушки, и я не могла поверить, что он хотел лишь меня. Иногда я все еще не верю.

Я была обыкновенной девушкой, которую не интересовало ничего, кроме учебы. Я была застенчивой, тихой и немного замкнутой. У меня была лишь пара подруг, Кристен и Бек, и лишь они понимали меня. Кристен — моя кузина, но, на самом деле, она больше, чем просто сестра. Мы с братом жили в их семье, с тех пор как мне исполнилось семь лет. Моя мама сбежала с каким-то дальнобойщиком, оставив нас с Брэндоном одних в маленьком трейлере. Ему было всего лишь девять лет, но он старался изо всех сил, чтобы позаботиться обо мне. Через три дня после того, как ушла мама, у нас закончилась еда; на следующий день нас забрал отдел по защите детей. С тех пор мы никогда не видели маму.

У меня не было фотографий отца. Честно говоря, я думаю, что мама даже не знала, кто был нашим отцом. К счастью, мамин брат Мак испытывал к нам больше теплых чувств, чем она сама. Они с женой приютили нас. У них уже было двое детей: Кристен и Уилл. Мы не встречались с ними до того, как перебрались в их дом. Несмотря на это, нам не потребовалось много времени, чтобы стать одной большой семьей.

Через год после того, как мы с Джейсом начали встречаться, он подарил мне армейский жетон своего дедушки, который носил с детства. Он вручил мне жетон и сказал, что его может носить только дорогой его сердцу человек, и теперь я стала для него таковой. И, когда люди увидят этот жетон на мне, они будут знать, что я принадлежу Джейсу. С тех пор я носила жетон каждый день.

Когда я была в выпускном классе, мы стали жить вместе. Дядя с тетей были шокированы, когда я сообщила о том, что хочу переехать к Джейсу. Они знали его, и отец Джеймса с дядей Маком были лучшими друзьями, но все равно они были против моего переезда, ведь мы с Брэндоном были частью их семьи, а семью нужно оберегать. После многочисленных и продолжительных уговоров, дядя Мак и тетя Энджи смирились, и позволили мне переехать к Джейсу, но после того, как «поговорили» с ним. Мне запретили присутствовать во время этого разговора; не знаю, о чем они говорили с Джейсом, но он вышел из комнаты белый, как полотно. Неделю спустя мне помогли собрать вещи и переехать к Джейсу. С тех пор у нас началось наше собственное «жили долго и счастливо».

Джейс работает в автомастерской у отца. Он приходит домой, пропахший топливом и покрытый машинным маслом, зато ему хорошо платят. Его братья работают там же, и, я думаю, ему нравится каждый день находиться рядом с ними. Похоже, что Джейс всё время работает, но он доволен. А это много для меня значит.

После уборки на кухне я направляюсь в спальню, и надеваю новое голубое платье длиной до колен. Я смотрю на себя в зеркало, и мне нравится то, что я там вижу. Платье удачно подчеркивает все изгибы моего тела, но не показывает ничего лишнего. Бек сказала, что у меня есть лишний вес, и я попыталась сесть на диету. Я сбросила несколько килограммов, но думаю, что Джейс этого даже не заметил.

Бек делала мне много замечаний, и они были неутешительными. Например, я поправилась, у меня сальные волосы, я слишком навязчива с Джейсом; список можно было продолжать бесконечно. Я не знаю, почему она так поступала, но уверена в том, что устала от этого.

Я поправляю свои длинные темно-каштановые волосы, напоследок бросаю взгляд в зеркало, и направляюсь к лестнице. Я хотела сделать сюрприз Джейсу на работе. До этого я никогда раньше не устраивала сюрпризов, но думаю, что ему понравится. Сегодня ему исполнилось двадцать два года. Это первый день рождения после смерти его матери, и я хочу быть уверена, что он станет лучшим из всех, что у него были до этого.

У Джейса был очень трудный период после смерти Мишель, но он не хотел говорить об этом. Прошел почти год, но он по-прежнему даже не упоминает о ней. Он стал много пить. Даже были один или два раза, когда он не пришел ночевать.

Я начала волноваться, но тетя Энджи сказала, что каждый человек переживает потерю по-своему. Поэтому я стараюсь дать ему немного свободы, но это очень трудно — смотреть, как он страдает, и не иметь возможности помочь.

Я забираюсь на водительское сидение, и ставлю праздничный торт на пассажирское. Представляю, как он удивится, увидев меня на пороге автомастерской с тортом в руках.

Он любит мои торты, но меня он любит больше. Я знаю, что он будет рад увидеть меня, но он будет просто счастлив, когда узнает, что находится под моим платьем.

Я останавливаюсь на парковке и направляюсь внутрь. Первое, что я замечаю — Джейса нигде нет. И это выглядит странно; я думала, что он будет на своем рабочем месте. Я машу ребятам рукой в знак приветствия, но мне никто не машет в ответ. Ни один из них даже не смотрит на меня. Даже Шейн, младший брат Джейса, отводит взгляд. Я не знаю в чём дело, но чувствую, что здесь что-то неладно. В животе снова порхают бабочки, но на этот раз они не предвещают ничего хорошего.

Сердце начинает биться чаще, и я чувствую, как у меня поднимается температура. Затем я слышу звуки, доносящиеся из кабинета, и иду туда. Как только я открываю дверь, мое сердце разрывается на части. Штаны Джейса приспущены до стоп, а пара длинных ног обхватывает его талию.

Они устроились на столе его отца, и действуют настолько жестко, что стол под ними скрипит.

— Да, Джейс, жестче, — стонет девушка. — Трахни меня так, как еще не трахал свою маленькую Джули.

О Боже, это Бек!

Джейс рычит, и ускоряется. У меня же начинает кружиться голова, и сводит желудок.

Как они могли поступить так со мной?

Я чувствую, как к горлу подступает тошнота. Может все это мне кажется, ведь Джейс не мог так со мной обойтись. Я еще раз заглядываю в комнату, и убеждаюсь, что все происходящее — не сон.

Лучшая подруга с моим парнем крутят шашни у меня за спиной!

Я стараюсь как можно тише выйти за дверь, чтобы они не услышали меня, и упираюсь спиной в грудь Шейна. Он кладет руку мне на поясницу и ведет чуть дальше по коридору.

Он опускает руку и смотрит на меня. На его лице появляется жалость.

— Мне жаль, Джули, — произносит Шейн. — Мне следовало остановить тебя. Ты не должна была видеть это, но, думаю, что ты заслуживаешь знать правду.

Я смотрю на него и качаю головой.

— Это не твоя вина, — мой голос дрожит. — Не мог бы ты сделать мне одолжение?

— Все, что попросишь, Джули.

— Не говори Джейсу, что я была здесь. Пожалуйста, убедись, что остальные парни тоже не проболтаются.

— Я прослежу, чтобы никто и слова не сказал, — Шейн кивает головой.

Я опускаю взгляд вниз и вижу, что до сих пор держу в руках праздничный торт. Я выхожу из мастерской, оставляю его на пороге и бегу к своей машине.

Когда я возвращаюсь домой, то забегаю в нашу комнату, и, схватив чемодан из шкафа, начинаю собирать вещи. Я оглядываю комнату с тяжелым сердцем, затем срываю с шеи армейский жетон и кладу его на подушку Джейса. Я знаю, это означает то, что мы окончательно расстаемся. Я выхожу из дома и направляюсь к своей машине.

Прежде, чем я успеваю забраться внутрь, вижу, как подъезжает Мэтти — брат Джейса. Он выходит из своей машины и настороженно смотрит на меня.

— Куда ты направляешься, Джули?

— Не знаю, — честно отвечаю я.

— В чем, черт возьми, дело?

— Я хотела сделать сюрприз Джейсу, — я удивляюсь, когда слова сами вырываются из моего рта. — И застукала его занимающегося сексом с моей лучшей подругой.

Глаза начинает щипать от слез и, не выдержав, я начинаю рыдать. Мэтти сразу же обхватывает меня руками, и мягко гладит по спине. Подняв на него взгляд, я еще больше разражаюсь рыданиями. Мэтти внешне очень похож на Джейса, и от этого мне становится еще хуже.

— Я должна уехать отсюда до того, как вернется Джейс. Не хочу его больше видеть.

— Ты не должна уходить, — шепчет Мэтти, и в его голосе проскальзывает вина.

Я понимаю, что он был в курсе того, что происходит между Джейсом и Бек, но боюсь спросить его об этом. Мэтти был моим другом, и мне станет еще больнее, если он и вправду скрывал от меня это.

— Мне пора идти, — говорю я. — Меня больше ничего не держит.

— Мне жаль, Джули. Он не заслуживает такую девушку, как ты, — говорит мне Мэтти, продолжая поглаживать меня по спине.

— Не заслуживает, — вырываясь из его объятий, кричу я. — Именно поэтому я ухожу.

Он молчит и просто смотрит на меня. Грустная улыбка появляется на его лице.

— Ты могла бы подождать немного, прежде чем уезжать. Ты же знаешь, что мой брат не единственный близкий тебе человек в городе.

— Нет, — я качаю головой. — Не могу даже думать об этом.

— Куда ты собираешься ехать? — Мэтти больше не улыбается.

— Пока что не знаю, но подальше отсюда.

— Сможешь хотя бы позвонить, когда определишься?

Всхлип застревает у меня в горле. Я боюсь отвечать. Я могу лишь кивнуть.

— А лучше звони почаще, чтобы я знал, что с тобой все в порядке.

Мою грудь распирает от эмоций.

Черт возьми, почему все так неправильно?

Я снова киваю и позволяю Мэтти быстро поцеловать меня в щеку, прежде чем запрыгнуть в машину.

На меня накатывает грусть, когда я в последний раз поворачиваюсь в сторону нашего дома. Слезы ручьем текут вниз по лицу, и я шепчу:

— Прощай, Джейс.

Джейс

Я заканчиваю свою смену, и прибираюсь перед тем, как ехать домой. Сегодня был неплохой обеденный перерыв с Бек. Что ж, я кончил, так что, полагаю, перерыв можно считать хорошим. Я не хотел трахать ее, но Бек не принимает «нет» за ответ. Лучший выход из ситуации — просто трахнуть ее и покончить с этим. Парни же осуждали меня.

Ни один из них не хотел разговаривать со мной. Черт, они даже не смотрели на меня. Что ж, пусть просто идут на хрен. Никто из них не знает, как тяжело состоять в отношениях.

Что, черт возьми, я только что сказал?

Джули не проблема. Она лучшее, что когда-либо происходило со мной. Все началось после смерти мамы. Это дерьмо было не единственной вещью, через которое я прошел вместе с Джули.

Только Мэтти и Шейн знают, через что я прошел. Нелегко потерять маму. Еще ужасней потерять такую маму, как моя, особенно, когда это происходит по вине отца. У него были связи на стороне. Если бы этого не было, мама была бы жива.